愛麗兒臉上閃過一絲猶豫。
楚云眼神一寒，并未說話，但愛麗兒腦海中盤踞的那縷劍氣驟然散發出刺骨寒意，讓她靈魂都在戰栗。
她不敢再隱瞞，低聲回答：“是為了……喚醒九皇子殿下。”
“九皇子？”
楚云目光一凝，“就是潛伏在地球深處，不斷汲取星球能量的那個存在？”
愛麗兒猶豫了一下，在劍心印的威脅下，最終還是如實相告。
“是的。時機已到，皇子殿下是時候結束沉眠，返回帝都了。”
隨著進一步的交談，一個讓楚云心頭沉郁的真相被揭開。
原來，整個銀河系，包括地球，早已被雷龍帝國通過一個名為“星際交易所”的機構購買。
地球之所以淪為能量枯竭的廢土，完全是地心深處那位九皇子百年間不斷汲取星球本源能量所致，目的就是為了完成魔龍一族成年期至關重要的進化。
“我說你們是星際強盜，果然沒錯！”
楚云聲音冰冷，“銀河系，地球，自古以來便是人類家園，何時成了你們雷龍帝國的私有物？”
愛麗兒感受到楚云的怒意，連忙解釋道：“雷龍帝國并非強占，確是在星際交易所合法購買的。
當時交易所標注此處星系為無主之地，由一個星際勘探商人發現并命名為銀河系。
因其位置偏遠，能量評級不高，最終售價僅為三十宇宙幣。
帝國經過詳細勘探后，發現地球蘊含獨特的生命能量，非常適合皇子殿下修煉，才將其選定為殿下的成年禮修煉場所。”
她頓了頓，繼續道：“如今百年已過，九皇子殿下汲取了足夠的星球本源，即將徹底蘇醒，完成最終進化，成為完整的三頭魔龍。
屆時，殿下將擁有恒星級戰力，這片星系的任務也就完成了。”
聽著愛麗兒的敘述，楚云的心情愈發沉重。
他沒想到，地球和人類面臨的災難，背后竟是這樣一個冰冷的的事實。
一個星球的命運，數十億生靈的存亡，在高等文明眼中，竟然只值三十個宇宙幣，甚至只是用來培養一個皇子成年的“培養皿”！
這讓他對浩瀚宇宙的殘酷，有了更深的認識。
同時，一個念頭也愈發清晰：必須阻止那個九皇子！
否則，不僅是地球，恐怕整個太陽系都會被其吞噬，作為進化的最后資糧！
楚云消化著愛麗兒透露的關于雷龍帝國和九皇子的信息，心中沉甸甸的。
他接著問道：“雷龍帝國，位于宇宙的哪片星域？”
愛麗兒不敢怠慢，從自身攜帶的星空袋中取出一幅由能量凝聚的立體星云圖。
圖景展開，展現出一片浩瀚無垠的星空，以雷龍帝國疆域為核心，標注著附近數百個星系。
楚云凝神看去。
只見星圖上清晰標示，雷龍帝國直接統治的星系有二十八個之多。
他的目光尋找著銀河系的位置，發現距離銀河系最近的、同屬雷龍帝國勢力范圍的伽馬星系，其間隔著五萬多光年的遙遠距離！
“五萬多光年……”
楚云心中計算了一下，以他現在每秒數千米的飛行速度，即便不吃不喝、不眠不休地直線飛行，也需要耗費數億年才能抵達！
這個數字讓他感到一陣窒息般的渺小。
“宇宙……竟然廣闊到如此地步？”
他忍不住驚嘆，“那你們是如何跨越如此遙遠的距離來到銀河系的？”
愛麗兒指向星云圖上一些如同漩渦的標記：“通過固定的天然蟲洞，或者利用帝國強大的星艦進行空間跳躍，可以大幅縮短實際航行路程。
但即便如此，從帝國邊境出發，我們也花費了數年時間才抵達銀河系所在的這片荒蕪星域邊緣。”
“原來如此。”
楚云了然，目光繼而投向雷龍帝國疆域之外的廣袤區域，“那這些地方呢？”
“這些是外宇宙的其他星際帝國或強大文明勢力，數量成百上千，大小不一，彼此間或結盟、或征戰、或老死不相往來。”
愛麗兒解釋道，隨后她的手指移向星圖中心一片被特殊光暈籠罩的區域。
“而這里，是內宇宙，被認為是整個宇宙真正的核心。
它的范圍大約只有外宇宙的十分之一，但據說生活在其中的，大多是極其古老和強大的種族或至高文明。
關于內宇宙的具體情況，即便是在雷龍帝國，也屬于最高機密，知之甚少。”
楚云與愛麗兒這番交談，越聊越覺得自身和地球的渺小，宇宙的遼闊與復雜遠超想象。
同時，他也對宇宙間通用的實力劃分有了更清晰的認知：行星級、恒星級、宇宙級……
至于宇宙級之上的境界，連愛麗兒也不清楚，她只知道雷龍帝國的當代帝王格倫，是恒星九階的巔峰強者。
“好了，大致情況我明白了。”
楚云收斂心神，看向愛麗兒，“從此刻起，你就跟在我身邊。
后續應對乃至喚醒那位九皇子，或許還需要你的協助。”
愛麗兒聞言，晶瑩的嘴唇微微咬緊，猶豫了一下還是說道：“您……您是打算去喚醒九皇子殿下？”
她內心充滿忐忑。
“是的。”
楚云語氣肯定，“不除掉他，地球乃至整個銀河系都將被他吞噬，迎來真正的末日。
唯有徹底消滅他，才能拯救這片星系。”
愛麗兒臉上露出掙扎之色，她現在生死系于楚云一念之間，九皇子素來霸道，蘇醒后若知曉她背叛，絕不會放過她。
她擔憂地提醒：“可是九皇子殿下一旦徹底蘇醒，便是真正的恒星級實力！
而您……您現在展現的力量，還停留在行星級層次，這其中的差距……”
她沒敢把話說完，但意思很明顯——恒星級對行星級，是本質的碾壓。
楚云自然明白她的擔憂，卻只是淡然一笑。
“筑基后期，對應行星級。”
他心中默念，感受著丹田內龐大靈力。
“若能成功突破至金丹境，憑借《劍神訣》、《法天象地》、《三昧真火》等傳承，我的真實戰力，未必不能與那恒星級的三頭魔龍一戰！”
他看著愛麗兒，眼神中透露出強大的自信：“你就放心吧。
我楚云，從不做毫無把握之事。”
他的平靜與自信，稍稍安撫了愛麗兒內心的惶恐。
她看著這個地球男人，心中不禁也生出了一絲微弱的的期待。
或許……他真能做到呢？
楚云不再多言，目光投向地心深處魔龍潛伏之處。
他需要盡快提升實力，準備迎接地球誕生以來，最為嚴峻的一場生死考驗。