他失神地望著窗外，喃喃自語：“瘋了……都瘋了……”
他從未想過，民間的財(cái)富，竟然雄厚到了如此恐怖的地步。而陸淵，只是用了一張小小的“股票”，就將這些沉睡的資本，以前所未有的方式，喚醒，并匯集到了一起。
這已經(jīng)不是在籌錢了。
這是在，用全天下的財(cái)富，去鑄造一柄，即將斬向萬里之外的，絕世神兵！
狂熱，在持續(xù)。
到了第三天，當(dāng)交易所宣布，首期招股額度已經(jīng)全部售罄時(shí)，募集到的資金總額，最終，定格在了一個(gè)，讓整個(gè)大乾朝堂，都為之失聲的數(shù)字上。
三千萬兩白銀！
當(dāng)這個(gè)數(shù)字，由戶部尚書，顫顫巍巍地在朝堂上公布出來時(shí)。
那些曾經(jīng)質(zhì)疑陸淵，彈劾他“窮兵黷武”、“勞民傷財(cái)”的保守派官員，一個(gè)個(gè)面如死灰，呆立當(dāng)場。
他們想不明白，為什么。
為什么國庫空虛，但這位王爺，卻總能，從他們看不見的地方，變出無窮無盡的錢來？
這已經(jīng)不是權(quán)謀，不是政治。
這，是妖術(shù)！
當(dāng)京城正為“印度洋公司”的股票而陷入瘋狂之時(shí)，萬里之外的霍爾木茲，鄭和也做出了他遠(yuǎn)航以來，最大膽的一個(gè)決定。
“開拓號”的提督官艙內(nèi)，海圖鋪滿了整張桌子。
鄭和的手指，在地圖上，緩緩劃過兩條截然不同的路線。
一條，是沿著阿拉伯半島的海岸線，一路向南，再繞過非洲之角，進(jìn)入那片未知的，盛產(chǎn)黃金與象牙的大陸。
另一條，則是穿過霍爾木茲海峽，向西北方向，一頭扎進(jìn)那條狹窄而又充滿了危險(xiǎn)的——紅海。
“提督大人，您的意思是……分兵？”
副將王景洪看著地圖，有些不解地問道。在他看來，艦隊(duì)作為一個(gè)整體，才能發(fā)揮出最大的威力。分兵，無疑會(huì)削弱力量，增加風(fēng)險(xiǎn)。
“沒錯(cuò)，分兵。”鄭和點(diǎn)了點(diǎn)頭，神情篤定。
他看向在座的幾位核心將領(lǐng)，沉聲解釋道：“我們在霍爾木茲，已經(jīng)停留了半個(gè)月。這段時(shí)間，我們并非無所事事。我們收集到了大量的情報(bào)，也對目前的局勢，有了更清晰的判斷。”
“首先，是貿(mào)易。”鄭和的手，指向那條沿著阿拉伯半島的航線，“從霍爾木茲到非洲沿岸，分布著大大小小數(shù)十個(gè)邦國和港口。他們富庶，但軍事力量薄弱。這里，是一片廣闊的，等待我們?nèi)ラ_發(fā)的商業(yè)藍(lán)海。”
“王爺成立‘印度洋公司’的構(gòu)想，高瞻遠(yuǎn)矚。但公司要運(yùn)轉(zhuǎn)，就需要航線，需要商品，需要利潤。我們不能總是在霍爾木茲，被動(dòng)地等著別人來交易。我們要主動(dòng)出擊，將我們的貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)，鋪滿這片大洋的每一個(gè)角落！”
“所以，我決定，”鄭和的目光，落在了王景洪的身上，“由你，王景洪，擔(dān)任‘貿(mào)易分艦隊(duì)’提督。率領(lǐng)三分之一的船只，以福船和補(bǔ)給船為主，共計(jì)三十艘。沿著這條航線，與沿途所有邦國，建立貿(mào)易關(guān)系，設(shè)立商站，為我們未來的‘印度洋公司’，打下堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)！”
王景洪愣住了。
他本以為，自己會(huì)被派去執(zhí)行更危險(xiǎn)，更刺激的戰(zhàn)斗任務(wù)。沒想到，是去當(dāng)一個(gè)“大掌柜”。
他臉上閃過一絲失望，但還是立刻抱拳領(lǐng)命：“末將，遵命！”
鄭和看出了他的心思，拍了拍他的肩膀，語重心長地說道：“景洪，不要小看這個(gè)任務(wù)。為國掙錢，和為國打仗，同樣重要！這條黃金航線，就是我們大乾未來的國脈所在。我把它交給你，是因?yàn)椋倚诺眠^你！”
王景洪心中一熱，重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“提督大人放心！末將保證，等您回來的時(shí)候，咱們的船上，一定堆滿了金子！”
安排好了貿(mào)易分艦隊(duì)，鄭和的表情，變得嚴(yán)肅起來。
他的手指，移向了那條通往紅海的，充滿了不確定性的航線。
“其次，是我們的‘老朋友’——羅馬。”
提到這個(gè)名字，所有人的神情，都凝重了。
“根據(jù)我們從阿拉伯商人那里獲得的情報(bào)，羅馬帝國在紅海的勢力，遠(yuǎn)比在波斯灣要強(qiáng)大。他們在紅海的入口，一個(gè)叫‘亞丁’的港口，設(shè)有一個(gè)常備的海軍分艦隊(duì)基地。”
“我們與他們的偵察船，在霍爾木茲不期而遇。消息，一定已經(jīng)傳回了他們的本土。他們現(xiàn)在，是何反應(yīng)？是敵？是友？是戰(zhàn)？是和？這一切，我們都一無所知。”
“情報(bào)的缺失，是兵家大忌。”鄭和的聲音，變得低沉而有力，“我們不能像瞎子一樣，在這里被動(dòng)地等待。我必須，親自去看看。”
“我要親眼去看一看，那個(gè)宿命中的對手，究竟是何模樣。他們的戰(zhàn)艦，是什么構(gòu)造？他們的武器，有何威力？他們的士兵，戰(zhàn)力如何？”
“所以，”鄭和的目光，掃過剩下的將領(lǐng)，“我將親率艦隊(duì)主力，包括所有的寶船和主力戰(zhàn)艦，共計(jì)七十艘，攜帶最精銳的陸戰(zhàn)隊(duì)和最大口徑的火炮，向著紅海，小心翼翼地，前進(jìn)。”
整個(gè)官艙，鴉雀無聲。
所有人都明白，這個(gè)決定的分量。
這不再是武裝游行，也不是商業(yè)開拓。
這是一次，充滿了風(fēng)險(xiǎn)的，主動(dòng)的，軍事試探。
他們將一頭扎進(jìn)，一頭沉睡雄獅的嘴里。
“提督大人！此行太過危險(xiǎn)！請讓末將代您前去！”一名將領(lǐng)站了出來，情急地說道。
“是啊，提督！您是全軍主帥，萬萬不可親身犯險(xiǎn)！”
鄭和擺了擺手，制止了眾人的勸說。
他的臉上，露出了一絲微笑，那是一種屬于軍人的，面對危險(xiǎn)時(shí)的，從容與自信。
“我輩軍人，馬革裹尸，本就是榮耀。況且，我們有王爺?shù)闹腔圩鳛橹敢刑煜聼o雙的寶船艦隊(duì)，何懼之有？”
他走到那個(gè)被他供奉起來的紫檀木盒前，輕輕撫摸著上面冰涼的鎖扣。
木盒上，三道火漆封印，如今，只剩下了兩道。
一道烙著“敵”，一道烙著“歸”。
鄭和的眼神，變得無比堅(jiān)定。
“王爺?shù)腻\囊，還剩下兩封。我想，是時(shí)候，去看看那第二封‘?dāng)场皱\囊里，王爺又為我們，準(zhǔn)備了怎樣的驚喜了。”
“傳令下去，分兵計(jì)劃，即刻執(zhí)行！三日后，我們，紅海見！”