瓊恩·克林頓率領的王室軍隊如一道鐵流，迅速推進至戰略要地騰石鎮。

　　瓊恩沒有急于冒進，而是展現出一位統帥應有的謹慎，下令全軍在此暫作駐扎，將這座小鎮變成了一個臨時的軍事堡壘。

　　軍隊的入駐打破了小鎮的寧靜，士兵的喧囂與馬蹄的雜沓取代了往日的平和。鎮中的廣場和街道被有序地劃分，步兵開始構筑簡易的防御工事，騎兵則負責外圍的警戒巡邏。

　　瓊恩·克林頓本人入駐了鎮里最堅固的石砌塔樓，這里立刻成為了他的指揮中樞。

　　站在塔樓窗口，他凝望著北方起伏的丘陵與縱橫的道路。勞勃的敗軍就如同一頭受傷但依舊危險的猛獸，隱沒在這片廣袤的土地上。

　　盲目追擊只會徒耗精力，他需要一雙銳利的眼睛。

　　“派出所有快馬斥候，”他轉身，對侍立一旁的勒文·馬泰爾爵士及傳令官下達了清晰的指令，“我要知道勞勃·拜拉席恩此刻的準確位置、行軍路線以及軍隊的實時狀態。有任何消息，立刻回報！”

　　命令一下，數隊輕騎兵如離弦之箭般從騰石鎮飛馳而出，分不同方向沒入荒野之中。一場關乎生死的情報戰，就此悄然拉開序幕。

　　勞勃·拜拉席恩的敗軍，如同一條疲憊不堪的巨蟒，最終蜿蜒抵達了苦橋。這座橫跨曼德河上游的堅固石橋，此刻成了他們難得的喘息之地。

　　部隊駐扎下來后，空氣中立刻彌漫起血腥、汗水和草藥混雜的氣味。

　　勞勃本人癱坐在一間征用來的廳堂主位上，臉色因失血而蒼白，肩頸處的傷口在白布下隱隱作痛，每一次心跳都帶來一陣鈍痛。隨軍的學士正小心翼翼地為他清洗傷口，更換浸透藥膏的繃帶。

　　“動作快些！”勞勃不耐煩地低吼，但聲音已不似往日那般雷霆萬鈞。身體的創傷尚在其次，更讓他焦躁的是軍隊的現狀。他強忍著疼痛，目光掃過窗外正在扎營的士兵們，他們臉上寫著潰敗后的驚惶與迷茫。

　　他深知，當務之急不僅是治愈他個人的劍傷，更是要將這支被打散了魂的部隊重新凝聚起來。他需要整編散兵，重振士氣，讓風暴地的雄鹿旗幟再次昂起頭。

　　就在這位風暴地公爵為北上的最后一段路程積蓄力量時，他卻渾然不知，自己項上人頭已被標上了價碼。遠在騰石鎮的瓊恩·克林頓，那雙冰冷的眼睛，已通過快馬斥候，牢牢鎖定了苦橋這個位置。

　　無形的死亡陰影，正借著暮色，悄然逼近。

　　在行軍打仗這方面，勞勃·拜拉席恩絕非有勇無謀之輩。他率領著傷痕累累的軍隊渡過曼德河后，并未踏上那條平坦易行、卻也易于被追蹤的玫瑰大道。他深知君臨絕不會放任他北上，巨大的危機感讓他如同受傷的野獸般警覺。

　　勞勃帶領大軍轉而向東，平行于大道路線，一頭扎進了那片廣袤的田野與起伏的丘陵地帶。借助樹林的掩護，沿著鄉間小徑艱難前行，試圖利用復雜的地形隱匿蹤跡，甩開可能的追兵。

　　每一步都走得小心翼翼，斥候被遠遠地撒了出去，警惕著任何風吹草動。

　　但瓊恩·克林頓同樣是經驗豐富的獵手，早已預判了獵物的心思。他并未在預想的正北方向守株待兔，而是率軍疾行，搶先一步渡河，將伏擊地點設在了黑水河附近的一處隘口。

　　這里是從東部丘陵進入北方腹地的潛在通道，夜色成了他最好的掩護。

　　當勞勃的軍隊拖著疲憊的步伐進入這片死亡之地時，寂靜的夜空被驟然響起的號角撕裂！

　　瓊恩·克林頓的騎兵如同從地獄中涌出的幽靈，從兩側的黑暗中怒吼著殺出，鋒利的槍尖在月光下閃爍著致命寒光。

　　這突如其來的打擊，對于本就士氣低迷的風暴地軍隊而言，是壓垮駱駝的最后一根稻草。

　　敗軍瞬間如驚弓之鳥，陷入了極度的恐慌，陣型頃刻瓦解，士兵們四散奔逃，試圖在黑暗和混亂中尋求一線生機。

　　亂軍之中，勞勃·拜拉席恩在數十名忠誠的風暴地騎士拼死護衛下，殺出一條血路，向著北方疾馳。

　　戰馬的鐵蹄踏碎泥濘，每一次喘息都帶著死亡的緊迫。他們的身后，瓊恩·克林頓的追兵如影隨形，火把的光芒如同嗜血的眼睛，在黑暗中緊咬不放。

　　追逐持續著，直到他們沖入一處地形險要的狹隘路口，兩側是陡峭的坡地，僅容數騎并行。

　　追兵的馬蹄聲和吶喊已近在咫尺，如同死神的呼吸噴在頸后。

　　為首的騎士猛地勒住韁繩，調轉馬頭，與其他同伴瞬間結成了一道血肉壁壘，死死堵住了狹窄的通道。他轉向勞勃，沾滿血污和煙塵的臉上，唯有那雙眼睛閃爍著不容置疑的決絕：

　　“大人，就到這里了！”他聲音嘶啞卻無比堅定，“我們在此擋住他們！您必須走，現在就走！頭也不要回，一直去奔流城！”

　　話音未落，他和留下的騎士們已紛紛拔劍出鞘，面具般的頭盔下，是準備赴死的平靜。他們將用自己的生命，為雄鹿之主換取最后一線生機。

　　勞勃猛地勒住韁繩，戰馬人立而起，發出一聲悲嘶。

　　他回頭望去，那幾十名風暴地騎士已毅然調轉馬頭，在那狹窄的路口筑起了一道決絕的血肉壁壘。他們的背影在昏暗的月光下，如同即將被潮水吞沒的礁石。

　　一股灼熱的心痛與滔天的自責瞬間扼住了他的喉嚨，幾乎讓他窒息。這些好兒郎，是因他的失敗才陷入如此絕境，如今又要為他獻出生命。勞勃恨不得調轉馬頭，與他們一同戰死，用鮮血洗刷這份恥辱。

　　但勞勃更知道，騎士的榮耀一旦燃起，便不可阻擋，亦不容褻瀆。他們的犧牲，是為了賦予自己更大的使命——活下去，贏得這場戰爭。

　　任何猶豫和回頭，都是對這些忠魂最深的辜負。

　　勞勃狠狠一咬鋼牙，幾乎迸出血來，最終猛地調轉馬頭，用馬刺狠狠踢向坐騎。戰馬吃痛，如離弦之箭般沿著小路狂奔而去，將身后即將爆發的死戰與忠臣們的背影甩在黑暗中。

　　風聲在耳邊呼嘯，卻蓋不住他心中如同火山噴發般的誓言。

　　每一個字，都混合著鮮血與鐵銹的味道，深深烙在他的靈魂上：“我以拜拉席恩的姓氏和戰士的榮耀起誓，此仇必報！瓊恩·克林頓，君臨……你們等著！”

　　快馬加鞭，勞勃孤獨的身影向著石堂鎮的方向，決絕地沒入更深的夜色。