雖然林休在幾位重臣面前把趙震威夸成了一朵花，但這位“定海神針”此刻的狀態，卻實在有些拿不出手。
半個時辰后，偏殿。
趙震威局促地站在大殿中央，手心里全是汗。他身上還穿著那件沾滿灰塵的工裝，腳上的布鞋也磨破了邊，看起來就像個剛從地里回來的老農。
但他面前站著的，是大圣朝的皇帝，是那個一腳踏平大地的神明。
“趙震威。”林休手里拿著那份任命書，輕輕晃了晃，“建筑二局副局長，正五品待遇，月薪……另算。敢不敢接？”
趙震威霍然抬頭，渾濁的眼中閃過一絲不可置信。
正五品？
他趙家祖上三代都是走鏢的，也就是個江湖草莽，如今竟然能當官？而且還是這種手握實權的大官？
“陛下……草民……草民何德何能……”趙震威聲音都在顫抖。
“朕不要你謙虛，朕要你辦事。”林休打斷了他的話，眼神銳利如刀，“二局那五千多號人，都是江湖上精挑細選出來的刺頭。魏得祿負責算賬，魏盡忠負責殺人，而你……負責做人。”
“做人？”趙震威愣住了。
“對，做人。”林休走到他面前，拍了拍他滿是石灰的肩膀，“江湖規矩你懂，人情世故你熟。朕要你用江湖的方式，去管這群江湖人。誰受了委屈，你給平；誰鬧了矛盾，你給解。但有一條底線——”
林休的聲音驟然轉冷，“吃了朕的飯，就得守朕的規矩。要是有人敢端起碗吃飯，放下碗罵娘，甚至是想砸了朕的鍋……”
“草民必殺之！”
趙震威重重地單膝跪地，那一瞬間，屬于御氣境宗師的氣勢轟然爆發，震得地上的灰塵都蕩開了一圈漣漪。
這一刻，他不再是那個為了幾兩銀子低聲下氣的落魄館主，而是一頭終于找到了領地的老獅子。
“草民……臣趙震威立誓！只要臣還有一口氣在，這二局的人，就亂不了！臣不僅要管好他們，還要帶著這幫兄弟，給陛下修出一條通天大道來！若是做不到，臣提頭來見！”
趙震威紅著眼睛吼道。
他明白了，陛下這是在給他機會，給他那個快要散架的“震威武館”，給所有在江湖底層掙扎的武人，一條通往光明的活路。
這是一份沉甸甸的信任，也是一份足以改變命運的投名狀。
“好！”林休大笑一聲，親自將趙震威扶了起來，“記住你說的話。去吧，別讓朕失望。順便告訴外面那幫人，好好干，朕從來不虧待自已人。”
看著趙震威大步離去的背影，那種久違的挺拔與自信重新回到了這位老人的身上。林休滿意地點了點頭。
這世界上，沒有什么是不能利用的。
哪怕是那虛無縹緲的江湖義氣，只要用對了地方，也是一把好刀。
搞定了內部的“包工頭”團隊，林休終于可以騰出手來，欣賞那場即將席卷天下的風暴了。
……
入夜。
京城的喧囂逐漸平息，但通往四方的官道上，驛站的快馬卻披星戴月，將最新一期的《大圣日報》瘋狂送往大圣朝的每一個角落。
一場比八級大地震還要恐怖的風暴，已經不可逆轉地席卷向九州。
風暴，以京城為中心，向著四面八方瘋狂蔓延。
山西，太原府。
太行八陘之一的井陘古道上，一支插著“晉”字旗號的龐大駝隊，正像蝸牛一樣在懸崖峭壁間挪動。
“當心！都給額瞪大眼睛！這可是要送進京的貢醋和潞綢，要是翻下溝去，咱們全家老小的命都賠不起！”
晉商大掌柜喬三槐抹了一把額頭上的冷汗，看著腳下深不見底的萬丈深淵，心都提到了嗓子眼。這條路，那是真正的“車輪不方，馬蹄不圓”，每走一趟，都得脫層皮。
“掌柜的！這路實在是太難走了！昨夜剛下了雪，全是冰凌，駱駝都打滑啊！”伙計帶著哭腔喊道。
就在這時，一陣急促的馬蹄聲打破了山谷的死寂。
“這是誰不要命了？這種路也敢跑這么快？”
喬三槐剛想罵娘，卻見那驛卒如風般掠過，隨手拋下一卷帶著油墨香氣的報紙：“喬掌柜！接著！京城來的天大消息！”
作為晉商魁首，喬三槐對信息的敏感度堪比獵犬。他一把接住報紙，顧不上手抖，一眼就掃到了那個炸裂的標題。
“京通直道……半個時辰？”
喬三槐瞳孔驟縮，呼吸都漏了一拍。
他太知道這意味著什么了。太原到京城，山高路遠，若是有了這種“平穩如水、日行千里”的神路，山西的煤、鐵、醋、酒，就能像流水一樣涌入京城，涌入天下！
“掌柜的，上面寫的啥？”
“寫的啥？”喬三槐猛地合上報紙，那張平日里精明算計的老臉上，此刻竟涌現出一抹瘋狂的紅暈。
他沒有回答伙計，而是轉身看向身后那條蜿蜒曲折、如同鬼門關一樣的古道，突然仰天長笑。
“哈哈哈哈！路！咱們要有路了！”
“傳令下去！這趟貨送完，所有人不許回山西！都給額留在京城！”
“掌柜的，咱們干啥去？”
“去送錢！去求陛下！”喬三槐眼中閃爍著餓狼般的光芒，“只要能把這水泥路修進太行山，別說一半家產，就是要額把這身肉剮了去填路基，額也心甘情愿！”
……
江南，揚州。
瘦西湖畔，煙雨蒙蒙。
不同于北境的苦寒，這里是銷金蝕骨的富貴溫柔鄉。然而此刻，揚州最大的鹽商總會內，氣氛卻凝重得仿佛死了爹。
“啪！”
江南商會會長蘇半城將手中的紫砂壺狠狠摔在地上，指著桌上的報紙，手指都在哆嗦。
“半個時辰！李家的商隊，只用了半個時辰就走完了六十里！而且茶水不溢，貨物無損！”
蘇半城紅著眼睛，像是一頭被搶了食的餓狼，“你們知道這意味著什么嗎？意味著李家的貨，流轉速度是我們的十倍！十倍啊！這是在搶錢！”
“會長，更要命的還在后面！”
一名心腹掌柜顫抖著遞上一封剛到的密信，“京城傳來的小道消息，陛下規劃的那條‘京南直道’，終點站……定在了金陵（南京）！”
“什么？！”
這句話如同晴天霹靂，瞬間炸翻了全場。
“金陵？憑什么只修到金陵？咱們揚州呢？咱們每年給朝廷交那么多鹽稅，難道連個路口都不配有？”
蘇半城氣得臉上的肥肉亂顫。他太清楚這其中的利害了。如果那條神路只通到金陵，那以后天下的貨物都會往金陵匯聚，揚州就會徹底淪為死港！
“欺人太甚！這是要斷我揚州商路的根啊！”
窗外細雨綿綿，往日里這種天氣，官道泥濘難行，所有商隊都得停擺。可現在，想到金陵即將擁有的全天候通行的水泥路，那就像是一把尖刀，狠狠扎進了在座每一位富商的心窩子。
“蘇會長，不能等了！若是讓金陵那幫人占了先機，咱們揚州以后連口湯都喝不上！”
一位絲綢巨賈顫抖著站起來，死死盯著報紙上那條灰白色的水泥路圖片，眼中的貪婪與恐懼交織。
“這哪里是路？這分明是流動的銀山！更是咱們揚州的命脈！”
“籌！傾家蕩產也要籌！”蘇半城拍案而起，震得桌上茶杯亂顫，嘶吼道，“快！備快馬！去京城！告訴陛下，揚州商會愿意出資五百萬兩！不，一千萬兩！”
他雙眼赤紅，咬牙切齒地吼道：“告訴陛下，只要肯把這路稍微拐個彎，修到揚州來，老子愿意把瘦西湖填平了給他修路基！絕不能讓金陵那幫孫子獨吞了這潑天的富貴！”
……
蘇州，拙政園。
相比于揚州商人的簡單粗暴，這里的畫風卻透著一股子“雅致”的精明。
幾位身穿蘇繡長衫的老者圍坐在亭中，手里捏著那份《大圣日報》，眼神卻比狐貍還賊。
“揚州那幫鹽販子，想拿錢砸？哼，俗不可耐。”
蘇州商會會長、絲綢巨頭顧鶴年輕抿了一口碧螺春，嘴角勾起一抹意味深長的笑意，“咱們蘇州人辦事，講究的是個‘情’字。”
“顧老，您的意思是……”
“你們忘了嗎？當今那位深受陛下信賴、替陛下管著錢袋子的皇貴妃娘娘，可是咱們蘇州走出去的閨女！”
顧鶴年手指輕輕敲打著桌面，眼中閃爍著算計的光芒，“李家雖然舉族北上，但祖墳還在蘇州，根還在蘇州！這就是咱們天大的面子！”
“對啊！娘娘是咱們蘇州人啊！”眾商賈恍然大悟。
“咱們不砸錢，咱們走‘枕邊風’路線。”顧鶴年站起身，望向北方的眼神充滿了熱切，“立刻修書一封，不談生意，只談鄉情。送上最好的蘇繡、最新的評彈折子，還有娘娘小時候最愛吃的‘酒釀餅’和‘梅花糕’。”
“信里就寫：家鄉父老甚是想念娘娘。只盼著那條‘神路’能修回蘇州，好讓娘娘省親的時候，少受些顛簸之苦。”
“高！實在是高！”
“還有，咱們要聯名上書，請求修建‘蘇南直道’！就說是為了讓江南的絲綢能更快地進貢給皇上，為了讓娘娘能隨時吃上熱乎的家鄉菜！”
“只要娘娘在枕邊吹吹風，這路，還能跑得了咱們蘇州？”
顧鶴年大笑一聲，手中折扇“啪”的一聲合上，“揚州人想跟咱們爭？也不看看這大圣朝的財神奶奶姓什么！這潑天的富貴，咱們蘇州是憑本事‘攀親戚’得來的！”
……
瘋了。
整個大圣朝徹底瘋了。
從北國的冰雪荒原，到江南的水鄉澤國；從西域的黃沙古道，到東海的繁華港口。隨著報紙的傳播，所有被爛路折磨了千百年的商賈、豪強、甚至封疆大吏，此刻腦子里只有一個念頭：
這路，必須修到我家門口！
誰要是敢攔著朝廷修路，那就是斷人財路，那就是殺人父母，那是真的要拼命的！
皇宮，高樓之上。
林休迎著風，聽著魏盡忠匯報各地雪片般飛來的“請愿書”和“捐款單”，嘴角勾起一抹慵懶的笑意。
“陛下，您這餌，下得太香了。”
身后的魏盡忠躬身而立，那張老臉上帶著一絲深深的敬畏，“全天下的魚，都咬鉤了。”
“是啊。”林休伸了個懶腰，打了個哈欠，“人嘛，只有在看到實實在在的利益時，才會變得無比慷慨。什么家國大義，哪有白花花的銀子來得動人心？”
“行了，火候到了。”
林休擺了擺手，轉身走向陰影處，聲音中透著一股掌控一切的淡然，“告訴錢多多和宋應，既然大家這么熱情，那就把‘基建債券’和‘過路費預售’的方案發出去吧。朕要讓這天下的銀子，都乖乖流進朕的口袋里。”
“至于那些還在觀望的世家……”
林休腳步一頓，眼中閃過一絲戲謔，“讓東廠的人去給他們講講，什么叫‘要想富，先修路’。聽不懂的，就幫他們松松土。”
“老奴遵旨。”
魏盡忠眼中閃過一絲嗜血的紅光，身影瞬間消失在黑暗中。
風起云涌。
大圣朝的這潭死水，終于被這一條路、一張紙、一群人，徹底攪成了驚濤駭浪。
而那個始作俑者，此刻正哼著小曲兒，琢磨著晚飯是吃紅燒肉呢，還是吃清蒸魚。
只有最狠的人，才配當包工頭？
不。
只有最懶的人，才懂得如何讓全天下的人，都哭著喊著求他去“剝削”。
（本章完）