高臺之上，一直穩坐如山、仿佛外界一切喧囂都無法擾動其心境的盟主，緩緩睜開了那雙仿佛蘊含著周天星辰的眸子，目光平靜地投向了蘇皓所在的方向。
他身旁那幾位須發皆白、氣息淵深的長老，也停止了低聲交談，齊齊將目光轉向下方，眼中精光閃爍，充滿了審視、驚訝與濃厚的興趣。
而平臺最前方，那片被無形屏障隔開、原本充斥著淡淡優越感與彼此之間暗流涌動的天才區域，此刻氣氛也驟然一變。
頓道天師的關門弟子鄭池，一直抱臂而立、神情淡然的臉上，首次露出了真正的、帶著探究意味的認真神色，他輕“咦”一聲，目光如電，仔細地打量著遠處的蘇皓：“此人……竟能如此輕松地通過七品考核？而且評分達到了上下品？這份舉重若輕的掌控力，這份對丹道基礎的扎實理解……不簡單。”
盡管七品煉丹師，在他們這些早已踏入天師境界、甚至開始觸摸更高層次的天才眼中，依舊算不得什么，但蘇皓這半日之內，從備受嘲諷的一品下下品開始，連破七關，勢如破竹，評分節節攀升，最終在七品考核中拿下上下品高分的勢頭，著實令人側目。
這已不僅僅是天賦的問題，更展現了一種對丹道理解深入骨髓的、可怕的掌控力與從容。
“呵呵，有趣，實在有趣。”旁邊一位名叫江離、出身某個古老煉丹世家的天才，搖著手中的玉骨扇，臉上露出玩味的笑容。
“記得上一次，有人能如此一口氣、毫不停頓地連續晉升七品，且評分穩步提升的，還是三十年前，谷陽兄前來參加考核之時吧？谷陽兄當年，似乎也是一日之內，從無品階直沖九品，轟動一時啊。”
他說著，目光轉向了站在陰影中、沉默寡言的那道瘦削身影。
來自無垠海，因其丹道手法詭異，常出奇丹，亦擅煉毒丹，被稱為萬毒丹師的谷陽，聞言，那張如同干枯樹皮般的臉上沒有任何表情，只是從鼻翼間發出一聲幾不可聞的輕哼，并未答話。
他雙手攏在袖中，身形瘦削得仿佛一陣風就能吹倒，但那一雙微微開合的眼睛，卻銳利如鷹隼，偶爾閃過的一絲精光，透著一種對丹道近乎偏執的癡迷與歷經磨難后沉淀下來的智慧光芒。
他出身平凡，甚至可以說是低微，全憑自身對丹道的瘋狂熱愛、卓絕天賦以及一股不認命的狠勁，硬生生在資源匱乏、競爭殘酷的無垠海闖出了如今的名頭，是真正草根逆襲的典范，在底層煉丹師中擁有極高的聲望。
“谷陽兄當年，可比此人強多了。”另一位出身大族、眉宇間帶著幾分傲氣的天才開口道，語氣中帶著對谷陽的認可，也有一絲不易察覺的、對蘇皓的微妙比較。
“當年谷陽兄年僅二十九，初次參加考核，便一日之內連晉九品，雖未當場參加更高級的天師核定，卻出人意料地，在眾目睽睽之下，用考核提供的藥材，額外煉制出了一爐功效奇特的百辟避毒丹，其構思之巧，成丹之妙，震驚四座，被當時觀禮的幾位長老贊為奇才。
隨后谷陽兄飄然而去，此事已成為北荒丹道界的一段傳奇佳話。眼前此人，雖勢頭不錯，但比起谷陽兄當年的驚艷，怕是還差了些火候。”
即便是氣質空靈出塵如月宮仙子、對周遭大多事物都顯得漠不關心的連怡美，在聽到旁人提及谷陽往事時，那清冷如冰泉的美眸中，也掠過了一絲不易察覺的凝重與敬意。
與她們這些出身頂尖大族、自幼便享有最優渥資源、最頂級傳承的天之驕子、驕女不同，谷陽的成就，是真正從泥濘中掙扎而出，一拳一腳打出來的，其間的艱辛與堅韌，更顯難得，也往往意味著更加可怕的心志與潛力。
“哼，陳年舊事，提它作甚！”小丹王歐陽空冷聲打斷了眾人的議論，語氣中帶著一股不容置疑的傲然與淡淡的不耐。
“就算他僥幸連晉九品，那又如何？不成煉丹天師，終究是門外漢，算不得真正的丹道中人！丹道浩瀚，靈丹不過是起點，寶丹方見真章，天丹可窺大道！你們此次前來，目的皆心知肚明，無非是聽聞丹王他老人家閉關有所得，或許不日將有大動作，有意在年輕一輩中，收取一名關門弟子，親自點撥。此等機緣，千載難逢！”
提到丹王二字，幾位天才的眼神瞬間都變得無比炙熱、虔誠與恭敬，仿佛那是他們共同仰望的、至高無上的神明。
即便是驕傲如歐陽空，冷漠如連怡美，陰沉如谷陽，眼中也燃燒著勢在必得的火焰。
歐陽空目光掃過身旁幾人，語氣斬釘截鐵，帶著絕對的自信：“但我把話放在這里，這個名額，非我歐陽空莫屬！爾等，不過是陪襯罷了！”
“歐陽兄，話不要說得太滿。”連怡美仙姿搖曳，空靈的嗓音響起，如同冰玉相擊，雖依舊沒什么溫度，卻帶上了一絲淡淡的爭鋒之意。
“你雖早在數十年前便已晉升煉丹宗師，近來更傳聞在沖擊更高境界，丹道造詣精深，小妹佩服。
但此次考核，群英薈萃，英才輩出，最終誰能拔得頭籌，得蒙丹王前輩青眼，猶未可知。我連家玄水煉丹術，亦非浪得虛名。”
“是嗎？那便拭目以待吧。”歐陽空冷哼一聲，不再多言，但周身那冰冷而強大的自信，卻愈發凜冽。
就在臺下眾人因蘇皓的驚人表現而議論紛紛、心潮澎湃，幾位天才之間暗流涌動、彼此較勁之際，八品煉丹師的考核，在稍作休整后，正式開始了。
當蘇皓的身影，平靜地、步履沉穩地邁入那象征著高階煉丹師門檻、此刻僅有不足百人參加的八品考場區域時，整個白玉平臺，乃至通過巨大天幕觀戰的、整個大都城的每一個角落，都陷入了一種奇異的、落針可聞的寂靜之中。