走到藥田門前，朱瀚停下腳步，眸光掃過四周。
他環顧了一眼，細細察覺空氣中的微妙變化。地面依然是濕潤的，土壤的氣息混合著淡淡的草木香，略顯沉寂。
但就是這沉寂，才最能讓人警覺。他抬手指了指一旁的樹枝，示意童子先行探查。
“仔細些，別漏了任何一個角落?！?/p>
童子應聲離開，眼中閃爍著與平時不同的銳利光芒，步伐也比平常更加謹慎。
他知道，朱瀚不僅是皇宮中的王爺，還是個極具眼光的人，察覺問題的能力遠超常人。
他們在山上待了幾個月，朱瀚已經幾乎把整個區域的每一塊土地都熟悉得不能再熟悉。他的眼神一掃，便能洞察周圍的每一處細節。
一會兒后，童子返回，臉上帶著一絲凝重：“王爺，山后那處棚邊，確實有些異樣。我去檢查了一下，泥土被動過，而且，某些地方的草木看起來不像是自然生長的。”
朱瀚點了點頭，神情未曾改變：“帶路?！?/p>
兩人沿著山徑一路上行，途中便遇到幾個藥農，他們目光閃爍，卻都恭敬地低下頭，不敢與王爺直視。
朱瀚心中清楚，這些人恐怕都心懷鬼胎。
見到他們，他沒有任何停留，只是淡淡地點了點頭，繼續前行。
終于，來到那處棚邊，朱瀚停住了腳步。
眼前的場景令他微微皺眉。地面上有幾個新挖的坑，看上去還未完全填埋，空氣中彌漫著淡淡的土腥味。
他不動聲色地蹲下身，仔細觀察那些不尋常的痕跡。
童子見狀，小心翼翼地從身上取出隨身帶著的小刀，開始清理坑中的雜土。
片刻后，他的動作愣住了，眼中充滿了驚訝：“王爺，這……這是什么東西？”
朱瀚眉頭一挑，目光銳利如刀，立即伸手將他扶開，自己低頭查看。
土坑中露出的是一只破舊的陶罐，雖然外表斑駁，但依稀能夠看出是被人為埋藏多時的樣子。
他的手指輕輕觸摸那陶罐的邊緣，感到一絲寒意。
“這不是普通的陶罐。”朱瀚沉聲說道，“仔細看，這罐口的封泥很厚，明顯是人為封存的痕跡。你去把它挖出來，帶回去。”
童子迅速點頭，開始將陶罐小心地挖出。
就在這時，山風一吹，旁邊的樹林突然發出一陣輕微的沙沙聲。
朱瀚立刻站起身，目光一凝：“有人接近。”
“是賊人？”童子問。
朱瀚搖了搖頭：“不，若是賊人，他們不會如此張揚。來的是別人?！?/p>
話音剛落，山道盡頭突然傳來幾聲急促的腳步聲。
幾名穿著普通農服的青年從樹叢中走了出來，其中一人低頭快步走向朱瀚：“王爺，山背那邊有些動靜，我們懷疑是有人在收集這些藥材，可能與毒藥走私有關?！?/p>
朱瀚不動聲色地打量了那幾人一眼，見他們神色緊張，卻并無任何可疑之處。
他緩緩點了點頭：“你們跟我來?！?/p>
幾人迅速跟隨，沿著山道再次前行。
朱瀚心中暗自盤算，顯然，這個地方的問題遠沒有他想象的那么簡單。
隨著他們逐漸深入山林，那些藥農所種植的草藥越來越稀疏，取而代之的是一些不明的植物。
空氣中隱約有一股刺鼻的氣味，讓人心生不安。
“停下。”朱瀚突然低語。
幾人急忙停住腳步，等待朱瀚的指示。
他目光銳利地掃視著四周，終于目光停留在一處陰影中。
“那邊?！?/p>
他的聲音低沉而有力，幾名青年立即順著他的指引走過去。
漸漸地，一個破舊的棚子出現在他們眼前，棚子的門口上鎖，旁邊卻沒有任何防范的跡象。
朱瀚走上前，輕輕觸碰了棚門，頓時發出一陣嘎吱的聲音。
他慢慢推開了門，眼前的景象令他微微一愣。
棚子里堆放著大量的草藥，有的包裝簡陋，有的卻是封存完好的樣子。
更讓人警覺的是，其中一堆草藥的背后，赫然出現了幾個密封的木箱，木箱上刻著些許難以辨認的符號。
朱瀚臉色微變，緊接著下令：“把這些都拿下?！?/p>
他的話剛落，便有幾名隨行的青年上前將草藥和木箱一一搬出，迅速帶回到棚外。
然而，就在這時，朱瀚的目光掃過角落，突然停住了。
他低頭看向地面，察覺到了一種不同尋常的氣息。
他微微蹲下，手指輕輕在地上劃過，終于在某個角落找到了幾片殘破的紙張。
“這是……”他喃喃自語，伸手將紙張撿起。
細看之下，紙張上面清晰地寫著幾個字——“萬藥堂”。
朱瀚的心猛地一沉，這個名字他不陌生，正是城中最大的一家藥鋪。
“走?！彼蝗晦D身，對身邊的童子說道，“立即去‘萬藥堂’，這次我們或許抓住了更大的線索?！?/p>
第二天清晨，朱瀚已然出現在了“萬藥堂”的門前。
陽光灑在街道上，照亮了周圍的房屋與小攤，然而在他目光所及之處，卻似乎總有一種不安的氣息。
這座城市雖大，卻并不熱鬧，街頭的行人三三兩兩，偶爾傳來幾聲叫賣，卻絲毫不掩其背后隱藏的沉寂。
朱瀚停下腳步，手指在“萬藥堂”的門匾上輕輕劃過，眼中閃過一絲冷意。
他并未急于進入，而是站在門外，靜靜地觀察著周圍。
今天的氣氛有些不同，藥鋪的門前顯得格外安靜，連平日里那些兜售藥材的小攤也沒見蹤影。
“王爺，藥鋪看起來并無異樣?！?/p>
童子低聲說道，他的眼睛與朱瀚一樣，掃視著四周的環境。
朱瀚沒有立刻回應，目光透過那半開的門縫，隱約能看見屋內一片寧靜。
屋里沒有商人討價還價的喧囂，反倒顯得有些冷清。
那種冷清，卻讓人覺得詭異。
“進。”朱瀚輕聲說道，帶著一股不容置疑的氣勢。
童子點了點頭，領命上前推開門。
藥鋪內部依然陳列著整齊的藥材，各式各樣的草藥整齊地放在貨架上，散發出一股淡淡的藥香。
鋪內的氣氛比外面安靜得多，只有幾位身著普通衣物的客人在角落里翻找藥材。
“老板?！敝戾谅曢_口，聲音低沉但清晰，仿佛一塊沉重的石塊落入池中，濺起層層漣漪。
“王爺?！钡陜鹊睦习辶⒖陶玖似饋?，臉色有些驚訝，但很快恢復了鎮定，“不知王爺光臨，有失遠迎，實在抱歉。”
“無妨?！敝戾珤吡怂谎?，眼神依舊銳利，“我來只是想問一些事情?！?/p>
老板略微愣了一下，隨即微微低頭，臉色變得更加恭敬：“王爺若有任何疑問，盡管開口?！?/p>
“你這藥鋪，最近是否有過什么異常的藥材進出？”朱瀚目光如炬，直直地盯住老板。
老板顯然愣了一下，隨后眉頭輕輕皺起，神色有些不自然：“王爺所言的異常，是指……？”
“比如進出的大宗藥材，或者你覺得不合常規的交易?！?/p>
朱瀚語氣平淡，但其中的威壓卻如一座大山壓在老板的肩頭。
老板的神色瞬間變得更加凝重，他低頭沉默了片刻，似乎在深思是否該開口。
最終，他輕聲說道：“王爺，若您說的是毒藥走私一類的事情，我只能告訴您，我這鋪子并未涉及此類交易。我所賣的，都是些普通的草藥。”
他停頓了一下，又道，“如果王爺懷疑有人通過我這里做些什么，那我也無從知曉。”
“是嗎？”朱瀚冷笑一聲，聲音中帶著一絲不易察覺的譏諷，“你看，‘萬藥堂’的草藥可真是平凡得很?！?/p>
老板的臉色微變，想要辯解幾句，但朱瀚早已掃過他的眼神，仿佛能洞察一切。
“我并不想讓你說太多?！?/p>
朱瀚頓了頓，又補充道，“但既然你說不知，那我倒是有些話要告訴你?！?/p>
老板的臉色漸漸沉下來：“王爺，請講。”
朱瀚微微一笑，忽然從袖中取出昨天找到的那片紙張，緩緩展開，紙上的字跡清晰可見——“萬藥堂”。
他輕輕地放在柜臺上，目光仍然緊緊鎖定老板：“你覺得，這是什么意思？”
老板的臉色頓時變得蒼白，雙手微微顫抖，他的眼睛死死盯著那張紙，卻不敢接觸。“王爺，您——”
“你是不是早就知道，這個名字在暗地里是與毒藥走私有關的？”
朱瀚的聲音如同冷風拂過，充滿了不容反駁的威壓，“我不想逼你開口，但你最好老實說。你若沒有做過，便大膽回答?！?/p>
老板渾身一震，眼中閃過一絲慌亂，然而很快，他深吸了一口氣，似乎做出了決定，終于開口：“王爺，若是您真懷疑我，我也沒有話可說。若您不信，可以隨便檢查。”
朱瀚沒有急于回應，而是輕輕點了點頭，轉身示意童子：“去檢查?！?/p>
童子立刻領命，上前開始檢查藥鋪內部。
朱瀚則依舊站在原地，目光冷峻，仿佛一座不動如山的高峰，給人一種無形的壓迫感。
過了一會兒，童子終于從內部走了出來，手里拿著一只小小的木箱。
木箱看起來普通，但卻被仔細封存，且帶有一些不尋常的封條。
“王爺，這個木箱似乎有些問題。”童子的聲音中帶著一絲遲疑。
朱瀚微微點頭，走過去接過木箱。
仔細觀察之后，他發現木箱的封條上竟然有些模糊的印記，而那些印記似乎是故意遮掩過的痕跡。
朱瀚的心中一緊，知道這絕非偶然。
“老板。”朱瀚轉身，眼中寒光閃爍，“你知道這些木箱里裝的是什么？”
老板的面色愈加蒼白，最后終于忍不住跪了下來：“王爺，我……我只是代人做事，若真要追究，求您饒命?！?/p>
朱瀚淡淡地看著他，嘴角勾起一絲冷笑：“你代誰做事？”
老板低聲道：“是西門外的‘紙行’和‘印房’的人，他們一直通過我的藥鋪轉運這些藥材。我只負責收取一些傭金，其他的我并不知情?！?/p>
“‘紙行’和‘印房’？”
朱瀚心頭一動，立刻感覺到事情的復雜性。他目光如電，突然想到了什么，“好，既然如此，你可以去死了。”
老板猛地抬起頭，臉上滿是恐懼：“王爺，我——”
朱瀚冷冷道：“把所有證據交出來，否則你會死得更快。”
朱瀚的指尖還沾著灰，掀開那只木箱的封皮，淡淡的藥香混著冷冽的氣息溢出。
眾人屏住呼吸。
里面的藥材并不多，卻分明分成兩層：上層是尋常的川貝、當歸，下層卻裹著細布，隱隱透出青黑的色澤。
朱瀚用刀尖挑開布角，一抹淡綠的粉末微微揚起，像極了昨日斷腸草曬后的灰光。
“果然，”他低聲道，“這‘萬藥堂’，不止賣藥?！?/p>
童子蹲下，用銀針試探那粉末，銀色立刻泛黑。
四周的空氣像被收緊的弓弦，一時間無人敢出聲。
朱瀚抬頭，目光掠過那跪在地上的掌柜：“你可知，這一罐粉，能壞幾鍋藥？能要幾條命？”
掌柜的唇抖了抖，卻發不出聲。
“把賬冊拿來。”朱瀚道。
童子翻過柜臺，片刻便取出一本厚冊，封面沾了塵，紙頁卻不舊。
朱瀚隨手翻開，目光一行一行掠過，手指輕輕點著那一串熟悉的筆劃——“永通錢莊七號賬”。
“好極。”他冷笑。
他將賬冊推到掌柜面前：“你若真不知，便指給我看，這幾筆賬是誰送來的?！?/p>
掌柜的額頭已汗如雨下，哆嗦著指了指末頁的一行：“是……是孫外堂的副手，他說要做藥樣，短借一用，小店不敢不從……”
朱瀚盯著他：“姓孫的？孫彥同？”
“不是……是孫彥同的表侄——孫問生?！?/p>
童子在旁插言：“王爺，孫外堂近日常往東市，與西門外的紙行掌柜多有往來。”
朱瀚沉默片刻，合上賬冊，袖中那只竹簡輕輕一敲：“去查孫問生，午前帶人封‘萬藥堂’，賬冊送印房。童子，你留三人守此，半刻后我去東市?！?/p>
“喳?！?/p>
東市一向熱鬧，今日卻出奇地靜。
街頭的風帶著濕冷的氣息，吹得招牌“啪啪”作響。
朱瀚換了青袍，帶著兩名隨從，悄然步入那家印房。