陳鴻漸近乎昏厥的頹然，陳國華絕望的磕頭悶響，像兩塊沉重的石頭，壓在正堂內外每一個人的心頭，空氣粘稠得幾乎令人窒息。香火依舊繚繞，陸婉清遺像上的笑容，在這片肅殺與悲愴交織的氛圍中，顯得愈發寧靜，也愈發刺痛人心。
這時，陳國梁向前一步，對著正堂側后方微微躬身，語氣恭敬：“請三叔公?！?/p>
一位須發皆白、面容清癯、穿著樸素但對襟褂子漿洗得一絲不茍的老者，在兩名中年族人的攙扶下，緩緩走了出來。他是陳家族里輩分最高、素來以方正耿直聞名的“三叔公”陳鴻儒，是陳鴻漸的堂弟，年輕時便因不滿陳鴻漸一些手段而疏遠權力中心，潛心學問，在族中頗有清望。
請他出來主持接下來的儀式，既是陳國梁的精心安排，也最能服眾。
三叔公走到正堂中央，先是對著陸婉清的遺像，鄭重地作了一揖。然后轉身，目光掃過全場，最后落在被張凡攙扶著、臉色蒼白的陸雪晴身上。他的眼神帶著長輩的溫和，也帶著見證過往的凝重。
“列祖列宗在上，諸位族人見證?！?三叔公的聲音蒼老卻清晰，帶著一種歷經滄桑的穿透力，“今日，是我陳氏一族，糾偏扶正、告慰亡靈、重整家風之日?！?/p>
他頓了頓，看向陸雪晴：“陸雪晴，其母陸婉清女士，與我陳氏三房陳國華，曾有舊緣，并誕下此女。此乃血緣之實，天地可鑒。然，當年陳鴻漸、陳國華等人，背信棄義，始亂終棄，致使其母女流離失所，飽嘗艱辛，陸婉清女士更因此含恨早逝。此為我陳氏家門之大不幸，亦是大恥辱！”
他聲音陡然提高，帶著痛心與譴責：“幸而，天道輪回，報應不爽。今有陸雪晴之夫婿張凡先生，為其妻母仗義執言，千里追討公道；更有我陳氏子弟陳國梁，明辨是非，勇于任事，內外合力，終使這段沉冤舊事，得以昭雪于青天白日之下，祖宗靈前！”
“經族中公議，” 三叔公的目光轉向供案一側那本攤開的、厚重的陳氏族譜，“決定如下：”
“一，陸雪晴，重歸陳氏宗族，錄名于族譜！”
他示意一旁負責族譜的執事。執事早已準備好，將族譜翻到最新一頁空白處。這一頁，并非續在陳國華名下，而是獨立成頁，位于陳國梁這一支系的顯著位置。
“然，” 三叔公補充，語氣斬釘截鐵，“陸雪晴女士歸宗，乃因其血脈源自陳家，理當認祖。但其母陸婉清女士之冤屈，根源在于陳鴻漸、陳國華一脈之惡行。故，陸雪晴歸宗，僅代表陳家對其血脈之承認與過往虧欠之彌補，其本人意愿，與陳鴻漸、陳國華一脈，從此恩斷義絕，再無瓜葛！此意，已征得陸雪晴女士及其夫家同意，并載入譜系備注，以示涇渭分明！”
這番話，既全了陸雪晴認祖的名分，這對她母親是一種告慰，又徹底切割了她與仇人一脈的關系，完全符合張凡和陸雪晴的意愿，也彰顯了陳家“撥亂反正”的決心。
“雪晴，張先生，請?！?陳國梁適時上前，做出引導的手勢。
陸雪晴看向張凡，張凡對她鼓勵地點點頭，緊緊握住她的手。兩人一起，緩步走到正堂最前方的陳氏列祖列宗總牌位前。
早有族人遞上三柱點燃的清香。張凡和陸雪晴各持三柱，并肩而立。
陸雪晴望著那密密麻麻、代表著一個龐大家族歷史與傳承的牌位，心中百感交集。這里供奉的，是她血緣上的先祖，卻也包含了她母親痛苦的根源之一。她閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，眼神一片清明堅定。
在張凡的輕聲提示下，兩人一同，對著陳家祖先牌位，肅穆地鞠躬三次，然后將清香插入巨大的香爐之中。青煙裊裊，直上穹頂。
接著，他們走到放置族譜的案幾前。執事將蘸飽了墨汁的毛筆，恭敬地遞給陸雪晴。
陸雪晴的手微微有些顫抖。這筆，落下，便意味著她的名字，將正式寫入這個曾經帶給母親無盡傷痛的家族史冊。但這一次，是以一種截然不同的方式——帶著母親的清白，帶著她自已的尊嚴，也帶著丈夫為她撐起的一片天。
她看了一眼身旁目光沉穩堅定的張凡，又遙遙望了一眼母親那含笑注視著她的遺像，心中驀然充滿了力量。
她提筆，手腕穩定，在族譜那空白的一頁上，端端正正地，寫下了自已的名字——陸雪晴。
筆力清秀，卻透著一股不容折辱的風骨。
在名字下方，另起一行小楷，由執事根據議定內容，恭敬補錄：“系出陳氏三房，母陸氏婉清。因舊事歸宗，特此載明，以正源流，以慰亡靈?！?旁邊還有一行更小的備注，寫明其配偶張凡，以及子女情況。
儀式簡潔，卻莊重無比。當陸雪晴放下筆的那一刻，正堂內外，許多旁支族人，尤其是女性族人，心中都生出一種復雜的感慨。這個曾經被家族遺棄、欺凌的女子，如今以這樣一種強勢而尊榮的方式回歸，何嘗不是對舊有秩序的一種顛覆和警示？
三叔公待族譜收錄完畢，輕輕頷首，臉上露出一絲欣慰。
隨即，他神色重新變得無比嚴肅，甚至帶著厲色。他轉向依舊癱在椅子上喘息、面如死灰的陳鴻漸，以及那個額頭帶血、精神恍惚跪在地上的陳國華。
“陳國華！” 三叔公的聲音如同寒冰，擲地有聲。
陳國華渾身一哆嗦，茫然地抬起頭，臉上涕淚血跡模糊一片。
“爾之罪孽，罄竹難書！” 三叔公絲毫不留情面，當眾歷數其罪，“首要大罪，便是當年對陸婉清女士始亂終棄！身為男子，無擔當，無信義，貪慕虛榮，為攀附外家，不惜拋棄已有身孕的戀人，行徑之卑劣，令人發指！此為一罪！”
“其二，數十年間，對親生骨肉不聞不問，任由其母女流落受苦，毫無人性，枉為人父！此為二罪！”
“其三，近期得知雪晴身份，非但無半分愧疚彌補之心，反而妄圖以血緣為籌碼，行攀附算計之實，欲借雪晴與其夫家之勢，解自身之困，臉皮之厚，心術之歪，簡直寡廉鮮恥！此為三罪！”
“其四，教子無方！縱容其子陳繼宗，于家族產業‘星耀傳媒’中胡作非為，欺壓藝人，敗壞門風，致使我陳氏清譽蒙塵！子不教，父之過！陳繼宗如今身陷囹圄，你難辭其咎！此為四罪！”
三叔公每數一條，聲音就嚴厲一分，陳國華的臉色就慘白一分，身體抖得如同風中落葉，周圍族人的目光也鄙夷一分。尤其是最后提到陳繼宗，更讓不少族人想起那個紈绔子弟的種種惡行，看向陳國華的目光愈發不善。
“數罪并罰！” 三叔公目光如電，看向幾位列席的族老，幾位族老皆沉痛頷首。他這才繼續宣布：
“依照陳氏祖傳家規，行此等背信棄義、禍亂家門之大惡，本當重責三十脊杖，削除族籍，逐出家門，永世不得歸宗！”
聽到“逐出家門”，陳國華猛地一顫，眼中露出極致的恐懼。陳鴻漸也劇烈咳嗽起來，老淚縱橫，卻無力再說一個字。
“然，” 三叔公話鋒一轉，帶著一種冰冷的“仁慈”，“念爾年事已高，且其父陳鴻漸已當眾認罪退位，族中議定，酌情減罰?！?/p>
“處罰如下：一，即刻起，剝奪陳國華在陳氏家族一切產業中之股份、分紅及其他所有權益，凈身出戶，其名下私產，除法律規定的必要生活費用外，全部充作對陸雪晴女士之賠償的一部分！”
“二，免去逐出家族之罰，但仍需領受家法嚴懲——鞭刑五十！以儆效尤，以正家風！”
“來人！” 三叔公沉聲喝道。
兩名早已等候在旁的、身材健碩、面容沉毅的族人，立刻應聲上前，一左一右，毫不客氣地將癱軟如泥的陳國華從地上架了起來，拖到正堂中央的空地上，迫使他面朝陸婉清的遺像跪下。
另一名族人，捧著一根黝黑發亮、不知浸泡過什么、看起來就沉甸甸的牛皮鞭子，肅然而立。
“行刑！” 三叔公背過身去，不忍再看，但聲音依舊冷硬。
持鞭族人面無表情，手腕一抖。
“啪——！”
一聲清脆響亮到令人牙酸的鞭響，驟然炸裂在死寂的正堂之中！
“啊——！” 陳國華發出一聲殺豬般的慘嚎！他后背單薄的衣物瞬間被撕裂，一道鮮紅的血痕立刻浮現，皮開肉綻！
持鞭族人顯然受過囑咐，下手極有分寸，既要讓他痛入骨髓，又不至于真正傷及性命。但五十鞭，足以讓他刻骨銘心。
“啪！啪！啪！”
鞭子如同毒蛇，一下又一下，精準而狠辣地抽打在陳國華的背上、肩上。起初他還能慘叫，到后來，聲音漸漸微弱，只剩下痛苦的呻吟和抽搐。鮮血浸透了他破爛的衣衫，滴滴答答地落在青磚地上，綻開一朵朵觸目驚心的血花?？諝庵虚_始彌漫開淡淡的血腥氣，與檀香的味道混合在一起，形成一種詭異而殘酷的氣息。
整個正堂內外，落針可聞。只有鞭子破空的厲嘯，抽打在皮肉上的悶響，以及陳國華奄奄一息的呻吟。許多人屏住了呼吸，有些膽小的女眷甚至閉上了眼睛，不敢再看。
陸雪晴站在張凡身邊，一開始身體也微微顫抖，下意識地抓緊了張凡的手臂。但張凡穩穩地扶住她，低聲道：“雪晴，這是媽媽應得的公道?！?/p>
陸雪晴聞言，她不再躲閃，死死地、一眨不眨地，盯著那個正在受刑的男人——那個給予她生命，卻也帶給她和母親半生苦難的所謂“父親”。
看著他衣衫破碎，血肉模糊。
看著他痛苦扭曲，呻吟哀嚎。
看著他從前精心保養的體面，在鞭撻下碎成一地狼藉。
很奇怪，預想中的不忍或快意，都沒有如潮水般涌來。她心中那片積壓了二十多年、冰冷堅硬、充滿了恨意與悲傷的郁結之氣，仿佛隨著那一鞭一鞭的抽打，被一點點地、實實在在地抽散了，抽離了她的身體。
母親溫柔含笑的面容，在她淚眼模糊的視線中，仿佛與那冰冷的遺像重合了。她似乎看到，母親站在云端，靜靜地、平和地，俯視著下方這贖罪的一幕。
媽媽……你看到了嗎？
這個辜負你、傷害你的男人，正在為他當年的罪孽付出代價。
雖然這疼痛，遠不及你當年所承受的萬分之一。
但……這遲來的公道，女兒和您的女婿終于……替你討回來了。
陸雪晴的眼淚，再次無聲地滑落，淚水不再灼熱痛苦，帶著一種釋然后的冰涼與清澈。
當第五十鞭落下，陳國華早已如同一條死狗般癱倒在地，背上幾乎沒有一塊好肉，只有微弱的起伏證明他還活著。行刑族人收鞭，肅立一旁。
三叔公這才轉過身，看了一眼氣息奄奄的陳國華，又看了看神色平靜中帶著釋然的陸雪晴，最后目光掃過全場神色各異的族人，沉聲道：
“家法已行，舊債已償。望我陳氏子孫，以此為鑒，恪守家規，修身立德。從此，陳家上下，當摒棄前嫌，同心協力，光大門楣！”
“今日儀式，至此禮成！”
話音落下，香爐中的最后一點香頭，也恰好燃盡。
一縷最后的青煙，裊裊散去，融入正堂高大的穹頂，仿佛帶走了數十年的冤屈與陰霾。
窗外，呼嘯了一天的冷風，不知何時，竟也悄然停歇了。