另一邊，漢江省寧州市雙峰縣，這個寧方遠出生和成長的小縣城，也因為寧家一行人的歸來，泛起了幾圈不大不小的漣漪。
車子抵達寧家老宅時，已是臘月二十五的下午。這是一棟位于縣城老城區、帶著獨立小院的二層樓房，外表樸實無華，甚至有些舊了，但收拾得干凈整潔。鄰居們看到寧重的車回來，紛紛探出頭打招呼，眼神里帶著好奇與些許敬畏。寧重和林茹笑呵呵地回應著，寧世磊也禮貌地向叔叔阿姨們問好，王悅則忙著指揮司機和幫忙的鄰居將行李和年貨搬進屋里。小院里很快就熱鬧起來，充滿了久違的煙火氣和團聚的喜悅。
回家的第二天，臘月二十六上午，寧家小院的門就被禮貌地敲響了。來的是兩位“貴客”——雙峰縣縣委書記周偉民和縣長趙立新。
兩人都穿著得體的夾克，手里提著并不算貴重但很應景的禮品，臉上帶著熱情而恭敬的笑容。得知寧方遠省長并未一同回來，他們臉上閃過一絲不易察覺的失望，但隨即笑容更加燦爛，對寧重、林茹和王悅的態度，絲毫未見變化，甚至更加殷勤。
“寧老，林阿姨，打擾了！聽說您二老回來了，我們特地過來看看，拜個早年！”
“是啊，寧老，林阿姨，身體都還好吧？一路上辛苦了！”趙立新也連忙附和，目光掃過一旁的王悅和寧世磊時，更加客氣，“王姐，這位就是世磊吧？一表人才，果然是虎父無犬子啊！”
寧重和林茹雖然心里明鏡似的，知道這兩人主要是沖著兒子的面子來的，但面對父母官如此禮遇，臉上也自然露出了笑容，將兩人讓進客廳。王悅忙著泡茶，寧世磊則陪在爺爺身邊，扮演著孫輩應有的禮貌和穩重。
客廳不大，但此刻卻仿佛成了一個小型的接待室。周偉民和趙立新并沒有擺出官架子，反而像晚輩一樣，關心著寧重和林茹的身體，詢問在漢東的生活是否習慣，又夸贊寧世磊學業有成，是雙峰的驕傲。話題也自然而然地引向了寧方遠。
“寧省長今年工作太忙了吧？都沒能回來過年。”周偉民感嘆道，“漢東剛剛經歷了那么大的變動，寧省長擔子重啊！我們雖然遠在雙峰，但也時刻關注著漢東的新聞，看到寧省長帶領漢東取得新成績，我們這些家鄉人也感到臉上有光！”
趙立新立刻接上：“可不是嘛！現在咱們縣里開會，領導們還經常引用寧省長在漢東的一些發展思路呢，都說要學習這種務實創新的精神！寧老，您真是培養了一位好兒子，不僅是咱們雙峰的驕傲，也是咱們漢江的驕傲！”
這些恭維話，寧重聽得心里舒坦，但嘴上還是連連謙虛：“哪里哪里，都是組織培養，他自已努力。我們老了，也幫不上什么忙，不給他添亂就好。”
林茹則在一旁笑著招呼喝茶吃水果，并不多言。
周偉民和趙立新很懂得分寸，并未過多打探漢東的具體人事或寧方遠的私事，只是表達著家鄉父老對寧省長的敬意和祝福，也簡單匯報了一下雙峰縣過去一年的發展情況，并懇請寧老有機會向寧省長轉達家鄉人民的問候和支持。
寧世磊在一旁靜靜地聽著，觀察著這兩位父母官與爺爺的交談。他能清晰地感受到，他們對自已父親那份近乎敬畏的尊重，以及話語間那種希望與省長建立更緊密聯系的渴望。這種因父輩權勢而帶來的特殊禮遇，讓他既有些新奇，也感到一絲無形的壓力。
大約坐了半個多小時，茶續了兩道，該說的話似乎都說完了。周偉民和趙立新很識趣地起身告辭，再次表達了對二老身體的關心和新年的祝福，并留下話說，縣里春節期間有任何需要，隨時可以聯系他們。
寧重和林茹將兩人送到院門口，看著他們的車緩緩駛離，消失在巷口。
關上門回到屋里，寧重剛才一直努力維持的淡定表情終于繃不住了，臉上露出了明顯的得意之色，背著手在客廳里踱了兩步，對著正在收拾茶杯的林茹說道：“老太婆，看見沒？縣委書記和縣長，親自上門！還坐了這么久！這說明什么？說明縣里還是關心我們這些老干部的！工作還是做到位的！”
林茹正在擦拭茶幾，聞言頭也沒抬，毫不客氣地拆穿他：“得了吧你！老頭子，別往自已臉上貼金了！人家那是關心你？那是沖著咱兒子的面子！要是沒了方遠，就憑你一個退休的教育局長，你看人家縣長書記會不會過年之前就專門跑一趟？怕是連個慰問電話都得排到年后去！”
被老伴這么一針見血地戳破，寧重老臉一紅，有些訕訕，但嘴上還不肯完全認輸：“那……那不管怎么說，我也是他老子！他們尊敬方遠，順帶著尊敬我，那也是應該的嘛……”
“應該的應該的，你就自已偷著樂吧，別在這兒礙我眼了。”林茹擺擺手，像趕蒼蠅一樣，“不是約了你那幫老伙計下棋嗎？趕緊帶著世磊出去溜達溜達，顯擺顯擺你的寶貝孫子去！讓我清靜清靜，收拾收拾屋子。”
被老伴這么一“趕”，寧重反而找到了臺階下，嘿嘿一笑，對一旁忍著笑的寧世磊說：“世磊，走，陪爺爺出去轉轉，見見爺爺的老朋友。讓你奶奶自已忙活去。”
寧世磊笑著應下，攙扶著爺爺出了門。
雙峰縣城不大，老街坊鄰居都認識。寧重帶著孫子，很快就溜達到了縣城中心公園旁邊的一個老年人活動中心。這里常年聚集著一群退休的老干部、老教師、老工人，下棋、打牌、聊天，是寧重每次回來必來的“據點”。
果然，幾個熟悉的老伙計正在太陽底下擺開棋盤廝殺。看到寧重帶著一個俊朗的年輕人過來，都停下了手里的動作。
“老寧！回來啦！”
“哎喲，這是世磊吧？都長這么大啦！真精神！”
“寧老，今年沒留在漢東跟兒子過年？聽說方遠又高升了，當省長了！了不得啊！”
老朋友們圍了上來，七嘴八舌，熱情中帶著毫不掩飾的羨慕。
寧重心里美滋滋的，但面上還是努力保持著淡然，拍了拍孫子的肩膀：“是啊，回來過年，還是老家自在。方遠他忙，漢東那邊一攤子事，走不開。在哪過年都一樣，我們老兩口在哪，家就在哪。”
“那是那是，方遠現在是一省之長了，責任重！”一個以前在縣政協退休的老伙計感嘆道，“老寧，你可是真有福氣啊！養出這么出息的兒子！咱們雙峰，多少年沒出過這樣的大人物了！”
“何止是雙峰，放在整個漢江，那也是這個！”另一個豎起大拇指。
“世磊也這么大了，還在京城名牌大學讀書，將來肯定也不差！老寧，你們寧家這是要興旺好幾代啊！” 眾人你一言我一語，話語里充滿了對寧重“教子有方”的恭維和對寧家如今顯赫地位的羨慕。
寧世磊在一旁禮貌地微笑著，回應著各位爺爺輩的問候。他能清楚地看到，這些爺爺的老朋友們，在說起自已父親時，眼中除了羨慕，還有一絲難以言喻的復雜情緒——那是對權力和成功的本能向往，也是對自身平凡退休生活的某種對比下的感慨。他們或許也曾有過抱負，但最終止步于縣城一隅。而自已的父親，卻走出了這里，站到了他們只能仰望的高度。
寧重享受著老友們的恭維，心情大好，很快就坐到了一個棋盤前，嚷嚷著要“殺兩盤”。寧世磊則安靜地坐在爺爺身邊，看著棋盤上楚河漢界的廝殺，聽著周圍老人們夾雜著家常與過往的閑聊。