iP=林默是被一陣尖銳的刺痛驚醒的。
意識像是沉在冰冷的海底，掙扎著上浮時，額頭撞上了某種堅硬粗糙的平面。
他猛地吸氣，鼻腔卻涌入一股混合著鐵銹與消毒水的怪異氣味，嗆得喉嚨發癢。
指尖觸碰到的地面同樣冰涼，像是某種金屬網格，縫隙間滲出暗紅色的黏液，黏膩得如同凝固的血液。
“醒了？新來的。”
沙啞的聲音從右側傳來，帶著一種刻意壓低的警惕。
林默撐起身體，視線因突然的動作而模糊，眼前先是一片晃動的灰影，逐漸聚焦后，才看清自己身處一個巨大的圓形空間。
天花板高得看不見頂，只有幾束慘白的光線從穹頂的裂縫中斜射下來，照亮了懸浮在半空中的巨大電子屏。
屏幕上跳動著猩紅的數字，每一秒都在無情地減少——【剩余時間：6天23小時59分12秒】。
而他的手臂上，不知何時纏上了一條漆黑的鎖鏈。
鎖鏈由扭曲的金屬構成，表面刻滿了細密的紋路，像是某種古老的文字，又像是血管的脈絡。
鎖鏈的一端深深嵌入他的手腕皮膚，另一端則延伸向地面，消失在金屬網格的縫隙里。
林默下意識地想去觸碰，指尖剛碰到鎖鏈，一股電流般的刺痛就順著手臂竄上大腦，舌頭上瞬間傳來針扎般的麻癢。
他條件反射地伸出舌頭，卻觸到了異常的凸起。
鏡子，需要鏡子。林默踉蹌著站起身，環顧四周。
這才發現圓形空間的墻壁并非實心，而是由無數塊不規則的玻璃拼接而成，每塊玻璃后都映出一個模糊的人影。
那些人影都是和他一樣的“新來者”。
有人跪在地上，雙手抱頭，指縫間滲出黑色的液體；有人背靠著玻璃墻，胸口劇烈起伏，透過破爛的衣衫，能看到心臟位置有蛛網般的裂痕，每一次心跳都讓裂痕微微擴張；
離他最近的一個男人，正對著地面干嘔，他伸出的舌頭呈現出詭異的青黑色，上面密密麻麻布滿了細小的倒刺，每一根倒刺都在輕輕顫動，像是某種活著的生物。
“別看了，那是說謊者的標記。”剛才說話的沙啞聲音再次響起。
林默轉過頭，看到一個穿著囚服的中年男人，他的左眼蒙著布條，右眼渾濁不堪，臉上縱橫交錯著疤痕，像是被什么東西反復切割過。
“舌生倒刺，每說一句謊，倒刺就會刺穿口腔。”
中年男人抬起自己的手，他的手掌呈現出焦炭般的碳化色澤，指甲縫里嵌著暗紅色的碎屑。
“殺戮者，雙手碳化，殺的人越多，碳化越嚴重，最后整個手臂都會變成罪業之刃。”
林默的心臟猛地一縮。
說謊者，殺戮者，還有那些心臟有裂痕的人……他想起自己舌頭上的麻癢，還有手臂上的鎖鏈。
這到底是什么地方？
“這里是贖罪牢籠。”中年男人像是看穿了他的疑惑，語氣平淡得像是在談論天氣，“至于我們為什么會在這里——”他指了指林默手臂上的鎖鏈，
“因為我們都有罪。”
罪？
林默的腦海中瞬間閃過一片刺目的白光，伴隨著金屬扭曲的巨響和女人的尖叫。
那是一場車禍，他坐在駕駛座上，副駕的位置空著，后座散落著破碎的玻璃和……一只染血的發卡。
“別想了，想起來只會讓你的罪業值更高。”中年男人打斷了他的回憶，“看到頭頂的倒計時了嗎？七日罪火，第七天如果罪業值沒清完，就會被燒成灰。”
林默強迫自己冷靜下來，他看向懸浮的電子屏，除了倒計時，屏幕下方還滾動著一行小字：【罪業值實時計算中】。
他試著活動了一下舌頭，那股麻癢感再次傳來，舌面上的凸起似乎更明顯了。
“我的罪業值是多少？”他問。
中年男人咧嘴一笑，露出幾顆殘缺的牙齒：“不知道，每個人的初始罪業值不一樣，和你犯的罪掛鉤。像我，”
他晃了晃碳化的手，“殺了三個人，初始罪業值300。”
就在這時，一聲凄厲的慘叫劃破了空間的寂靜。
林默循聲望去，只見一個年輕女孩跪倒在地，她的胸口裂開了一道深可見骨的傷口，心臟的裂痕已經蔓延到了鎖骨，鮮血正從裂痕中汩汩流出。
“背叛者，”中年男人語氣冰冷，“心臟裂痕，每次背叛他人，裂痕就會擴大，裂到極致，心臟就會爆成碎片。”
林默的胃里一陣翻江倒海。
舌生倒刺，心臟裂痕，雙手碳化……這些不是比喻，而是真實發生在他們身體上的變化。
所謂的罪業，竟然以如此殘酷的方式具現化了。
突然，頭頂的燈光開始瘋狂閃爍，電子屏上的倒計時數字變成了血色，開始瘋狂跳動。
緊接著，天花板的縫隙中滲出了更多的黑色黏液，不再是之前的點滴，而是如同瀑布般傾瀉而下。
“糟了！是‘罪孽腐蝕液’！”中年男人臉色大變，猛地推開林默，“碰到就會增加罪業值！”
黑色黏液帶著刺鼻的氣味落下，觸碰到地面的金屬網格時，發出“滋滋”的腐蝕聲。
玩家們驚慌失措地躲避，尖叫聲、咒罵聲此起彼伏。
一個躲閃不及的男人被黏液濺到手臂，他手臂上的碳化皮膚立刻冒出白煙，罪業值像是被點燃的導火索，以肉眼可見的速度飆升。
林默背靠玻璃墻，目光緊緊盯著那些黑色黏液。
他發現，黏液落下的軌跡似乎并非隨機，而是更傾向于聚集在罪業值高的玩家周圍。
那個心臟裂痕的女孩，已經被黏液包圍，她的身體在黏液中痛苦地扭曲，心臟裂痕以驚人的速度擴大。
就在這時，林默突然感到舌頭上的倒刺一陣劇烈的刺痛，幾乎要刺穿口腔。
他下意識地抬頭，望向穹頂的方向。
在慘白光線的照射下，他看到穹頂的陰影處，懸掛著一個巨大的面具。
那面具像是用某種生物組織制成，呈現出不健康的粉紅色，上面縫著無數條蠕動的舌頭，每一條舌頭都滴著黑色的黏液。
而最讓林默毛骨悚然的是，當他舌頭上的倒刺刺痛時，面具上的舌頭也同步扭動起來，仿佛兩者之間存在著某種神秘的聯系。
“那是……謊言之父。”中年男人不知何時湊到了他身邊，聲音里帶著毫不掩飾的恐懼，“清算者之一，掌管謊言類游戲。”
清算者？林默的目光死死盯著那個面具，心臟狂跳不止。
他舌頭上的倒刺，竟然會和謊言之父的面具產生共鳴？這到底是巧合，還是……
黑色黏液漸漸退去，地面上留下了一層黏膩的殘留物。
那個心臟裂痕的女孩已經停止了掙扎，她的胸口炸開了一團血霧，無數細小的碎片漂浮在空中，每一塊碎片上都刻著扭曲的人臉，發出無聲的尖叫。
中年男人撿起一塊碎片，碎片在他手中迅速化為齏粉：“背叛者的怨念碎片，沒什么用。”
他頓了頓，看向林默，“你好像沒被黏液濺到？運氣不錯。”
林默沒有回答，他的視線依然鎖定在穹頂的面具上。
剛才那一瞬間的共鳴太過清晰，絕非錯覺。
他舌頭上的倒刺還在隱隱作痛，而面具上的舌頭，似乎正透過陰影，注視著他。
“接下來怎么辦？”林默收回目光，看向中年男人。
“怎么辦？”中年男人冷笑一聲，指了指電子屏，“活下去。在七日罪火之前，清掉你的罪業值。不過……”
他的目光落在林默手臂的鎖鏈上，“看你這鎖鏈的成色，初始罪業值恐怕不低。”
林默低頭看向手臂，黑色的鎖鏈在慘白的光線下泛著幽光，鎖鏈嵌入皮膚的地方，滲出一絲暗紅色的血液。
他想起了車禍的片段，想起了那只染血的發卡，一種強烈的不安感攫住了他。
他的罪，到底是什么？
電子屏上的倒計時還在無情地跳動，【剩余時間：6天23小時58分07秒】。
林默深吸一口氣，壓下心中的恐懼和疑惑。
當務之急，是弄清楚這個所謂的“贖罪牢籠”的規則，以及如何活下去。
“你叫什么？”他問中年男人。
“老鬼。”中年男人指了指自己的眼睛，“他們都這么叫我。”
“我叫林默。”林默伸出手，想要和老鬼握手，卻被老鬼避開了。
“別碰我，”老鬼晃了晃碳化的手，“殺戮者的觸碰，也會增加罪業值。”
林默的手僵在半空，隨即緩緩收回。
這個世界的規則，遠比他想象的更加殘酷。
就在這時，電子屏突然亮起強光，一個扭曲的聲音通過擴音器傳遍整個空間，那聲音像是無數條舌頭同時蠕動發出的，充滿了令人作嘔的濕滑感：
“歡迎來到罪淵都市，罪人們。七日罪火即將燃起，準備好迎接你們的審判了嗎？”
林默猛地抬頭，看向穹頂的面具。
他看到，面具上的舌頭正在瘋狂地扭動，每一條舌頭的尖端，都對準了他的方向。
而他舌頭上的倒刺，也在同一時間，爆發出了前所未有的劇痛。
他知道，這場用血肉書寫的罪業游戲，已經開始了。
而他，林默，似乎從一開始，就和這個世界的掌控者——謊言之父，有著某種不祥的聯系。
（本章完）