/B王都的雪，還在下。
將連綿的屋脊與縱橫的街巷覆上一層靜謐的銀白，也暫時掩蓋了諸多涌動的暗流與血腥。
鎮(zhèn)東侯府，楊家。
相較于前段時日因青、南兩州之事引發(fā)的風(fēng)波與損失，近來的楊府，顯得異常安靜。
緊閉的大門，減少的訪客，連府中下人的走動都似乎刻意放輕了腳步。
朝堂上的風(fēng)云變幻，鬼市拍賣的暗潮洶涌，葉家的家族紛爭，皇子間的明爭暗斗……所有這些，楊家仿佛都置身事外，未再掀起任何波瀾。
老侯爺楊頂天更是以“舊傷復(fù)發(fā)，需靜心調(diào)養(yǎng)”為由，極少露面。
甚至上書陛下，懇請?zhí)卦S他在上元節(jié)后，返回東境鎮(zhèn)妖關(guān)“戍邊療傷”。
出乎許多人意料，夏帝竟準了這道奏請。
這似乎給了外界一個信號：陛下對楊家前事，已有定論，或暫不深究；而楊家，也識趣地選擇了暫時的蟄伏與退讓。
這一日午后，雪勢稍歇。
楊頂天難得有閑情，與獨子楊賢在后院暖閣外的廊下賞雪。
暖閣地龍燒得正旺，隔開了外界的嚴寒。
廊下擺著紅泥小火爐，溫著一壺老酒，幾碟精致小菜。
楊頂天披著厚重的玄色大氅，望著庭院中幾株覆雪的老梅，眼神深沉，不知在思索什么。
楊賢侍立一旁，神情恭謹，卻也不復(fù)往日張揚。
“父親，陛下此番允您返回鎮(zhèn)妖關(guān)，是否意味著……”楊賢低聲開口，話未說盡。
楊頂天端起溫?zé)岬木票?，抿了一口，緩緩道：“意味著陛下眼下，有更棘手的麻煩要處理。我楊家，暫時還不值得他耗費太多精力來清算?！?br/>他頓了頓，眼中閃過一絲冷芒：“也意味著，我們還有時間。”
話音未落！
異變陡生！
一道凄厲的破空之聲，毫無征兆地撕裂了庭院的寂靜！
只見一道烏光，快如閃電，自府外某處高點激射而來，目標(biāo)直指廊下的楊頂天！
“父親小心！”
楊賢反應(yīng)極快，厲喝一聲，身形已如獵豹般躥出！
他不是去擋在父親身前，而是精準地判斷出來箭軌跡，右手閃電般探出，五指成爪，帶著凌厲的真氣，凌空一抓！
“嗤！”
那支通體黝黑、毫無反光的短箭，竟被他穩(wěn)穩(wěn)抓在掌心！
箭尾兀自顫動不休，發(fā)出低沉的嗡鳴。
箭尖距離楊頂天的面門，已不足三尺！
楊賢臉色陰沉，目光如電，瞬間掃向箭矢來處，那是府外一處鄰街的高樓。
他周身殺氣勃發(fā)，就要下令護衛(wèi)搜捕，甚至親自追擊。
“賢兒?！?br/>楊頂天平靜的聲音響起，打斷了楊賢的動作。
“不用追?！?br/>楊頂天的目光，落在楊賢手中的那支黑箭上。
箭身尋常，但箭桿之上，卻牢牢綁著一卷細若發(fā)絲、顏色與箭桿幾乎融為一體的金屬薄片。
“父親，此物來歷不明，恐防有詐，小心有毒！”楊賢警惕道，并未立刻將箭遞上。
楊頂天卻呵呵一笑，擺了擺手，臉上露出一種混雜著不屑與追憶的神色。
“有毒？”
“老子當(dāng)年在東境鎮(zhèn)妖關(guān)，被那‘千足蜈蚣妖’的毒血噴了滿臉，不得已生飲其心頭熱血以毒攻毒，早就落了個百毒不侵的體質(zhì)?！?br/>“區(qū)區(qū)暗箭傳書，還能毒倒我不成？”
“呈上來?！?br/>見父親如此說，楊賢不再猶豫，小心地將黑箭上的金屬薄片解下，雙手奉上。
楊頂天接過，入手微沉，薄如蟬翼，卻異常堅韌。
他指尖灌注一絲真元，試圖展開，卻發(fā)現(xiàn)薄片表面覆蓋著一層極其隱晦的禁制，需以特定方式或足夠強度的真元才能破除。
“倒是謹慎。”楊頂天嘴角一扯。
也不見他如何作勢，握住薄片的掌心驟然亮起一抹赤紅光芒，隱隱有灼熱之氣散發(fā)。
那層禁制如同遇到烈陽的薄冰，悄無聲息地消融。
金屬薄片平整展開，上面以某種秘法蝕刻著細密的字跡。
楊頂天目光掃過。
起初，眉頭微挑，似有訝異。
隨即，眼神變得深邃起來，手指無意識地輕輕敲擊著膝蓋。
再往后看，他臉上的表情變得愈發(fā)精彩。
先是凝重，繼而疑惑，接著是恍然，最后，竟浮現(xiàn)出一絲極其復(fù)雜、難以言喻的神色——像是發(fā)現(xiàn)了某種極其有趣，又極其危險的秘密。
他看得不快，但很仔細，每一個字似乎都咀嚼了一番。
片刻后，看罷。
楊頂天掌心赤紅光芒再次一閃。
那堅韌的金屬薄片，連同其上所有的字跡，瞬間被灼熱精純的真元化為了一小撮飛灰，簌簌飄落在雪地上，了無痕跡。
“父親，那上面……究竟是何內(nèi)容？”
楊賢一直緊緊盯著父親的表情變化，此刻忍不住低聲問道。
他看到父親臉上那抹尚未完全褪去的、顯得有些詭異莫測的笑容，心中更是好奇與警惕交織。
楊頂天端起酒杯，將杯中殘酒一飲而盡，長長舒了一口氣。
“呵呵……”
他低笑兩聲，目光投向庭院外灰蒙蒙的天空。
“有趣……當(dāng)真是有趣?！?br/>“父親，到底是誰？說了什么？”楊賢追問道。
楊頂天收回目光，看向兒子，眼神變得銳利而深沉。
“沒什么?！?br/>他的聲音壓得很低，確保只有近在咫尺的楊賢能夠聽清。
“只是……”
“有人……太想‘進步’了?！?br/>“所以，需要我楊家，暗中‘助力’一番。”
“助力？”楊賢心頭一跳，“助誰？如何助？”
楊頂天沒有直接回答，只是淡淡道：“今晚，子時三刻，我會秘密出府一趟?！?br/>“你立刻去安排，找一個身形與我相仿的心腹死士，易容改裝，入我寢院。營造出我一直在府中靜養(yǎng)，未曾外出的假象?！?br/>“記住，此事絕密，除你之外，不得讓第三人知曉真相。”
楊賢神色一凜，立刻明白了事情的嚴重性。
父親要親自秘密會見某人，且如此謹慎，對方身份定然非同小可，所圖之事，恐怕更是石破天驚。
“孩兒明白！定會安排妥當(dāng)！”楊賢肅然應(yīng)道。
……
子夜。
萬籟俱寂，雪落無聲。
鎮(zhèn)東侯府深處，一條早已廢棄多年、連通著府外某處偏僻民宅的密道，悄無聲息地開啟。
一道黑影如同融入夜色的幽靈，閃身而入，密道入口隨即閉合，恢復(fù)如常。
黑影動作迅捷而穩(wěn)健，在復(fù)雜的地下通道中疾行，顯然對路徑極為熟悉。
不多時，已從王都東城一處早已荒廢的義莊枯井中潛出。
略微辨認方向后，黑影（楊頂天）身形展開，如同一只巨大的夜梟，掠過覆蓋著積雪的屋頂與墻頭，速度極快，卻未發(fā)出絲毫聲響，朝著城外東北方向疾馳而去。
約莫一炷香后，他已遠離王都十余里，來到一處背風(fēng)的荒僻山坳。
此地亂石嶙峋，枯木叢生，積雪更深，人跡罕至。
楊頂天在一處巨大的、如同獸口般的巖石陰影下停住腳步。
他收斂氣息，如同巖石般與黑暗融為一體，只有一雙眼睛在暗處精光閃爍，掃視著四周。
片刻后。
另一道略顯瘦削、同樣身著夜行衣的身影，從另一側(cè)的山石后悄然轉(zhuǎn)出。
來人臉上蒙著黑巾，只露出一雙在雪夜微光下顯得格外明亮的眼睛。
他走到山坳中央，站定，似乎也在等待著什么。
楊頂天看著那道身影，眼中閃過一絲精芒。
他沒有出聲招呼，也沒有任何試探性的詢問。
就在那黑衣人站定的瞬間！
楊頂天動了！
他原本隱匿的身形驟然暴起！
如同蟄伏已久的兇獸撲擊獵物，速度快到在雪地上只留下一道淡淡的殘影！
右拳緊握，沒有耀目的光華，沒有呼嘯的拳風(fēng)。
所有的力量與殺意，都內(nèi)斂壓縮于拳鋒一點！
簡單，直接，粗暴！
一拳轟出，直取黑衣人胸膛要害！
這一拳，看似平平無奇，卻蘊含著他沙場鏖戰(zhàn)數(shù)十年淬煉出的、最為純粹的殺人技藝與磅礴真元！
拳未至，那股鎖定的、如山如岳般的沉重壓力，已讓黑衣人周身的空氣都為之一凝！
面對這突如其來的致命一擊，黑衣人的反應(yīng)亦是極快！
他顯然早有戒備，在楊頂天暴起的剎那，眼中精光爆射！
不閃不避，低喝一聲，同樣一拳迎上！
雙拳毫無花俏地撞在一起！
“咚?。?！”
一聲沉悶到極致、仿佛兩塊生鐵悍然對撞的巨響，在山坳中炸開！
撞擊產(chǎn)生的氣浪呈環(huán)形猛烈擴散，將周圍數(shù)丈內(nèi)的積雪瞬間清空，露出下方黑色的凍土與碎石！
兩道身影一觸即分，同時向后飄退。
楊頂天退了三步，腳下踩出三個深深的雪坑，穩(wěn)住身形，眼中訝色一閃而過。
黑衣人則退了五步，氣息微亂，蒙面黑巾下的臉色似乎也紅了一紅，但眼神依舊銳利如刀，穩(wěn)穩(wěn)站住。
一次交手，高下雖略有分別，但已足夠說明許多問題。
楊頂天緩緩收拳，看著對面的黑衣人，忽然發(fā)出一聲意味不明的低笑。
“好，好，好?！?br/>他連說三個好字。
“世人都說，九皇子殿下早年天賦不顯，性情頑劣，是個不堪大用的……呵呵。”
“如今看來，滿朝文武，王公貴胄，包括老夫在內(nèi)……”
“全都看走了眼啊?！?br/>黑衣人——九皇子云林，伸手緩緩拉下了臉上的蒙面黑巾。
露出那張在雪夜微光下，顯得格外年輕，卻又帶著與年齡不符的深沉與野心的面龐。
他平息了一下體內(nèi)翻騰的氣血，面對楊頂天那仿佛能洞穿人心的目光，并無多少懼色，反而嘴角勾起一抹弧度。
“老侯爺這‘問候’的方式，也當(dāng)真是……特別得很。”
楊頂天嘿然一笑，拍了拍手上并不存在的灰塵。
“特別？不特別，如何能試出真金？”
“既然殿下有意尋老夫合作，謀此驚天之事……”
他目光如電，直視云林。
“老夫總得先看看，殿下您，到底有沒有這個……‘資本’和‘分量’。”
“那現(xiàn)在，”云林挺直了腰背，風(fēng)雪吹動他額前的發(fā)絲，眼神中充滿了毫不掩飾的自信與某種近乎狂熱的偏執(zhí)，“老侯爺覺得如何？”
楊頂天沉默了片刻，目光在云林臉上、身上仔細掃過，仿佛在重新評估這個早已脫離所有人預(yù)料的皇子。
最終，他緩緩點頭，語氣鄭重了幾分：
“的確……”
“令人刮目相看?！?br/>他頓了頓，話鋒陡然一轉(zhuǎn)，語氣變得銳利如刀：
“那么，九殿下?！?br/>“費盡周折，冒險約見老夫，甚至不惜暴露隱藏的實力……”
“你，究竟想要得到什么？”
山坳中寒風(fēng)呼嘯，卷起雪沫。
云林迎著楊頂天審視的目光，緩緩上前兩步。
他的聲音并不大，卻如同冰冷的鋼針，穿透風(fēng)雪，清晰無比地傳入楊頂天耳中。
每一個字，都帶著不容置疑的決絕與貪婪：
“這大夏的江山，這世俗的皇權(quán)……”
“我，不在乎。”
他深吸一口氣，眼中迸發(fā)出熾熱到令人心悸的光芒，一字一頓：
“我，要——”
“龍脈！”
“轟——??！”
此言一出，如同九天雷霆，直接在楊頂天腦海中炸響！
饒是這位歷經(jīng)無數(shù)風(fēng)浪、尸山血海中爬出來的老侯爺，在聽到這石破天驚的兩個字時，臉上的肌肉也控制不住地猛地一僵！
瞳孔驟然收縮如針尖！
握著拳頭的手，幾不可察地顫抖了一下。
方才交手時都未曾變色的臉龐，瞬間失去了所有血色，變得蒼白如紙！
龍……脈？！
大夏國本！氣運之源！王朝命脈！
他……他竟然敢圖謀此物？！
楊頂天死死盯著眼前這個年輕得過分，卻又瘋狂得可怕的皇子。
山風(fēng)卷著雪粒，拍打在他臉上，冰冷刺骨。
但他卻感到一股更深的寒意，從脊椎骨悄然升起，瞬間蔓延至四肢百骸。