議事廳內，氣氛凝重得仿佛能擰出水來。
巨大的牛皮地圖懸在正中，上面密密麻麻的紅色箭頭如同吸血的螞蝗，正瘋狂地從北面邊境線向南滲透。
霍天狼披著一件厚重的黑裘，臉色呈現出一種病態的灰敗。
但那雙鷹隼般的眼睛依舊銳利，死死盯著廳下站成兩排的將領。
“說話。”
霍天狼的聲音不大，卻伴隨著幾聲壓抑的咳嗽，在大廳內回蕩。
這聲音像是重錘，敲得在場十幾個身穿明光鎧的將軍紛紛低下了頭。
“大帥……”
一個滿臉橫肉的副將硬著頭皮站了出來，眼神閃爍：
“不是末將們畏戰，實在是……敵我懸殊太大了。”
他指著地圖，手指都在微微顫抖：
“蠻族十八部這次是鐵了心要南下，號稱三十萬鐵騎！”
“而靖北城呢？滿打滿算只有三萬守軍，糧草不足，城墻年久失修。這……這就是個死局啊！”
“是啊大帥！”
有人帶頭，其他人立刻附和起來，七嘴八舌的怯懦瞬間填滿了大廳。
“三十萬對三萬，十倍的兵力差，這仗怎么打？”
“況且還有大宗師坐鎮，那大祭司連大帥都不懼，我等去馳援純純送死。”
“依我看，不如放棄靖北城，收縮兵力固守節度城，利用堅城消耗蠻族銳氣……”
“對對對，留得青山在，不愁沒柴燒啊！”
一群平日里吹噓自己能以一當百的將軍。
此刻卻像是菜市場上討價還價的商販，爭先恐后地尋找著逃避的理由。
霍天狼沒說話。
他只是靜靜地看著這群人，眼底的失望一點點累積，最后化作一片死寂的冰冷。
這就是他霍天狼帶出來的兵？
這就是北境的脊梁？
失望！
深深的失望！
“一群廢物。”
一道冷冽的聲音，突兀地從門口傳來。
眾人驚怒回頭，只見林玄一身青衫，大步流星走入廳內。
他身后，跟著面色鐵青、一身煞氣的秦勇。
林玄目光如刀，橫掃全場，嘴角勾起一抹毫不掩飾的嘲諷：
“你們一個個都是坐鎮一地的大將，真到了要拼命的時候，褲襠里的卵蛋都縮回去了？”
“放肆！”那副將大怒，指著林玄鼻子罵道，“你一個乳臭未干的小子，懂什么行軍打仗？那可是三十萬蠻族鐵騎！一人一口唾沫都能淹死靖北城！”
“淹死？”
林玄冷笑一聲，越過眾人，徑直走到地圖前，手指重重地點在靖北城的位置上。
“靖北一丟，北境門戶大開。蠻族騎兵便可長驅直入，三日內必圍節度城！到時候，你們這群豬還能往哪跑？往京城跑嗎？”
“呵呵，也對，老皇帝現在巴不的你們都去京城，讓他直接把整個北境一鍋端了！”
“不知道你們到時候全家問斬的時候，會不會還有退路？”
這一番話，說得眾人啞口無言，一個個面紅耳赤，卻又無法反駁。
“大帥！”
秦勇猛地一步踏出，單膝跪地，膝蓋上的甲葉撞擊地面，發出一聲脆響。
“末將秦勇，請戰！”
秦勇的聲音在大廳內炸響。
“給我虎威軍五千人馬，我即刻馳援靖北！只要我秦勇還有一口氣在，蠻族就別想踏過靖北城半步！”
大廳內瞬間死寂。
瘋子。
所有人看著秦勇的眼神都像是在看一個瘋子。
五千人去填三十萬人的坑？這不是送死是什么？
“秦勇，你想清楚了？”
霍天狼身子微微前傾，目光灼灼，“這一去，九死一生。”
先前給他一枚靈石，讓他去馳援靖北城。
不過是下的一步閑棋。
誰知道那大祭司發什么瘋，竟然集合全部兵力突然進攻。
北境前線一觸即潰。
原本只是前線重鎮的靖北城，竟然一下子成了孤城！
打了霍天狼一個措手不及。
也正因此，北境諸將才一個個畏敵不前。
不僅僅是怕那三十萬大軍。
更是怕那蠻族大祭司坐鎮，直接橫掃這些普通兵將！
霍天狼明白其中的緣由。
所以雖然失望。
但是也沒有過多責怪。
卻沒想到。
秦勇竟然敢在這個時候站出來！
不愧是曾經慕家的嫡系家將。
關鍵時候。
有慕家的血性！
可惜，若是鎮北侯府尚在，以慕兄和他兒子坐鎮靖北城。
北境的局勢何至于如此糜爛！
狗皇帝！
一念至此，霍天狼再次對那個坐在京城中的老狗，愈加厭惡！
“末將知道。”
、秦勇抬頭，眼底燃燒著野火，“但北境男兒，死也要死在沖鋒的路上，絕沒有縮在城里等死的道理！”
“好！”
霍天狼猛地一拍扶手，蒼白的臉上涌起一抹潮紅，“這才是我北境的兵！”
但他隨即眉頭緊鎖：“即便你去了，五千虎威軍加上靖北守軍，也不過三萬五千人。面對三十萬大軍，你能守幾天？”
秦勇咬牙：“三天！末將敢立軍令狀，必守三天！”
三天……
太短了。
霍天狼眼中的光芒黯淡下去。三天時間，根本不夠調集周邊各州的援軍。
“十天。”
一直站在旁邊的林玄突然開口。
他伸出一根手指，語氣平靜得像是在說今天天氣不錯：“秦將軍，你只需要守住靖北城十天。”
“十天之后，我會帶著援軍趕到。”
“援軍？”一名副將嗤笑一聲，“哪來的援軍？你那黑山縣嗎？那個窮得鳥都不拉屎的地方，你能湊出什么兵？一群拿著鋤頭的泥腿子嗎？”
哄笑聲四起。
眾將看著林玄，眼中滿是輕蔑。
黑山縣的情況誰不知道？那就是個流放犯人的亂葬崗，別說兵了，連像樣的鐵器都湊不齊。
林玄無視了周圍的嘲笑，直視霍天狼的雙眼：
“大帥，我不光帶人，還會帶一批全新的裝備。只要秦將軍能撐住十天，我保證，把那三十萬蠻子，全都埋在靖北城下當肥料！”
霍天狼瞇起眼，深深地看著林玄。
這個年輕人眼里的自信，讓他感到心驚。那不是盲目的狂妄，而是一種掌控一切的篤定。
“你需要什么？”霍天狼問。
林玄伸出一根手指：“一千萬兩白銀，一百萬擔糧食。現銀，現糧，即刻交割。”
“嘶——”
大廳內響起一片倒吸涼氣的聲音。
“一千萬兩？！你瘋了？！”
副將跳了起來，“這么多錢糧，足夠養活十萬大軍半年！你拿去給黑山縣那群乞丐？”
“就是！這簡直是肉包子打狗！”
“大帥，萬萬不可啊！此子分明是想借機斂財！”
面對千夫所指，林玄面不改色，只是淡淡地彈了彈衣袖上并不存在的灰塵。
“嫌貴？”
林玄嘴角勾起一抹譏諷的弧度，目光冷冷地掃過那群叫囂的將軍：“一千萬，換北境安寧，換你們項上人頭，貴嗎？”
他頓了頓，聲音驟然轉冷：“再說，這錢糧給黑山縣的百姓，他們敢拿命去填那個窟窿。給你們？除了養出一身肥膘，還能干什么？”
“你！”眾將氣得渾身發抖，手按刀柄，卻被林玄身上那股尸山血海般的煞氣逼得不敢動彈。
“老弱病殘也是兵。”
林玄轉過身，背對眾人，留下一句擲地有聲的話：
“只要敢拔刀，就比你們這群沒卵蛋的廢物強一萬倍！”
啪！啪！啪！
清脆的掌聲響起。
霍天狼一邊鼓掌，一邊大笑，笑得劇烈咳嗽，卻暢快淋漓。
“好！罵得好！”
霍天狼猛地站起身，大手一揮：“來人！開府庫！撥銀一千萬，糧一百萬！即刻裝車，隨林老弟運往黑山縣！”
“大帥……”
“閉嘴！”霍天狼眼中殺機畢露，“誰再敢多說一個字，斬立決！”
大廳內瞬間噤若寒蟬。
霍天狼看向林玄和秦勇，擺了擺手：“都散了吧。秦勇，你跟我來。”
……
節度使府深處，一間完全由玄鐵打造的密室。
厚重的石門轟然關閉，隔絕了外界所有的聲音。
密室內，只有幾盞長明燈搖曳，空氣中彌漫著一股濃郁到化不開的血腥氣和藥香味。
霍天狼盤坐在一張寒玉床上，臉色比在大廳時更加難看，甚至透著一股死氣。
秦勇恭敬地跪在床前，頭顱低垂。
“你想好了？”
霍天狼的聲音有些飄忽：“你卡在武師境巔峰已有三年。你的根骨一般，早年受過重傷，經脈郁結。按理說，這輩子止步于此，做個富貴將軍也能善終。”
“若是強行突破宗師境……”
霍天狼嘆了口氣，“那是透支生命潛能的邪路。即便成了，你的壽元也會折損大半，且終生再無寸進的可能。”
“為了一個虛名，值得嗎？”
密室內一片死寂。
只有燈花爆裂的輕微聲響。
良久。
秦勇緩緩抬起頭。
那張平日里看似憨厚粗獷的臉上，此刻卻寫滿了一種名為“野心”的猙獰，以及一種看透生死的淡然。
“大帥，俺是個粗人。”
秦勇咧嘴一笑，露出一口白森森的牙齒：
“俺不懂什么壽元，什么未來。”
“俺只知道，若是沒有實力，在這亂世里，也就是個隨手被人捏死的螞蟻。”
他想到了林玄。
那個比他年輕、比他狠辣、比他更有天賦的男人。
如果不拼命，他連跟在林玄身后做棋子的資格都沒有。
“俺這輩子，本來也就是爛命一條。”
秦勇重重磕頭，額頭撞擊玄鐵地面，發出沉悶的聲響，“能用半條命換個宗師當當，哪怕只能威風幾年，那也值了！”
“求大帥成全！”
霍天狼看著跪在地上的秦勇，眼神復雜。
他仿佛看到了年輕時的自己。一樣的不要命，一樣的貪婪，一樣的……愚蠢又可愛。
“好。”
霍天狼不再多言。
他猛地抬起枯瘦的手掌，掌心之中，一股恐怖的血色真氣瞬間凝聚，隱約間仿佛有一頭貪狼在咆哮。
“守住心神，抱元守一！”
轟！
霍天狼一掌拍在秦勇的天靈蓋上！
剎那間。
密室內狂風大作！
一股浩瀚如海、霸道無匹的純粹真氣，如同醍醐灌頂般，強行沖入秦勇的體內。
“啊——！！！”
秦勇發出凄厲的慘叫。
他感覺自己的頭蓋骨像是被鐵錘砸碎了，那股狂暴的力量在他體內橫沖直撞，粗暴地撕裂他原本郁結的經脈，將那些堵塞的穴竅一個個強行沖開！
痛！
痛不欲生！
皮膚寸寸龜裂，鮮血瞬間染紅了戰甲。
但他死死咬著牙，不讓自己昏死過去。
他知道，這是他改變命運的唯一機會！
“破！！”
霍天狼一聲低喝，最后一道真氣轟然灌入。
嘭！
秦勇體內仿佛有什么東西破碎了。
一股強橫無匹的氣息，以他為中心，向著四面八方瘋狂爆發！
血氣如柱，直沖斗牛！
原本只是武師境巔峰的氣息，在這一刻如同火山噴發，節節攀升，直接沖破了那層桎梏，踏入了一個全新的天地！
宗師境！
秦勇猛地睜開眼。
雙目赤紅如血，渾身繚繞著暗紅色的煞氣，宛如一尊從地獄爬出來的修羅戰神。
雖然氣息有些虛浮，雖然付出了慘痛的代價。
但他，終究是跨過了那道天塹。
“多謝大帥再造之恩！”秦勇聲音沙啞，重重叩首。
霍天狼收回手，整個人瞬間蒼老了十歲。
癱寒玉床上，揮了揮手，聲音微弱得幾乎聽不見。
“去吧……”
“跟林玄告個別。”
“此去靖北城，若能活著回來。”
“老夫便封你為節度副使，替我執掌北境！”
聞言，秦勇猛然抬頭。
不敢置信的看著眼前的霍天狼。
然后。
咬緊牙關，拱手行禮。
“末將，多謝大人厚愛，務必守住靖北城！”