鴻臚寺卿臉色一變：“張侍郎，查驗貢品是禮部之事，您這是……”
“本官奉丞相之命，復查各國使團貢品清單。”張侍郎瞥了林塵一眼，眼中閃過譏誚，
“怎么，鎮國公在此，本官就不能辦公了？”
這是沖他來的。
林塵慢悠悠喝了口茶：“張侍郎要辦公，本公自然不會阻攔。
只是……南詔使團昨日才到，貢品清單尚未遞交，張侍郎查什么？”
張侍郎一滯，強辯道：“本官是提前查驗，防患于未然！”
“哦？”林塵放下茶盞，“那張侍郎可知道，擅闖鴻臚寺，干擾外邦使團，按大衍律該當何罪？”
“你……”張侍郎臉色漲紅。
“本公記得，是杖三十，革職查辦。”林塵看向鴻臚寺卿，“王大人，您說呢？”
鴻臚寺卿連忙道：“鎮國公說得對，張侍郎，您還是請回吧，莫要壞了規矩！”
張侍郎咬牙，狠狠瞪了林塵一眼，拂袖而去。
廳內重歸安靜。
慕容弘感激道：“多謝鎮國公解圍。”
“分內之事。”林塵淡淡道：
“七嫂的娘家人，就是林家的親人，以后南詔使團在大衍，有事可來找我。”
這話說得霸氣，南詔使團眾人眼中都露出喜色。
接下來商談順利。
南詔愿與大衍加強貿易，以藥材、香料換取糧食、鐵器。
林塵代表林家，與南詔簽訂了獨家代理協議——今后南詔特產進入大衍，優先供應林家商鋪。
這可是筆大生意。
談妥后，慕容弘從懷中取出一塊令牌：
“鎮國公，這是我南詔王族的鳳紋令，持此令可在南詔境內通行無阻，調動地方兵馬，今日贈予國公，以表誠意。”
林塵接過令牌，入手溫潤，刻著精美的鳳凰紋路：
“王叔厚禮，林某愧領了。”
“應當的。”慕容弘笑道：
“雪兒嫁入林家，就是林家人。南詔與林家，從此便是一家人。”
又說了會兒話，使團告辭離去。
慕容雪送走王叔，回身看向林塵，眼中滿是感動：
“八弟，今日……多謝你。”
“七嫂又說客氣話。”林塵笑道：
“對了，我聽說鴻臚寺附近有家酒樓，南詔菜做得不錯，七嫂可愿陪我去嘗嘗？”
慕容雪眼睛一亮：“八弟知道那家南詔樓？”
“聽人提起過。”
作為一些紈绔子弟，不單單是只會勾欄聽曲……
“那家確實正宗。”慕容雪難得露出少女般的雀躍，
“我最愛吃他們家的酸湯魚和竹筒飯！”
“那就去嘗嘗。”
……
南詔樓的裝潢充滿異域風情，兩人要了雅間，點了招牌菜。
等菜間隙，慕容雪輕聲問：
“八弟，虎賁軍的事……你可有把握？我聽說朝中不少人等著看笑話。”
林塵懶懶靠在椅背上：“讓他們看唄。反正有袁先生操持，我掛個名就行。”
“可是陛下那邊……”
“陛下要的是結果，不是過程。”林塵笑道：
“三個月后，我交給她一支精銳就行，至于怎么練的，她不管。”
慕容雪恍然：“原來八弟早有計較。”
“也不算計較。”林塵實話實說：
“我就是懶，好在手下有人才，不用我親力親為。”
這話說得理直氣壯，慕容雪忍不住掩嘴輕笑：
“八弟真是……與眾不同。”
菜很快上齊。
酸湯魚酸辣開胃，竹筒飯清香撲鼻，還有幾道南詔特色小菜，味道確實正宗。
慕容雪吃得開心，話也多了起來：“小時候，母后經常親自下廚給我做，后來嫁到大衍，就很少吃了……”
她說著，眼中泛起追憶。
林塵給她夾了塊魚：“以后七嫂想吃了，我隨時陪你來，等有時間，我陪你回一趟南詔。”
慕容雪抬頭看他，眼中水光盈盈：“八弟，你……為什么對我這么好？”
“因為你是七嫂啊。”林塵理所當然道：
“林家現在是一家人，自然要互相照顧。”
“只是……因為我是七嫂嗎？”慕容雪聲音漸低。
林塵看著她微紅的臉頰，嘴角微揚，輕聲道：
“也因為七嫂溫柔善良，善解人意，讓人……忍不住想呵護。”
這話說得曖昧，慕容雪臉更紅了，低頭吃菜，不敢看他。
兩人默默用餐，氣氛卻漸漸旖旎。
飯后，林塵送慕容雪回府。
馬車里，慕容雪靠在他肩頭，輕聲說著南詔的趣事。
林塵靜靜聽著，偶爾回應幾句。
到了鎮國公府，慕容雪下車時，忽然轉身：
“八弟，明日……你還去南詔樓嗎？”
林塵笑了：“七嫂想去，我就陪。”
“那……說定了。”
慕容雪快步走進府門，背影帶著幾分慌亂。
林塵看著她消失的方向，嘴角微揚。
這位七嫂，似乎……想通了。
……
接下來幾日，林塵過得很悠閑。
虎賁軍的籌備交給袁天罡，他只需偶爾去點個卯。
袁天罡不愧是不良帥，辦事效率極高。
短短三天就從京營和各衛所選拔出八千名七品以上武者，開始基礎訓練。
李淳風也被林塵派出去，負責布設訓練陣法。
他在軍營周圍布下“初級聚靈陣”“重力陣”“幻殺陣”，既能加速士卒修煉，又能模擬實戰環境。
林塵去看過一次，很是滿意。
照這個進度，三個月后交出一支精銳，綽綽有余。
其他時間，他就在府里陪各位嫂嫂。
大嫂柳如煙開始教女兒林念兒習武練字。
小丫頭天資不錯，三歲已能扎穩馬步，舞得有模有樣。
林塵去看時，柳如煙正在糾正女兒動作，神情溫柔，與平日剛毅模樣判若兩人。
“八叔！”林念兒看見他，撲過來抱住他的腿，“念兒今天學了新招式！”
林塵笑著抱起她：“念兒真棒，來，八叔給你帶了好吃的。”
他從懷中掏出油紙包，里面是西市買的糖人。
林念兒眼睛一亮，接過糖人甜甜道謝。
柳如煙走過來，眼中帶著笑意：“八弟又慣著她。”
“孩子嘛，該寵就得寵。”林塵笑道，“大嫂，你也別太嚴厲，念兒還小，不用這么早習武的。”
柳如煙點頭，忽然道：“八弟，謝謝你。”
“謝我什么？”
“謝謝你……讓這個家又有了笑聲。”柳如煙輕聲道：
“父親和兄長走后，府里死氣沉沉，是你，讓一切又活了過來。”
林塵心中溫暖：“大嫂言重了，這都是我應該做的。”