時光轉瞬即逝，轉眼便到了正午。
此刻。
北平城最繁華的鬧市早已被圍得水泄不通，百姓們擠在街道兩側，目光投向刑場方向。
除此之外，錦衣衛與禁軍手持兵刃，皆肅穆以待，警戒著四周。
伴隨著一陣沉重的鐵鏈拖拽聲響起，藍玉、曹震等一眾黨羽被錦衣衛押送著緩緩出現在刑場之中。
藍玉昔日身為大將軍，何等威風凜凜，如今卻盡顯狼狽之色。
但他眼底卻翻涌著瘋狂的怒火。
“朱元璋！朱標！你們這群王八蛋??！”
“我藍玉為大明出生入死啊！替你打下江山！”
“你這個混蛋！無情無義?。。?！”
“誣陷我謀反！我做鬼也不會放過你們！”
藍玉一路咆哮怒罵著，可他眼中的恐懼，卻是早已出賣了他此刻的內心！
他從未想過自己會落得這般下場，臨近死亡，昔日的傲氣早已被恐懼吞噬，唯有通過怒罵才能稍稍發泄心中的絕望。
而曹震等人早已嚇得面無人色，渾身顫抖，連抬頭的力氣都沒有。
沿途的百姓們見狀，紛紛指指點點，眼中滿是鄙夷與憤怒。
“虧他還是大將軍，怎么恬不知恥的說出這些話？真是死有余辜！”
“就是！結黨營私，意圖謀反，還罵陛下背信棄義！”
百姓怒罵聲此起彼伏，甚至還時不時地有百姓拿一些爛菜葉子、臭雞蛋丟向藍玉、曹震等人。
很快，一行人被押至刑場中央，跪在冰冷的地面上。
劊子手手持鬼頭刀，立于一旁，眼神冰冷，等候著行刑的命令。
藍玉猛地抬頭，望著圍觀的百姓，望著高高在上的錦衣衛，還想繼續怒罵。
可當他看到劊子手舉起鬼頭刀，感受到死亡近在咫尺時，昔日的囂張跋扈蕩然無存，取而代之的是深入骨髓的恐懼。
他的瞳孔驟然收縮，嘴唇哆嗦著，死死盯著那把泛著寒光的鬼頭刀，臉色慘白如紙。
就在此時，葉凡身著朝服，緩步走上刑場高臺，手中捧著圣旨，面色肅穆。
葉凡目光掃過刑場中央的藍玉等人，又看向圍觀的百姓，朗聲道：“諸位鄉親，本官今日奉旨監斬藍玉、曹震等亂黨，現將其罪行一一宣讀，以正視聽！”
高臺之下瞬間安靜下來，百姓們紛紛屏息凝神，聆聽葉凡宣讀罪行。
“藍玉、曹震等人，罪大惡極，罄竹難書！”
“其一，侵占百姓田畝數千頃，欺壓良善，逼死百姓數十人?！?br/>“其二，貪污軍餉數百萬兩，中飽私囊?！?br/>“其三，結黨營私，拉攏朝中官員與軍中將領，獨斷專行。”
“其四，意圖謀反，窺探皇權……”
葉凡一條條宣讀著，聲音洪亮，傳遍整個刑場。
共計十大罪狀，條條樁樁都有實證，聽得百姓們怒火中燒，罵聲再次響起。
藍玉跪在地上，頭埋得越來越低，昔日的傲氣與怒火徹底被絕望取代，渾身癱軟在地，連掙扎的力氣都沒有。
“……以上十大罪狀，證據確鑿，罪不容赦！”
“陛下有旨，藍玉、曹震等亂黨，即刻行刑，斬首示眾，以儆效尤！”
葉凡宣讀完畢，將圣旨高舉過頭頂，高聲道：“行刑！”
話音落下，劊子手眼中寒光一閃，手中的鬼頭刀猛地落下，“咔嚓”幾聲脆響，藍玉、曹震等人的頭顱應聲落地，鮮血噴濺而出，染紅了刑場的地面。
錦衣衛快速上前，將頭顱懸掛在刑場旁的木桿上，張貼告示，警示世人。
“陛下圣明！”
“陛下萬歲?。。　?br/>圍觀的百姓們看著藍玉等人被處斬，紛紛拍手稱快。
葉凡站在高臺上，望著神色激動的百姓，又看向刑場中央的尸體，眼中沒有半分輕松之色。
隨后，葉凡緩步走下高臺，低聲對著身旁的錦衣衛吩咐道：“嚴密監視城中所有可疑人員。”
“遵命！”
錦衣衛沉聲領命，悄然退了下去……
……
是時。
刑場的喧囂尚未完全散盡，葉凡身著朝服，步履沉穩地穿過宮道，來到了御書房中。
此時御書房內，朱標正對著北疆建城的圖紙出神。
“臣葉凡，叩見陛下?！?br/>葉凡之聲響起于御書房內打斷了朱標的思緒。
“老師來了。”
“免禮?！?br/>朱標微微抬手，神色復雜的詢問道：“刑場……一切可還順利？”
葉凡點了點頭，拱手道：“回陛下，一切順利?！?br/>“藍玉、曹震等亂黨已盡數伏法，百姓反響熱烈，皆頌陛下英明?！?br/>“臣全程監斬，且嚴密排查了刑場內外及周邊街巷，未發現任何異常動靜，亦無可疑人員出沒?！?br/>朱標聞言，還是忍不住嘆了口氣，頷首道：“如此……便好?！?br/>話音落下，御書房內瞬間陷入短暫的寧靜之中。
約有數息左右，葉凡上前一步，拱手道：“陛下，臣打算明日辰時便動身前往濠州，陪太上皇與公主祭祖。”
“臣離開之后，朝中與京畿的安危，便全靠陛下運籌。”
“故而，臣有幾處地方，懇請陛下務必嚴加排查，不可有半分松懈！”
朱標聞言，立刻收斂心神，沉聲道：“老師請講。”
葉凡目光深邃，緩緩說道：“第一處，便是城防?！?br/>“此前對方不惜折損大批死士，以劫囚為幌子吸引朝廷注意力，其背后必然藏有更大圖謀，若要實施后續計劃，定然需要增補人手?！?br/>“故而這些人絕不敢明目張膽入城，只能分批喬裝，徐徐潛伏?！?br/>“所以每日進出城門的人員，需逐一審驗身份，尤其是行商、流民與僧侶模樣之人，務必嚴查細查，絕不能讓可疑之人混進京城?！?br/>朱標眉頭微蹙，點頭附和道：“老師考慮得周全。”
“城防乃是京城第一道屏障，朕即刻命城防營與錦衣衛聯動，加密盤查，做到滴水不漏?！?br/>葉凡微微頷首，繼續說道：“第二處，需暗中排查京城內的可疑據點。”
“昨夜靜心寺雖引爆了大批硝石、硫磺，但我們無法確定對方是否將違禁之物盡數藏匿于此?！?br/>“或許還有殘余物資藏在其他隱秘之地，為后續行動做準備?！?br/>“例如，廢棄莊園、閑置客棧、寺廟道觀等人員稀少、易于隱匿的地方，都需錦衣衛暗探逐一排查?！?br/>此話一出，朱標亦感覺到有此可能，一臉正色道：“朕會抽調精銳暗探，隱秘排查，不打草驚蛇。”
“第三處，便是兵部。”
葉凡的語氣陡然加重，沉聲道：“對方若要圖謀大事，軍械、火藥缺一不可?！?br/>“昨夜雖銷毀了部分物資，但以他們的野心，定然不會就此罷休。”
“兵部掌管天下軍械，若是能拉攏其中之人，便能輕易獲取刀槍箭矢與火炮，這無疑是最便捷的途徑?！?br/>“陛下需派錦衣衛密查兵部上下官員，尤其是掌管軍械庫與火藥局的主事，查清他們是否與亂黨有所牽扯，有無私自挪用、倒賣軍械之事?！?br/>朱標眼中閃過一絲寒芒，他深知兵部的重要性，若是兵部被滲透，后果不堪設想。
“第四處，便是皇宮。”
葉凡抬眼看向朱標，面色凝重道：“在臣看來，天下萬事，皆不及陛下安危重要。”
“無論對方的最終目的是否是謀害陛下，皇宮的戒備都絕不能有絲毫放松。”
“御書房、寢宮、御花園等陛下常去之地，需加派錦衣衛與禁軍值守，暗中也要布置暗哨，嚴查宮中內侍、宮女，防止有人被亂黨收買，伺機作亂?！?br/>“尤其是陛下每日的膳食，更是需要多人驗食，確認無事后，陛下方可再用膳！”
朱標聞言，心中一暖，頷首道：“老師費心了。”
“今日老師之言，朕定會悉數安排下去。”
說至這般，朱標似是想到了什么事，語氣帶著幾分關切道：“老師此去濠州，路途遙遠，且如今暗流涌動，朕亦放心不下。”
“朕打算安排十余名錦衣衛精銳護送你前往，確保你平安抵達，平安歸來?！?br/>葉凡聞言，正欲開口拒絕，但在看到朱標關心的目光后，亦是承應了下來，拱手道：“臣多謝陛下?！?br/>“若無他事的話，那臣先行回去收拾行裝了?！?br/>朱標微微頷首道：“去吧！”
“微臣告退?！?br/>葉凡拱手朝著朱標一拜，緩緩退出御書房。
直至葉凡的身影徹底消失在御書房中后，朱標臉上的神色亦恢復了往日的威嚴，對著殿外的宦官吩咐道：“傳朕旨意，傳召錦衣衛指揮同知蔣瓛入宮見朕！”