貨船駛離江岸，順著渾濁的江水向下游而去。
領事的文官和幾名核心成員站在江邊，正低聲商議著回去之后如何慶祝，臉上帶著完成任務后的輕松。
疫鼠隱匿在陰影中，他甚至不需要現身，只是心念微動，一縷無色無味的疫病之氣便如同毒蛇般鉆入幾人的口鼻。
“呃……”
王管事突然感覺喉嚨一癢，忍不住咳嗽了一聲。
隨即，他驚恐地發現自已的手背上迅速鼓起一個個流著黃膿的碩大膿皰，皮膚以肉眼可見的速度發黑腐爛。
“救……！”
他剛想呼救，更多的膿包從他臉上，脖頸和身體爆開，劇烈的痛苦讓他連完整的聲音都發不出來，不過幾個呼吸間，他連同身旁的幾名管事便化作了腥臭的血水，連骨頭都沒剩下。
疫鼠的身影在陳舟身邊悄然浮現，拍了拍手，得意道：“搞定，這些雜碎，連讓鼠大爺活動筋骨的資格都沒有。”
“鼠鼠牛逼。”陳舟只是盯著行船，頭也沒回，敷衍地朝他豎起大拇指。
隨著船只不斷深入，江面上的霧氣越來越濃，能見度急劇下降，四周變得白茫茫一片，連水聲都似乎被霧氣吸收，變得沉悶而模糊。
空氣中夾雜著若有若無的腐臭，和一種令人心神不寧的陰冷。
“是鬼氣，還有死氣。”陳舟篤定，果然是上次那不知是什么的鬼玩意。
船上的流民們也感受到了這詭異的氣氛，不安的騷動起來。
“怎么回事？霧怎么這么大？”
“這……這是到哪里了？感覺好冷……”
“有點不對勁啊……”
“吵什么吵！都給我安靜點！”
守衛顯然也有些緊張，但更多的是不耐煩，他們粗暴地打開艙門，用刀鞘和鞭子將流民們驅趕到甲板上。
流民們不敢反抗，瑟縮著擠在甲板中央，緊接著，守衛們拿出繩索，將他們一個個捆得結結實實！
“大人！這是做什么？我們不是去新城嗎？”有人驚恐地大喊。
“新城？”一個守衛頭目冷笑一聲，一腳踹開了船艙的蓋板，露出里面堆疊得滿滿的沉重石塊。
“對，這就送你們去新城添磚加瓦。”
流民們如遭雷擊，守衛搬出巨石，用繩索牢牢地綁在每個流民的腰間或腳上，冰冷的刀鋒架在了他們的脖子上。
“都給我站到船邊去！”守衛頭目厲聲喝道，“自已跳下去！否則現在就砍了你們！”
“不！不要！你們不能這樣！”有人崩潰大哭，有人奮力掙扎。
“噗嗤！”
刀光一閃，一個試圖反抗的流民直接被砍倒在地，鮮血染紅了甲板。
頭目面無表情，對流民的求饒置若罔聞。
城里的大人都說了，這些只是人畜，是祭拜鎮江大將的貢品，和普通三牲也沒什么區別。
刀鋒逼迫下，無人再敢反抗，流民被驅趕到船舷邊，望著下方翻滾著濃霧和深不見底的江水，面如死灰。
“去，把人救下來。”
陳舟收回目光，轉頭對疫鼠吩咐。
他早已通知了石頭和紅玲，讓他們帶著孽潮汐在豐島縣碼頭接應，豐島是一個死縣，不會引人注意。
而陳舟自已，操縱詭域向江水之中蔓延。
他準備去看看這鎮江大將到底是個什么鬼東西。
甲板上，一個守衛準備將流民推下江的瞬間，一道黑影如同鬼魅般出現在船頭。
疫鼠化形的人影，戴著那半張霧氣面具，猩紅的眸子在濃霧中格外醒目。
他沒有任何廢話，直接伸手，咔嚓一聲，擰斷了離他最近那個守衛頭目的脖子。
“什么人？！”
“是……是鎮江大將顯靈了？！”
其余守衛大驚失色，看著這突然出現，氣息恐怖的黑衣人，嚇得魂飛魄散。
一個守衛結結巴巴地喊道：“大……大將息怒！這些……這些都是給您準備的貢品啊！新鮮的血食！”
疫鼠懶得說話，周身墨綠色疫病轟然爆發，如同浪潮般席卷過甲板上所有的守衛。
瞬息之間，僅剩的幾人也化作一灘灘膿血，被腐蝕殆盡。
捆縛著流民們的繩索，也在疫鼠魔氣的腐蝕下悄然斷裂，流民們本身卻毫發無傷。
流民看著甲板上迅速消失的守衛和那憑空出現的恐怖黑衣人，心中剛升起的獲救喜悅瞬間被更大的恐懼取代。
有人低聲啜泣，有人渾身發抖，有人直接癱軟在地。
原來他們都是黑衣大將的貢品。
“別嚎了！”疫鼠不耐煩地吼了一嗓子。
瞬間，所有聲音消失，甲板上只剩下江水拍打船體的聲音和濃霧流動的細微聲響。
流民們噤若寒蟬，乖得像一群擠在一起的鵪鶉。
疫鼠滿意地點點頭，簡明扼要地說道：“現在，我說，你們照做。誰會開船？”
流民們你看看我，我看看你，臉上滿是驚恐和茫然。
就在疫鼠快要不耐煩，考慮是不是隨便點一個的時候，幾個古銅色皮膚的男子顫顫巍巍地舉起了手。
“大……大將。”
其中一個面容黝黑的漢子壯著膽子開口，聲音發抖，“小……小的們以前是下游漁村的，經……經常開大船在江面捕魚，懂……懂一點操船。”
疫鼠打量了他們幾眼：“行，就你們幾個。把船開回這個地方，懂？”
他隨手拋出一塊簡陋的木牌，上面刻畫著豐島縣碼頭的簡單方位圖。
“到時候會有兩個穿著骨甲的小孩，還有一條白蛇接應你們。”
漢子看著木牌有些欲言又止。
“多的別問，照做就是！”
疫鼠惡聲惡氣地說，“我們家大人看你們可憐，才派本大爺出手的！本大爺是祥瑞，懂嗎？不是狗屁大將，別不識好歹！”
祥瑞？
流民們看著甲板上尚未完全干涸的膿血痕跡，不敢反駁。
疫鼠看著他們嚇得瑟瑟發抖的樣子，想了想，似乎覺得自已光嚇唬人也不太好，他有些不情愿地從懷里掏出一小包肉干，扔在甲板上。
“喏，路上吃，別餓死了。”
說完，他又覺得給多了，有點心疼。
趁流民們還沒反應過來，又迅速伸手撈回了幾條肉干，閃電般塞回衣服里，這才哼了一聲，身形一晃，如同融入濃霧般消失不見。