“既然人不是你殺的，為何你的刀偏偏插在她胸口上？！”曹天保沒想到侄子都被打成了這副模樣，竟然還在嘴硬，暫時收住手里的鞭子，高聲質問。
曹辰豐狼狽地趴在地上，他渾身上下皮開肉綻，就連臉上都被鞭子掃到，臉頰上的皮肉綻開，露出了鮮紅的嫩肉，血也順著傷口流出來，順著下巴往下滴。
可他這會兒既不敢叫疼，也不敢擦，心里面很清楚，到了這個份上，若是自己再遮遮掩掩，恐怕伯父火氣上來了，誰也攔不住，他只有被活活打死的份。
于是他只能拋開先前所有的僥幸和顧忌，掙扎著支起身子，哆哆嗦嗦道：“伯父，侄兒糊涂，之前我乘船路過江上，莊蘭蘭的帕子落在水中，被我撿到，她轉盼流光，橫波入鬢，我實在是架不住那撩撥……便……便與那莊蘭蘭暗通曲款，因貪戀女色而與她時常私會。
我本是想著等到武舉過后，與家中說明，娶她過門，若是能抬做平妻就最好不過，實在不行，到時候木已成舟，哪怕是做妾，她也總要依著我的……”
莊直方才一直在旁邊冷眼看著曹天保鞭打曹辰豐，這會兒聽曹辰豐說起這些，似乎也覺得羞憤異常，口中發出一聲憤怒的悶哼，攥著拳把臉別向一旁。
不過這會兒旁人也顧不上他的反應，尤其是曹辰豐，會不會激怒莊直并不在他的考量之中，他只想讓伯父相信自己的解釋：“本來我已許諾莊蘭蘭，以后為她爭取一個平妻的身份，沒曾想在這個節骨眼兒上，我母親卻對我說，家里為我說了一門親……
對方家世顯赫，看中我一表人才，頗得伯父器重栽培，又即將參加武舉入仕為官，所以愿意將家中嫡女許配給我。
母親說這門親若是結成了，實屬我們家高攀了對方，教務一定好生準備武舉，萬萬不能在這個節骨眼兒上弄出什么岔子來。”
曹辰豐有些心虛地迅速抬眼瞥了瞥曹天保，他也知道自己方才說出來的話怎么聽都有些丟人現眼，也會讓整個曹家都更加尷尬，可是與殺人的嫌疑比起來，這些他都已經顧不得了。
“我當時便知道，讓那莊蘭蘭做平妻怕是沒了指望，所以夜里又偷偷去尋她，本想著將她安撫住，不要在這期間再生什么事端出來，待到過后，再與她說納妾之事。
沒曾想……我剛與她溫存，她忽然對我說……說她懷有身孕……
我當時心中慌亂，急急忙忙就要走，莊蘭蘭在后面哭喊留我，我怕她癡纏，便走得更急，心中亂成一團，沒了主張，一直到回到家中才發現自己的佩刀竟然落在了她那繡樓里。
我還不知道該如何解決這事，本想著過幾日找個機會再去與她商量商量該如何處置，結果一連幾天都被家中絆住，根本無法脫身，還沒尋到機會去見她……我就被帶過去見您了呀！
雖說我想到定了親的那一戶人家絕不會允許在正妻進門之前就先抬了貴妾，還先生了庶子，但……但莊蘭蘭肚子里懷的始終是我曹家的骨肉……
我無論如何也不會對自己的親骨肉下這樣的毒手，總會想個法子去安置她，不會想要置她于死地的啊！”
曹辰豐此時此刻已經沒有了章法，一心只想解釋清楚自己絕沒有殺死莊蘭蘭的心思，旁的就什么都顧忌不了，根本沒有意識到自己的那一番剖白和解釋，聽在旁人的耳朵里是多么的寡廉鮮恥。
鄢國公在一旁狠狠地哼了一聲，看著曹辰豐就好像是看著地上的一攤便溺，冷冷道：“真是枉費曹大將軍一輩子英明神武，攤上這么個侄兒，辱沒了曹家的門風不說，以后外頭說起曹家一門，也只記得他在外頭的那些荒唐事了！
事到如今，曹大將軍還是息怒吧，橫豎已經到了這步田地，剩下的交給京兆府秉公處理，還那莊老板一個公理便是了。
曹大將軍家中雖說子侄眾多，但歸根結底也是旁人家的兒子，也不是你能過問得過來的，今日是你壽辰，在這種地方終究晦氣，不如早些回去吧。”
他這話說得也算是比較直白，幾乎是明著告訴曹天保，如果還算聰明，就應該看得出來他這個侄子是不大好摘干凈了，與其被這樣一個敗壞了門風，已經注定扶不上墻的爛泥拖累了名聲，倒不如趁早割席撇清，余下該如何處理隨便京兆府去辦。
曹辰豐一聽這話分明就是想要讓他認了殺人的賬，連忙帶著哭腔往曹天保跟前撲：“伯父，我真的沒有殺她，我可以對天發誓，若莊蘭蘭是我殺的，現在就一道旱天雷將我活活劈死！
伯父，我沒做的事情無論如何也不能認吶！求求您替我做主，別不管我，好歹我也是咱們曹家的長孫……”
他不提這個“長孫”還好，偏偏提了這句，曹天保的臉色便愈發難看起來。
一想到自己膝下無子，家中長孫又是這么一個好色還沒擔當的東西，他就覺得渾身的血都往腦袋上涌，手里的馬鞭頓時就又舉了起來，劈頭蓋臉對著曹辰豐又是一頓抽打。
“口口聲聲說殺人的不是你！你是那最后見到莊家女兒的人！你那天晚上倉惶離開，船夫都已經證實了！你的佩刀就插在那女子的身上！”
曹天保每說一句就用鞭子狠狠往曹辰豐的背上抽一記，曹辰豐被抽得皮開肉綻，可就是依舊死死扯著曹天保的袍子一角，說自己沒有殺莊蘭蘭。
“你說你沒殺莊蘭蘭，你問問可有人信你？！”曹天保一腳將曹辰豐踹開，順便環顧了一下四周。
一旁的人紛紛躲閃著目光，不敢與他對視。
曹天保的臉色也因此而愈發冷凝。
鄢國公更是在旁邊充滿厭惡地瞥了一眼曹辰豐，冷哼了一聲。
就在曹天保準備再舉鞭子去抽曹辰豐的時候，忽然聽到一個聲音說：“我信。”