眼看殿內(nèi)對蘇元的聲討氣氛越來越熱烈，卻有幾人漸漸坐不住了。
文昌帝君眉頭緊鎖，終于按捺不住，快步出列，朗聲道：
“陛下！臣有本奏！”
他環(huán)視方才那些慷慨陳詞的仙官：
“不瞞陛下，依臣所見，蘇元此人在對外交往、實務操持上頗有一些建樹，其務實與應變之能，遠勝我外交部仙官。實不相瞞，西方那兩位尊者前來天庭接洽，還是蘇元一手操持、妥善安排，并未出任何紕漏。其務實肯干，能力卓著，臣是親眼所見，親身體會！臣認為，有些同僚在此空談闊論，不講實際，僅憑風聞臆測便妄下斷語，肆意攻訐實干之臣，實在是大謬！”
他話音剛落，財部正神趙公明也緊跟著出列：
“陛下！臣附議！”
“蘇元此子，行事作風雖然有時跳脫不羈，不循常理，但其本心為公，銳意進取，更難得的是于經(jīng)濟事務上也頗有天分，屢有建樹！臣以為，此子是個可造之材！陛下若真覺得他不適合在監(jiān)察七司任職，無妨！我財部這邊蕭升走了，正好空出來一個‘天庫清吏司主任’的實缺，這個人，我趙公明要了！”
他這話一出，立刻有人出言反駁：
“公明道友，誰不知道蘇元與那蕭升、曹寶二人相交莫逆，親如兄弟？你這般大力舉薦，怕是難免有包庇親近、任人唯親之嫌吧？”
“是啊，大師兄！舉賢雖不避親，但也需避嫌啊！”
趙公明聞言，也不動怒，只是面帶微笑，伸手虛點說話那人：
“道友提醒的是。”
“不過，你的話，我記住了，一會散會你別走。”
御座之上的玉帝，見下方爭論又起，輕輕抬了抬手，打斷了這逐漸熱烈的討論。
他目光轉(zhuǎn)向旁邊侍立的許真人：
“許旌陽。”
許旌陽立刻躬身：“臣在。”
“方才諸位愛卿所言，關(guān)于蘇元的這些評價，無論褒貶，你可都一一記錄在案了？”
許旌陽肅然回應：“回陛下，一字不落，全部記錄在案，清晰無誤。”
玉帝微微頷，隨即，竟緩緩站起身，在眾仙驚愕的目光中，一步步走下了那九級御階。
仙靴落在地面上，發(fā)出清晰可聞的“嗒、嗒”聲，每一聲都敲在眾仙的心頭。
他踱步來到方才發(fā)言最為活躍的瘟部之主呂岳面前。
陛下站定，目光落在額頭浸出冷汗的呂岳身上：
“呂愛卿，你方才說，蘇元他‘只知道種地’。”
他微微一頓，問道：“那朕問你，你知不知道蘇元所在的特別事務處，一百年間的主要工作就是對西方提供戰(zhàn)略物資支持？他親赴西牛賀洲，于積雷山旁建立據(jù)點，廣辟田畝，囤積物資，結(jié)交地祇，安撫妖族，這一切，在你口中，便僅僅是‘種地’二字可以輕飄飄概括的。朕問你，這算不算是勤于王事？算不算是踏實肯干？”
呂岳張了張嘴，額頭瞬間見汗，一時語塞：“呃，這……”
玉帝卻不等他回答，轉(zhuǎn)向另一位仙官：
“你說他性情憨直，不擅交際，那他是不是心思純粹，不搞那些拉幫結(jié)派、迎來送往的虛與委蛇？是不是將精力都用在了實處？”
那位仙官臉色一白，訥訥不敢言。
陛下的目光如同烈日巡天，緩緩掃過眾人，手指挨個點道：
“你說他自私，處處爭利？是不是因為你，或者你背后之人，沒能在他的項目里占到便宜，故而心懷不滿？”
“你說他固執(zhí)教條，凡事糾纏流程細節(jié)？是不是因為他嚴守規(guī)章，讓你覺得無法通融，難以拿捏？”
“你說他強勢，說一不二，不容質(zhì)疑？是不是因為他自有主見，行事果決，不似旁人那般容易為你等掌控、施加影響？”
陛下的每一句話，都聲若洪鐘大呂，眾人面色由紅轉(zhuǎn)白，由白轉(zhuǎn)青，冷汗涔涔而下，心中更是哀鴻遍野，瘋狂咒罵：
【溝槽的羅宣和呂岳，你倆不會揣摩上意就他媽少說話。】
【這下好了，大伙都被你帶溝里去了。】
【陛下也是，您這么大歲數(shù)了，怎么還在這套話呢？】
【您早說是這個風向啊！您要是早透個底，暗示一下要保他、要褒獎他，那我們肯定往死里夸他啊！夸他勤政愛民，夸他忠勇無雙，夸他是我天庭萬年不遇的棟梁之才！】
【我們哪知道他是誰啊，是褒是貶反正都是順嘴兩句話的事。這扯不扯呢！】
也不怪玉帝雷霆震怒。
好比你是宮里的太醫(yī)，你殫精竭慮，救活了朱熊英，治好了朱標，保住了馬皇后的鳳體，眼看只要回去斟酌一下藥方，明天就能抓藥徹底根治。
結(jié)果你當天晚上就莫名其妙死在了太醫(yī)署！
第二天一早，滿朝文武不是追查你的死因，撫恤你的家人，反而眾口一詞，攻擊你勾結(jié)元朝余孽，意圖謀反篡逆！你說老朱生不生氣。
就在眾仙心中惴惴，不知陛下接下來要如何發(fā)落之際，玉帝猛地一揮袖袍！
一道冰棺，竟從太白金星的寬大衣袖之中飛出，“咚”的一聲，穩(wěn)穩(wěn)落在通明殿的中央！
冰棺晶瑩剔透，眾人目光所及，隱約可見一個身影正靜靜躺在其中，渾身血跡斑斑，仙袍破碎，身體多處可見恐怖的殘缺，氣息全無，生機渺茫——不是眾人口中議論紛紛、被貶斥得一無是處的蘇元，還能是誰！
太白金星與聞仲太師二人，此刻再也抑制不住情緒，眼睛瞬間變得通紅。
玉帝的聲音陡然拔高，響徹整個通明殿：
“一個勤懇務實、心思純粹、嚴守規(guī)章、自有主見的能臣！一個在下方為天庭兢兢業(yè)業(yè)、應對西方變局、甚至不惜親身犯險的干臣！如今卻落得如此下場，躺在冰棺之中，生死未卜，道途堪憂！”
他環(huán)視下方噤若寒蟬的眾仙，聲音如同萬古寒冰：
“而你們！朕的肱股之臣！在他生死不明之際，非但不思查明原委，撫恤功臣，反而在此依據(jù)些許風聞，羅織罪名，極盡詆毀之能事！”
他的目光看向無盡鴻蒙虛空，語氣中帶著一絲難以言喻的失望與自嘲：
“朕遠游混沌，探尋大道，本以為將天庭朝政委于眾位愛卿，可保無虞。沒想到啊沒想到，你們便是如此‘精誠團結(jié)’，合起伙來，欺上瞞下，排擠忠良！”
“好！好！好！”