他心口一沉。
明白了。
八成是癌。
上輩子，素芳就是這時候倒下的。
馬燕沒了媽，整個人像斷了線的風箏，往后幾十年都沒緩過勁兒來。
這事，不能讓它再重演。
“燕子，這位是……？”馬魁終于開口。
“爸，這是楊銳，咱村副隊長，今天專程送我來的。”
“哦——”馬魁點點頭，心里卻咯噔一下：
這人瞅閨女的眼神，可不像只管公事的干部。
“哥哥！”馬健舉起沾糖渣的小手，咧嘴一笑。“弟弟，來啦！”
楊銳嘴角一揚，笑得挺自然。
眼看快到飯點兒了，他抬眼掃了下天色，干脆利落開口：
“走，吃飯去！”
“哎！走走走！”
馬燕立刻接上，語氣輕快，腳步都跟著帶了點小雀躍。
素芳沒吭聲，點點頭，順手拉了拉圍巾，牽著女兒就往外走。
馬魁沒多話，兩手揣兜里，默默跟在后頭。
馬健挨著楊銳邊走邊仰頭問：
“哥，咱大院里好多哥哥姐姐都下鄉去了——鄉下是不是特有意思？能抓知了、掏鳥窩、滿地打滾？”
“嗯，還行。”
楊銳笑著點頭，語氣溫和。
“那等我念完初中，我也報名去！”
馬健眼睛亮晶晶的，小臉寫滿向往。
“行啊，算你一個！”
楊銳笑出聲，干脆利落應下來。
“哎，楊銳！”馬燕東張西望，忽地湊近，“鎮上哪兒有好吃的？咱可別瞎轉悠。”
“石光酒樓，味道扎實，關鍵是——不收糧票。”
楊銳脫口而出，聲音清亮。
他來鎮上跑過好幾回，吃來吃去，就這家最實在：鍋氣足、分量夠、不用翻箱倒柜找票證。眼下這事兒，正中他下懷。
“啊？不收票？！”
素芳臉色唰地一緊，下意識攥住了手里的布包帶子。
她懂規矩——不憑票，那就得真金白銀，哪哪兒都一樣，便宜不了。
“媽，您放一百個心！”馬燕趕緊挽住她胳膊，“楊銳挑的地方，還能坑咱？再說了，又不是天天在這兒開伙，一頓飯嘛，圖個高興！”
“那……行吧。”
素芳猶豫兩秒，看女兒一臉篤定，心一軟，答應了。
馬魁斜睨楊銳一眼，沒說話，但眼神里多了點琢磨勁兒——這小伙子，不光跟閨女處得親，手頭還寬裕，要么家里有底子，要么是干部子弟，反正不像普通人家出來的。
楊銳只當沒看見，目光落在素芳微駝的背上，心里盤算開了：時機差不多了，該攤牌了。
剛才他已想清楚怎么治——用大補丹。藥力猛、見效快，能把那些亂竄的病灶一點點壓下去、清干凈。
一行人很快到了石光酒樓。
楊銳熟門熟路，直接領他們上了二樓雅間。
不坐大廳，清凈，說話也自在。
素芳本想勸一句“太貴”，可人都進來了，話到嘴邊又咽回去。
趁這工夫，她悄悄打量起楊銳：
這孩子，個高眉清，笑起來不假、說話不飄，看著就讓人踏實。
就是家底——她有點懸心：萬一是資本家后代，日子怕不好過啊……
“叔、姨、弟、燕子，菜單拿好，愛點啥點啥！”
楊銳利索遞出四份單子，自己隨手把那份往旁邊一推，“我隨便，啥都成。”
馬魁瞄了一眼，擺擺手：“讓燕子點。”
素芳低頭一掃——紅燒肉、醬肘子、熘肝尖……全是硬菜，心頭咯噔一下，立馬閉緊嘴，不敢吱聲。
馬健可不管這些，小手一指，脆生生嚷：
“我要鍋包肉！”
“地三鮮！”
“還得有個大肘子！肥嘟嘟那種！”
——平時饞得流口水的，今天全得安排上！
“哎喲——”
素芳手疾眼快捂住他嘴，生怕他再報菜名：“噓！別喊！聽見沒？”
楊銳笑著接話：
“照他點的來，再加個溜肥腸、一碗烏雞湯。”
“得嘞！”
服務員一溜煙轉身走了。
“哎呀！”
素芳想攔，話還沒出口，人影都沒了。
馬健趕緊掙開，咧嘴直樂，小尾巴似的圍著楊銳轉圈：“姐夫！姐夫真好！”
“阿姨，您別操心錢的事兒。”
楊銳轉頭朝素芳一笑，“這一頓，我請。”
——馬燕的家人，就是他自家親人。對自家人，他從不含糊。
“媽，聽他的！”馬燕立馬搭腔。
“……好。”
素芳嘆口氣，心又軟了一截，點了頭。
馬魁端起茶杯吹了吹熱氣，終于開口：
“楊銳啊，方便說說？你是哪兒的人？家里是做什么的？”
“爸！”馬燕皺眉，“您這是查戶口還是審特務呢？”
“行行行，不說不說。”素芳趕緊打圓場，“今兒就安安心心吃頓飯，別掰扯那些。”
馬魁剛張嘴，見媳婦發話，立馬閉嚴實，再沒吭氣。
“姐！我要上廁所！”
馬健突然扯嗓子喊。
“來，姐帶你去！”
馬燕“噌”地起身，拉著弟弟就往門外跑。
雅間門一合上，馬魁立刻身子前傾：
“現在沒人了，楊銳，你老實講——你家里什么情況？”
素芳也挺直背，靜靜看著楊銳，手指無意識絞著衣角——她怕聽錯，更怕聽真。
楊銳沒答那句，反倒直直看向素芳，聲音沉穩：
“阿姨，其實我想先聊聊您的病。我有法子，能讓它緩下來，也能幫您多扛幾年。”
“啥？！”
兩人猛地抬頭，齊刷刷愣住，呼吸都卡了一瞬。
素芳這次來，就是打算最后看看女兒……可這話，怎么被他一口戳破了？
馬魁眉頭擰緊：“你……調查我們？”
“叔叔，我沒那么大本事。”楊銳搖頭，語氣誠懇，“是您二老這段時間的氣色、走路的勁兒、說話的聲氣——全告訴我，您身體不對勁。”
他頓了頓，認真道：
“信我一次。讓我試試，真能救回來。”
馬魁和素芳互望一眼，誰都沒說話。
沉默里，是將信將疑，是千斤重擔，更是最后一絲不敢碰的指望。
“上菜嘍——！”
這時，門外傳來馬健清亮又歡快的吆喝聲。三個人全都不吭聲，誰也沒再提這事兒。
“爸！媽！姐！哥！這大蹄子香得直沖腦門兒！”
馬健夾起一塊豬蹄，吧唧一口咬下去，眼睛都瞇成縫了。