龍脈二字，如同淬毒的冰錐，狠狠扎入楊頂天的心口。
他原以為，這位野心勃勃、隱藏極深的九皇子，所求無非是那至高無上的帝位，是碾壓其他兄弟，執掌大夏江山。
為此，或許會尋求他楊家的支持，許諾兵權、地位、未來的從龍之功。
他甚至已經準備好了如何討價還價，如何在這場新的賭博中，為楊家攫取最大利益，彌補之前的損失。
可他萬萬沒想到！
云林輕飄飄說出的，竟是“龍脈”！
大夏立國八百載氣運所系！王朝根基命脈！傳說中匯聚北荒靈機、關乎億萬生民的無上秘地！
這已經不是簡單的權力欲望，這是……要掘斷大夏的根！是要引發比皇權更迭恐怖千倍萬倍的天地反噬與浩劫！
瘋子！
徹頭徹尾的瘋子！
楊頂天心中掀起驚濤駭浪，遠比方才試探交手時更為劇烈。
他看著眼前這個年輕皇子，那張尚顯青澀的臉上，此刻卻燃燒著一種近乎邪異的狂熱與篤定。
呵呵呵……
有意思。
真是太有意思了。
楊頂天心中冷笑，如同萬年寒冰相互摩擦。
最初的震驚過后，一種混合著極度危險與巨大誘惑的刺激感，反而如同毒藤般悄然滋生。
若真能觸及龍脈……哪怕只是分潤一絲一毫的氣運與力量……
就在楊頂天心念電轉，眼神變幻不定，準備開口追問云林具體計劃，試探其究竟掌握多少龍脈之秘時——
異變突生！
“嗚——！”
一陣山風呼嘯著卷過亂石山坳，帶來刺骨的寒意與雪沫。
這本是冬夜尋常風聲。
然而，就在這風聲掠過某處較高巖石背陰面的剎那，云林的臉色，驟然一變！
他原本帶著自信與談判神采的眼眸，瞬間冰冷如刀，銳利如鷹隼，死死鎖定了那個方向！
“滾出來！！！”
一聲暴喝，如同平地驚雷！
云林的身影，在這一刻快到了極致！
甚至比方才與楊頂天對拳時更快三分！
他整個人仿佛化作了一道模糊的黑色閃電，撕裂風雪，帶著尖銳的音爆之聲，直撲向那塊巖石之后！
楊頂天瞳孔猛縮！
他剛才全副心神都被“龍脈”二字所震撼，加之身處自己選擇的隱秘之地，警惕心略有放松。
竟絲毫沒有察覺到，附近竟然還潛伏著第三方！
而云林，卻發現了！
這份感知力……不，這不完全是感知力！
其中似乎還夾雜著某種……更為詭異敏銳的直覺？！
“砰！咔嚓！轟隆——！”
巖石后方，傳來短促而激烈的交手聲，骨骼碎裂的脆響，以及重物倒地、積雪被猛烈攪動的悶響。
一切發生得太快。
從云林暴起，到聲響平息，不過短短十息時間。
風雪稍歇。
云林的身影，再次從巖石后轉出。
他的步伐依舊沉穩，黑衣上沾染了幾點幾乎與夜色融為一體的暗紅。
而他的右手，赫然提著一顆……人頭！
那頭顱面容扭曲，雙目圓睜，殘留著臨死前的驚駭與難以置信。
斷頸處血液已然半凝，滴落在雪地上，暈開觸目驚心的暗紅花朵。
云林隨手將人頭擲在楊頂天腳前的雪地中。
“咚。”
沉悶的聲響，在寂靜的山坳里格外清晰。
云林掏出一塊雪白的絲帕，慢條斯理地擦拭著手上并不存在的血跡，語氣平淡，卻帶著一絲冰冷的嘲弄：
“老侯爺……”
“看來您來之前，尾巴……沒有清理干凈啊。”
楊頂天臉色徹底變了！
這一次，不再是震驚于云林的野心，而是震驚于他的實力與……可怕！
自己這位以軍功搏殺晉身、修為已至武宗巔峰、靈覺向來敏銳的老將，竟然毫無所覺！
而云林，這個年紀輕輕、一直被外界低估的皇子，不僅發現了潛伏者，更在瞬息之間，以雷霆手段將其格殺，拎頭而回！
這份探查力，這份決斷力，這份狠辣……
遠超他的預估！
方才那次對拳試探，自己以為是在掂量對方的分量，掌控合作的主動權。
現在看來……云林恐怕也是在借機觀察自己，判斷自己是否“夠格”參與他這驚天動地的計劃！
云林的真正實力，或許仍不及自己深厚，但這份深藏不露的底牌與詭異的能力，已足夠讓他忌憚，甚至……生出一絲寒意。
楊頂天低頭，目光落在雪地中那顆人頭上。
仔細辨認其面容特征、衣領內側一個極其隱晦的、以特殊藥水繪制的鬼面刺青……
他的眼神愈發凝重，緩緩吐出幾個字：
“王之刃……”
“還真是好手段，無孔不入。”
云林將擦拭過的絲帕隨手扔在風中，任其飄遠，淡淡道：“王之刃自太祖立國時便已存在，監察天下，有些尋蹤匿跡的本事，倒也無可厚非。”
他話鋒一轉，目光灼灼地看向楊頂天，那眼神仿佛能穿透對方的一切偽裝與思量。
“王之刃的確不簡單，不過倒是殿下您這一身隱藏至深的本領，尤其是這份……超乎尋常的靈覺，讓本侯……”
他頓了頓，語氣帶著由衷的驚嘆與更深沉的審視：“刮目相看。”
云林聞言，嘴角微微上揚，露出一抹看似謙遜、實則掌控一切的弧度。
“一點窺探氣息、辨析敵意的小手段罷了。”
“行走江湖，總要有些保命和察微的功夫，不值一提。”
他自然是故意展露的。
方才那潛伏者，其實并非他憑借自身靈覺發現。
而是在那風聲掠過的瞬間，他胸口的玉佩傳來一絲極其微弱的、帶著警告意味的灼熱感，師父那沙啞的聲音在他腦海低語了一句：“石后有鼠輩藏匿。”
但他不會告訴楊頂天真相。
他需要讓這位手握重兵、老謀深算的鎮東侯明白，自己并非可以隨意拿捏、只知空談妄想的無知皇子。
他有實力，有底牌，更有……足以令人忌憚的隱秘手段。
合作，需要建立在相對平等，甚至讓對方有所忌憚的基礎上。
現在看來，效果不錯。
楊頂天眼中的輕視與純粹的算計，已經悄然轉變為了凝重、驚疑，以及一絲不易察覺的……敬畏。
風雪似乎更急了。
山坳中的血腥氣被寒風迅速吹散。
那顆孤零零的人頭，在雪地中漸漸被新落的雪花覆蓋，只留下一片模糊的暗紅輪廓。
云林踩了踩腳，震落靴上的積雪，仿佛剛才只是隨手拍死了一只蒼蠅。
他抬眼，看向神色恢復沉靜、但眼底波瀾未平的楊頂天，直接切入正題：
“侯爺……”
“尾巴已經清理掉了。”
“那么接下來……”
他的聲音在風雪中顯得格外清晰而堅定：
“該談談，我們真正要做的事了。”