李國慶往灶里添了一把柴火，隨后起身用胳膊肘捅了捅正在和面的趙志剛，嘿嘿一笑：“剛子，還是你牛，今兒個咱們總算能吃頓清凈飯，不用聽那老娘們在那唱大戲。”
“那是，跟這種人就不能講道理，得講拳頭。”趙志剛嘴角一勾，手下的動作沒停。
王燕在瓷盆里調了半盆面糊，撒了一把細鹽，筷子攪得飛快，把瀝干水分的魚塊倒進去，讓每一塊魚肉都裹上一層面粉糊糊。
大鐵鍋燒熱，豆油倒進去，“滋啦”一聲，油煙升騰。
等油溫到了七成熱，王燕手腳麻利地將魚塊順著鍋邊滑進去。
“刺啦——”
伴隨著一陣悅耳的油爆聲，魚塊在油鍋里翻滾，慢慢變成了誘人的金黃色。
香味順著門縫、窗戶縫，跟長了眼睛似的，直往正房里鉆。
正房炕上，王勇那兩個同父異異母的弟弟正在玩鬧，聞著這味兒，手里的松子瞬間就不香了。
大的那個叫狗娃子，今年十歲，正是半大小子吃窮老子的時候；小的叫鐵蛋，八歲，也是個饞貓。
“娘，好香啊，我要吃魚，我要吃那個炸得焦焦的魚！”鐵蛋吸溜著口水，扯著王勇后娘的衣角撒潑。
王勇后娘正窩在被窩里生悶氣，聽著外面的動靜，心里是又嫉妒又恨。
她一巴掌拍掉鐵蛋的手，沒好氣地罵道：“吃吃吃，就知道吃。人家都放話了，咱沒干活，不配上桌。”
鐵蛋一聽沒得吃，把手里的松子一扔，躺在炕上就開始打滾：“我不干，那就是我家的魚，憑啥不給我吃，我就要吃！”
王勇后娘眼珠子一轉，對他說道：“哭，大聲點哭，我看他們是不是真能狠下心餓死自個兒親弟弟。想吃魚，去找你哥。”
有了親娘的慫恿，兩個孩子跳下炕，鞋都顧不上穿好，推開門就往廚房沖。
鐵蛋沖在最前頭，一進廚房，眼睛就直勾勾地盯著盆里剛撈出來的金黃魚塊。
他哪里還忍得住，伸出黑乎乎的小爪子就要去抓。
“啪！”
一聲清脆的響聲。
趙志剛眼疾手快，一巴掌拍在鐵蛋的手背上。
雖然沒用全力，但這一下也夠勁兒。
鐵蛋疼得一縮手，手背瞬間紅了一片，愣了一秒后，張開大嘴就開始嚎：“哇——！打人了，殺人了！”
“閉嘴。”趙志剛眉毛一豎，眼神冷得像把刀子，“我可不是你娘，不會慣著你這臭毛病。不問自取就是偷，誰教你的規矩？”
正房的門縫后面，王勇后娘正偷眼瞧著，見兒子挨打，剛想沖出來撒潑罵街，結果一抬頭，正好對上趙志剛那雙透著寒光的眼睛。
那是真見過血、殺過人的眼神。
謾罵的話到了嘴邊，硬是被那股子煞氣給逼得咽了回去，她縮了縮脖子，愣是沒敢邁出門檻一步。
趙志剛收回目光，低頭看著扯著嗓子干嚎的鐵蛋，冷聲道：“憋回去，再敢哭一聲，我就把你扔到外面雪地里喝西北風去！”
鐵蛋的哭聲戛然而止，只剩下幾個沒喘勻的嗝。
旁邊的狗娃子更是嚇得貼著墻根站著，大氣都不敢出。
這倆孩子雖然混，但也知道誰不好惹。
趙志剛可是背著槍把大老虎拖下山的狠人，村里的小孩誰不怕？
見鎮住了場子，趙志剛語氣稍微緩和了一些，卻依舊硬邦邦的：“想吃好的？”
兩個小腦袋如搗蒜般點頭。
“想吃就得干活。天上不會掉餡餅，只會掉陷阱。”
趙志剛指了指墻角的半筐大蒜，“把那些蒜球給我全剝了，剝干凈了才有飯吃。不干活的，連湯都別想喝。”
明天辦酒席，這蒜是必須的佐料，有免費的童工，不用白不用。
在美食的誘惑和武力的威懾下，狗娃子和鐵蛋乖乖地搬了兩個小馬扎，老老實實地縮在墻角剝起了大蒜。
廚房里重新恢復了秩序。
又過了一個鐘頭，天徹底黑透了。
所有的魚都炸好了，菜也齊活了。
趙志剛指揮著眾人把菜端到了王勇住的西屋。
炕桌上擺得滿滿當當：中間一大盆魚頭豆腐湯，咕嘟咕嘟冒著熱氣；干炸魚塊；還有紅燒狍子肉，野豬肉燉酸菜，外加一碟子辣白菜。
王燕看著這一桌子菜，猶豫了一下，小聲問道：“剛子，真不用叫我爹和后娘過來吃一口？畢竟都是一家人。”
“燕姐，別傻了。”趙志剛一邊擺碗筷，一邊淡淡地打斷她，“有些人就是皮癢，好話聽不進去，非得敲打。一頓飯不吃餓不死人，既然他們想躲清凈，那就讓他們清凈個夠。”
這時候，門外探進兩個小腦袋，正是剝完蒜的狗娃子和鐵蛋。
蒜味兒熏得兩人直揉眼睛，可一看到桌上的肉，口水那是止不住地往下流。
趙志剛招了招手：“過來。”
兩個孩子磨磨蹭蹭地走到炕邊。
“想吃嗎？”趙志剛夾起一塊炸得外酥里嫩的魚肉，在兩人眼前晃了晃。
“想！”異口同聲，響亮得很。
趙志剛把魚肉放進自己嘴里，嚼得嘎嘣脆，這才慢悠悠地說：“想吃好的，就得答應我兩個條件。”
“啥條件？只要給肉吃，你說啥都行。”狗娃子急切地喊道。
“第一，在這個家里，要聽你大哥王勇的話；第二，手腳要勤快，幫著你哥干活。別學你娘那套，油瓶倒了都不扶，整天就想著占便宜。”
狗娃子愣了一下，有些為難地撓了撓頭：“可我娘說了，我們是小孩，不用干活，家里有大哥上山打獵就夠了。”
“啪！”
趙志剛一巴掌拍在他肩膀上，把狗娃子拍得一激靈。
“男子漢大丈夫，怎么啥事都聽老娘們的？”
趙志剛一臉恨鐵不成鋼：“你娘就是個頭發長見識短的婆娘，她那是把你往廢了養。真男人就得頂天立地，自己上山打獵，自己養活自己，那才是本事！”
說著，他指了指自己：“看看你剛子哥，槍法一流，上山能打野豬、打狍子，還能打老虎。”
“在我們家，我就是頂梁柱，我說一不二。想知道為啥？因為我有本事。誰有了本事，腰桿子就硬，懂不懂？”
這一番忽悠，加上打虎英雄的光環，把兩個沒見過世面的土孩子聽得一愣一愣的。