老頭舉步朝著村里走去，路過草棚時依稀能聽見輕微鼾聲。
他記得上次來這破地方好像是一年前了吧？“老子上次來這是干啥來著？哎喲真是老了啊，記性不好”
靈寶趴在瘋老頭上，一邊聽著老頭嘰嘰喳喳，一邊四顧打量。
專注之下，她的視力在夜間基本與白日無二，目光炯炯一一掃過草棚里熟睡之人的臉。
可惜她并未看到熟悉的阿爺阿爹。
不遠處，小木屋，有絲絲燭光透出，瘋人蕭一拍腦門猛的想起什么，“老頭我上次不就來的這兒嘛”，想起來了，一年前，他到這管事手里‘買’過一株稀罕草藥來著，“桀桀桀，小娃，咱們不用一個一個找了，爺爺直接帶你去問這兒的管事”
不待倆人走近，木屋內震天鼾聲便傳了出來，瘋人蕭大步上前一腳踢在門上，哐當一聲，本就不結實的木門直接被這一腳給踢倒了。
屋內，飛鼠鼾聲戛然而止，他猛的睜開眼睛坐起身，朝著門口身形有些怪異的人影顫聲問道，“你，你是誰？？”
“老子是你爺爺”，瘋人蕭踩著木門跨進屋，屋里腳臭味混著汗味，讓老頭忍不住嫌棄抱怨，“漬漬漬，真埋汰，別爺爺我還埋汰”
飛鼠掀開棉被赤腳下地，灰色斜襟敞開，露出有些干巴的胸膛，待看清來人是誰后，飛鼠下意識后退兩步，臉上表情瞬變，一雙吊梢眼撐得溜圓，“瘋，瘋老，您怎么來了？”
“哼，你以為爺爺想來”，瘋人蕭扇了扇鼻尖的臭氣，不耐煩的繼續開口，“爺爺問你，昨日可有一老一少到村里換菜種？”
“啊？”，飛鼠咽了咽口水，眼神躲閃，完了，肯定是自己訛了那對父子錢，來找他算賬的？
“是，是，有的，一對父子”，飛鼠抹了抹額頭上的細汗，陪笑，隨即走到床邊掀開木板，滿臉肉痛的拿出一個錦袋，里面是黎誠盛父子給的半兩銀子，還有他自己好幾個月的工錢。
雙手奉到瘋老面前，飛鼠諂媚道，“瘋老，您說說這事鬧的，早知道他們跟您認識，哪還需要親自過來買菜種。
吩咐一聲，小的立馬給送過去，這，這是他們給的菜種錢，多出來的全當是小的不懂事，給的賠禮了，嘿嘿”
瘋人蕭盯著他看了兩眼，不用想也知道，這廝定是訛了父子倆的錢，他伸手拿過錦袋，遞給肩上奶娃，“乖徒兒，拿著”
飛鼠盯著與自己齊平的小娃娃，眼里閃過一絲驚艷，隨即低下頭不敢再看，心中生起狐疑，這瘋人蕭何時有徒弟了？
靈寶接過錦袋晃了晃，是熟悉的撲嗒啞聲，頓時明白這里頭裝著的是銀子，揪著袋子就往懷里塞。
帶回家，給阿奶。
她拍了拍老頭臉頰，示意他不要忘了正事。
“我再問你，他們人呢？”
“啊？”
“啊什么啊？問你他們人呢？”
“那倆人換了菜種就走了，我親眼見著他們出的村”，飛鼠如實說道，他不僅看見父子倆出了村，還看見他倆給了村口那戶佃農銀子。
“你是說，他們不在佃農村？”，瘋人蕭步步逼近。
“我我我說的是真的，他們衣著干凈，一，一看就不是黑戶，小的哪敢隨隨便便扣人啊，瘋老您相信我啊”，飛鼠連連后退，臉色刷一下就白了。
瘋人蕭停下腳步，摸著胡辮，思考眼前男人是否在說謊，片刻后，也不知道他從哪兒摸出來一顆小藥丸，一臉壞笑，“小子，爺爺不是不信你，但爺爺著急找人吶，你要是不說實話，爺爺只能賞你一顆斷腸丸了”
靈寶贊同點點頭，奶音生脆，“賞——”
老頭抬眼，盯著小奶娃認真模樣，心喜得緊，小崽子，越來越合爺爺眼了。
飛鼠撲通一聲，直接跪在了地上，哭聲陣陣，“冤枉啊瘋老，小的真沒扣人，村口，村口那戶佃農可以作證，您要是不信，小的立刻讓他們來對質，還有村里的好多佃農都親眼瞧見了父子倆出村——”
老頭嫌他聒噪，開口打斷，“行了行了，哭得真難聽，爺爺我自個去問，敢撒謊，爺爺我有一百個法子教你做人”，揉了揉耳朵，老頭轉身就走。
待得他腳步走遠，飛鼠才敢爬起身，心有余悸重新坐到木床上。
透過木屋縫隙，他瞧見一老一幼，在村口那戶佃農的草棚前，駐足了片刻，而后飛出了村。
見人真的走了，飛鼠緊繃的背脊霎時放松，穿好衣裳，也顧不得時辰了，騎著馬直奔白云城，不管是有人私自種地一事，還是瘋人蕭新收了個徒弟，都必須得告知上頭。
說不定，以后這白云城又要多個小瘋子了。
......
卯時一刻，距離佃農村往東三十里外的礦東村，一陣銅鑼聲響徹黎明前夕。
整個礦東村修建于礦山一里外的山坳里，與佃農村相差無幾的草棚整整齊齊排列山坳中，一眼望去，每一個草棚里幾乎都塞滿了人。
“開工了開工了，媽的，一群廢物”，長鞭揮在地上啪啪作響，草棚里，清一色的漢子們紛紛站起身。
長期在狹窄逼仄的平巷里采礦，這些人的身上像是抹了一層又一層黑灰，骯臟又油膩。
但凡有人動作慢了，迎接而來就是狠狠一鞭子，慘叫在各個棚子間接連響起。
早已對這種場面司空見慣的人，一臉麻木連眼皮都懶得抬一下，被看不見光亮的生活磨得生氣全無，像似失了魂魄一般。
待所有人拿上工具，背上籮筐，工頭開始清點人數。
“喂，新來的”，光頭大漢用鞭子指了指黎老漢父子二人，又指了指腳邊的工具，“過來領你們的家伙什”
一夜沒睡的父子二人，臉色發白，眼圈發青，他們不是沒想過逃走，但村子出口十二時辰都有人把守，根本逃不出去。
“耳朵聾了？”光頭怒喝，手中鞭子一揚直接甩在了黎誠盛手臂上，力道很大，棉衣布料被豁開一道口子，頃刻便有鮮血滲透出來，黎誠盛吃痛，卻死死咬著牙沒吱聲。
黎老漢見狀，臉色瞬間沉了下來，他撕下一塊布條給黎誠盛包扎傷口，緊接拉著他走到隊伍旁將家伙什拿上。
光頭瞥了二人一眼，冷聲道，“在這里，不干活就領不到吃食，想要吃飽，吃好，想要活，就給老子拼命的采礦”，這話是對父子二人說，亦是對昨日來的所有新人說。