詔獄，天字號(hào)牢房。
昏黃的油燈豆兒，靜靜地跳動(dòng)著。
那名獄卒的聲音在顧遠(yuǎn)耳邊發(fā)顫，帶著一種見(jiàn)了鬼似的驚恐和敬畏。
“大人……外面……反了！”
顧遠(yuǎn)緩緩睜開眼。
那雙死寂的眸子里沒(méi)有絲毫波瀾，仿佛外面那數(shù)千百姓圍堵北鎮(zhèn)撫司的驚天大事，不過(guò)是池塘里的一圈漣漪。
他太了解人性了。
當(dāng)絕望積攢到頂點(diǎn)，只需要一粒火星，就能點(diǎn)燃燎原大火。
他的三封奏疏，就是那粒火星。
“不是反了。”
顧遠(yuǎn)的聲音沙啞，卻異常平靜。
“是他們活不下去了，想找條活路而已。”
獄卒張了張嘴，還想說(shuō)什么，卻被顧遠(yuǎn)那洞悉一切的眼神看得心頭發(fā)毛，一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。
顧遠(yuǎn)沒(méi)有再理會(huì)他，重新閉上了眼睛。
他在等。
等那個(gè)坐在龍椅上，此刻想必已經(jīng)嚇破了膽的皇帝，做出最后的選擇。
這盤棋，他已經(jīng)把崇禎逼到了絕路。
殺他，京城必亂，民怨沸騰，等于自毀長(zhǎng)城。
不殺他，宗室、勛貴、文官集團(tuán)的怒火，同樣能把紫禁城燒成一片白地。
這道題，無(wú)解。
唯一的破局之法，就是皇帝徹底放棄幻想，選擇一條路，然后把另一條路上的所有障礙，全部斬盡殺絕。
顧遠(yuǎn)知道，崇禎沒(méi)這個(gè)膽子。
所以，他只能選擇第三條路——妥協(xié)。
……
乾清宮。
“混賬！混賬東西！”
崇禎皇帝將一方端硯狠狠砸在金磚上，摔得粉碎。
他胸口劇烈起伏，臉色因?yàn)閼嵟涂謶侄鴿q得通紅，雙眼布滿了血絲。
御案前，錦衣衛(wèi)指揮使駱養(yǎng)珠和東廠提督太監(jiān)王承恩跪在地上，頭埋得低低的，連大氣都不敢喘。
“百姓圍堵北鎮(zhèn)撫司？啊？”
崇禎的聲音因?yàn)榧?dòng)而變得尖利。
“一群泥腿子，一群賤民！他們?cè)趺锤遥∷麄冊(cè)趺锤遥 ?/p>
“顧遠(yuǎn)……又是這個(gè)顧遠(yuǎn)！”
崇禎一屁股癱坐在龍椅上，渾身發(fā)冷。
他感覺(jué)自己不是皇帝，而是一個(gè)被關(guān)在籠子里的困獸。
籠子外面，一邊是虎視眈眈的文武百官、皇親國(guó)戚。
另一邊，是黑壓壓一片、眼睛里冒著火的百姓。
而顧遠(yuǎn)，就是那個(gè)打造籠子，并且把兩邊的猛獸都徹底激怒的人。
現(xiàn)在，這兩頭猛獸，都要他這個(gè)皇帝給個(gè)說(shuō)法。
“駱養(yǎng)珠！”崇禎咬著牙喊道。
“臣在！”錦衣衛(wèi)指揮使一個(gè)哆嗦。
“朕命你即刻調(diào)集京營(yíng)，把那些刁民……把他們給朕……”
“陛下，不可啊！”
王承恩猛地抬起頭，聲淚俱下地?fù)涞匠绲澞_邊。
“陛下，萬(wàn)萬(wàn)不可動(dòng)兵啊！”
“那些百姓雖然無(wú)知，可他們……他們都是我大明的子民啊！”
“而且，他們手里都拿著顧大人的奏疏抄本，嘴里喊的都是為顧青天申冤，這個(gè)時(shí)候動(dòng)兵，那就是坐實(shí)了朝廷奸佞當(dāng)?shù)溃页己┑恼f(shuō)法！”
“那京城……京城就真的要大亂了啊！”
崇禎渾身一震。
是啊，動(dòng)兵？
然后呢？
把那幾千人全殺了？
消息傳出去，整個(gè)北直隸，整個(gè)大明，那些千千萬(wàn)萬(wàn)快要餓死的百姓，會(huì)怎么想？
他們會(huì)覺(jué)得，朝廷連為他們說(shuō)話的人都要?dú)ⅲ沁@個(gè)朝廷，不要也罷。
到那時(shí)，就不是幾千人圍堵一個(gè)衙門了。
而是幾百萬(wàn)、幾千萬(wàn)人揭竿而起！
李自成、張獻(xiàn)忠的隊(duì)伍，會(huì)瞬間壯大十倍、百倍！
崇禎的后背，瞬間被冷汗?jié)裢噶恕?/p>
他驚恐地發(fā)現(xiàn)，自己已經(jīng)被顧遠(yuǎn)死死地將住了軍。
他根本沒(méi)有選擇。
許久，崇禎的聲音才從牙縫里擠出來(lái)，充滿了無(wú)盡的疲憊和屈辱。
“王承恩。”
“老奴在。”
“傳朕旨意。”
崇禎閉上了眼睛，像是用盡了全身的力氣。
“著……戶部河南司主事顧遠(yuǎn)，在獄中體察民情，針砭時(shí)弊，有功于社稷。”
“然其行事操切，亦有失當(dāng)。”
“功過(guò)相抵……著，即刻出獄。”
“升……都察院右僉都御史。”
這是一個(gè)從四品的京堂大員，品級(jí)比顧遠(yuǎn)之前那個(gè)從六品的主事，高了足足四級(jí)。
然而，跪在地上的駱養(yǎng)珠和王承恩聽了，心里卻都是一凜。
都察院，掌管監(jiān)察、彈劾，聽著威風(fēng)。
可右僉都御史，只是個(gè)副職，上面還有左右僉都御史，左右副都御史，左右都御史。
說(shuō)白了，就是個(gè)沒(méi)什么實(shí)權(quán)的虛銜。
更重要的是，皇帝沒(méi)有給顧遠(yuǎn)任何實(shí)際的差遣。
一個(gè)沒(méi)有實(shí)差的都御史，就是個(gè)只能在衙門里喝茶看報(bào)的閑官。
“另……”崇禎的聲音愈發(fā)冰冷。
“顧遠(yuǎn)出獄后，恐為奸人所害，著錦衣衛(wèi)派一隊(duì)校尉，于其府邸外護(hù)衛(wèi)，無(wú)朕旨意，不得擅離。”
王承恩和駱養(yǎng)珠對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了驚駭。
這哪里是升官？
這分明是……軟禁！
皇帝用一個(gè)虛銜，安撫了外面的百姓。
再用保護(hù)的名義，把顧遠(yuǎn)這頭猛虎，關(guān)進(jìn)了另一座更華麗的籠子。
這一手，看似妥協(xié)，實(shí)則釜底抽薪，陰狠至極。
崇禎，終究是那個(gè)多疑、刻薄的君主。
他可以利用顧遠(yuǎn)這把刀，但他絕不允許這把刀，脫離他的掌控。
“去吧。”崇禎無(wú)力地?fù)]了揮手。
王承恩領(lǐng)了旨，捧著那卷明黃的圣旨，步履沉重地退出了乾清宮。
他回頭看了一眼那坐在昏暗燈光下，身影顯得無(wú)比孤寂的帝王，心中忽然涌起一股徹骨的寒意。
他知道，皇帝的這一道旨意，或許能暫時(shí)平息風(fēng)波。
但君臣之間那最后一絲信任，也隨著這道旨意，徹底煙消云散了。
……
詔獄的大門，“吱呀”一聲，緩緩打開。
一縷慘白的冬日陽(yáng)光，斜斜地照了進(jìn)來(lái)，驅(qū)散了甬道里積年的陰冷和霉味。
顧遠(yuǎn)就站在那光影交界處。
身上還是那件單薄的囚衣，身形佝僂，面色蒼白。
可當(dāng)他抬起頭，看向門外那個(gè)手捧圣旨、神色復(fù)雜的老太監(jiān)時(shí)，那雙眼睛，卻亮得驚人。
“顧大人，接旨吧。”王承恩的聲音有些干澀。
顧遠(yuǎn)沒(méi)有跪，甚至沒(méi)有動(dòng)。
他只是靜靜地看著王承恩，嘴角扯出一抹嘲弄的弧度。
“王公公，念吧。”
王承恩喉結(jié)滾動(dòng)了一下，終究還是展開了圣旨，用他那獨(dú)特的、尖細(xì)的嗓音，將那道看似恩寵實(shí)則枷鎖的旨意，一字一句地念了出來(lái)。
念完，周圍一片死寂。
那些獄卒和錦衣衛(wèi)，一個(gè)個(gè)都用看怪物一樣的眼神看著顧遠(yuǎn)。
被關(guān)進(jìn)詔獄，還能活著出去，甚至還升了官。
這在大明朝，簡(jiǎn)直是聞所未聞的奇跡。
“大人，請(qǐng)吧。”王承恩做了一個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，態(tài)度比之前恭敬了許多，“陛下已經(jīng)在西長(zhǎng)安街，為您賜下了一座宅子。”
顧遠(yuǎn)終于邁開了腳步，從黑暗中，走入了陽(yáng)光里。
陽(yáng)光刺得他微微瞇起了眼睛。
他沒(méi)有去看王承恩，也沒(méi)有理會(huì)周圍那些敬畏的目光。
他只是抬起頭，看了一眼京城灰蒙蒙的天空。
然后，他低聲說(shuō)了一句，聲音輕得只有自己能聽見(jiàn)。
“籠子換得再漂亮，終究還是籠子。”
“不過(guò)，也快了。”
“這天，很快就要變了。”