趙武猶豫了一下，還是決定說出心底的疑慮：“大人，那地方不對勁。守衛森嚴，如臨大敵。里面的漢子，看人的眼神都帶著股兇氣。還有，他打的鐮刀……太鋒利了。屬下覺得，那玩意抹在人脖子上，比咱們府里發的腰刀還快。”
他頓了頓，補充道：“感覺……感覺就像一頭狼，非說自己在學著啃草。它啃得再像，也還是狼。”
王普聽完，沒有立刻說話。他伸出兩根手指，捻起案上的一粒棋子，在棋盤上輕輕一放。
“啪。”
清脆的落子聲，讓趙武的心也跟著一跳。
“是狼，才好。”王普淡淡說道，“我要的，本就不是一只會看家護院的狗。狗，太溫順，嚇不跑真正的豺。”
趙武猛地抬頭，眼中滿是驚愕。
王普站起身，走到窗邊，看著院中那棵枝葉繁茂的槐樹，緩緩道：“黑石鎮這潭水，太靜了。靜得久了，水底的泥沙就會泛上來。王家，李家，鎮上那幾個大戶，哪個不是在暗地里養著家丁，囤著兵器？他們嘴上喊著助我剿匪，背地里卻巴不得匪患再亂些，好趁機兼并土地，魚肉鄉里。”
他的聲音里，透出一股冷意：“我需要一條兇猛的鯰魚，丟進這潭死水里，把那些藏在泥里的東西，都給我攪出來。”
趙武恍然大悟：“大人的意思是……秦少瑯就是那條鯰魚？”
“他比鯰魚更合適。”王普轉過身，嘴角勾起一抹意味深長的笑，“他沒根基，沒靠山，手下那幫人都是亡命徒。他想活下去，想活得好，就只能死死地依靠我。他打造的兵器越精良，訓練的兵士越兇悍，對我來說，就越有用。”
“可……萬一他失控了呢？”趙武還是不放心。
“失控？”王普像是聽到了什么笑話，“魚再兇，也離不開水。只要魚餌還在我手里，他就翻不了天。”
他走回案前，重新拿起筆，蘸飽了墨。
“你去，傳我的話。就說我對他打造兵器、勤于練兵的舉動，十分贊賞。”
“再從府庫里，撥一百石糧食，五十斤精鐵，一并送過去。”
“啊？”趙武徹底懵了。不但不懲處，反而要獎賞？
王普沒有理會他的驚訝，筆尖在宣紙上游走，寫下兩個龍飛鳳舞的大字：
“聽話。”
他放下筆，吹了吹未干的墨跡，語氣變得幽深：“告訴他，鄰縣的‘過山風’最近不太安分，手已經伸到我們黑石鎮的地界了。我希望……他的刀，能盡快磨好。別讓我失望。”
趙武聞言，心頭劇震。
過山風，那是流竄于數縣之間的一伙悍匪，據說有數百人之眾，連官軍都剿之不力。
縣尉大人這是……要拿秦少瑯的人，去當刀使，去碰那塊最硬的石頭！
“屬下，明白了！”趙武抱拳領命，心中的疑慮和不安，瞬間被一種更深的寒意所取代。
這位看似溫和的縣尉大人，才是那個最高明的獵手。
秦少瑯是狼，可他卻不知道，自己早已被獵人盯上，甚至連他磨礪獠牙的鐵，都是獵人親手遞過去的。
趙武躬身退出，帶著滿腹的驚疑與寒意，腳步都比來時沉重了幾分。
后堂內，王普縣尉重新坐下，目光落在棋盤上。
那枚剛剛放下的黑子，孤懸在外，看似被白子隱隱合圍，卻又像一根楔子，死死釘入了對方的陣勢之中。
他端起茶盞，輕輕抿了一口。茶水已微涼。
秦少瑯……
他念著這個名字，手指在微涼的茶盞壁上緩緩摩挲。
這條狼，或者說，這條被他選中的鯰魚，比他預想中還要聰明，也還要……鋒利。
趙武看不到的東西，他能看到。
打造農具？鐮刀鋒利得能割喉？這只是第一層。
秦少瑯真正高明的地方，在于他把一切都擺在了明面上，甚至主動用“馬槊”這個理由，將打造兵器的行為合理化。
這是一種姿態。
一種“我的所作所為，都在你的掌控之下”的姿態。
既表了忠心，又藏了鋒芒。
若是一般的上位者，或許就信了，會贊賞他的“懂事”。
但王普不是。
他太清楚這種人的可怕了。他們就像潛伏在深水中的鱷魚，只露出一雙眼睛，你永遠不知道水下藏著多大的身軀和多鋒利的牙齒。
“不過，越是這樣，才越有意思。”
王普的指尖，在棋盤的另一個位置輕輕一點。
那里，是“過山風”的地盤。
……
當趙武帶著車隊再次出現在院門口時，整個院子都安靜了下來。
這一次，他不僅帶來了幾輛裝滿糧食的大車，后面還跟著一輛，上面蓋著厚厚的油布。
“趙頭兒，這是……”李虎迎上前，看著這陣仗，有些摸不著頭腦。
趙武的臉色很復雜，他揮了揮手，身后幾個差役上前，一把掀開油布。
“嘩啦——”
伴隨著金屬碰撞的清脆聲響，一堆黑黝黝的鐵塊從車上滑落下來，在地上堆成了一座小山。
是精鐵！
而且，成色比他們從錢掌柜那里買來的好上太多了！
工坊里的孫老頭聽到動靜，探出頭來，只看了一眼，眼睛就直了，跟被磁石吸住了一樣，幾步沖了過來，抓起一塊精鐵，翻來覆去地看，嘴里念念有詞：“好鐵，好鐵啊……”
秦少瑯也從工坊里走了出來。
他依舊赤著上身，汗水在結實的肌肉上閃著光。他只是瞥了一眼那些精鐵，目光便落在了趙武身上。
“趙頭兒這是何意？”
趙武清了清嗓子，努力擺出一副公事公辦的樣子，大聲宣布：“縣尉大人有令！秦少瑯勤于練兵，打造兵器，忠心可嘉，特賞糧一百石，精鐵五十斤，以資勉勵！”
這話一出，院子里先是死一般的寂靜，隨即爆發出壓抑不住的驚呼。
那些漢子和家眷們，看著那堆積如山的糧袋和精鐵，眼睛里全是不可思議。
他們這些人，一直都是被官府欺壓、無視的存在，何曾想過，有一天會被“嘉獎”？
秦少瑯卻沒什么表情，他只是看著趙武，等著下文。
果然，趙武頓了頓，走近兩步，壓低了聲音，用只有兩人能聽見的音量說：“大人還有句話帶給你。”
“鄰縣的‘過山風’，最近手伸得有些長。大人希望……你的刀，能盡快磨好。”