拿著周正簽批的建議書回到辦公室，王衛東才感覺到一陣疲憊和饑餓感襲來。
一看墻上的掛鐘，已經快晚上七點了。
鎮政府大院里靜悄悄的，大部分辦公室都黑了燈，同事們早已下班回家。
他這才想起，自己中午因為趙虎那檔子事，氣得沒吃幾口飯，晚飯更是完全忘了。
饑腸轆轆的感覺實在不好受。
鎮政府食堂這個點肯定已經關門。
他摸了摸口袋，父親給的錢還剩一些，足夠去鎮上找個地方吃碗面。
鎖好辦公室門，王衛東推著那輛鎮政府配發的、除了鈴鐺不響哪里都響的舊自行車，走出了大院。
平橋鎮的夜晚，與省城的燈火通明截然不同。
主干道上只有幾盞昏黃的路燈，大多數店鋪已經打烊，只有零星幾家小賣部和飯館還亮著燈。
晚風吹過，帶著山區特有的涼意和草木清香。
街道上行人稀少，偶爾有摩托車呼嘯而過，或者幾個晚歸的漢子勾肩搭背、帶著酒意走過，用本地方言大聲說笑著，給安靜的夜晚添了幾分活氣。
王衛東推著車，慢慢走著，感受著這與前世截然不同的、緩慢而真實的鄉鎮節奏。
前世他剛到平橋鎮時，因為失戀和分配不公的打擊，內心充滿了怨氣和頹廢，看什么都覺得灰暗，從未真正靜下心來感受過這個地方。
如今重活一世，心態完全不同，再看這小鎮的夜色，竟覺得有幾分親切和安寧。
“王主任？還沒吃飯呢？”
一個略帶沙啞的招呼聲從旁邊傳來。
王衛東扭頭一看，是鎮政府門衛老韓頭，正坐在自家開的小賣部門口，搖著蒲扇乘涼。
小賣部的窗口還亮著燈，賣些煙酒零食。
“韓師傅，是啊，剛忙完。您還沒休息？”
王衛東笑著回應。
這老韓頭是鎮政府的老資格了，看門看了十幾年，鎮里大大小小的人和事，沒有他不知道的
。王衛東每次進出，都客氣地跟他打招呼，老韓頭對這個沒架子的大學生干部印象很好。
“人老了，覺少。王主任，食堂關門了，你要沒吃飯，往前走到十字路口，老馬家羊肉湯還開著，味道不錯，實惠。”
老韓頭熱心地指點。
“哎，謝謝韓師傅！我正愁去哪吃呢。”
王衛東道了謝，推車往前走去。
果然，在十字路口拐角，一家招牌上寫著“老馬羊肉鮮湯”的小店還亮著燈，門口支著大鍋，熱氣騰騰，香味撲鼻。
王衛東把破自行車靠在墻邊鎖好，掀開厚重的防蠅門簾走了進去。
店面不大，擺了五六張簡陋的木桌，已經過了飯點，只有最里面一桌還有兩個中年漢子在就著一碟花生米喝酒聊天。
柜臺后面，一個系著圍裙、面容憨厚的中年男人正在收拾，看樣子就是老板老馬。
“老板，還有吃的嗎？”
王衛東問道。
“有有有！羊肉湯、燒餅，管夠！”
老馬見有客上門，熱情地招呼。
“同志看著面生，不是鎮上人？”
“我是剛分到鎮政府工作的。”
王衛東在一張空桌旁坐下。
“哎呦！是領導啊！”
老馬頓時更熱情了。
“我說呢，氣度不一樣！您稍坐，馬上好！”
老馬手腳麻利地盛了一大碗奶白色的羊肉湯，撒上香菜蔥花，又拿了兩個剛出爐、焦黃酥脆的燒餅，一起端到王衛東面前。
“領導，您嘗嘗，咱這湯是祖傳的手藝，用山羊肉熬了大半天，絕對地道！”
“謝謝老板，叫我小王就行。”
王衛東聞著撲鼻的肉香，食欲大動，也顧不上客氣，拿起勺子先喝了一口湯。
湯入口，溫熱鮮香，瞬間熨帖了空蕩蕩的胃部，舒服極了。
“嗯！真好喝！”
王衛東由衷地贊道。
“嘿嘿，好吃您常來！”
老馬搓著手，臉上笑開了花，順勢在旁邊坐下，遞過一支便宜的香煙。
王衛東擺手謝絕：
“謝謝。”
老馬自己點上煙，開始嘮嗑：
“王領導，你們當干部的也辛苦啊，這么晚才下班。”
“忙起來就沒個準點。老板你這生意也挺晚的。”
“嗐，小本買賣，能多開一會兒是一會兒。再說，這街上晚歸的司機、還有像您這樣加班的人，總得有個吃飯的地方不是？”
老馬很健談。
王衛東一邊吃著燒餅喝著熱湯，一邊隨口問老馬：
“老板，鎮上像紅旗煤礦這樣的廠子多嗎？工人下班也來你這吃？”
老馬一聽“紅旗礦”，臉色微微變了一下，湊近些壓低聲音：
“王領導，您打聽紅旗礦？”
“哦，就是隨便問問，了解了解鎮上的情況。”
王衛東裝作不經意。
老馬左右看看，聲音更低了：
“王領導，我看您是個實在人，跟您說句實在話，那紅旗礦……唉，能不去最好別去。
趙虎那人……手黑著呢。前兩年礦上出事，砸傷了人，賠了點錢就硬壓下去了，家屬鬧都沒處鬧。”
王衛東心中一動，不動聲色地問：
“哦？還有這事？鎮上不管？”
“管？”
老馬撇撇嘴。
“誰管？王鎮長跟他稱兄道弟的……算了算了，我瞎說的，您就當沒聽見，可千萬別把我賣了啊！”
老馬似乎意識到說多了，趕緊打住，起身去收拾灶臺。
王衛東點點頭，不再多問，心里卻更有底了。
連一個開飯館的老板都對趙虎和王大海的關系有所耳聞，可見其在鎮上的勢力盤根錯節，但也可見其不得人心。
吃完結賬，一碗湯兩個餅才花了八塊錢，真是實惠。
王衛東推著自行車往回走，夜晚的小鎮愈發安靜，只有遠處偶爾傳來的狗吠聲。
回到鎮政府后面的干部宿舍，同屋的計生辦小劉還沒回來，估計又下鄉駐點了。
王衛東簡單洗漱了一下，躺倒在硬板床上，長長地舒了一口氣。
忙碌、緊張、甚至有些驚心動魄的一天，總算過去了。
雖然身體疲憊，但精神卻處于一種亢奮狀態。
督查組的成立，意味著他與趙虎、王大海的較量進入了新的階段。
接下來，將是更直接、更激烈的碰撞。
他需要養精蓄銳，冷靜謀劃。
就在這時，他放在枕邊的舊款諾基亞手機，屏幕突然亮了一下，發出“滴滴”的短信提示音。
這么晚了，誰會發短信？
王衛東有些疑惑地拿起手機。
屏幕上顯示的是一個陌生的手機號碼。
他點開短信，內容躍入眼簾：
“王衛東，我是蘇梨。聽王叔叔說你已經提前到平橋鎮報到了？動作真快呀。
怎么樣，基層工作還適應嗎？我還沒正式入職呢，對機關生活既期待又有點小緊張。
你呢？在鎮上一切都好嗎？”
看著這條語氣自然、帶著熟稔關切的短信，王衛東愣住了。
蘇梨？
她竟然主動先發來了短信？
而且，她怎么知道自己已經報到，還知道自己的手機號？
肯定是父親告訴蘇叔叔，蘇叔叔又轉告她的。
他原本打算晚上給她發短信的，沒想到被她搶了先。
王衛東拿著手機，斟酌著措辭。
此刻，他不再是那個在官場中與人斗智斗勇的鄉鎮干部，更像是一個面對老友問候的普通青年。
他想了想，手指在鍵盤上笨拙地按動著，回復道：
“蘇梨，收到你的短信很意外，也很高興。
是的，我提前過來了，想早點熟悉情況。
基層工作比想象中復雜，但也挺鍛煉人的。鎮上條件比較簡陋，不過我還好。
你不用擔心，機關工作規矩多，但以你的能力和性格，肯定能很快適應。期待你正式入職的好消息。”
寫完，他檢查了一遍，覺得語氣還算得體，既回應了關心，也保持了適當的距離，便按下了發送鍵。
短信發出去后，王衛東握著手機，看著屏幕上“信息已發送”的提示，心里竟隱隱有了一絲期待。
他忽然覺得，重活這一世，不僅要彌補事業上的遺憾，或許，也應該珍惜那些曾經錯過的人與情誼。
就在這時，手機又“滴滴”響了一聲。
蘇梨回信這么快？
王衛東趕緊點開。
“看來你已經進入狀態了，說話都帶著點干部腔調了，哈哈。開玩笑的。聽起來你那邊挑戰不小，不過我相信你的能力。照顧好自己，保持聯系。”