他失神地望著窗外，喃喃自語：“瘋了……都瘋了……”
他從未想過，民間的財富，竟然雄厚到了如此恐怖的地步。而陸淵，只是用了一張小小的“股票”，就將這些沉睡的資本，以前所未有的方式，喚醒，并匯集到了一起。
這已經不是在籌錢了。
這是在，用全天下的財富，去鑄造一柄，即將斬向萬里之外的，絕世神兵！
狂熱，在持續。
到了第三天，當交易所宣布，首期招股額度已經全部售罄時，募集到的資金總額，最終，定格在了一個，讓整個大乾朝堂，都為之失聲的數字上。
三千萬兩白銀！
當這個數字，由戶部尚書，顫顫巍巍地在朝堂上公布出來時。
那些曾經質疑陸淵，彈劾他“窮兵黷武”、“勞民傷財”的保守派官員，一個個面如死灰，呆立當場。
他們想不明白，為什么。
為什么國庫空虛，但這位王爺，卻總能，從他們看不見的地方，變出無窮無盡的錢來？
這已經不是權謀，不是政治。
這，是妖術！
當京城正為“印度洋公司”的股票而陷入瘋狂之時，萬里之外的霍爾木茲，鄭和也做出了他遠航以來，最大膽的一個決定。
“開拓號”的提督官艙內，海圖鋪滿了整張桌子。
鄭和的手指，在地圖上，緩緩劃過兩條截然不同的路線。
一條，是沿著阿拉伯半島的海岸線，一路向南，再繞過非洲之角，進入那片未知的，盛產黃金與象牙的大陸。
另一條，則是穿過霍爾木茲海峽，向西北方向，一頭扎進那條狹窄而又充滿了危險的——紅海。
“提督大人，您的意思是……分兵？”
副將王景洪看著地圖，有些不解地問道。在他看來，艦隊作為一個整體，才能發揮出最大的威力。分兵，無疑會削弱力量，增加風險。
“沒錯，分兵。”鄭和點了點頭，神情篤定。
他看向在座的幾位核心將領，沉聲解釋道：“我們在霍爾木茲，已經停留了半個月。這段時間，我們并非無所事事。我們收集到了大量的情報，也對目前的局勢，有了更清晰的判斷。”
“首先，是貿易?！编嵑偷氖郑赶蚰菞l沿著阿拉伯半島的航線，“從霍爾木茲到非洲沿岸，分布著大大小小數十個邦國和港口。他們富庶，但軍事力量薄弱。這里，是一片廣闊的，等待我們去開發的商業藍海。”
“王爺成立‘印度洋公司’的構想，高瞻遠矚。但公司要運轉，就需要航線，需要商品，需要利潤。我們不能總是在霍爾木茲，被動地等著別人來交易。我們要主動出擊，將我們的貿易網絡，鋪滿這片大洋的每一個角落！”
“所以，我決定，”鄭和的目光，落在了王景洪的身上，“由你，王景洪，擔任‘貿易分艦隊’提督。率領三分之一的船只，以福船和補給船為主，共計三十艘。沿著這條航線，與沿途所有邦國，建立貿易關系，設立商站，為我們未來的‘印度洋公司’，打下堅實的基礎！”
王景洪愣住了。
他本以為，自己會被派去執行更危險，更刺激的戰斗任務。沒想到，是去當一個“大掌柜”。
他臉上閃過一絲失望，但還是立刻抱拳領命：“末將，遵命！”
鄭和看出了他的心思，拍了拍他的肩膀，語重心長地說道：“景洪，不要小看這個任務。為國掙錢，和為國打仗，同樣重要！這條黃金航線，就是我們大乾未來的國脈所在。我把它交給你，是因為，我信得過你！”
王景洪心中一熱，重重地點了點頭：“提督大人放心！末將保證，等您回來的時候，咱們的船上，一定堆滿了金子！”
安排好了貿易分艦隊，鄭和的表情，變得嚴肅起來。
他的手指，移向了那條通往紅海的，充滿了不確定性的航線。
“其次，是我們的‘老朋友’——羅馬。”
提到這個名字，所有人的神情，都凝重了。
“根據我們從阿拉伯商人那里獲得的情報，羅馬帝國在紅海的勢力，遠比在波斯灣要強大。他們在紅海的入口，一個叫‘亞丁’的港口，設有一個常備的海軍分艦隊基地?！?br/>“我們與他們的偵察船，在霍爾木茲不期而遇。消息，一定已經傳回了他們的本土。他們現在，是何反應？是敵？是友？是戰？是和？這一切，我們都一無所知。”
“情報的缺失，是兵家大忌。”鄭和的聲音，變得低沉而有力，“我們不能像瞎子一樣，在這里被動地等待。我必須，親自去看看?！?br/>“我要親眼去看一看，那個宿命中的對手，究竟是何模樣。他們的戰艦，是什么構造？他們的武器，有何威力？他們的士兵，戰力如何？”
“所以，”鄭和的目光，掃過剩下的將領，“我將親率艦隊主力，包括所有的寶船和主力戰艦，共計七十艘，攜帶最精銳的陸戰隊和最大口徑的火炮，向著紅海，小心翼翼地，前進。”
整個官艙，鴉雀無聲。
所有人都明白，這個決定的分量。
這不再是武裝游行，也不是商業開拓。
這是一次，充滿了風險的，主動的，軍事試探。
他們將一頭扎進，一頭沉睡雄獅的嘴里。
“提督大人！此行太過危險！請讓末將代您前去！”一名將領站了出來，情急地說道。
“是啊，提督！您是全軍主帥，萬萬不可親身犯險！”
鄭和擺了擺手，制止了眾人的勸說。
他的臉上，露出了一絲微笑，那是一種屬于軍人的，面對危險時的，從容與自信。
“我輩軍人，馬革裹尸，本就是榮耀。況且，我們有王爺的智慧作為指引，有天下無雙的寶船艦隊，何懼之有？”
他走到那個被他供奉起來的紫檀木盒前，輕輕撫摸著上面冰涼的鎖扣。
木盒上，三道火漆封印，如今，只剩下了兩道。
一道烙著“敵”，一道烙著“歸”。
鄭和的眼神，變得無比堅定。
“王爺的錦囊，還剩下兩封。我想，是時候，去看看那第二封‘敵’字錦囊里，王爺又為我們，準備了怎樣的驚喜了?！?br/>“傳令下去，分兵計劃，即刻執行！三日后，我們，紅海見！”