賈恒松開賈寶玉的手腕，向后退了一步，拉開了兩人之間的距離。

　　這個動作，在賈寶玉看來，卻是赤裸裸的嫌棄和疏遠。

　　“怎么？怕我了？”賈寶玉像是斗敗了的公雞，卻依舊梗著脖子挑釁，“你不是挺能耐的嗎？賈恒，我告訴你，你別想在我面前裝好人！”

　　賈恒沒有接話，只是靜靜地看著他。

　　這種沉默，比任何言語都更具壓迫感。

　　賈寶玉只覺得一股無名火直沖頭頂，他感覺自己像個在大人面前無理取鬧的孩子，所有的憤怒和指責都變成了笑話。

　　“你看什么看！”

　　他惱羞成怒地低吼。

　　賈恒道：“寶玉哥哥，我若真不希望你考上，今日便不會來勸你。”

　　他的話語平靜得沒有一絲波瀾，像是陳述一個再簡單不過的事實。

　　賈寶玉一愣。

　　“你我一同進考場，若你考得一塌糊涂，父親動怒，難道我能獨善其身？”賈恒的邏輯清晰得可怕，“同為賈政之子，一榮俱榮，一損俱損。這個道理，寶玉哥哥不會不懂吧？”

　　這番話像一盆冷水，兜頭澆下。

　　賈寶玉滿腔的怒火瞬間熄了大半，只剩下狼狽和迷茫。

　　他以為賈恒是來看他笑話，是來耀武揚威的。

　　可賈恒說的，偏偏又是最現實的道理。

　　所以，他真的是來勸自己吃飯的？

　　賈寶玉的腦子亂成一團。

　　賈恒看著他迷茫的神色，搖了搖頭。

　　他轉身，整理了一下微亂的衣袍。

　　“你好自為之吧。”

　　話音落下，他抬步向門外走去，沒有絲毫留戀。

　　“等等！”賈寶玉下意識地開口。

　　賈恒的腳步頓住，卻沒有回頭。

　　賈寶玉張了張嘴，卻又不知道該說什么。

　　道歉？求他留下？他做不到。

　　可就這么讓他走了，心里的憋屈和煩悶卻又無處發泄。

　　最終，他只是從喉嚨里擠出一句干巴巴的話：“把門帶上。”

　　賈恒依言，輕輕帶上了房門。

　　“咔噠”一聲輕響，隔絕了兩個世界。

　　賈寶玉頹然地坐倒在地，抱著頭，將臉埋進膝蓋里。

　　門外，賴大和其他幾個小廝戰戰兢兢地守著。

　　“恒三爺，這……”

　　賴大迎了上來，一臉的愁苦。

　　賈恒面無波瀾：“餓著吧，餓到知道錯了，自然會吃。”

　　他丟下這句話，便徑直回了自己房間。

　　賴大等人面面相覷，卻也不敢再多問。

　　這位恒三爺的心思，可比寶二爺難猜多了。

　　……

　　一夜無話。

　　第二天，天還未亮。

　　貢院外，已經排起了長長的隊伍。

　　秋日的黎明，帶著刺骨的寒意。考生們呵著白氣，跺著腳，臉上滿是緊張與期待。

　　賈恒和賈寶玉的馬車到時，立刻引起了一陣小小的騷動。

　　榮國府的馬車，在這群寒窗苦讀的學子中，顯得格外扎眼。

　　兩人下了車，賈寶玉的臉色蒼白，眼下帶著濃重的青黑。

　　顯然，他昨夜根本沒睡，更別說吃飯了。

　　賈恒則是一身青色直裰，身姿挺拔，神清氣爽，與周圍形容枯槁的考生們形成了鮮明的對比。

　　“點名！”

　　衙役高亢的唱名聲劃破了黎明的寂靜。

　　“宛平縣，童生，張三！”

　　“學生在！”

　　一個瘦弱的讀書人連忙應聲，廩保也跟著確認。

　　緊接著，便是最為嚴格的搜檢環節。

　　衙役們毫不留情，從頭到腳，連發髻、衣縫、鞋底都不放過，檢查考生是否攜帶了夾帶。

　　偶有被搜出小抄的，立刻被剝去衣衫，枷號示眾，數年內不得再考。

　　氣氛愈發緊張凝重。

　　輪到賈恒和賈寶玉時，那負責搜檢的衙役臉上立刻堆起了笑。

　　“原來是榮國府的兩位公子。”

　　他們只是象征性地拍了拍兩人的衣袖，便揮手放行了。

　　這種區別對待，引來周圍一片壓抑著羨慕和嫉妒的低語。

　　賈恒對此視若無睹。

　　賈寶玉卻覺得那些目光像針一樣扎在自己背上，讓他更加坐立不安。

　　穿過龍門，便是考場內部。

　　一排排號舍如同鴿子籠，狹窄、低矮，散發著一股陳舊的霉味。

　　每個號舍里只有兩塊木板，一塊在上，充當桌案；一塊在下，作為凳子。晚上睡覺時，便將兩塊板子拼在一起，勉強躺下。

　　賈恒找到了自己的號舍，是“天”字一號。

　　他走進去，將考籃里的筆墨紙硯一一擺好。

　　動作從容，不疾不徐。