沈元身為皇子伴讀，即便是庶子，身份也另當別論。
沈川看沈川，越看越滿意。他都聽說了，沈元在上書房，經常得大學士夸獎，四皇子和他的關系，也十分要好。
“元哥兒，坐到為父身邊來。”
沈川指了指身邊空著的位置，那是專門為沈元留的。
坐在沈櫻櫻旁邊的沈耀宗，盯著沈元，一臉敵視，恨不得在他身上戳出個窟窿。
自從沈元當選皇子伴讀，父親對他，再也不像以前那么寵愛了，甚至還有好幾次，厲聲斥責他。
都是沈元，是沈元搶走了他的一切！
沈元笑著拒絕道：“父親，我和大姐姐許久沒見了，我想挨著她坐。”
言畢，也不管沈川同不同意，直接搬著凳子坐在了沈清嫵身邊。
這一舉動，把沈川氣得吹胡子瞪眼。
但沈元才不在意他的反應，坐在沈清嫵身邊后，沈元便開始滔滔不絕。
“恭喜大姐姐被封郡主。”
在宮中，他聽四皇子說起這事，開心得半宿沒闔眼。
大姐姐被封為郡主，以后就沒人再敢刁難她了。
沈元仔仔細細打量了沈清嫵好一會兒，關切道：“姐姐的身子好些了嗎，元兒在宮中一直掛念。”
“我沒事，倒是你，在宮中可還習慣？”
沈清嫵柔聲問。
“習慣的，四殿下待我很好，師傅們也都很用心教導。”
看著沈清嫵衣著打扮，富貴端莊，沈元從懷中掏出一支蝴蝶金簪，不好意思地遞過去，“大姐姐，四皇子出手大方，我用他賞賜下的銀子給你和姨娘一人挑選了一件禮物，你不要嫌棄。”
這支蝴蝶金簪，做工精巧，沉甸甸的，一看便知少不了百多兩銀子。沈元方才說，一共買了兩件，四皇子賞賜的銀子，大抵得全用上了。
沈清嫵心中一暖，雙手接過，“我很喜歡，謝謝元哥兒。”
看著這對姐弟親厚的模樣，沈老夫人眼中露出欣慰之色。
但沈川的臉色更差了，眼里幾乎噴出火，這個不孝子，給沈清嫵準備禮物，他這個做父親的卻什么也沒有！
春嵐和沈耀宗的臉色也好不到哪里去，一個勁兒地在心里罵沈元馬屁精。
至于沈芊雪，沈櫻櫻，低著頭不知在想什么。
“好了，都坐下吧，準備開飯。”沈老夫人發話。
丫鬟們魚貫而入，擺上豐盛的菜肴。
席間，沈元講了些宮中的趣事，氣氛還算融洽，沒人作妖。
飯畢，沈老夫人留眾人喝茶說了會話，才讓紛紛散去。
沈清嫵剛走出壽安堂，沈元便追了上來。
“大姐姐，等等。”
沈清嫵停下腳步，轉身看他，“怎么了？”
沈元有些不好意思地撓撓頭，“大姐姐，我想去看看我娘，你能陪我一起去嗎？”
秋姨娘。
今日家宴，秋姨娘沒到場，她也有些好奇，畢竟這場家宴是為沈元接風洗塵的而設，沈元可是秋姨娘的命根子。
而且這段日子，落秋閣安靜得有些反常。
她也派人打聽過，秋姨娘是生病還是遇見了麻煩，丫鬟回稟那邊一切正常后，她沒再多過問。
“好，我也許久未見秋姨娘了。”沈清嫵點頭。
兩人并肩往秋姨娘的院子走去，沈元一路上說著宮中的趣事，沈清嫵含笑聽著，偶爾問幾句。
走了半柱香的時間，終于到了落秋閣。
落秋閣不大，但收拾得十分整潔，院中種了幾株桂花，此時尚未開花，但枝葉郁郁蔥蔥。
“娘，我回來了，大姐姐也來看你了。”沈元推開院門，揚聲喊道。
聽到沈元的聲音，秋姨娘從屋子走了出來，她穿著一襲黛色花草紋交領儒裙，頭發僅用一根絲帶束著，臉上粉黛未施，雖是笑著，可眉宇間籠著一層淡淡的愁緒。
望著沈元和沈清嫵，她眼中閃過驚喜，連忙上前行禮。
“奴婢見過大姑娘。”
沈清嫵上前一步，扶住她，“姨娘不必多禮。”
秋姨娘直起身，面色愧疚，“大姑娘病了，我沒親自前去，實在是事出有因，還望大姑娘恕罪。”
“我知道姨娘定是有事，沒關系。”
沈清嫵微笑。
她稱病那段時間，秋姨娘人沒來，卻是第一個派丫鬟前來探望她的，還親手熬了雞湯，做了點心。
謝氏作為她的生母尚且沒什么表示，秋姨娘做成這樣，算是不錯了。
三人進屋坐下，秋姨娘親自沏了茶，茶是普通的茉莉花茶，但沏得用心，清香撲鼻。
“元哥兒能有這么大的造化，多虧大姑娘照拂。”
秋姨娘說著，眼中泛起淚光，“奴婢嘴笨，不會說什么漂亮話，但這份恩情，奴婢永遠記在心里。”
“姨娘言重了，元哥兒聰明好學，腦子靈活，能得李御史看中，和四皇子交好，是他自己的本事。”沈清嫵溫和道。
沈元在旁邊嘰嘰喳喳說個不停，沒多久就被秋姨娘打發去小廚房拿點心，支開兒子后，秋姨娘的神色變得有些猶豫。
“姨娘可是有話要說？”沈清嫵看出她的欲言又止。
秋姨娘咬了咬唇，忽然起身，走到她面前，直直跪了下去。
沈清嫵大驚，連忙要扶她起，“姨娘這是做什么？快起來。”
秋姨娘搖著頭不肯起身，淚水簌簌地往下落。
“大姑娘，奴婢有一事相求，此事關系重大，奴婢不敢輕易開口，可奴婢，奴婢實在是沒有辦法了。”
沈清嫵示意云舒和玉珍出去守著門，然后正色道：“姨娘先起來，有話慢慢說，我能幫上忙的，一定幫。”
得到她的許諾，秋姨娘這才起身，重新坐下，擦了擦眼淚，哽咽道：“大姑娘可知，奴婢是如何進府的？”
沈清嫵點頭，她知道秋姨娘是被沈川強行納進來的，在那之前，秋姨娘有一個青梅竹馬的表哥，名喚聞禮。
這是上一世，沈芊雪說給她聽的。
“奴婢和表哥聞禮，青梅竹馬，兩小無猜。我進沈府后，表哥便一直沒娶。
前不久，表哥派人送來了一封信，還有他畢生的積蓄。