凜冬的北風如同被激怒的冰原巨獸，在高聳的城墻上凄厲地嗚咽。鵝毛大雪被狂風撕扯成漫天的白色塵霧，翻卷著、咆哮著，拍打著冰冷的垛口和沉默的守望者。世界被粗暴地抹去了邊界，只剩下一片混沌的、呼嘯的灰白。
就在這狂風暴雪肆虐的城樓一角，一小堆篝火倔強地燃燒著。火焰在刺骨的寒流中猛烈搖曳、扭曲，仿佛隨時會被扼殺，卻始終頑強地搏動，投射出一圈微弱但執拗的暖光。火光勉強照亮了圍在旁邊的兩個身影，在他們腳下厚重的積雪和背后翻滾的雪幕映襯下，顯得格外渺小，卻又無比堅定。
伊斯拉恩正最后一次用力束緊他厚實的獸皮行囊，粗糙的手指因寒冷而有些僵硬，但動作依舊帶著戰士特有的利落。才離開溫暖的城墻，他厚重的斗篷上就迅速地積了薄薄一層雪，眉毛和胡須也結滿了冰晶。女獵人則安靜地佇立在狂風之中，如同燃燒火焰般的紅發在風中凌亂不堪。她身邊立著那張幾乎與她等高、飽經風霜的長弓，弓弦在風雪中發出細微的嗡鳴。
兩人都沉默著，只有風的怒號填充著天地。
走了幾步，他們同時回頭，望向不遠處的古老石城。
※※※※※
高大的城墻上，圖爾卡·阿拉卡諾如同一尊披著黑色大氅的鋼鐵雕像，矗立在篝火旁，雪花落在他寬闊的肩膀，卻仿佛無法真正觸及他體內那灼熱的核心。他的目光沉靜，越過飛舞的雪幕，投向要塞下方那條已被積雪覆蓋、蜿蜒伸向無盡白色原野的狹窄道路。他那熔金色的瞳孔深處，映著跳躍的火苗，也映著風雪之外更遼闊卻更寒冷的天地，帶著一種非人的、近乎永恒的平靜。
高等精靈法師站在這位神秘半神稍后一步的位置，姿態依舊保持著他特有的優雅與距離感。幾縷長發調皮地從兜帽中冒出來，在風中舞動如同流動的星輝。褐色的眼眸如同兩泓凍結的月泉，穿透搖曳的火光，鎖定在那個高大如神的身影上，欲言又止。
“你似乎想說什么。”那個身影仿佛背后長著眼睛一樣，淡淡的開口道。
篝火的噼啪聲是寂靜中唯一躁動的音符。
精靈法師真的很大膽，猶豫片刻后，還是開口道：“凡俗之情如朝露易逝。那么，居于星辰之上，編織命運絲線的神祇們……他們，當真擁有如人類般熾熱易變的情感嗎？愛？恨？憐憫？亦或僅僅是……規則本身的投影？”
他的問題尖銳中帶著精靈特有的理性探究，卻也隱含著一絲不易察覺的試探——他深知對面這位“朋友”的答案，可能遠超他的理論推演。但他依然問出來了。
圖爾卡·阿拉卡諾緩緩抬起頭。那動作帶著一種非人的滯重感，仿佛古老山脈的蘇醒。篝火的光芒在他熔金色的瞳孔中扭曲、壓縮，仿佛被吸入了一個更深的維度。
他沒有立刻回答。時間仿佛在他周圍凝滯了片刻，連火焰的跳動都顯得緩慢起來。然后，一個低沉的聲音響起，它并非刻意洪亮，卻帶著一種奇特的共鳴，仿佛地殼深處的震動，又似遠古龍吟的低徊，輕易壓過了篝火的聲響，直接敲打在聆聽者的靈魂之上：
“精靈，你的試探毫無意義。”半神開口了，每一個音節都帶著沉甸甸的分量，“伊斯拉恩和他的同伴確實曾與我并肩作戰，這一點我并不會遺忘，但你以‘情感’為尺，丈量神祇，如同……以燭火之光，欲測星海之淵。”
精靈法師的眉梢幾不可察地動了一下，這是極少出現在他臉上的表情波動。
只見圖爾卡伸出他那蘊含著恐怖力量的手掌，并未指向星空，而是緩緩探向燃燒的篝火中心。火焰如同有生命般纏繞上他的手指、手臂，卻沒有帶來絲毫灼傷。那火焰在他掌心上方凝聚、扭曲，不再是溫暖的橘紅，而是呈現出一種熾白、冰冷的形態，仿佛被剝離了“溫暖”這個概念本身，只剩下純粹的能量形態。這團冰冷的“火”在他掌心上方懸浮、旋轉，映照著他棱角分明的側臉，投下深邃的陰影。
“你看這火，”圖爾卡的聲音如同在陳述一個宇宙的真相，“在你眼中，它是光，是熱，是躍動的生命，是情感奔涌的象征。你為它的‘溫暖’賦予意義，為它的‘熄滅’感到惋惜。這很好，這是生命感知世界的觸角。”
他話音一頓，掌心那團冰冷的熾白火焰驟然坍縮、凝聚，化作一個極微小的、旋轉不休的熾白光點，亮度驚人，卻散發著令人心悸的寒意。圖爾卡的目光落在這個光點上，眼神漠然，如同在觀察一粒塵埃。
“但在我……或者說，在更高維度的‘注視’下，”他繼續道，聲音愈發空渺，“它只是能量在特定規則下的形態轉換，是熵增洪流中一朵微不足道的浪花。它的‘生滅’，是宇宙常數精確運轉的結果，與‘情感’無涉。它存在的意義，不因螻蟻借其取暖而增加一分，不因它焚毀森林而減少一毫。”
夸蘭尼爾的身體微微繃緊，他感到一種無形的壓力，仿佛周圍的空氣都因圖爾卡的話語而變得粘稠。他引以為傲的智慧，在這番直指本源的描述前，竟顯得有些……狹隘。
圖爾卡的目光終于從掌心的光點移開，再次投向精靈法師，那熔金色的眼眸深邃得如同通往星空的隧道：“你問我神祇是否有‘情感’？就像你掌心的火焰精靈，問你這團篝火是否懂得它的‘孤寂’。你的問題本身，夸蘭尼爾，便是以‘人’之杯，妄量‘神’之海。”
他微微抬起另一只手，指向頭頂那浩瀚無垠、冰冷璀璨的星河：“神祇的‘意志’，是星辰運行的軌跡，是生命潮汐的漲落，是法則本身的脈動。它宏大、浩瀚、精確、無情，如同這亙古不變的星圖。你稱之為‘愛’的，或許是生命之樹在特定宇宙周期得以繁盛的規則傾斜；你稱之為‘憤怒’的，或許是熵的利劍無情斬向失衡秩序的必然震蕩；你稱之為‘漠然’的，是那超越個體悲歡、維系整體存續的絕對平衡。”
圖爾卡的聲音低沉下來，卻帶著更強的穿透力：“神祇的‘注視’，并非慈父垂憐，而是……造物主審視其作品是否遵循了初始的藍圖。凡人的喜怒哀樂，于他們，如同你掌中火焰的每一次細微爆鳴——是現象本身，而非需要回應的‘情感’。”
篝火的光芒在圖爾卡身上跳躍，此刻卻仿佛成了他神性一面的襯托。他那半神的威壓如同實質般彌漫在小小的空地之上，帶著某種浩瀚的威嚴和超越凡俗的冷漠。
夸蘭尼爾沉默了。
圖爾卡掌心中那顆冰冷燃燒的熾白光點無聲熄滅，仿佛從未存在。
距離初次見面已過去了兩天，這兩天時間里，他在盡可能不觸怒這位神秘半神的前提下，收集了關于其的種種訊息。而結果是，他變得更敬畏的同時，困惑也縈繞著他的內心。
出于某種目的，他精心構筑的、關于神性本質的理性框架，結果在這位神秘的半神那源自血脈和更高維度的認知面前，顯得如此渺小和…充滿人性視角的局限。
他沒有反駁，也無法反駁。他下意識地，極其輕微地，向后挪動了一下身體，這個細微的動作，暴露了他內心受到的沖擊和一絲本能的戒備。
但很快他又近乎羞慚地站了回去，并失禮的反問道，“其實您并不需要向我解釋那么多，以您的智慧想必也不難發現，我的提問只是想知道，您這樣的存在，還需要‘朋友’這種東西嗎？或者說，您真的還擁有可以‘愛’人的心嗎？”
此問題一出，呼嘯的凜風都仿佛一靜。
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“走吧，”伊斯拉恩渾厚的聲音穿透了風雪的噪音。他拍了拍鼓鼓囊囊的行囊，發出沉悶的聲響，“祂的命運無論走向何方都早已超出我們的力量所及！而我們……”他咧開嘴，試圖做出一個輕松的笑容，但被凍得通紅的臉上，那笑容顯得有些僵硬，更多的是苦澀。他轉向索麗妮，“也有我們自己的路要走！我們不能讓杜蘭他們等太久！”
他如此說，表情再次堅毅起來。
索麗妮將最后一縷紅發仔細地掖進厚實的毛皮兜帽里，只露出小半張被風霜刻畫過的、線條銳利的臉龐和一雙如鷹隼般警惕明亮的眼睛。她利落地背好長弓，點了點頭，沒有言語。她的目光在跳躍的篝火上停留了一瞬，那火光在她眼中短暫地燃起一絲溫度，隨即又恢復成獵人特有的冷冽與專注。
距離那一戰已過去很久——起碼她這么認為——這段時日里，索麗妮與伊斯拉恩一直在城中的塔洛斯神殿中修養{相比其他神殿，這位備受爭議的‘圣靈’的神殿居然在這次的騷亂中神奇的保存了下來}，神殿那處處彌漫著的神圣氣息以及老祭司的治愈術對女獵人與紅衛人的身心起到了極大的恢復作用，因而他們對近期突然出現在圖爾卡身邊的精靈法師們并不熟稔。
只是知道，才幾日不見，那位的影響力日趨強大——在他們修養的這段時日里，很多陌生的仆人突然出現，并無微不至的照顧起他們的起居生活，讓他們渾身不自在的同時疑慮重生，結果一問，全是那位新任城主派來的——
伊斯拉恩與索麗妮不是傻瓜，很快，兩人便得知，出于某種原因，這位新城主似乎和圖爾卡達成了某種協議，于是才有了龍裔與紅衛人他們在城中的崇高地位。
但這些已經不需要紅衛人操心了。在確認身體和心靈的創傷在得到很好的恢復后，伊斯拉恩向圖爾卡提出了告辭，他們必須返回警戒者之廳，向老主教匯報這次任務的成敗之外，紅衛人還必須尋找一個沉重無比的答案，即：陷落在吸血鬼之父的巢穴的苦修士杜蘭等人是否還有拯救的可能！
仿佛看到了那雙令他們永生難忘的熔金色眼睛，索麗妮微微失神，她能感覺到，只要她再往前賣出一步，她與他之間的故事到此為止，這幾乎令女獵人心碎。
良久，女獵人麻木地隨著同伴向城墻稍一躬身，然后轉身走入漫天的風雪之中。
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夸蘭尼爾大著膽的上前半步，他站在城墻邊緣，目光穿透茫茫雪塵隱約看到兩個模糊的、深色的輪廓，如同墨點投入宣紙，在狂舞的白色背景中艱難地移動著，越來越小，越來越淡，執著地向著那條被大雪掩埋、通向希望或是未知的道路深處跋涉。
“風雪很大。”夸蘭尼爾聲音依舊平靜，像是在陳述一個與己無關的觀測結果。但真正理解他的人不難發現，法師平靜的聲音下難掩的驚喜。
“但再大的風雪，也終有停歇之時。正如人與人之間的羈絆，緣起則聚，緣滅則散！這豈非生命在這廣袤世界中的意義？”
神秘半神微微側過頭，巨龍一般金色的眼眸第一次完全轉向身邊的精靈法師。一種超越了凡人理解的宏大視角在其中流轉。“你的好奇心真是沒完沒了！”他平靜地說道，每一個字都像冰層下緩慢移動的磐石：“但你說得不錯，舊日已去，新程已啟！”
“現在，讓我們開始吧！”
莫名的，精靈法師有種大禍臨頭的感覺。“開始什么？”
但圖爾卡·阿拉卡諾沒有沒有再回應。他只是重新將目光投向那片吞噬了同伴、也終將吞噬一切的無垠雪幕刻入他永恒的記憶核心。
然后轉身下了城墻。
夸蘭尼爾急忙跟了上去。
雪，依舊狂暴地落下，覆蓋著古老的城墻，覆蓋著倔強的篝火，覆蓋著離去的足跡，也覆蓋著留下的、沉重如山的沉默。
只留下一句，
“愿群星照耀你們回家的路，我的朋友，”（昆雅語）
精靈法師不知道，他的問題其實已經得出了答案。