晨光熹微。
金陵城外的官道上。
一輛并不起眼的黑楠木馬車正晃晃悠悠地行駛著。
駕車的云奇揮舞著鞭子，嘴里哼著不成調的小曲，而車廂內的朱橚，卻是罕見地沒有補覺。
他手里拿著一本冊子，正勾勾畫畫，嘴里念念有詞：
“這聘禮……不對，這見面禮，得送到心坎上。徐叔叔那人看著粗豪，實則心細，送金送銀那是俗氣，送古玩字畫那是牛嚼牡丹。”
不拿出點鎮得住場子的黑科技，他這個“弱不禁風”的吳王殿下，怕是要被操練得脫層皮。
馬車拐入了一處隱蔽的山坳。
此處，便是朱橚名下的“格致院一號莊”，專攻精細機械制造。
這里的匠人，都是他這些年從民間搜羅來的能工巧匠。
“殿下！您可算來了！”
剛一下車，一位滿臉煙熏火燎、胡子上還掛著鐵屑的老匠人便迎了上來。
此人姓墨，單名一個錘字，乃是這莊子里的首席大匠，據說祖上和那位墨子有些淵源，最善奇巧機關。
墨錘手里拿著個奇形怪狀的玩意，滿臉的糾結：
“殿下，您這就這圖紙上的東西，咱們幾個老兄弟琢磨了大半個月，倒是打出來了，可這東西……怎么像是給囚犯用的刑具啊？”
朱橚接過那個東西，入手沉甸甸的，那是上好的精鋼打造，外面包著一層柔軟的小牛皮。
這東西的主體是一個彎曲的彈簧鋼條，連接著一個帶有棘輪結構的轉軸，最前端則是一個看起來頗為厚實的三角形軟墊。
朱橚拿在手里按了按，那軟墊隨著他的力道靈活地轉向，卻始終保持著一股子向內的頂力。
“墨師傅，這可不是刑具，這是救命的寶貝?！?/p>
朱橚將那東西在腰間比劃了一下：
“這叫自適應機械疝氣帶。”
墨錘一臉茫然：“膳氣？吃飯的氣？”
朱橚笑了笑，也沒法跟這古人解釋什么腹股溝管后壁薄弱。
其實就是腸子從肚子里那層膜的破洞里漏出來了，掉進了那兜著子孫根的皮囊里。
這年頭沒有麻醉，更沒有無菌室。
要是貿然動刀子，按照現在的醫療條件，切開肚子，那就得和各種感染菌拼生死。
直到1884年，外科手術的條件完善后，那意呆利的現代疝外科之父“埃多阿爾多·巴西尼”，首次提出了切開腹股溝管后壁并進行加強的手術理念，才搞明白怎么縫那個洞。
僅需利用手術縫線無需額外的加固或假體，將復發率從接近 100%降至 10%左右。
所以現在的郎中，無論是太醫還是江湖游醫，用的法子都只有一個：堵。
用布帶子勒個大棉墊子，硬生生把漏出來的腸子給頂回去。
可這法子有個巨大的缺陷。
人是活的，是要動的。
特別是徐達這種武將，騎馬打仗，那大腿一夾，腰腹一用力，普通的布帶子早就松了，墊子一移位，那腸子立馬就得滑出來，卡在那破洞口，那就是鉆心的疼。
這也是為何徐達這幾年不敢領兵，甚至連路都不敢走太急的原因。
“墨師傅，你看這?！?/p>
朱橚指著那個精巧的螺旋彈簧結構：
“咱們以前用的帶子是死的，但這東西是活的，這里頭用了杠桿的理，還加了這螺旋簧?！?/p>
“當人咳嗽、大笑，或者是騎馬顛簸的時候，肚子里的氣往外頂，這彈簧受了力，反而會把這墊子往里壓得更緊?！?/p>
“這就叫‘你強我更強’，無論怎么動，這墊子都死死咬住那個位置，絕不松口?！?/p>
這是他照抄了1912年那個德意志人“路德維希·克魯斯”的疝氣帶設計。
那是純粹的機械工程美學，不需要電力，不需要芯片，單純靠力學結構就能完成“自適應”。
墨錘聽得云里霧里，但看著殿下那自信的模樣，也不由得點了點頭：
“殿下說的雖然深奧，但這機擴確實精巧，咱試過了，這彈簧勁大得很，若是崩在腰上，哪怕是翻跟頭都掉不下來。”
“那就成！”
有了這東西，徐達那“無法騎馬”的封印就算是解除了。
只要不疼，那頭猛虎就能再次出籠。
這就是送給老丈人的第一份大禮：健康。
……
離開“一號莊”，馬車轉了個彎，向南走了五里地，來到了一處依山傍水的建筑群。
朱橚還沒進門，就能聞到一股子刺鼻的怪味。
像是旱廁炸了，又像是誰家把陳年的臭雞蛋給煮了。
云奇在車轅上捏著鼻子，臉都綠了：
“殿下，咱們這是要去哪??？這味……這味也太沖了，莫不是有人在這煉尸？”
“胡說什么，這是錢的味道?！?/p>
朱橚跳下車，這里是他的化工實驗基地，“格致院二號莊”。
說是化工，其實簡陋得很，也就是一堆瓶瓶罐罐和土法反應釜。
負責這里的管事是個年輕些的道士，法號玄真。
原本是在紫金山上煉丹的，差點把道觀給炸了，被朱橚撿了回來。
“殿下！成了！那‘骨靈水’咱們收集了整整兩大缸！”
玄真頂著個雞窩頭，滿臉黑灰地沖了出來，手里還拿著個密封的陶瓷瓶，里面蕩漾著無色的液體。
朱橚往后退了一步，避開那股沖鼻子的氨氣味：
“這叫氨水！什么骨靈水，搞得跟修仙似的?！?/p>
這年頭要制氨，沒有哈伯法那種高壓催化的條件，只能用17-19世紀的笨辦法——骨干餾。
把動物的骨頭、皮毛廢料扔進密封罐子里高溫加熱，收集出來的氣體溶于水，便是氨水。
“機器呢？試過了嗎？”朱橚問道。
玄真指了指身后那個巨大的、由銅管和鐵罐組成的怪家伙：
“試過了！神了！真是神了！只要在那邊燒火，這邊就能結冰！貧道煉了一輩子丹，從未見過如此陰陽顛倒、水火既濟的奇景！”
眾人圍攏過去。
只見那臺機器極其粗獷。
一邊是個烈火熊熊的爐灶，正在加熱一個密封的大鐵罐（發生器）；
另一邊則是一個浸泡在水槽里的銅盤管（蒸發器）。
隨著爐火的加熱，那銅管表面竟然肉眼可見地結出了一層白霜，緊接著，水槽里的水開始慢慢凝固，發出了“咔咔”的結冰聲。
“殿下，這……這也太神了吧？”
云奇瞪大了眼睛：“這大熱天的，燒著火反而能造出冰來？這不得把那些賣冰的鋪子給嚇死？”
朱橚看著那一塊塊晶瑩剔透的冰磚成型，嘴角勾起一抹得意的笑。
這便是1858年法蘭西人“費迪南·卡雷”搞出來的“吸收式制冷機”。
原理正是那位天才科學家法拉第，于1823年，發現在彎曲玻璃管中的氨和氯化銀的冷卻特性。
最初使用的是硫酸，后來換成了效果更好的氨水。
古人用冰，就是成本低廉的天然窖冰，后世所謂的硝石制冰，不過是后世網絡上的一個曼德拉效應罷了。
曼德拉效應是指集體記憶與史實不符。
也就是說沒有任何歷史文獻資料、考古證據能夠證明古人制冰是利用硝石，只是現代互聯網集體誤傳的一個虛假記憶。
沒有蒸汽機動力壓縮以前，人類第一次真正能大規模、低成本制冰的，還得是這看似反直覺的“火中取冰”。
原理說破了不值錢：
把這臭烘烘的氨水加熱，氨氣跑出來，被壓到那邊的冷凝器里變成液氨。
然后撤火，液氨瞬間氣化，在這個過程中瘋狂地吸熱，把周圍的水給凍成冰。
這就是個死循環，只要下面有柴火燒，這冰就能源源不斷地造出來。
“玄真啊，這道理現在跟你講了也不懂，你就記住了，這叫‘物極必反’，熱到了極致便是冷?！?/p>
朱橚拍了拍那臺還在工作的機器：
“這東西，才是真正的搖錢樹?！?/p>
他心里盤算得很清楚。
魏國公府記掛著數千烈屬遺孤，雖多數能耕織自給，但府中每月仍需撥出錢糧補貼。
饒是妙云會精打細算，賬上仍是月月見底，常要暗暗典當些物件才能填平窟窿。
這臺機器一旦送過去，那就是一臺印鈔機！
徐家的那些孤兒寡母，哪怕是幾輩子都吃穿不愁了。
這就是送給徐家的“富貴”。
當然，核心技術——氨水的制備的方子，朱橚是不打算交出去的。
這倒不是防著徐家，而是防著這技術泄露出去。
畢竟高濃度的氨氣，那也是能做成要命的東西的。
……
日頭漸高，馬車最后來到了一處位于城南郊外的“三號農莊”。
這里是“百草莊”，也是朱橚最看重的一個地方。
如果說前兩樣禮物是“術”，那這最后一樣，便是“道”。
足以改變大明國運的道。
“殿下，您看那片草，瘋了，簡直是長瘋了！”
兼著農事的管事是個黑瘦的漢子，名叫劉大虎。
也就是那位內衛統領劉二虎的親大哥。
當年他假死脫身，被朱橚秘密安排出海，成了大明朝的哥倫布、麥哲倫。
只不過他沒去美洲，而是憑著朱橚給的海圖，摸到了非洲的東海岸。
畢竟那邊和華夏的貿易往來，早在宋元時期就有了，比兩眼一抹黑的美洲要靠譜得多。
劉大虎指著遠處那一片綠油油、高得嚇人的青紗帳，激動得手都在抖：
“這草是咱們按照您的法子，把那從非洲帶回來的‘象草’，和咱們本土的‘狼尾草’串了種！”
“這新長出來的玩意，那叫一個霸道！割了一茬，過個十天半個月又能竄出一截來！一年能割七八回！”
“殿下，您看這桿子，脆甜脆甜的，水分足得很！”
劉大虎隨手折斷一根，遞給朱橚。
朱橚接過來，并沒有吃，而是仔細看了看那斷口。
這便是后世大名鼎鼎的“雜交狼尾草”。
這東西在后世那是牧草之王。
產量高得離譜，一畝地能產十幾噸鮮草！
而且最變態的是，它不需要像水稻那樣，搞袁老那種復雜的三系配套雜交。
因為它有個特性——無性繁殖。
只要把這桿子像甘蔗一樣切成段，往地里一插，就能活！
這就完美避開了雜交種子第二代會性狀分離、長得歪瓜裂棗的問題。
這簡直就是為了古代農業量身定做的神器。
“大虎，喂過牲口了嗎？”朱橚問道。
“喂了！咋沒喂？”
劉大虎指著遠處的牛棚：
“那幾頭瘦牛，吃了這玩意半個月，眼瞅著就圓潤了一圈！還有那后山的池塘，俺把這草葉子切碎了扔進去，那草魚搶得跟瘋了一樣！”
朱橚看著這片綠油油的草海，眼中閃爍著精光。
大明缺馬。
尤其缺戰馬。
因為養馬太費糧食了，江東的草料不行，馬吃了不長膘，跑不動。
而紫花苜蓿多種在北地，江南甚至很多人不認得這種牧草。
可如今這玩意，產量是苜蓿的5-8倍。
這草里的蛋白質含量高得嚇人，這一畝草，頂得上十畝甚至二十畝普通青草的營養。
這意味著什么？
意味著徐達的大軍，可以用極低的成本，養出膘肥體壯的戰馬！
意味著大明的百姓，可以在房前屋后種上幾叢，就能養活一窩兔子、幾只大鵝，甚至是那一池塘的肥魚。
這就是肉！
這就是蛋白質！
這就是強國強種的基石??！
“殿下，這草既然這么神，得起個名吧？”劉大虎搓著手問道，“要不叫‘大虎草’？”
朱橚白了他一眼：
“你想死啊？你這名字若是傳出去，你弟弟二虎，怕是得連夜帶人來大義滅親?！?/p>
他站起身，望著這片隨風起伏的草浪，嘴角勾起一抹意味深長的笑意：
“這草，是為了大將軍北伐準備的?！?/p>
“它能讓大明的騎兵縱橫漠北，能讓大明的戰馬不知疲倦。”
“先就叫它——魏馬草?！?/p>
用魏國公的封號來命名。
這草每長高一寸，徐達的威望就高一分。
這草每喂飽一匹戰馬，徐達的功績就厚一分。
等到這草種遍大江南北，讓百姓的飯桌上多了一碗魚肉的時候。
這世人都會記得，這是魏國公徐達帶來的福澤。
這就是送給老丈人的第三份大禮：名望。
當然，朱橚嘴角含笑，自家那位夫人蘭心蕙性，向來懂得分寸，定然不會讓徐家獨自去承攬那份稍顯沉重的“潑天功名”。
健康、財富、名望。
這三樣東西，無論是哪一樣單拿出來，都足以讓這世上任何一個男人動容。
如今三箭齊發，就不信射不穿徐達那層護著閨女的厚厚鐵甲！