i不多時，蔣瓛便身著飛魚服，快步走入御書房，單膝跪地，恭敬行禮：“臣蔣瓛，叩見陛下！”
“免禮。”
朱標微微抬手，隨后便將葉凡叮囑的四項嚴查事宜一一轉達，語氣嚴肅道：“城防、可疑據點、兵部、皇宮，每一處都要查深查透，不得有任何疏漏。”
“若發現異常，即刻稟報。”
“臣遵旨！”
蔣瓛沉聲領命。
朱標微微頷首，話鋒卻是陡然一轉，詢問道：“對了，先前命你著手安排的護龍山莊與江湖門派之事，進展如何了？”
“各大門派得知朝廷告示后，反應如何？”
蔣瓛聞言，不敢有任何遲疑，連忙回答道：“啟稟陛下，自朝廷告示張貼以來，各地府縣皆有游俠踴躍報名，截至今日，報名人數已逾百人。”
“其中不乏江湖中久負盛名的豪杰，比如以追蹤術聞名的‘千里眼’柳尋蹤、易容術絕倫的‘千面狐’蘇媚、毒術通神的‘毒手醫仙’秦墨等人，他們皆是獨當一面的奇才。”
“嗯，不錯。”
朱標眼中閃過一絲贊許，但很快便冷靜下來，謹慎說道：“這些人皆是難得的人才，但亦需要嚴格篩選。”
“既要保證其本事，也要查清其底細，絕不能讓別有用心之人混入護龍山莊。”
“臣明白。”
蔣瓛拱手回應一聲，繼續奏報道：“除此之外，臣已在各大江湖門派中陸續安插了錦衣衛暗探。”
“這些暗探或扮作弟子，或扮作雜役，潛伏在門派之中，密切監視門派動向與弟子言行。”
“目前來看，多數門派在得知朝廷告示后，雖私下偶有不滿，但明面上皆表示支持朝廷的做法，主動約束門下弟子，不敢有違律法。”
“不過……”
朱標聞言，眉頭驟然一緊，冷聲道：“不過什么？”
“說！”
蔣瓛感受到天子言語中的不悅，面首猛然壓低，惶惶說道：“回陛下，其中亦有少數幾個中小型門派，對告示頗為不滿，私下聚集議論，認為‘江湖之事，當由江湖來做主’，不愿受朝廷約束，甚至有門派弟子公開嘲諷朝廷越俎代庖。”
此話一出，朱標怒色拍案而起，冷聲道：“好一個‘江湖之事，當由江湖來做主’！”
“普天之下，莫非王土！率土之濱，莫非王臣！”
“江湖亦在大明疆域之內，豈能游離于律法之外？”
“這些門派目無朝廷，狂妄自大，若不加以懲戒，日后必成大患！”
話音落下之際，蔣瓛當即跪在地上，大氣不敢出。
朱標深吸一口氣，強壓下心中的怒火，看向蔣瓛，反問道：“蔣瓛，若是讓你做決定，你認為應當如何處置這些門派？”
蔣瓛心中一凜，短暫遲疑后，拱手回道：“回陛下，臣以為……當殺一儆百！”
“殺一儆百？”
朱標輕喃，目光定格于蔣瓛的面龐上。
蔣瓛微微頷首，語氣堅定的說道：“不錯！”
“臣以為，這些門派之所以敢公開叫板朝廷，便是仗著朝廷不愿輕易對江湖動手，心存僥幸。”
“若能挑選其中態度最囂張、議論最猖獗的一派，予以嚴懲，既能震懾其他心懷不滿的門派，也能彰顯朝廷的威嚴，讓天下江湖知曉，朝廷的政令，絕不容置疑！”
話音落下，蔣瓛便不再多言，靜靜等待著天子的決斷。
龍桌文案前，朱標反復權思著蔣瓛的話，眼中閃過一絲猶豫。
他素來仁厚，不愿輕易動殺念，可轉念一想，江湖勢力盤根錯節，若不拿出雷霆手段，恐難樹立朝廷權威，甚至會讓暗處的亂黨有機可乘。
反復思量下，朱標眼中的猶豫漸漸消散，取而代之的是帝王的狠絕。
“好！便按你所言，殺一儆百！”
朱標目光緊盯著蔣瓛，不怒自威道：“此事，朕便交由你去負責，不過切記一點，不可牽連過廣，以免激起江湖動亂！”
“臣遵旨！”
蔣瓛抱拳領命，躬身從御書房內退了下去。
……
次日清晨，天剛蒙蒙亮，北平城外的碼頭便已一片忙碌。
晨霧籠罩在江面上，水汽氤氳，遠處的船只在霧中若隱若現。
葉凡身著常服，背著簡單的行囊，站在碼頭邊，身后跟著十余名身著便裝的錦衣衛精銳，他們目光銳利，警惕地掃視著四周。
管家早已備好一艘大船，船身堅固，帆纜齊全，船夫們正各司其職，檢查著船只的各項部件，確保航行安全。
“大人，船只已準備妥當，可以登船了。”管家上前躬身說道。
葉凡微微頷首，轉頭對為首的錦衣衛百戶吩咐道：“此番路途遙遠，辛苦諸位了。”
“沿途務必小心謹慎，密切留意周圍動靜，但若無異常，不必過度張揚。”
錦衣衛百戶忙身回禮拜道：“大人客氣了。”
“屬下等人定當護好大人周全，確保大人平安抵達濠州。”
葉凡微微頷首，不再多言，快步走上大船。
錦衣衛們見狀，亦緊隨其后，分散在船頭、船尾與船艙兩側，暗中警戒。
隨著大船緩緩駛離碼頭，葉凡亦不禁走到船舷邊，扶著欄桿，望向漸漸遠去的北平城，心中既有對朝中局勢的牽掛，也有對濠州親人的思念。
自太上皇與公主前往濠州已有月余，不知她近來過得如何，是否適應濠州的氣候……
他想起這般，心中便泛起一絲愧疚。
時隔這么些時日，他竟都未給她寫上一封書信。
同時，葉凡亦不禁聯想到屆時與朱靜鏡相見時，會是怎樣的一幅場面，嘴角竟情不自禁地洋溢出了幸福的笑容，眼中滿是寵溺。
……
而此時的北平城內，早已暗流涌動。
錦衣衛暗探分批潛入了兵部、城防營與各大可疑據點。
潛伏在江湖門派中的暗探也相繼傳來消息，鎖定了態度最囂張的門派。
江南的“清風門”！