大沽口外的海面上，幾艘巨艦連成了一片海上浮城。
甲板上點著鯨油燈，亮得刺眼。
風(fēng)里夾雜著劣質(zhì)葡萄酒的酸氣和烤肉味，還有洋人們放肆的笑聲。
普特曼斯把腿架在船舷上，手里晃著半杯酒，瞇眼瞧著遠(yuǎn)處黑黢黢的海岸線。那邊死氣沉沉，連個鬼影都瞧不見。
“總督閣下。”
大副滿臉通紅地湊過來，手里提著只剩半瓶的朗姆酒，“那些大明人真沉得住氣，明天就是最后期限了，連條報信的小船都沒有。”
“他們不是沉得住氣，是嚇破了膽。”
普特曼斯嗤笑一聲，把杯里的酒潑進海里，“這就是東方人，死要面子活受罪。那個女人不是說了嗎？要把條約送進京城蓋印。估計這會兒，那個小皇帝正哭著鼻子蓋章呢。”
周圍幾個軍官哄笑起來。
“等拿到簽字的條約，我要去那個叫九千歲的家里看看。”
普特曼斯打了個酒嗝，“聽說他搜刮了不少好東西。既然是太監(jiān)，留著錢也沒用，不如咱們替他花。”
海浪拍打著船殼，發(fā)出嘩嘩的聲響，掩蓋了水面下細(xì)微的動靜。
沒人注意到，遠(yuǎn)處漆黑的蘆葦蕩里，幾只驚鳥撲棱棱飛起，又迅速沒了聲息。
船塢深處，空氣燥熱得讓人喘不過氣。
巨大的黑影趴在滑道上，周圍散落著鐵屑和木料。
柳如茵站在那個怪模怪樣的鍋爐前，盯著壓力表上跳動的指針發(fā)呆。她眼底有兩團青黑，這幾天連個囫圇覺都沒睡過。
吱呀——！
沉重的木門被人推開，一股夾著咸腥味的海風(fēng)灌進來，吹散了些許煤煙味。
柳如茵猛地回頭，手本能地按在腰間的短銃上。
門口停著一輛輪椅。
推車的是沈煉，一身夜行衣還沒換，肩膀上帶著露水。
輪椅上那人裹著厚厚的黑狐裘，只露出一張蒼白得近乎透明的臉。但他坐得筆直，像一桿折不斷的槍。
柳如茵按在槍柄上的手松開了。
她沒說話，也沒哭，甚至連步子都沒挪動一下。
只是那雙熬得通紅的丹鳳眼，瞬間亮了起來，像是將熄的炭火被風(fēng)吹了一口。
沈訣抬起手，有些費力地招了招。
柳如茵幾步走過去，蹲在他身前，伸手去摸他的手背。冰涼，沒什么熱乎氣。
“瘦了。”
沈訣的聲音很輕，卻很穩(wěn)，“這幾天沒少受紅毛鬼的氣吧。”
“死人氣的有什么好受的。”
柳如茵把他的手捂在掌心里搓了搓，想給他度點熱氣過去，“你怎么來了？不是讓你在京城養(yǎng)著嗎？這里全是煤灰，對你肺不好。”
“我不來，怕你真把那兩千匹生絲送給人家。”
沈訣笑了笑，抽回手，視線越過她的肩膀，落在那艘巨大的戰(zhàn)艦上，“這就是你造出來的家伙？”
“嗯。”
柳如茵站起身，扶著輪椅把手，把他推向那個龐然大物。
陳三板正滿頭大汗地給連桿上油，聽見動靜一回頭，手里的油壺差點掉了。
“九……九千歲？”
老頭哆嗦了一下，那天柳如茵殺人的場面還歷歷在目，他對這個傳說中的大太監(jiān)有著本能的恐懼。
沈訣沒理會他的驚慌，示意沈煉把他推近些。
這船確實丑。
船身是用舊福船改的，兩側(cè)硬生生挖了兩個大洞，裝上了直徑一丈多的巨大明輪。
為了支撐沉重的蒸汽機和煤倉，船底加了三層肋板，顯得臃腫笨拙。
最顯眼的是船頭。
沒裝撞角，而是伸出一根長長的銅管子，連著船腹里的一個大鐵罐。
“能動嗎？”沈訣問。
“能……能動！”
陳三板結(jié)結(jié)巴巴地答道，“就是這爐子太吃煤，一鏟子下去，火苗子竄起老高。而且這連桿動靜大，跑起來整條船都在抖，跟抽羊角風(fēng)似的。”
“漏氣嗎？”
“漏……漏點。”
陳三板指了指幾個接口，那里正滋滋地往外噴著白汽，“密封用的牛皮墊子不耐熱，換了好幾茬了。”
“漏點不怕，只要不炸膛就行。”沈訣抬手摸了摸那粗糙的鐵板，指尖蹭上一層黑灰。
這東西粗陋、野蠻、不講道理。
但它代表著力量。
“給它起個名吧。”柳如茵在旁邊說。
沈訣盯著那兩個巨大的明輪，腦海里浮現(xiàn)出這東西在海上橫沖直撞，把那些漂亮優(yōu)雅的蓋倫船撞得粉碎的畫面。
“朱雀。”
沈訣吐出兩個字，“南方丙丁火，專燒不干凈的東西。”
他轉(zhuǎn)頭看向沈煉：“這就是我們的底牌。”
一張簡陋的海圖攤在木箱子上。沈訣手里捏著根木炭條，在圖上畫了幾個圈。
“普特曼斯的旗艦巴達維亞號停在這兒。”
沈訣指著最深的那塊水域，“吃水三丈。剩下的十幾艘船圍成個半圓，把大沽口堵死了。”
“正面沖不過去。”沈煉皺眉，“咱們只有一艘朱雀號，雖然快，但人家炮多。幾十門炮齊射，那就是個活靶子。”
“誰說要正面沖？”
沈訣把手里的木炭扔回箱子上，拍了拍手上的灰。
“天津衛(wèi)外海是泥底，看著深，其實全是淤泥。普特曼斯以為自己停在深水區(qū)，那是漲潮的時候。”
沈訣轉(zhuǎn)頭問陳三板：“今晚什么時候退潮？”
陳三板掐指算了算：“丑時三刻，那是大退潮，水位得下去八尺。”
“八尺。”
沈訣冷笑一聲，“那就是要了親命的八尺。”
他指著海圖上的那片淤泥區(qū)。
“一旦退潮，巴達維亞號的龍骨就會陷進爛泥里，動彈不得。它那就是個趴在泥坑里的王八，再多的炮也轉(zhuǎn)不過身來。”
“那其他船呢？”
柳如茵問，“那些輕型護衛(wèi)艦吃水淺，退潮也能動。”
“這就得靠沈煉了。”
沈訣從懷里摸出一個小瓷瓶，扔給沈煉。
“這里面是聽話水。你帶五百個好手，別穿甲，嘴里咬著蘆葦管，從蘆葦蕩那邊摸下水。記住，別去鑿船底，那船底包了銅皮，鑿不穿。”
“那干什么？”
“把他們的舵給我卸了。”
沈訣語氣平淡，“再把這藥倒進他們的淡水桶里。不用多，一桶里滴兩滴，夠他們睡到明天晌午。”
沈煉接過瓷瓶，嘴角抽了一下：“義父，這招……是不是太陰損了點？”
“陰損？”
沈訣瞥了他一眼，“這叫兵不厭詐。你要是覺得陰損，就自己游過去跟他們講道理。”
沈煉不敢吭聲了，把瓷瓶揣進懷里。
“那我呢？”柳如茵往前湊了一步，“朱雀號誰來開？”
“你。”
沈訣看著她，“這船是你造的，脾氣你最熟。等沈煉那邊得手，潮水退下去，你就開著朱雀號沖出去。”
他指了指船頭那根銅管子。
“那里面裝的是猛火油，不需要瞄準(zhǔn)，沖進去，對著那幾艘陷在泥里的大家伙噴。我要讓他們嘗嘗，什么叫烈火烹油。”
突然，沈訣腦海里響起一聲清脆的提示音。
【觸發(fā)戰(zhàn)役任務(wù)：大沽口之戰(zhàn)】
【任務(wù)目標(biāo)：全殲荷蘭東印度公司遠(yuǎn)征艦隊，不許放跑一條船】
【任務(wù)獎勵：初級海軍訓(xùn)練手冊（可解鎖近代海軍編隊?wèi)?zhàn)術(shù)及旗語系統(tǒng)）】
【失敗懲罰：扣除剩余全部壽命，宿主當(dāng)場暴斃】
沈訣不動聲色地按了按太陽穴。
這破系統(tǒng)，還是一如既往的狠。
全殲？這是逼著他把事做絕啊。