京城南郊，南苑校場(chǎng)。
這里原是皇家獵場(chǎng)，如今已被改造成了一座封閉式的軍營(yíng)。
三千頂黑色的牛皮帳篷整齊排列，肅殺之氣直沖云霄。
“吼！！”
“哈！！”
還沒(méi)進(jìn)營(yíng)門，就能聽到里面?zhèn)鱽?lái)的震天吼聲，連地面似乎都在微微顫抖。
陳木策馬而入，身后的王瑾緊緊跟隨。
剛一進(jìn)轅門，眼前的景象就讓王瑾倒吸了一口涼氣。
只見校場(chǎng)中央，一群赤裸著上身的精壯漢子，正扛著巨大的石鎖在……
狂奔？
那些石鎖，看個(gè)頭起碼有兩三百斤，尋常大力士能舉起來(lái)就算不錯(cuò)了。
但這群士兵，竟然扛著它在障礙場(chǎng)上健步如飛！
更可怕的是。
他們并不是那種渾身橫肉的彪形大漢，反而大多身材精瘦，肌肉線條如鋼絞般緊致，皮膚泛著一種健康的古銅色光澤。
“這……這還是人嗎？”
王瑾擦了擦眼睛，不敢相信。
“這就是藥力。”
陳木翻身下馬，眼中露出一絲滿意。
笑面佛辦事確實(shí)利索，加上工部那邊配合，這種簡(jiǎn)化版的“虎豹丹”已經(jīng)能夠批量生產(chǎn)。
雖然效果遠(yuǎn)不如陳木吃的“九轉(zhuǎn)造化丹”，也不能像薛聽雨吃的那種“特供版”一樣讓人脫胎換骨。
但對(duì)于普通士兵來(lái)說(shuō)，能夠強(qiáng)健筋骨、增長(zhǎng)力氣、提升耐力，這就已經(jīng)足夠了。
“陛下！”
正在訓(xùn)練的李飛鵬眼尖，一眼就看到了陳木，連忙大步跑過(guò)來(lái)。
他現(xiàn)在的塊頭比以前更大了，走起路來(lái)像座移動(dòng)的小山。
“怎么樣？”陳木問(wèn)道，“這支新軍，成了嗎？”
“成了！太成了！”
李飛鵬咧著大嘴，興奮地直搓手。
“這三千個(gè)弟兄，全是咱們從幾萬(wàn)大軍里挑出來(lái)的尖子！本來(lái)底子就好，再吃了那虎豹丹，練了一個(gè)月……”
“嘖嘖！”
李飛鵬指著遠(yuǎn)處一個(gè)正在兩丈高的墻頭上下翻飛的士兵。
“現(xiàn)在的他們，那是翻山越嶺如履平地！穿上五十斤的重甲，還能一口氣跑三十里不帶喘的！”
“以前俺覺得俺是高手，現(xiàn)在哪怕是隨便拎出來(lái)一個(gè)兵，放到江湖上那都是一流好手！”
三千名一流高手組成的軍隊(duì)。
這是什么概念？
這就像是一把無(wú)堅(jiān)不摧的利刃，足以捅穿這世上任何的防線。
“很好。”
陳木點(diǎn)點(diǎn)頭，但他并沒(méi)有就此滿足。
“不過(guò)，光有力氣還不夠。”
“傳令下去。”
陳木目光炯炯，“從今日起，這支部隊(duì)更名為‘神機(jī)營(yíng)’。”
“除了日常的體能操練，工部新造出來(lái)的第一批‘線膛燧發(fā)槍’，全部?jī)?yōu)先裝備給他們！”
“不僅要有槍，還要披甲！”
在這個(gè)時(shí)代，火槍手為了追求靈活和裝填速度，通常是不穿重甲的。
但陳木的這支軍隊(duì)不同。
他們有虎豹丹加持的恐怖體能。
“每個(gè)人，都要身穿雙層重鎧！手持最新式的火槍！腰挎精鋼戰(zhàn)刀！背負(fù)手榴彈！”
“我要把他們打造成一支……既能遠(yuǎn)程狙殺，又能近戰(zhàn)肉搏，還能防御箭矢的‘鐵人軍團(tuán)’！”
李飛鵬聽得熱血沸騰。
這哪是什么神機(jī)營(yíng)啊？
這簡(jiǎn)直就是一群拿著火器的移動(dòng)堡壘！
“陛下放心！”
李飛鵬猛地一捶胸口，發(fā)出“當(dāng)”的一聲悶響，“只要這裝備到位，不管對(duì)手是誰(shuí)，哪怕是天上的神仙，俺也能帶著弟兄們把他們碾碎！”
……
……
時(shí)光飛逝。
轉(zhuǎn)眼間，已是盛夏。
在這幾個(gè)月里，大虞王朝就像是一臺(tái)重新加滿油、換了新引擎的機(jī)器，開始轟隆隆地高速運(yùn)轉(zhuǎn)。
北方。
安北都護(hù)府傳來(lái)了好消息。
在陸石和雪狼騎的鎮(zhèn)壓下，漠北殘余的部落或是歸順，或是被滅。
大批的牛羊皮毛被運(yùn)往內(nèi)地，換取茶葉、鹽巴和鐵器。
那片曾經(jīng)充滿殺戮的草原，正在慢慢融入大虞的版圖。
中原。
運(yùn)河工地?zé)峄鸪臁?br/>有了“硝化甘油”這種大殺器，原本最難啃的硬骨頭——黑龍脊及周邊的山脈，已經(jīng)被炸開了一條通道。
工程進(jìn)度一日千里。
無(wú)數(shù)百姓通過(guò)以工代賑，不僅活了下來(lái)，手里還有了余錢，京州的經(jīng)濟(jì)欣欣向榮。
而在京城。
軍器監(jiān)的煙囪日夜冒著黑煙。
流水線上，一把把嶄新的線膛槍、一箱箱威力巨大的顆粒火藥、以及那種令人生畏的開花炮彈，源源不斷地被生產(chǎn)出來(lái)，送往南苑大營(yíng)。
一切都在向好的方向發(fā)展。
除了……
海上。
……
……
東海之上，波濤洶涌。
烏云壓頂，一場(chǎng)暴風(fēng)雨即將來(lái)臨。
但這壓抑的天氣，卻怎么也比不上那支突然出現(xiàn)在海平線上的艦隊(duì)，給人帶來(lái)的絕望感。
那是真正的遮天蔽日。
數(shù)十艘巨大的戰(zhàn)艦，在海面上排開了一字長(zhǎng)蛇陣。
高聳的桅桿，如林的巨帆，漆黑的船身，以及那船舷兩側(cè)密密麻麻、如同怪獸眼睛般的炮門。
奧蘭帝國(guó)的遠(yuǎn)東聯(lián)合艦隊(duì)。
到了。
旗艦“波塞冬號(hào)”上。
凱爾德男爵一身華麗的海軍元帥服，站在高高的艦橋上，舉著單筒望遠(yuǎn)鏡，眺望著遠(yuǎn)處若隱若現(xiàn)的海岸線。
他的嘴角掛著那一貫的傲慢笑容。
渤州距離天闕城更近，他們打算從這里登陸，一路打到南虞腹地。
“男爵閣下。”
旁邊，虞子期正佝僂著身子，像個(gè)隨從一樣站在旁邊。
“渤州水師雖然裝備落后，但那些士兵……還是有些硬骨頭的。”虞子期道。
“硬骨頭？”
凱爾德不屑地?fù)u了搖頭。
“在絕對(duì)的火力面前，骨頭越硬，斷得越脆。”
他轉(zhuǎn)過(guò)身，對(duì)身后的傳令兵淡淡下令：
“傳令全艦隊(duì)。”
“側(cè)舷對(duì)敵。”
“讓這些野蠻人聽聽，文明的聲音。”
“開火！！”
……
渤州碼頭。
守將名為鄭森，是個(gè)年近五十的老將。
他此刻正死死抓著城墻的垛口，瞪大眼睛望著海面上的龐然大物。
“那是什么船？怎么……怎么這么大？！”
鄭森打了一輩子海仗，見過(guò)倭寇的快船，見過(guò)南洋的商船，卻從未見過(guò)如此恐怖的巨艦。
那一艘船的大小，甚至抵得上他們整個(gè)水師所有戰(zhàn)船的總和！
“將軍！他們轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)了！”
副將驚恐地喊道，“他們側(cè)面對(duì)著我們！那是……那是什么？”