王宮之外，鐵甲摩擦與整齊步履之聲愈發清晰密集，如同逐漸收緊的絞索，將這座宴會大殿籠罩其中。
殿內燭火似乎也隨之不安地晃動，光影在每個人緊繃的臉上跳躍。
王座之上，精圖國主拓跋烈終于緩緩合上了手中那本厚厚的賬本。
他合攏的動作很慢，仿佛需要極大的力氣才能將那沉重的書頁合起。
指節因用力而微微發白，手背上的青筋隱約可見。
他抬起頭，目光越過賬本，直直射向姜塵。
那目光中再無之前的驚怒或強裝的鎮定，只剩下一種深沉的，幾乎要將人洞穿的銳利，以及一絲竭力壓抑的冰寒。
“這本東西……”
拓跋烈的嗓音沙啞，帶著一種金屬摩擦般的質感。
“從何而來？”
姜塵仿佛沒感受到那目光中的壓力，依舊從容，甚至帶著點講述趣聞的口吻。
“說起來也是巧，我手下有兩個不成器的兵卒，覺得在行伍里廝殺搏命，終究沒什么大前程，便湊了點微薄本錢，扮作行商，跑到精圖這邊，想做點邊境的小買賣，賺個安穩錢。”
他攤了攤手，語氣略帶惋惜。
“可惜啊，這倆人實在沒什么經商的天分，眼光運氣都差了些，沒多久，本錢就賠了個干凈，沒辦法，為了糊口，只好在精圖本地尋了些活計謀生。”
他話鋒一轉，目光掃過賬本。
“不過，這兩人倒有個好習慣，每日里往來市井，接觸各色人等，聽到些他們覺得有趣或不尋常的談話，見到些特別的人事，便會隨手記下來，許是想著日后或許有用，或是單純打發時間。”
姜塵迎上拓跋烈的目光，微微一笑。
“更巧的是，我此番前來，恰好遇上了這兩人，他們認出舊主，便將這數年攢下的見聞錄，獻給了我，說是，或許能幫我更了解精圖的風土人情。”
“一派胡言！分明是你處心積慮，派遣細作潛入我精圖，窺探機密！”
二王子拓跋宏再也按捺不住，猛地拍案而起，指著姜塵怒斥。
“編造此等拙劣故事，你到底是何居心？！真當我精圖上下皆是蠢人不成？！”
姜塵眼皮都未抬一下，只是輕輕晃了晃手中的酒杯，語氣帶著一絲戲謔的反問。
“細作？居心？那請問二王子，你當年遠赴我大炎京城，一待數年，又是何居心啊？難道真是去學習我大炎的風土人情，詩詞歌賦么？”
“我……我那是奉父王之命，前往學習……”
拓跋宏被問得一噎，臉漲得通紅。
“夠了！”
一聲低沉卻蘊含著雷霆之怒的斷喝，自王座傳來，瞬間壓下了拓跋宏的聲音。
精圖國主拓跋烈沒有再理會兒子的爭執，他那雙鷹隼般的眼睛，緩緩地、極具壓迫感地掃過殿下每一位大臣的面孔。
目光所及之處，有人下意識地低頭避開，有人面色蒼白，有人則強作鎮定。
大殿內再次陷入一種令人窒息的死寂，只有國王那沉緩而冰冷的聲音，一字一句地敲打在每個人的心上。
“朕，現在只問一件事。”
他頓了頓，目光如寒冰般掠過幾張明顯開始不安的面孔。
“你們之中……有誰，是追隨煌兒，參與此事的？”
此事二字，他說得模糊，卻又重若千鈞。
是追隨拓跋煌今夜調兵？
是知曉金閣存在？
還是……參與了賬本中記錄的，那些更隱秘的勾當？
沉默。
令人難堪的，仿佛要將空氣都凍結的漫長沉默。
殿外兵甲行進聲似乎更近了些。
良久，才有一位須發花白，坐在前列的老臣顫巍巍地站起身，躬身行禮，聲音帶著謹慎的試探。
“老臣愚鈍，不知陛下所指，究竟是何事？還請陛下明示。”
拓跋烈看著他，眼神深邃莫測，沒有直接回答老臣的問題。
而是拋出了一個更加具體，也更加駭人的信息，聲音不高，卻如驚雷炸響在每個人耳邊。
“煌兒的金閣之內，前段時日，恰逢大炎北境與蠻族沖突將起，西境動蕩未平之際，曾有一批人手，秘密前往大炎京城活動。”
他的目光緩緩移動，掠過一張張或震驚，或恍然，或恐懼的臉。
“此事，殿內諸公……都有誰，事先知曉？或者說，有誰……參與其中？”
“金閣？”
拓跋宏聞言，臉上的怒意瞬間被巨大的茫然取代，他下意識地重復這個詞，完全不明所以。
“什么金閣？父王，大哥他……什么金閣？”
“呵。”
一旁的姜塵忍不住輕笑出聲，搖了搖頭，語氣帶著毫不掩飾的譏諷看向拓跋宏。
“怎么？你身為人家的親弟弟，精圖的二王子，竟然連自己兄長暗中經營多年的金閣都不知道？看來，你大哥對你這個弟弟，還真是……保護得緊啊。”
“你！”
拓跋宏又羞又惱，更多的是被蒙在鼓里的巨大沖擊感。
他猛地轉向父親，急切地問道。
“父王！這金閣究竟是何物？大哥他……他私下里到底在做什么？！”
拓跋烈看著這個沖動卻又單純的次子，眼中閃過一絲復雜的疲憊與失望。
他閉了閉眼，再睜開時，語氣沉痛而簡潔地解釋道。
“你兄長，以精圖王室與個人名義，網絡招攬奇人異士，江湖高手，亡命之徒，為其效力，其據點，便稱為金閣，而閣主……便是你今日所見，跟隨在他身邊的那位胡先生。”
“胡先生？那位老者？他是……金閣閣主？”
拓跋宏如遭雷擊，徹底呆住。
他一直以為那只是個武功高強的護衛，從未想過其背后竟有如此秘密組織。
“我……我為何從未聽大哥提起？也從未聽父王……”
“好了！此事容后再與你分說！”
拓跋烈不耐地打斷了他。
此刻，他無暇安撫次子的震驚與受傷。
他的視線，如同最鋒利的刮刀，再次緩緩掃過殿內那些沉默的，低頭的或眼神閃爍的群臣。
這一次，他的目光更加冰冷，也更加具有針對性。
他在尋找，在分辨，在清算。