高庭的宴會廳仿佛一個盛開在夜空下的巨大花盞，穹頂綴滿繁星般的燭臺，每一簇火焰都在琉璃燈罩中溫柔躍動。
長桌上鋪著繡滿金玫瑰的雪白錦緞，銀質餐具在燭光下流淌著月華般的光澤。
河灣地的富庶在這場晚宴中展現得淋漓盡致。
侍者們魚貫而入，擎著覆有玫瑰鹽的烤孔雀、嵌滿松露的野豬火腿、淋上蜂蜜與龍蒿的烤鮭魚。一道用糖霜塑成的“參天塔”在餐桌中央緩緩旋轉，塔尖的肉桂火炬燃著幽藍的火焰，引得孩子們陣陣驚呼。
加蘭·提利爾熱情地為戴倫切下一塊鹿肉派，道：“嘗嘗這個，里面加了多恩的藏紅花，就像你母親故鄉的風味。”
奧蓮娜夫人坐在主位，看著攸倫熟練地用瓦雷利亞餐刀為亞夏拉分割鵪鶉，忽然輕笑：“看來東方的禮儀比我們想象的要精致。”
攸倫將鵪鶉腿放在亞夏拉盤中，抬頭微笑，“在魁爾斯，他們相信對待食物的態度，反映了對待盟友的誠意。”
宴會進行到酣處時，洛拉斯突然拉著雷妮絲離席。片刻后，兩個孩子在露臺上即興比試劍術的身影投進宴會廳，木劍交擊的節奏竟與樂師的魯特琴聲奇妙相和。瑪格麗看得目不轉睛，連手中的覆盆子蛋糕都忘了吃。
梅斯公爵舉杯笑道，“看來，高庭的玫瑰與多恩的沙棘，也能在月光下共舞。”
當最后一道甜酒燉梨被撤下時，維拉斯·提利爾命人抬來一架星象儀。青銅球體在機關帶動下緩緩旋轉，其上鑲嵌的寶石映射著燭光，宛如真實的星河。
維拉斯起身舉杯，笑道：“以此紀念這個夜晚，愿提利爾家的玫瑰，永遠為遠方的朋友綻放。”
賓主盡歡。
晚宴的余韻尚未散盡，瑪格麗穿著綴滿珍珠的睡袍，趴在祖母奧蓮娜夫人膝頭。
“祖母，”小女孩的聲音帶著困意，卻掩不住好奇，“我聽見雷妮絲稱呼攸倫公爵為‘父親’……但雷妮絲的父親……不應該是已死的雷加王子么，那個坦格利安……”
奧蓮娜夫人輕輕梳理著孫女的秀發，指尖掠過那些細軟的金色發卷。燭光在她布滿皺紋的臉上投下深邃的陰影。
奧蓮娜夫人講述著那一段往事，聲音平靜：“那都是赫倫堡比武大會之后的事了。雷加與伊莉亞的婚事如何收場，你早已知道。后來，是攸倫一路護送伊莉亞母女回到多恩，并在那里停留了很久。”她頓了頓，聲音壓得更低，“凱撒，就是他與伊莉亞的孩子。”
瑪格麗猛地抬起頭，睡意全無，湛藍的眼睛瞪得圓圓的。
奧蓮娜夫人端起一旁的玫瑰茶輕啜一口：“雖然他們一直保守這個秘密，但這么多年過去，風聲總會走漏。如今七大王國里明白內情的人，都心照不宣罷了。”
“所以雷妮絲她……”
“雷妮絲確實是雷加的血脈沒錯。”老夫人打斷孫女的猜測，呵呵笑道：“但那孩子不滿一歲就離開了生父。當她父親死去時，她的母親早已結束與雷加的婚姻。對一個從未有過記憶的人，她能有多少感情？”
瑪格麗歪著頭，繼續追問：“可是攸倫公爵明媒正娶的妻子是亞夏拉夫人啊，那伊莉亞公主……”
“呵呵……”奧蓮娜夫人發出低沉的笑聲，眼中閃過銳利的光，“魁爾斯的女王不也是他的妻子？女人島的戰士女王不也為他生下了女兒？”她輕輕抬起孫女的下巴，道：“只要給伊莉亞一個王位，一切問題都會迎刃而解。以攸倫如今的實力，石階列島就像盤中的佳肴，只看他何時愿意動刀叉罷了。”
月光透過彩繪玻璃，在祖孫二人身上灑下斑斕的色彩。奧蓮娜夫人的聲音輕柔卻充滿力量：“我親愛的孫女，你要記住——只要你足夠強大，就有資格制定規則。攸倫，現在就有制定規則的實力。”
………………
晨光初露，玫瑰園里還掛著晶瑩的露珠。
成千上萬朵玫瑰在晨曦中綻放，深紅、淡粉、鵝黃、雪白，層層疊疊宛如織錦。攸倫與奧蓮娜夫人并肩漫步在蜿蜒的石徑上，空氣中彌漫著醉人的芬芳。
攸倫輕撫過一株盛放的黃金玫瑰，一開口就是王炸：“奧蓮娜夫人，我覺得瑪格麗是個聰明美麗的孩子。我們兩家聯姻如何？我想為凱撒與你的小孫女訂下婚約。“
奧蓮娜夫人的腳步幾不可察地頓了一下。她從容地修剪著身旁一株野玫瑰多余的枝條，銀剪發出清脆的“咔嚓“聲。
她思索了一下，沉聲道：“凱撒？那孩子確實繼承了你的英氣。不過……兩個孩子都還太小了點，這種事，再過幾年商議也不遲。“
一陣微風拂過，帶著玫瑰的甜香。奧蓮娜夫人忽然微笑，指向遠處正在練劍的加蘭：“你看我的孫兒加蘭，與雷妮絲年紀相仿。這兩個孩子，倒是很般配。“
攸倫望向訓練場，十歲的加蘭正在指導雷妮絲調整握劍的姿勢，兩個孩子的笑聲在花園里格外清脆。
攸倫的眼中流露出真誠的贊賞，說道：“加蘭，確實是個勇武的好孩子，我很喜歡他。不過正如您所說，他們都還太小了。這件事，也等過幾年再議吧。“
奧蓮娜夫人沒有立即同意，因為凱撒現在的身份尷尬。攸倫沒有立即同意，是他不愿意有人利用雷妮絲坦格利安的血脈做文章。
兩位統治者相視一笑，默契地轉移了話題，開始討論起玫瑰的栽培技藝。在這個維斯特洛最美的花園里，一場可能的聯姻剛剛被輕描淡寫地提起，又輕描淡寫地擱置——就像那些含苞待放的玫瑰，是否能夠綻放，還要等待時間的安排。
晨光中的玫瑰園美得如同夢境，露珠在層層疊疊的花瓣上閃爍如鉆石。
攸倫與奧蓮娜夫人悠閑地漫步其間，偶爾駐足欣賞一朵罕見的“暮星藍玫瑰”，或是點評一株新培育的“金冠雙色”。
“充氣魚”梅斯公爵第三次試圖插入正題：“關于我們在石階列島的收益分成……”
“親愛的，”奧蓮娜夫人優雅地剪去一枝多余的側芽，銀剪在晨光中閃過一道寒光，“沒看見我們正在欣賞這株來自盛夏群島的‘落日熔金’嗎？”
攸倫正俯身輕嗅一朵白玫瑰的芬芳，仿佛完全沒聽見梅斯的話。他隨手摘下一朵半開的“晨霧之紗”，別在奧蓮娜夫人的衣襟上：“這顏色正配您的風采。”
梅斯公爵的腮幫不自覺地鼓了起來，活像一條被惹惱的河豚。他眼睜睜看著兩人繼續討論玫瑰的嫁接技藝，只好悻悻地退到一旁，手指無意識地揪著一片無辜的玫瑰葉子。
直到攸倫去陪伴孩子們練習劍術，奧蓮娜夫人才緩緩轉身，目光如匕首般直刺兒子。
她的聲音壓得極低，卻字字清晰：“蠢貨，還沒看出來嗎？攸倫公爵這趟是帶著妻兒游山玩水的，他對賬本上的數字毫無興趣。”
她銳利的目光掃過兒子漲紅的臉：“當一個人愿意花整個早晨陪你賞花閑聊，說明他看重的是情誼，不是生意。你這般急不可耐地談論金銀，簡直是在糟蹋高庭的待客之道。”
梅斯張了張嘴，最終在母親威嚴的目光中低下頭去。遠處的訓練場上傳來孩子們練劍的歡笑聲，而在這片絢爛的玫瑰園中，一位母親正在給兒子上著最重要的一課：有些合作的根基，往往建立在生意之外的交情之上。