“師姐！大豐收！”
剛回到十萬(wàn)大山，近年來(lái)性子被祝余和姐妹們帶得活潑了些的絳離，便腳步輕快地找到了正在工坊區(qū)核對(duì)圖紙的阿熾，臉上洋溢著抑制不住的興奮笑容。
她將阿熾帶到外面空地，手腕一抖，將一件儲(chǔ)物法寶中的資源盡數(shù)傾倒出來(lái)。
嘩啦啦一陣亂響，琳瑯滿目的天材地寶便滾了出來(lái)，堆積成山。
琳瑯滿目，寶光四溢！
皆是冥凰一族多年來(lái)累積的財(cái)富。
北冥寒鐵、幽冥火晶、鳳棲木、幽魂蘭…許多都是外界難尋的絕品。
還有大量妖族通用的修煉物資，精煉過(guò)的貴重金屬以及許多用途不明，但氣息古老的物件。
其數(shù)量之巨、種類(lèi)之豐，遠(yuǎn)超以往任何一次尋寶收獲。
而另一邊，雪兒默不作聲地放下幾件儲(chǔ)物囊。
里面存放的并非礦石靈草，而是一具具被術(shù)法縮小了體型，保存完整的冥凰族強(qiáng)者尸體。
若不如此處理，單是一只成年的冥凰，其龐大的本體就能占據(jù)千械工坊小半個(gè)區(qū)域。
祝余則走到中間空地，揮手間，數(shù)具散發(fā)著不同尋常威壓的龐大骸骨顯現(xiàn)出來(lái)。
這些便是此行最寶貴的收獲。
幾具從冥凰祖墓請(qǐng)出來(lái)的，傷痕累累的遠(yuǎn)古妖圣遺骸。
這些骸骨大多狀況堪憂，傷痕累累，遍布著各種觸目驚心的戰(zhàn)斗痕跡。
刀劈斧鑿、雷擊火燎的痕跡觸目驚心，最慘的一具幾乎只剩一副焦黑的骨架，勉強(qiáng)能看出鳳凰的輪廓。
那具被喚醒的先祖，竟是其中保存最為完好的一具。
盡管外表慘不忍睹，屬于圣境強(qiáng)者的磅礴威勢(shì)與鳳凰一族的血脈威壓，依舊蘊(yùn)藏其中，令人心悸。
甚至能隱約感受到某些骸骨內(nèi)部，還殘留著些許躁動(dòng)不安的靈魂碎片或執(zhí)念。
尋常五境以下的妖族，若是直面這些遺骸，恐怕會(huì)承受不住那無(wú)形的壓力，當(dāng)場(chǎng)跪伏下去。
阿熾和恰好也在工坊區(qū)的熾虎都圍了過(guò)來(lái)，看著眼前這堆積如山的資源和數(shù)具散發(fā)著恐怖氣息的圣境遺骸，不由得驚嘆連連。
熾虎近年難得有片刻清閑。
這幾年祝余外出“尋寶”，昭華師尊那位大能只關(guān)心修行與大事。
具體的事務(wù)協(xié)調(diào)、資源分配、人員調(diào)度等繁雜擔(dān)子，大半都落在了這個(gè)日益成熟的少女肩上。
事實(shí)證明祝余沒(méi)看錯(cuò)人，她確實(shí)擁有出色的治理才能，將十萬(wàn)大山日益龐大的攤子打理得井井有條，贏得了眾人的信服與尊重。
不過(guò)，這些蹲在屋頭協(xié)調(diào)各方的瑣碎工作，著實(shí)不是熾虎真心所喜。
她就像自已的名字一樣，骨子里是一頭渴望熱血與搏殺的小母老虎，更向往提著赤焰槍?zhuān)趹?zhàn)場(chǎng)上沖鋒陷陣，以最簡(jiǎn)單直接的方式解決問(wèn)題。
終日蹲在議事廳里調(diào)解矛盾，讓她以及那位以她視角憶往昔的女帝都苦悶不已。
夢(mèng)里加班了屬于是。
熾虎首先將目光投向了那幾具妖圣遺骸，尤其是那具焦黑得不成樣子的，好奇地問(wèn)道：
“這些老妖…怎么會(huì)傷得如此之重？尤其是這具，骨頭都燒黑了，像是被什么可怕的火焰反復(fù)灼燒過(guò)。”
正靠在一旁立柱上，顯得有些懶洋洋的玄影聞言，吹了個(gè)口哨，漫不經(jīng)心地答道：
“哦，這具啊，以前是冥凰族的戰(zhàn)帥，實(shí)力嘛…馬馬虎虎，比我差那么一點(diǎn)點(diǎn)。”
她伸出兩根手指比劃了一下。
“就是腦子不太好使，跟我族先輩比試的時(shí)候棋差一招，死得有點(diǎn)慘。”
她揚(yáng)了揚(yáng)下巴，指向另一具明顯是被巨力撕扯得四分五裂，后來(lái)勉強(qiáng)拼湊起來(lái)的骸骨：
“那具，是冥凰族某一代的尊主，不知道因?yàn)樯妒氯敲司砒P那一族的瘋子，被人家當(dāng)場(chǎng)活撕了，拼都拼不完整。”
“后來(lái)冥凰族覺(jué)得臉上掛不住，跑去找場(chǎng)子，結(jié)果又被九鳳族反殺了回去，族中強(qiáng)者又折損了不少，好些連尸體都沒(méi)能搶回來(lái)，嘖嘖，可惜了。”
眾人聽(tīng)完這段光輝歷史，皆是無(wú)言以對(duì)，看向玄影的眼神都有些微妙。
難怪冥凰族這樣顯赫的鳳族支系，會(huì)淪落到如今這般茍延殘喘，躲在極北苦寒之地研究起死回生秘法的境地。
合著歷史上的幾次重大挫折，都是你們玄凰、九鳳這兩家兄弟分支給造的孽啊…
不過(guò)，從已方立場(chǎng)來(lái)看，這似乎…
干得漂亮。
講完這段族中秘辛，玄影似乎因?yàn)樵谮ぱ坠饶菆?chǎng)廝殺中消耗了不少精力，或者說(shuō)玩得有點(diǎn)累，慵懶地打了個(gè)哈欠。
她對(duì)地上那堆從冥炎谷搬來(lái)的戰(zhàn)利品顯得興趣缺缺，不屑道：
“冥凰族接連遭遇重創(chuàng)，族庫(kù)早就被掏空好幾回了。這點(diǎn)東西，還不到他們?nèi)r(shí)期的千分之一，寒酸得很。”
她頓了頓，忽然露出一抹妖嬈的笑。
“哪天等我心情好了，帶你們?nèi)ノ覀冃俗宓膸?kù)房逛逛？那才叫真正的寶山。”
說(shuō)罷，也不等眾人反應(yīng)，便擺擺手，又打了個(gè)大大的哈欠。
“行了，熱鬧看完了。我得去補(bǔ)個(gè)覺(jué)，沒(méi)事別叫我，有事最好也別叫。”
身影一晃，便消失不見(jiàn)。
走得干脆利落，把一旁還想趁機(jī)向她請(qǐng)教些火焰運(yùn)用技巧的熾虎晾在原地，一肚子話卡在喉嚨里，好不郁悶。
玄影離開(kāi)后，祝余心中惦記著那詭異黑霧，急于與師尊商議。
他拍了拍阿熾和絳離的肩膀，囑咐道：“這里便交給你們了。千械工坊的用料與研發(fā)，優(yōu)先保障。”
兩女神色一肅，齊齊點(diǎn)頭領(lǐng)命。
他又看向有些無(wú)精打采的熾虎，自然明白這頭小老虎在煩悶什么，便對(duì)雪兒道：
“雪兒，熾虎近來(lái)政務(wù)纏身，筋骨怕是有些僵了。你陪她活動(dòng)活動(dòng)，切磋一番。”
雪兒清冷的眸子看向熾虎，只是微微頷首，言簡(jiǎn)意賅：
“請(qǐng)指教。”
熾虎眼睛瞬間亮了，剛才的郁氣一掃而空，興奮道：
“好！求之不得！”
安排妥當(dāng)，祝余便帶著那具封存著冥凰先祖尸骸的法器，來(lái)到一處僻靜的山谷。
師尊昭華那道絕美出塵的高挑身影，也飄然出現(xiàn)在他身旁。
昭華的這一縷分魂常駐祝余識(shí)海，先前冥炎谷中的激戰(zhàn)，包括那詭異黑霧的種種表現(xiàn)，她自然早已看在眼里。
當(dāng)時(shí)祝余便以心聲詢問(wèn)過(guò)她的看法，但昭華并未立即回答，只是沉默，似乎在思慮什么。
此刻，只有師徒二人。
祝余再次將那冥凰先祖的尸骸取出，置于以靈氣構(gòu)筑的青色屏障之內(nèi)。
屏障之內(nèi)，那縷黑霧依然盤(pán)旋不散。
“師尊，您老人家見(jiàn)多識(shí)廣，依您看，這附在冥凰先祖遺骸上的黑霧，究竟是什么來(lái)頭？”
“徒兒感覺(jué)，它絕非尋常的怨氣、死氣或某種已知的邪術(shù)。”
祝余抬眼望向師尊，等待著她的解答。
但當(dāng)他看清昭華此刻的表情時(shí)，卻是不由得一愣。
只因昭華臉上的神情，是他從未見(jiàn)過(guò)的嚴(yán)肅神情。
不同于以往故作板臉訓(xùn)斥他時(shí)的模樣，而是見(jiàn)到了危險(xiǎn)之物的忌憚。
昭華沉默片刻，才緩緩開(kāi)口，聲音不高，但字字清晰：
“此霧，非此世所有。”
“其來(lái)自于域外。”
“域外？”
祝余下意識(shí)地抬頭，望向那被十萬(wàn)大山峰巒切割開(kāi)的，血色與灰暗交織的天穹。
“師尊是說(shuō)，天外來(lái)物？”
昭華凝視著青色屏障內(nèi)那具尸骸，目光深邃，仿佛穿透了眼前之物，望向了極為久遠(yuǎn)的過(guò)去。
“數(shù)千載歲月之前，曾有一場(chǎng)浩劫自天外而來(lái)。無(wú)數(shù)隕石墜入此界，并帶來(lái)了某種域外的邪物。”
“其初現(xiàn)之形，便是這般黑霧。此物無(wú)固定形態(tài)，卻能千變?nèi)f化，擬態(tài)模仿此世間存在的任何生靈乃至死物，甚至能部分復(fù)現(xiàn)被模仿者的天賦能力。”
“那時(shí)，一部分邪霧擬態(tài)成了即將絕跡的上古兇獸，掀起無(wú)邊殺劫。”
“更有甚者，竟膽敢擬態(tài)成我龍族之形，憑借那模仿而來(lái)的龍威與部分神通，一度攪得天地不寧。”
祝余屏息靜聽(tīng)，這秘辛遠(yuǎn)超他此前所知。
“彼時(shí)，我龍族尚居于四海八荒，行走于大地之上。”
昭華繼續(xù)道。
“見(jiàn)此域外災(zāi)厄降臨，族中亦生分歧。一部分同族選擇遁入無(wú)盡深海，隔絕于世，以求自保，不再過(guò)問(wèn)塵世紛擾。”
“而另一部分，如我這般，因久居凡世，見(jiàn)慣了這天地間的勃勃生機(jī)與萬(wàn)千氣象，心中實(shí)有不忍。不忍見(jiàn)這美好世界被邪物侵蝕，淪為死寂。”
“于是，我等留了下來(lái)，于世間獵殺這些域外邪物，清掃其帶來(lái)的污穢。”
“待塵埃稍定，”昭華抬頭，目光直抵那常人無(wú)法窺見(jiàn)的九天之外，“我等飛上天外，以自身不朽的龍軀為基，構(gòu)筑起了一道守護(hù)此方世界的墻，將后續(xù)的隕石擋在了世界之外。”
她收回目光，重新看向那團(tuán)黑霧，語(yǔ)氣轉(zhuǎn)冷：
“數(shù)千年來(lái)，此墻從未有失，護(hù)得此界安寧。不想竟還有漏網(wǎng)之魚(yú)。”
祝余聽(tīng)著師尊講述這段關(guān)乎世界存亡的往事，心中震撼無(wú)以復(fù)加。
他忽然想起師尊一直提及的真身無(wú)法輕易降臨之事，問(wèn)道：“師尊，您之前說(shuō)真身不便與弟子相見(jiàn)…莫非正是因?yàn)椋恼嫔恚谀翘焱猓鳛槟堑馈畨Α囊徊糠郑俊?/p>
昭華點(diǎn)頭：
“是。我龍族與人族一樣，最初誕生于此界的江河湖海、山川靈脈之中。”
“但我們這一支多行走于凡世，尤愛(ài)凡世那勃勃生機(jī)、紅塵萬(wàn)象，見(jiàn)不得它被毀。我會(huì)出手相助人族，會(huì)顯化分魂教導(dǎo)于你，亦是出于此心。”
她抬眸，望見(jiàn)外界那被戾氣染紅的天空，有些悵然。
祝余心中思緒翻騰，一個(gè)更大的疑問(wèn)浮現(xiàn)：
“既有龍族，有妖族，還有這些域外邪物…難道就沒(méi)有真神嗎？或者說(shuō)…沒(méi)有一個(gè)創(chuàng)造這一切的造物主？竟要龍族前輩犧牲自身，來(lái)抵擋這場(chǎng)天外浩劫？”
“你說(shuō)的造物主，自然是存在的。”昭華淡淡開(kāi)口，“為師曾有幸，得見(jiàn)其痕跡。祂并無(wú)具體形象，或者說(shuō)，其存在形式遠(yuǎn)非我等所能理解與描繪。”
“我們所能知曉的是，這方世界，以及世界之外更多的世界，皆源于祂的創(chuàng)造。”
“在此世，祂留下了一個(gè)維持世界基礎(chǔ)運(yùn)轉(zhuǎn)的存在，你可以稱(chēng)之為…‘天道’。”
“天道？還真有這東西？”祝余訝然，“那如今天地戾氣彌漫，殺戮不絕，天都快被捅出窟窿了，這天道難道不管嗎？”
“不管。”昭華回答得干脆，“天道本就不是為了管這些而存在。”
“它更像是一套永恒存在，維持世界不至于崩潰的基礎(chǔ)法則。”
“日升月落，四季輪轉(zhuǎn)，生死循環(huán)，靈氣生滅…這些是它的范疇。”
“至于生靈之間的爭(zhēng)斗、族群的興衰、文明的起落…只要不觸及世界存在的根本，不引發(fā)法則層面的大規(guī)模崩潰，天道從不干涉。”
“此方世界，比你想象的要廣袤浩瀚得多。眼下人族與妖族的爭(zhēng)斗，看似激烈，實(shí)則也不過(guò)是這無(wú)邊天地間一隅的波瀾。”
“即便戰(zhàn)火燎原，尸橫遍野，最終的結(jié)果，大抵也不過(guò)是兩族自殺自滅。”
“而天地本身，在天道法則的修復(fù)下，歷經(jīng)千萬(wàn)年光陰，總能慢慢恢復(fù)生機(jī)，孕育出新的種族與文明。”
“這，亦是當(dāng)年許多同族選擇避世的原因。對(duì)于擁有無(wú)盡壽命的龍而言，千萬(wàn)年不過(guò)彈指一瞬。他們可以等待，等待天地自我修復(fù)，重歸正常。”
她的目光重新落回祝余身上。
“但為師，以及筑墻的同族們，所鐘愛(ài)的，是那個(gè)有著萬(wàn)族同存的鮮活世界。”
“我們無(wú)法漠然坐視其走向漫長(zhǎng)的死寂與黑暗，哪怕只是暫時(shí)的。”
“還有你們?nèi)俗濉！?/p>
提及人族的顛沛流離，昭華輕輕嘆了口氣：
“那些凡人生來(lái)脆弱，卻偏有一腔不屈的熱血，實(shí)在可憐，也實(shí)在可敬。我出手相助，不過(guò)是順了自已的心意。”
祝余聽(tīng)完，深深吸了一口氣，沒(méi)有說(shuō)什么煽情的誓言，只是前所未有的正經(jīng)，認(rèn)真地看向昭華：
“弟子…必不負(fù)師尊傳道之恩！”
同時(shí)，經(jīng)昭華這么一說(shuō)，他也終于想起自已是在哪兒見(jiàn)過(guò)這些黑霧了。
就在他上輩子剛結(jié)束，靈魂在虛無(wú)間穿梭時(shí)。
被一群黑霧圍攻過(guò)。
然后…他好像把它們殺散了，攆著它們殺，一直追到了…
祝余忽然冷汗直冒。
壞了，萬(wàn)惡之源難道是我？