九月廿八，荊山深處。
千峰疊嶂，層林盡染，晚霞如熾，將連綿山巒潑灑成一片熔金之色。
天穹之上，兩只神駿白雕盤旋唳鳴，穿云破霧。
孤峰絕頂，兩道身影孑然對立。
一人身著深紅緞面皮襖，頸懸明珠，手握碧玉打狗棒，正是丐幫幫主黃蓉。
另一人，素白縞衣如雪，腦后的孝帶在獵獵山風中飄曳，左手緊提一個鼓囊囊的灰布包裹。
那刺目的白，映著漫天殘霞，透著一股凄絕的妖異——正是郭芙。
黃蓉目光如炬，死死釘在女兒手中那灰布包裹上——無需多想，那必是公孫止的首級！
她心頭怒火轟然騰起，柳眉倒豎，聲音因激憤而微顫道：“芙兒！”
“起初……娘還道是旁人栽贓構陷，萬般不肯信是你所為！”
“甚至……甚至猜測你是發現了兇手蹤跡，追蹤而去……”
“娘這一路可謂憂心如焚，怕你遭遇不測……未曾想……”
她話語陡然一頓，只因瞧見郭芙反應。
但見郭芙并未迎視黃蓉目光，只是側身而立，遠眺著群山間燃燒的晚霞。
聽得質問，她才稍許側首，視線先是落在黃蓉微微隆起的腹部，隨后才緩緩上移，最終觸及其那張飽含震驚與痛心的臉。
二人剎那間四目相對。
黃蓉審視著郭芙眼中那決絕與空洞，滿腔怒氣忽地一滯，化作驚疑與不解道：“你……你為何如此？！”
“可是……可是有人脅迫于你？！”
只見郭芙緩緩搖頭，動作帶著幾分滯澀，聲音卻異常平靜，仿佛在陳述一件與己無關之事。
“裘大哥的姑婆告訴我，裘大哥之所以瘋魔纏身，皆是因鐵掌神功的致命弊端所致。”
“她要我拿公孫先生的人頭……去換那解救法門。”
目光重新投向遠方翻涌的彤云，郭芙喉頭哽了一下，才繼續道：“娘，女兒……沒有旁的辦法了。”
黃蓉聞言，心頭劇震，痛惜更甚，咬牙道：“裘千尺？！”
“是她蠱惑你這般做的？”
她急趨一步，碧玉棒指向那包裹，語氣焦灼切齒，“芙兒！你可曾想過，值此關鍵時刻做出這等事，江湖同道將如何唾罵你？”
“郭黃兩家的清譽顏面，又將置于何地？！”
“我不在乎。”郭芙淡淡道，聲音不高，卻帶著一股近乎偏執倔強。
終于轉回身，正視黃蓉，平靜道：“什么名聲臉面、得失利害，我統統不在乎。”
“只要對裘大哥有益，千夫所指，我也擔得起。”
她頓了頓，深吸一口氣，語氣竟顯出幾分強硬道：“公孫先生是我一人所殺。”
“若有人要尋仇，盡管來找我郭芙便是！”
“生死由命，絕不牽連他人！”
“可你知不知道公孫止是笑癡的親姑爺？！”黃蓉急道，試圖點醒郭芙，“且笑癡對他委以重任，可見二人關系匪淺。”
“你做下這等事，待笑癡真的神智清醒那一日，你叫他如何面對你？！”
“你又該如何自處？！”
但見郭芙嘴角緩緩牽起一絲慘淡笑意，襯著孝衣，凄清欲絕。
“便是……便是裘大哥從今往后視我如仇寇，厭棄我如敝履……”
她話語微頓，隨即揚起頭，迎著山風，眼中是孤注一擲決然光芒，“只要能助他早日掙脫那無邊幻覺折磨，重獲清明神智，我郭芙……亦在所不惜！”
“更何況——裘大哥心懷天下蒼生，社稷安危。”
“如今蒙古鐵蹄南下在即，襄陽危如累卵，他定然心急如焚，卻困于幻境，寸步難行！”
郭芙聲音逐漸帶著哭腔，斜睨黃蓉，眼神卻愈發堅定，“娘！”
“你叫我如何能冷眼旁觀，看著他日日受那瘋困之苦？”
“看著他憂國憂民卻自身難保？！”
“我若能救他，便是救襄陽萬千軍民于水火！”
“這……難道不值得嗎？！”
黃蓉痛心疾首，幾乎站立不穩，玉杖無力地點著地面，“那臭小子究竟給你灌了什么迷魂湯？”
“他對你……可曾有過救命之恩？”
“怎就值得你為他……賭上一切，不計后果？”
“恩是恩，情是情，娘，您這是扯遠了。”郭芙聲音忽然顯得遙遠而飄忽，“一切……許是命中注定，半點由不得人。”
“順遂己心而行，反倒……心中暢快得很。”
驀地，她想起了當年鎮北臺上，李莫愁唱的那首《摸魚兒·雁丘詞》。
此刻竟深有感觸，情不自禁低聲吟唱起來。
“問世間——情為何物，直教生死相許？”
“天南地北雙飛客，老翅幾回寒暑。”
“歡樂趣，離別苦，就中更有癡兒女。”
“君應有語：渺萬里層云，千山暮雪，只影向誰去？”
聲音漸低，幽咽含悲，目光卻愈發決絕。
吟罷，她目光轉向黃蓉，竟浮現一絲奇異的光彩，語氣也柔和了些道：“您不是常說么？”
“我桃花島門下，性情行事，向來隨心所至，不拘一格，只問本心。”
“女兒今日所為，也不過是……遵了自己的心罷了。”
黃蓉怔怔地望著眼前的郭芙，仿佛第一次真正認識她，語氣滿是難以置信與深深失落道：“芙兒，你自幼乖巧，心地純善，娘一直以為……你性子隨了你爹爹，忠厚老實，天真爛漫……萬不曾想……”
“芙兒！”她聲音陡然轉為苦澀，帶著一絲小心翼翼試探，“你有沒有想過，那臭小子對你……”
“或許并非你想象中的那般情深意重？”
“不過是……”黃蓉話頭停下，心中反復斟酌著措辭，不忍說得太直白。
“娘是想說。”郭芙平靜接過話頭，唇角勾起一絲苦澀笑意，“裘大哥對我……或許并無多少男女之情。”
但見黃蓉眼中掠過一絲復雜，欲言又止，委婉道：“倒也不是說全然沒有……只是……”
“娘，女兒不傻。”郭芙了然于心，唇邊漾開一抹清澈卻帶著無限悵惘的笑意，“裘大哥待我的心意如何，我心中……自有幾分掂量。”