學院高層經過緊急磋商，做出決定。
由預備隊七人，臨危受命，先行前往星羅城，代表史萊克學院參加大賽初期的循環賽！
為正選隊員的恢復爭取時間！
待正選隊員傷勢穩定，至少馬小桃等恢復一定戰力后。
再視情況調整陣容。
當這個決定傳達給預備隊七人時，出人意料地。
并沒有引起太大的恐慌或不安。
貝貝、徐三石、江楠楠、王冬、蕭蕭固然感到壓力巨大。
但眼神中更多的是堅定與躍躍欲試。
他們是史萊克的天才，經歷過生死邊緣的磨礪。
心性早已不同。
而霍昕雪，一如既往的冰冷平靜。
最關鍵的是，所有知情的宿老，包括玄老、言少哲、錢多多等人。
在做出這個決定時，目光都不由自主地投向了站在預備隊最前方的那個黑發少年——霍雨浩。
有他在，初期的循環賽，頂住壓力，甚至取得不錯的成績。
絕非妄想！
他那神秘而強大的武魂，冷靜的頭腦。
以及幾乎可以碾壓魂王的戰力，給了宿老們足夠的底氣：
“孩子們，”
言少哲看著眼前七張年輕卻堅毅的面孔，沉聲道：
“前方的路不會平坦，對手不會因為你們是預備隊而手下留情?！?/p>
“但我相信你們，相信史萊克的榮耀會在你們手中延續！”
“出發吧，去星羅城?！?/p>
“讓大陸看看，史萊克的預備隊，同樣不可輕視！”
沒有長篇大論的動員，簡單的囑托后。
一艘屬于史萊克學院的大型魂導飛行器悄然升空。
載著預備隊七人，以及作為領隊和保鏢的玄老。
朝著星羅帝國的方向，破空而去。
飛行器內，霍雨浩靠窗坐著。
目光投向窗外飛速掠過的云海。
手指無意識地撫摸著剛取出的那枚新獲得的、氣息隱晦而強大的龍類左掌骨。
他還沒有立刻吞噬：
星羅城……大賽……不知道這次，又會遇到怎樣的對手和風波。
王冬坐在他不遠處，時不時偷偷看他一眼。
眼神復雜。
徐三石試圖逗江楠楠開心。
貝貝和蕭蕭在低聲討論戰術。
霍昕雪獨自坐在角落閉目養神。
寒氣微溢。
玄老則坐在前艙，透過舷窗看著前方。
眉頭微鎖，似乎還在思索著山洞中感受到的那一絲令他都有些心悸的兇悍龍威，以及霍雨浩那過于平靜的解釋。
飛行器劃過天際，承載著希望、壓力與未知。
駛向那座即將風云匯聚的星羅皇城！
星羅城，星羅帝國都城：
大陸有數的雄城之一。
當史萊克學院的魂導飛行器緩緩降落在專為參賽學院準備的接待區時。
盡管玄老已經盡量低調，但史萊克學院的名頭實在太過響亮。
尤其還是在上屆大賽以壓倒性優勢衛冕之后。
無數道或明或暗的目光，立刻聚焦在了這艘飛行器上。
然而，當艙門打開，走下來的只有玄老和七張明顯太過年輕的面孔時。
一些敏銳的觀察者立刻察覺到了不對勁。
往屆大賽，史萊克學院哪怕再自信，正式隊員也必然全員亮相。
氣勢如虹。
可這次……除了那位邋遢但威名在外的饕餮斗羅。
就只剩下這七個看起來最大不過十五六歲的少年少女？
那些聞名大陸的內院天才呢？
馬小桃、戴鑰衡、凌落宸……
一個不見蹤影！
消息像長了翅膀一樣，迅速在各大參賽學院和有心勢力中傳開：
“史萊克的正選隊員，好像出事了？”
“聽說他們在執行監察任務時遭遇強敵，傷亡慘重！”
“看這樣子，來的全是預備隊！一群毛孩子！”
“史萊克這是無人可用了嗎？”
“還是狂妄到以為靠預備隊就能衛冕？”
竊竊私語聲中，疑惑、驚訝、幸災樂禍。
乃至毫不掩飾的輕蔑，在星羅城各處醞釀。
史萊克學院萬年來的榮耀，此刻似乎成了壓在這支年輕預備隊身上的沉重負擔。
以及……其他隊伍眼中絕佳的突破口。
接待酒店的房間內，霍雨浩站在窗邊。
俯瞰著下方繁華的街道和遠處隱約可見的、氣勢恢宏的星羅廣場。
他的精神力如同無形的網絡，不著痕跡地捕捉著空氣中流淌的種種情緒和信息。
那些質疑與輕視，他盡收耳中，卻只是付之一笑。
王冬有些煩躁地在房間里踱步：
“哼，一群狗眼看人低的家伙！等上了場，有他們好看的！”
貝貝相對沉穩，但眼神也銳利如刀。
“輕視我們，會是他們犯下的第一個，也是最大的錯誤。”
徐三石難得正經：
“壓力也是動力，哥幾個，這次可真是要‘名揚大陸’了?！?/p>
江楠楠和蕭蕭沒說話。
但緊握的拳頭顯示著她們并不平靜的內心。
霍昕雪靜靜坐在角落的陰影里。
冰藍眼眸凝視著霍雨浩的背影，外界的一切紛擾都與她無關。
她只需要跟隨他的方向。
接下來的幾天，是賽前登記、熟悉場地和抽簽環節。
史萊克預備隊所到之處，總能引來各色目光的注視和指指點點。
其他學院的學員，尤其是那些老牌強隊的成員。
看向他們的眼神大多帶著毫不掩飾的審視。
抽簽儀式上，霍雨浩代表隊伍上前。
他平靜地完成抽簽，對周圍投來的或好奇或挑釁的目光視若無睹。
但在精神探測的覆蓋下，幾個值得注意的身影被他記下。
比如，日月皇家魂導師學院隊伍中。
那個一頭白發、容貌精致美麗的少女——夢紅塵。
她正饒有興致地打量著史萊克這邊，尤其是霍雨浩。
漂亮的眼眸中閃爍著好奇與探究的光芒。
低聲對身旁同樣引人注目的、氣質冷傲驕傲的紅發少年說著什么。
星羅國家學院、天魂帝國帝奧學院等傳統強隊的隊長或核心。
看向史萊克預備隊的目光，大多帶著審視評估后的淡淡放松，似乎認為少了一個勁敵。
抽簽結果很快公布。
史萊克學院第一輪的對手，是來自天魂帝國的一所老牌學院——云羅高級魂師學院。
實力不弱，在歷屆大賽中常有進入三十二強的表現。
得知對手是“殘缺”的史萊克預備隊后。
云羅學院的隊長，一個身材魁梧、名為鄭戰的青年，臉上毫不掩飾地露出了笑容。
甚至在接受簡短采訪時，自信滿滿地表示：
“我們會讓史萊克學院認識到，大賽不是兒戲?！?/p>
“僅靠預備隊，是對所有對手的不尊重?！?/p>
話語中的輕蔑，幾乎要溢出來！