王遲高聲應道，黝黑的臉上笑開了花，身后幾個士兵更是忍不住交頭接耳，眼里滿是興奮。
他們剛才遠遠看著熱氣球載著人飛上云端，早就在心里把這東西當成了神乎其神的秘密武器。
有這寶貝在手，以后攻城拔寨哪里還用愁？
想當初在鷹嘴崖，冒著性命危險攀爬懸崖，如今有了熱氣球，直接從天上俯瞰敵營，那不是手拿把掐的事兒？
王遲一邊招呼人過來收熱氣球，一邊湊到王勝身邊，壓低聲音笑道：
“勝哥，有這玩意兒，下次再遇著固守的城池，咱們直接從天上扔火油桶，保管把敵人燒得哭爹喊娘！”
王勝瞥了他一眼，嘴角勾起一抹淺笑：
“沒想到你這老瓜子居然也開竅了。”
“你說對了，不過我不打算用火油，而是另外的秘密武器。”
“那是什么？”
“等著吧，到時候會告訴你們的。”
“先讓飛行隊把風向摸熟了再說，別到時候飛錯了方向，或把自已人燒了。”
話雖帶著調侃，眼里卻也藏著幾分期許。
這熱氣球，確實會成為戰場上的一張王牌。
杜麗麗站在一旁，看著王勝和士兵們討論戰備的樣子，忽然覺得這樣的場景比云端的風景更讓人心安。
她抬手摸了摸自已的臉頰，那點殘留的溫熱觸感，似乎又清晰起來。
隨即王勝帶著杜麗麗騎馬返回了城里。
這次進入的卻不是作坊，而是城內的一處軍營倉庫駐地。
“將軍”
守衛這里的將士看到王勝時候連忙打招呼。
眼睛不時的瞟向冷艷絕美的杜麗麗。
似乎士兵們都有些疑惑，
“傳說將軍的幾位夫人中，似乎沒有這個冷艷的美人啊，難道是新娶的？”
王勝只是笑了笑沒說話，到時候杜麗麗被他們瞧的有些不好意思了。
“我們來這里干什么？”
她主動開口問道。
王勝邊走邊說，
“現在就是咱們兩學以致用的時候了”
城西的軍營。
西北角那處廢棄的馬廄被臨時改造隔出好幾個庫房，木架上碼著整整齊齊的陶罐，
標簽上“硫磺”“硝石”“木炭”的字跡被油燈熏得發褐，空氣里飄著一股刺鼻的辛辣味，混著干草的焦香在門縫里打旋。
“這些事干嘛用的，似乎我以前都沒聽過。”
杜麗麗瞧著這些瓶瓶罐罐上的字有著許多疑問似的看向王勝。
“咱們要做的東西叫炸藥！”
“炸藥，那是什么？”
王勝想了想，“就是點燃后能快速燃燒膨脹，用熱量突然散發形成的沖擊力。”
“就如把一節完好的竹子在火里面燃燒，最后能聽到‘啪’的一聲，竹子炸裂的聲音。”
“哦，我懂了。”
“那這有什么用！”
王勝笑著說，當然是打仗殺敵用的。
“只要我們在炸藥里面混入一些細小的鐵珠或者鐵片，一旦炸藥爆炸，這些鐵片兒就是殺人的刀，鉆進人的身體里。”
隨后王勝向杜麗麗講解了這些材料的用處和配比炸藥的方法。
王勝蹲在石制的研缽前，小臂肌肉繃得像拉滿的弓弦，青石杵子在他手中規律地轉動，將碾碎的硝石磨成更細的粉末。
他額角的汗珠砸在石缽邊緣，濺起細小的白灰，卻顧不上抬手擦拭。
.........
“王勝，硫磺的比例再減一成試試。”
杜麗麗衣服沾著的木炭灰蹭出幾道黑印。
她原本盤得整齊的發髻散了兩縷碎發，貼在滲著薄汗的鬢角，平日里溫和的眉眼此刻擰著，聲音里帶著不易察覺的急切，
“上次試的時候，火苗竄得太猛但后勁不足，是不是硫磺的助燃性過了頭，壓了硝石的爆發力？”
暮色像浸了墨的棉絮，慢悠悠裹住了天空，
“今天就到這里吧，天晚了，我還答應了妻子們今晚的回去。”
杜麗麗本來還想潛心研究，聽到王勝說妻子們想他回去，頓時內心不知為何有股莫名的火氣。
但又不知道如何發出來，我這是為何生氣，他回家陪自已娘子不是正常的嗎？
王勝抬眼瞥了眼她手里的書，又看了看陶碗里已經按比例分好的原料，喉結動了動：
“減一成？”
“上次減半成的時候，燃得跟柴火似的，差點把作坊的頂燒了。”
那情形，火苗順著藥粉蔓延的速度慢得驚人，最后只騰起一團黑煙，氣得他差點把研缽摔了。
硫磺粉都是西海郡運來的，這么遠的距離，每一分都金貴。
杜麗麗沒反駁，只是蹲下身，從陶罐里舀出一勺硫磺粉末，放在油燈下仔細看著：
“上次是木炭的顆粒太粗，沒能和硫磺充分融合。”
“你看這次，我把木炭磨到能飄起來的程度，再減一成硫磺，應該能剛好平衡助燃和爆發。”
她的指尖輕輕捻起一點木炭粉，對著油燈一吹，粉末像細雪似的在空中散開，映著燈火劃出細碎的光。
王勝沉默了片刻，把石缽里的硝石粉倒進陶盆，又接過杜麗麗遞來的木炭粉和減了量的硫磺粉。
三種粉末在陶盆里呈現出不同的色澤，硝石的白、硫磺的黃、木炭的黑。
“再失敗，今天就不弄了。”
杜麗麗沒說話，只是守在一旁，時不時提醒他攪拌的方向要一致，力度要均勻。
作坊里只有木鏟摩擦陶盆的沙沙聲，和油燈燃燒時的噼啪聲。
等藥粉充分混合成均勻的灰褐色，王勝捏起一小撮，放在鋪著粗布的石板上，又從腰間摸出火折子。
他的手指有些發顫，不是害怕，是太渴望成功。
“等等。”
杜麗麗突然按住他的手腕，從懷里掏出一塊細絹，小心翼翼地把藥粉分成更小的一撮，
“量少點試，就算不成也不會浪費太多。”
她的聲音很輕，卻帶著一種安定的力量，王勝轉頭看她，發現她的嘴唇也抿得發白，眼底卻亮得像有團火。
火折子吹亮的瞬間，橘紅色的火苗映在兩人臉上。
王勝將火湊近藥粉，只聽“嗤”的一聲輕響，藥粉突然爆燃起來，不是之前那樣慢悠悠的火苗，
而是瞬間騰起的藍色火焰，帶著一股強勁的沖擊力，將石板上的粗布掀得微微鼓起，空氣中彌漫開一股濃烈的硝煙味。
兩人都愣住了，作坊里靜得能聽見彼此的心跳聲。