御書房的空氣，像是凝固的鉛塊。
項昊站在巨大的星圖前，沒有回頭。他能感覺到身后唐玉音的目光，那目光沒有溫度，只剩下沉甸甸的重量。
“昊。”她的聲音傳來，帶著一絲他從未聽過的疏離。
項昊緩緩轉身。
她站在那里，手上端著一杯參茶，茶水已經涼了。
“你真的決定了？”唐玉音問。
“決定了?！表楆换卮?，聲音很平。
她走上前，把那杯冰涼的參茶放在他手邊的桌上，發出輕微的磕碰聲。
“我們是在拯救他們，還是在把他們變成另一種怪物？”她的聲音在顫抖，不是因為恐懼，而是因為悲傷。
項昊拿起那杯茶，一飲而盡。冰冷的液體滑入喉嚨，讓他精神一振。
“要先活下來，才能討論是什么。”他放下杯子，目光重新投向星圖，“活不下來，連當怪物的資格都沒有?！?/p>
唐玉音看著他，嘴唇動了動，最終什么也沒說。她轉身，默默地離開了御書房，腳步聲在空曠的房間里顯得格外清晰。
寰宇之舟，A-3號生物實驗室。
顧凡躺在冰冷的醫療床上，看著白色的天花板。王正的全息影像在他旁邊，臉上帶著一種近乎狂熱的興奮。
“準備好了嗎，顧院長？”王正問。
“開始吧?！鳖櫡查]上了眼睛。
他能感覺到，那些在隔離區里痛苦掙扎的學員們的精神哀嚎，像無數根細小的針，刺著他的大腦。這是他成為覺醒者后，無時無刻不在承受的折磨。
冰冷的機械臂伸了下來，將一枚指甲蓋大小的芯片，精準地貼在他的太陽穴上。
“‘火種’一號，植入開始。”王正的聲音響起。
顧凡感覺太陽穴傳來一陣輕微的刺痛，隨即，一股冰冷的、不屬于他的能量，順著神經沖入他的大腦。
腦海里那些嘈雜的、痛苦的哀嚎，瞬間消失了。
世界，一下子變得無比安靜，無比清晰。
他甚至能聽到實驗室另一頭，一個研究員心跳過速的聲音，能“看”到空氣中流動的維度能量，像一條條彩色的溪流。
但他感覺不到那些學員的痛苦了。
一點也感覺不到了。
“感覺怎么樣？”王正的聲音里帶著期待。
顧凡坐起身，活動了一下脖子。他看向自己的雙手，又抬頭看了看王正。
“很安靜?！彼卮?，聲音平穩得讓他自己都感到陌生，“我能更好地控制我的力量了。那些‘雜音’，都消失了?！?/p>
“成功了！”王正的全息影像興奮地揮了一下拳頭，“‘維度意志穩定芯片’，成功了！它過濾掉了無用的情感共鳴，強化了核心戰斗意志！”
顧凡沒有說話。他只是覺得，自己的心里，好像有什么東西，隨著那些“雜音”一起，被抽走了。
御書房。
項昊的個人終端亮起，李青那張萬年不變的冰山臉浮現出來。
“陛下?！?/p>
“說?！?/p>
“‘深淵教團’的‘神諭’，已經通過黑市和地下網絡，傳遍了所有覺醒者社區?！崩钋嗾{出一份文件，“內容和我們截獲的一致。他們不再躲藏了，他們在慶祝，在召集信徒?！?/p>
項昊的眉頭擰了起來?！皯c祝什么？”
“慶?！褡磳㈣T成。”李青的語氣沒有絲毫波瀾，他切換了畫面，一張巨大的全球地圖展開，在南美洲的亞馬遜雨林心臟地帶，一個巨大的紅點正在瘋狂閃爍。
“我們追蹤了所有‘教團’成員的通訊信號，最終都指向這里。這不是一個基地，陛下?！崩钋嗟哪抗?，第一次透出一種凝重，“根據能量模型分析，這是一個活物。一個以‘原初引力子’為核心，正在瘋狂吞噬周圍生命能量，進行自我構建的……巨大儀式場。”
“或者說，一個巢穴。”
項昊盯著那個紅點，仿佛能看到一片原始雨林正在被某種看不見的力量扭曲、吞噬。
他立刻接通了艾歐拉領袖伊諾斯的通訊。
那團星云般的身影一出現，就劇烈地波動起來，驚恐的意念直接在項昊腦中炸響。
“人皇陛下！我正要聯系你！我感知到了，你星球的生命力正在被一個點瘋狂抽??！那是一個‘活體維度節點’！你們不能用武力直接攻擊它！那就像用刀去捅一個巨大的膿包，會讓里面的劇毒，瞬間污染你的整個星球！”
伊諾斯的話還沒說完，項昊的終端，再次亮起一個熟悉的徽記。
來自項川。
項昊點開，信息依舊簡短。
“原初文明是‘維度蠕蟲’的宿主。這個圣地，既是為‘蠕蟲’準備的溫床，也可能是‘原初文明’留下的，掙脫控制的唯一機會?！?/p>
“代價，往往是獻祭。”
項昊關掉所有通訊，獨自站在星圖前。
伊諾斯的警告，項川的暗示，李青的情報，在他腦中交織成一張致命的大網。
暴力摧毀，可能引爆整個地球的維度生態。
放任不管，就是在等死。
而那個所謂的“機會”，代價卻是“獻祭”。
他再次撥通了兩個人的通訊。
畫面亮起。一邊是重力訓練室里，張遠的身影快如鬼魅，他那半邊生物裝甲劃出深藍色的殘影。另一邊是生物實驗室里，顧凡正冷靜地分析著屏幕上的數據，眼神銳利如刀。
“張遠，顧凡?！?/p>
“在?！?/p>
“在?！?/p>
兩人的聲音幾乎同時響起，一樣的簡短，一樣的絕對服從。
“新任務。”項昊的聲音，冷得像冰，“目標，亞馬遜雨林深處，代號‘圣地’?！?/p>
他將李青的情報，連同那張閃爍著紅點的地圖，全部發送過去。
“張遠，你率領‘天罰’部隊，作為主攻。顧凡，你率領第一批完成芯片植入的‘黎明之翼’學員，作為先鋒滲透部隊。你們的任務只有一個。”
項昊的目光，落在那片代表著雨林的綠色區域。
“摧毀儀式核心，斬斷它和深淵的聯系。不惜任何代價。”
“明白?！睆堖h的聲音傳來，沒有任何疑問。
“明白。”顧凡的聲音同樣平靜。
項昊正要切斷通訊，張遠忽然開口。
“陛下， casualty estimate？（傷亡評估）”
項昊沉默了一秒。他感覺到了門口那道熟悉的氣息。唐玉音一直沒走，她就站在門外聽著。
他沒有回頭，對著通訊器，一字一頓地回答。
“All acceptable.”
（所有傷亡，皆可接受。）
通訊切斷。
御書房重歸寂靜。
項昊能清晰地聽到，門外傳來一聲極力壓抑的，心碎般的抽泣。然后，是遠去的，踉蹌的腳步聲。