楚凌！天！”
蕭勇從牙縫里擠出這三個字，眼中同樣涌起滔天殺意。
“此子不除，我心難安！定要將他挫骨揚灰、神魂俱滅！”
兩次完美的奪權契機，都被此人一手扼殺，蕭勇對楚凌天的恨意，比呂護法更甚。
呂護法深呼吸一口氣，強行將翻騰的殺念壓下，他知道現在不是被憤怒沖昏頭腦的時候。
呂護法沉聲道：“楚凌天是必須清除的心腹大患，但此刻他風頭正勁，受蕭雄庇護，又有大功于東天帝國，貿然動手風險太大，且難以成功。”
“當務之急，是挽回你在帝國內部受損的威望，必須盡快將你的聲勢重新拉起來，至少要能與蕭雄分庭抗禮！”
他眼中閃爍著陰險的光芒，顯然早有謀劃。
“蕭雄如今聲望如日中天，大勝北山帝國，贏下天山礦脈的全部開采份額。我們要破局，就必須給你也制造一個同樣轟動的戰果。”
“哦？”蕭勇眉毛一挑，被呂護法的話勾起了興趣，“如何造勢？”
呂護法微微一笑，將計劃全盤托出。
蕭勇聽后，眼中精芒閃爍：“就按你說的辦！”
雖然呂護法的計劃，需要付出極大的代價。但只要能成功，他在東天帝國內的威望，將迅速拔升。
……
時間如流水，轉瞬而逝。
一晃，寶塔第八層空間內，便已過去三十二年半的時間。
在大量神丹、神晶的輔助下，楚凌天的修為、肉身境界，都有所精進。
他的修為，已突破至神帝八重天中期。
肉身力量也所有提升。氣、體合一之下，就算是神帝九重天中期強者，都不是他的對手。
除此之外，此次閉關，楚凌天還將《八荒獸皇劍訣》、《斗轉星移》，修煉至大成之境巔峰。
全力施展之下，威力提升數成。
如今的他，若是動用所有底牌，爆發出最強戰力，足以打破境界壁壘，威脅到天帝一重天中期強者。
就在楚凌天準備繼續修煉時，感應到陣法異動，有人正在院外叩門。
他意念一動，瞬間離開寶塔第八層空間，回到屋內。
此時，外界僅僅過去三天時間。
楚凌天推門而出，看到蕭晨和一名氣息凌厲的青年。
那名青年身姿挺拔，面容冷峻，背后負著一柄造型古樸，隱有金芒流轉的巨劍，渾身散發著一股銳不可當的氣勢。
“殿下有事？”楚凌天問道。
蕭晨連忙側身，介紹道：“賢侄，這位是薛劍，乃是我東天帝國年輕一代的領軍人物，父皇的親傳弟子。修為已達神帝八重天后期，戰力強橫。”
介紹完畢，蕭晨臉上露出一抹凝重，急切地問道：“賢侄丹道通神，手段驚人。眼下有一事相求，不知可有辦法能讓薛劍的戰力，在短時間內得到提升？無需長久，只需維持幾個時辰，足夠進行一場重要對決即可！”
楚凌天眉頭微挑：“為何要這樣做？”
蕭晨重重嘆了口氣，語速飛快地將這幾日發生的變故，講給楚凌天。
“天山礦脈大勝北山帝國，我東天帝國贏得全部開采份額的消息傳開后，四方震動。南蠻帝國坐不住了，它們的國主立刻效仿北山國主，向我東天帝國發出挑戰！”
“東天帝國與南蠻帝國交界之地，同樣存在一處爭議礦脈——天羅精金礦。此礦脈能開采出極其珍貴的煉器、布陣神材——天羅精金，價值巨大。”
“兩大帝國為此爭斗多年，最終約定，因礦脈主體位于南蠻境內，故南蠻帝國占六成份額，我東天帝國占四成。”
“如今，南蠻國主以手中六成天羅精金礦份額為賭注，要求與我帝國進行一場年輕一代的對決！若我東天帝國派出修士獲勝，則南蠻六成份額盡歸我手；若南蠻神獸獲勝，我帝國只需交出手中四成份額即可！”
“單看賭約，似乎我東天帝國占了大便宜，只需付出四成便有希望得到六成。但正因如此，若我皇室怯戰不敢接，必將被天下人恥笑，顏面掃地。父皇剛剛因天山礦脈大捷而拔升的聲望，恐瞬間跌落谷底。”
蕭晨臉色鐵青，拳頭緊握，繼續道：“更可恨的是，勇王府那邊，竟公然煽風點火！”
“他們放出風聲，力勸皇室接下賭局。甚至揚言，若皇室無人可用，他們勇王府可派人出戰，并愿立下軍令狀，保證為帝國贏下天羅精金礦脈，狠狠打壓南蠻帝國的囂張氣焰！”
“此乃赤裸裸的捧殺與逼宮！”蕭晨眼中怒火燃燒，“若皇室接下挑戰，卻敗了，不僅會丟失天羅精金礦份額，威信盡喪，勇王更可借機指責父皇無能，自己則順勢攬功收買人心！”
“若皇室避戰，則正中其下懷，坐實了皇室懦弱之名。父皇權衡之下，只能應戰。薛劍便是皇室選定出戰之人。”
蕭晨看向楚凌天，眼中帶著一絲懇求：“賢侄，時間緊迫！南蠻帝國派出的神獸，實力必然極其恐怖，薛劍雖強，但無必勝的把握。所以我才帶他來此，懇請賢侄施展手段，暫時提升薛劍戰力，助我皇室贏下這場對決！”
楚凌天聽罷，目光落在薛劍身上。
這位冷峻青年眼神堅毅，面對如此重任，并無半分退縮，反而透著一股為帝國赴湯蹈火的決絕。
“我確實有辦法，可在短時間內提升薛劍的戰力，”楚凌天緩緩開口道，“但此法霸道無比，將透支潛能、損害根基。強行提升后，薛劍此生恐再無望踏入天帝境。”
此言一出，蕭晨和薛劍臉色同時一變。
薛劍的天賦絕倫，乃東天帝國年輕一代最耀眼的新星，未來晉升天帝境，本是板上釘釘之事。
若為了一場對決，斷送其天帝之路，代價實在太過慘重。
薛劍眼中露出一抹決然，斬釘截鐵地說道，“楚大師，只要能助皇室贏下此戰，粉碎勇王陰謀，維護師父威嚴！無論付出何等代價，薛劍都心甘情愿！”