可是在這片狂熱之中，也有冷靜的聲音。
帝國的維齊爾（宰相），一位名叫賈法爾的智者，緩緩站了出來。
他并未被狂熱的氣氛所感染，渾濁而深邃的眼睛掃過每一張激動的臉龐。
“諸位，請冷靜。”
“憤怒，無法為哈立德將軍復仇，更無法為帝國帶來勝利?！?br/>他轉向端坐在寶座上，自始至終一言不發，臉色陰沉如水的哈里發，躬身行禮，然后說道。
“哈里發，請恕我直言。從巴格達至蔥嶺，路途何止萬里？”
“我們的勇士，在抵達戰場之前，就要先與沙漠、高山和漫長的補給線作斗爭。”
“哈立德將軍的失敗，固然有敵人武器詭異的因素，但后勤的壓力，也是不容忽視的敗因?！?br/>“更重要的是，”
賈法爾加重了語氣：“根據那名幸存者的描述，華夏人所使用的，并非巫術，而是一種我們前所未聞的、威力巨大的新式火器。在我們弄清楚那天雷和魔杖的原理之前，讓我們更多的士兵去面對它們，無異于讓他們去送死。我們不能用信徒的生命，去試探敵人武器的鋒利程度。”
一名負責帝國貿易的大商人也站出來附和：“維齊爾大人所言極是。哈里發，近來從印度洋傳回的消息，華夏人的商船隊規模越來越大，他們帶著精美的絲綢和瓷器，換走了印度和更西邊地區的無數黃金?！?br/>“他們在海上的力量，正在變得和他們在陸地上一樣可怕。”
“如果我們傾盡全力發動一場遙遙無期的東征，我們賴以為生的海上貿易線，很可能會被他們趁虛而入！”
主戰派的將軍立刻反駁：“賈法爾！你這是在漲他人志氣，滅自己威風！難道我們就任由異教徒在我們的邊境耀武揚威嗎？”
賈法爾搖了搖頭，目光沉靜：“將軍，復仇，有很多種方式。戰爭，也并非只有鐵與血的碰撞?！?br/>所有人的目光，再次集中到了哈里發的身上。
這位帝國的最高統治者，沉默良久，終于緩緩開口。
“賈法爾說得對，憤怒會蒙蔽我們的雙眼。真主考驗我們的，是我們的智慧，而不僅僅是勇氣?！?br/>此刻的他只能先放下東方的土地，因為他不能輸，也輸不起，真主之劍可以說是真真正正的是這里的最強的軍隊了。
現在，連他們都輸了，自己要是在派兵過去，去面對那未知的戰爭，是絕對不可能的了。
“朕決定！”
“第一，立刻暫停任何大規模東征的計劃?！?br/>“但這不是退縮，而是為了更有力的反擊，朕命令，向呼羅珊地區增兵十萬，加固所有要塞，將我們的東部邊境，打造成一道不可逾越的鋼鐵長城！”
“第二，”他的目光轉向了那名貿易大臣，“朕要你不惜一切代價！派遣我們最聰明的商人，最狡猾的間諜，偽裝成各種身份，前往東方。”
“他們的任務只有一個：獲取華夏那種新式火器的秘密！”
“無論是圖紙、樣品，還是能夠制造它們的工匠，朕都要！為此，黃金可以像流水一樣花出去！”
“第三，”哈里發的眼中閃過一絲冷酷，“陸地上的戰爭，耗費巨大且遙遠。但海洋，是另一片戰場！傳朕旨意，鼓勵所有效忠于我們的海上力量，向印度洋以東滲透！”
“去襲擊華夏人的商船，去占領那些關鍵的航道與島嶼！朕要用海盜的彎刀和戰船的撞角，去扼住華夏帝國的咽喉，讓他們為自己的傲慢，付出血的代價！”
哈里發的決定，如同一套組合拳，既安撫了主戰派的復仇情緒，又采納了理智派的謹慎策略。
一場針對大華帝國的報復，已經悄然改變了方向。
它將不再是明面上的大軍壓境，而是轉入暗處，從技術竊取和海上絞殺開始。
畢竟也只有這樣，才能做好兩全。
與此同時，世界的另一極，雪域高原。
邏些城，吐蕃王朝的王都。
年輕的贊普，松贊干布，正站在布達拉宮的雛形之上，眺望著遠方連綿的雪山。他雄姿英發，眼神如高原的獵鷹般銳利，身上散發著統一了整個高原的王者之氣。
他的手中，同樣握著一份關于西域戰事的密報。
這份情報，比巴格達得到的更加詳盡，因為它來自于更近的渠道。
甚至有吐蕃商人親眼目睹了戰后白沙城的慘狀。
“五萬大食精銳，一日而滅！”
松贊干布喃喃自語，即使是他這樣心高氣傲的君主，眼中也帶著震撼。
“華人的皇帝，竟然擁有召喚‘天雷’的力量嗎？”
他的身后，站著一位神情堅毅，目光沉穩如山的中年將領。
此人便是吐蕃的大相，也是最杰出的軍事統帥——論欽陵。
論欽陵躬身道：“贊普，根據多方情報分析，那并非神力，而是一種比尋?；鹚幫Υ笊习俦兜男率轿淦?。華人稱之為‘神火雷’。他們的軍隊，也裝備了一種可以連續射擊的火銃。大食人的失敗，是敗在了武器的代差之上?！?br/>松贊干布轉過身，看著自己最信賴的大將：“那么，大相，你認為，這對我們來說，是威脅，還是機會？”
論欽陵毫不猶豫地回答：“既是威脅，也是機會。”
“威脅在于，我們見識到了華人真正的軍事實力?！?br/>“如果我們與之為敵，恐怕我們最勇猛的戰士，也擋不住那種天雷，我們的東進之路，將變得無比艱難?！?br/>“但機會也同樣巨大！”
論欽戳陵的眼中閃爍著智慧的光芒。
“華人雖然大勝，但他們的主力，必然被牽制在了遙遠的西域，用以消化戰果和防備大食人的反撲?！?br/>“而且，我聽說他們最近在南方海疆也遇到了麻煩。
這意味著，他們與我們接壤的劍南、河西一帶，兵力很可能處于前所未有的空虛狀態！”
眼看著松贊干布眼中閃過異動，論欽陵上前一步，壓低聲音道：“贊普，這或許是我們千載難逢的機會！”