聽著皇后這番擲地有聲的話語，張正源愣住了。
他看著這位平日里不顯山不露水的皇后娘娘，心中暗自心驚。不僅能把陛下的“任性”解釋得如此冠冕堂皇，還能精準(zhǔn)地掐住內(nèi)閣的七寸——錢糧。更難得的是，她竟然主動(dòng)把皇帝往皇貴妃的娘家推，親自下場(chǎng)給陛下找理由去“撐腰”。
“這位皇后娘娘……不簡(jiǎn)單啊。”
張正源偷偷瞄了一眼林休。
皇帝在京城的時(shí)候，確實(shí)也沒閑著，但那是真的折騰啊！若是皇帝出去了……
張正源回想起上次林休去遼陽的那段日子。雖然也是提心吊膽，但好歹耳根子清凈啊！而且政務(wù)處理起來，效率似乎還更高了？
這就是傳說中的“距離產(chǎn)生美”？
想到這里，張正源心里的天平其實(shí)已經(jīng)傾斜了。但他畢竟是當(dāng)朝首輔，有些明顯的破綻，他不得不指出來。
“陛下，雖然娘娘說的都在理，但有一件事，老臣不得不說。”
張正源看著這一唱一和的帝后二人，那張老臉上的表情透著一股子看穿一切的無奈。
“先天宗師，寒暑不侵，百毒不避。您告訴老臣您得了‘心火’？這就好比告訴老臣，龍王爺被水淹死了一樣。您覺得，滿朝文武是傻子嗎？”
御書房?jī)?nèi)瞬間安靜了下來。
陸瑤端著茶盞的手微微一頓，有些尷尬地看向林休。這老狐貍，果然不好忽悠。
林休卻是笑了。
他不再裝那副虛弱的樣子，直接從龍椅上坐直了身子，拿起一塊西瓜咬了一口，含糊不清地說道：“老張啊，你果然沒讓朕失望。”
“既然大家都是聰明人，那朕就不演了。”
林休隨手將西瓜皮丟進(jìn)盤子里，抽出一張錦帕擦了擦手，眼神變得銳利起來，“朕當(dāng)然知道這個(gè)借口很爛。爛到連路邊的乞丐都不會(huì)信。”
“那陛下為何……”張正源眉頭緊鎖。
“因?yàn)檫@本來就不是為了讓他們‘信’的。”
林休站起身，走到張正源面前，壓低了聲音，“這就是個(gè)‘請(qǐng)勿打擾’的牌子。告訴所有人，朕現(xiàn)在心情不好，身體不好，不想搭理人。這時(shí)候誰要是還敢硬闖宮門，非要來‘探病’，或者非要拿些雞毛蒜皮的小事來煩朕……”
林休嘴角勾起一抹冷笑：“那就是在這個(gè)節(jié)骨眼上給朕添堵。這種人，要么是蠢，要么……就是心里有鬼，急著想確認(rèn)朕還在不在。”
張正源渾身一震。
高！實(shí)在是高！
把一個(gè)極其蹩腳的謊言，變成一個(gè)測(cè)試忠誠度和智商的“政治陷阱”。
那些真正聰明且忠誠的大臣（比如他張正源），會(huì)心照不宣地配合，幫陛下?lián)踝⊥饷娴娘L(fēng)雨；而那些心懷鬼胎或者想借機(jī)搞事的人，才會(huì)跳出來質(zhì)疑。
“至于朕離京的事……”林休看著張正源，眼神幽深，“你覺得朕能瞞多久？”
“瞞不住。”張正源實(shí)話實(shí)說，“陛下雖然是先天境，來去無蹤。但宮里長(zhǎng)時(shí)間沒有動(dòng)靜，有心人總會(huì)察覺。最多半個(gè)月，流言就會(huì)滿天飛。”
“半個(gè)月，夠了。”
林休自信地一笑，“半個(gè)月后，大圣朝肯定會(huì)有朕的消息。到時(shí)候，朕就不再是‘生病的皇帝’，而是……”
他看了一眼旁邊的李妙真，“一個(gè)去視察自家生意的‘富家少爺’。”
“老張，西邊是‘胃’，南邊是‘血’。”林休拍了拍張正源的肩膀，“朕把家交給你，是因?yàn)殡扌诺眠^這套內(nèi)閣制度。朕不在的這段日子，一切按規(guī)矩辦。內(nèi)閣票擬，司禮監(jiān)批紅，若有爭(zhēng)議，交由廷議公決。”
“若是真有決斷不了的大事……”林休指了指坤寧宮的方向，“去請(qǐng)示皇后。朕已經(jīng)給了她臨機(jī)專斷之權(quán)。”
張正源一愣，隨即深深地看了林休一眼。
“還有，這次出行，朕帶走了霍山。”林休補(bǔ)充道，“錦衣衛(wèi)的精銳朕也抽調(diào)了一半。京城的防務(wù)和情報(bào)，就全交給魏盡忠的東廠了。告訴那條老狗，別光盯著建筑局的磚頭，把京城的耗子洞都給朕看緊了。”
張正源點(diǎn)點(diǎn)頭，霍山是“北境老狼”，最擅長(zhǎng)潛伏和情報(bào)，帶在身邊確實(shí)比魏盡忠那條“瘋狗”更適合微服私訪。
“老臣……”張正源深吸一口氣，退后一步，鄭重地行了大禮，“領(lǐng)旨！”
他抬起頭，眼神變得前所未有的堅(jiān)定：“陛下放心去。只要內(nèi)閣還在，這大圣朝的規(guī)矩就在，天就塌不下來！至于那個(gè)‘心火’的病……”
“至于這‘心火’的戲……”
一直沒說話的陸瑤突然開口了，她輕輕放下茶盞，眉宇間透著一股身為醫(yī)仙的自信與從容。
“首輔大人不必費(fèi)心去安排什么‘苦肉計(jì)’，那樣反而顯得刻意。”陸瑤微微一笑，仿佛看穿了張正源的心思，“本宮會(huì)親自下一道懿旨，斥責(zé)太醫(yī)院庸碌無能，并宣布閉宮為陛下‘針灸’七日。作為大圣皇家醫(yī)科大學(xué)的院長(zhǎng)，本宮的話，應(yīng)該比太醫(yī)院的那些老學(xué)究管用。”
張正源眼睛一亮，隨即拱手笑道：“娘娘圣明！有您這位‘醫(yī)仙’坐鎮(zhèn)，這出戲就天衣無縫了。”
“哈哈哈哈！還得是朕的皇后！”林休大笑。
……
次日清晨，京城南門外十里的運(yùn)河碼頭。
清晨的薄霧還未散去，一輛看似普通、實(shí)則內(nèi)襯精鐵的寬大馬車緩緩?fù)Ｏ隆?/p>
并沒有什么送行的隊(duì)伍，只有幾個(gè)早起擺攤的小販好奇地看了一眼。
“少爺，船已經(jīng)備好了。”
一名李家的老掌柜恭敬地說道。在他身后，幾個(gè)看似搬運(yùn)工的漢子正不動(dòng)聲色地警戒著四周——那是霍山挑選的錦衣衛(wèi)好手，此刻都換上了粗布短打，完美融入了碼頭的環(huán)境。
林休一身月白色的長(zhǎng)衫，手里搖著一把折扇，儼然一副富家公子哥的派頭。他站在碼頭邊，看著波光粼粼的運(yùn)河，深吸了一口氣。
“終于……出來了啊。”
“少爺，咱們真不直接去蘇州？”
李妙真一身利落的錦緞長(zhǎng)裙，頭發(fā)簡(jiǎn)單地挽了個(gè)髻，少了宮里的雍容，多了幾分商場(chǎng)女強(qiáng)人的干練。她有些疑惑地看著林休，“從這兒坐船下江南，走運(yùn)河是最快的。若是先去江城，怕是要繞不少路，而且江城那邊……”
“直接去蘇州多沒意思。”
林休“啪”的一聲合上折扇，嘴角勾起一抹玩味的笑意，“那幫老油條現(xiàn)在肯定在蘇州布好了‘按章辦事’的陣勢(shì)，等著咱們往里鉆呢。他們以為朕……以為本少爺會(huì)急著去查賬，去救火，去求著他們動(dòng)起來。”
“朕偏不。求著乙方干活？那不是朕的風(fēng)格。”
林休指了指西邊，那個(gè)方向，正是長(zhǎng)江上游的重鎮(zhèn)——江城。
“咱們先去江城。”
林休眼中閃爍著一種只有頂級(jí)掠食者才有的興奮光芒。
“既然蘇州這潭水死氣沉沉，那咱們就去上游，給那條‘鯰魚’裝上一口能咬死人的鋼牙！”
“出發(fā)！”
隨著林休一聲令下，馬車并沒有登上那艘裝飾豪華的官船，而是調(diào)轉(zhuǎn)方向，沿著通往江城的官道，在晨霧的掩護(hù)下，向著西南方向疾馳而去。