聽。”秦少瑯伸出一根手指，“聽那些茶客、伙計怎么說那位錢掌柜。聽他的喜好，聽他的脾氣，聽他最近在為什么事煩心。什么時候你覺得，自己比他老婆還了解他了，再上門送禮。”
猴子愣住了，他沒想到送個禮還有這么多門道。
*“送禮的時候，就說你是黑石鎮來的，受一位故人所托。哪位故人，不要說。他問，你就說故人囑咐過，讓他嘗了酒，自然就想起來了。”秦少瑯繼續吩咐道，“把酒放下就走，不要多留，更不要提錢。”
“老大，這……這能行嗎？”猴子撓了撓頭，滿心疑慮。
“真正的好獵人，從不追趕獵物。”秦少瑯的目光落在那些陶壇上，仿佛能穿透陶壁，看到里面那能燃燒的酒液，“他會布下最香的誘餌，然后，在暗處靜靜等待。”
猴子似懂非懂地點了點頭，但臉上的神情卻無比鄭重。他知道，這十壇“火燒刀”，就是老大口中的誘餌。
“去吧，注意安全。”秦少瑯拍了拍他的肩膀。
“是，老大！”
猴子一揮手，帶著手下人，用兩輛板車拉著那十壇酒，悄無聲息地從染坊后門離開，匯入了清晨出鎮的稀疏人流中，朝著南邊的山路行去。
看著他們遠去的背影，一旁的李虎終于忍不住湊了上來，滿臉興奮地搓著手：“老大，猴子這一去，咱們的財路可就打開了！到時候，別說買地，咱們把黑石鎮買下來都行！”
秦少瑯卻搖了搖頭，目光轉向了鎮外官道的方向，眼神深邃。
“財路打開之前，麻煩，恐怕要先上門了。”
他昨晚讓官差吃了那么大的一個暗虧，以那些人睚眥必報的性格，絕不會善罷甘休。
府城太遠，但報復，或許就在眼前。
秦少瑯的預感，很快得到了印證。
僅僅是午后，巷子口便多了一頂青布小轎。轎子旁，站著兩名青衣小吏，腰間佩刀，神色冷峻。他們沒有直接闖入巷子，只是站在那里，目光掃過每一扇緊閉的門戶，無形中便給整條巷子罩上了一層陰霾。
巷子里的居民們，更是如臨大敵。原先只是鬼祟的窺探，現在連門縫都不敢開了，只剩下偶爾從緊閉的窗戶后，傳來幾聲壓抑的低語。他們像是躲避瘟疫一般，避開那兩名小吏的目光，也避開秦少瑯的家。
秦少瑯坐在堂屋里，手里拿著一本破舊的醫書，看似在翻閱，實則心如明鏡。蘇瑾則抱著蘇棠，坐在不遠處的矮凳上，眼神時不時地瞟向窗外。她的臉色有些蒼白，但眉宇間卻不見慌亂，只是將蘇棠抱得更緊了些。蘇棠睡得很沉，全然不知屋外世界的波濤洶涌。
“他們來了。”蘇瑾輕聲開口，聲音里聽不出情緒。
秦少瑯沒有抬頭，指尖輕輕摩挲著書頁上泛黃的墨跡：“嗯。”
“是那官差回去告狀了？”蘇瑾又問。
“不是告狀。”秦少瑯合上醫書，緩緩抬眼，看向蘇瑾，“是他們發現了不對勁。”
蘇瑾疑惑地看向他。
秦少瑯解釋道：“那刀疤臉官差，雖粗鄙，卻也算是個老油子。他回去之后，多半會跟上頭匯報今日之事。一個病得要死的新丁，被他一嚇，自然是能推則推。可我那番話，尤其是‘血風癆’和‘傳人’二字，聽著唬人，卻也足夠引起重視。”
“所以，他們派了人來探查？”蘇瑾明白了。
“是探查，也是警告。”秦少瑯的目光落在窗外，仿佛能穿透木板，看到巷子口那兩名小吏，“若我真敢偽造病癥，他們會立刻將我拿下。若我所言非虛，他們也會想辦法，將這‘疫病’的影響，控制在最小的范圍。”
他頓了頓，嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑：“不管真假，他們都不會讓一個‘會傳人的惡疾’，在鎮上擴散開來。這關乎他們的政績，甚至他們的項上人頭。”
蘇瑾默然。她聽出了秦少瑯話語中的深意——他用一個謊言，將官府也拉入了這場“防疫”的陣營。他們為了自保，反而會成為這個謊言的維護者。
“那我們現在該如何？”蘇瑾問。
“等。”秦少瑯言簡意賅。
果然，沒過多久，巷子口那兩名小吏便朝著張三家走去。他們先是敲了敲門，見無人應答，便直接推門而入。片刻后，其中一人疾步走出，臉色有些難看，對著另一人耳語了幾句。另一人聞言，警惕地看了看四周，然后兩人便徑直朝著秦少瑯的院門走來。
“砰砰砰！”
有節奏的敲門聲響起，比昨晚張三的急促，也比李虎他們的暗號要顯得沉穩許多。
秦少瑯從容起身，走到門邊。蘇瑾則抱著蘇棠，退到里屋的門檻后，眼神警惕。
“何事？”秦少瑯拉開門栓，露出半邊身子，語氣平靜地問道。
兩名小吏見到秦少瑯，先是打量了一番。他們的目光銳利，似乎想從秦少瑯臉上看出些什么。
“可是秦少瑯秦大夫？”為首的小吏問道，聲音不疾不徐，帶著一絲官家的威嚴。
“正是在下。”秦少瑯應道。
“我等奉縣尉大人之命，前來查問昨日張狗子之事。”小吏開門見山，“秦大夫昨日言，張狗子身患‘血風癆’，且會傳人。不知可有憑證？”
秦少瑯沒有直接回答，反而皺了皺眉，語氣中帶著一絲不悅：“憑證？兩位官爺是懷疑在下信口雌黃，還是懷疑縣尉大人派你們前來，只是為了聽一紙憑證？”
他這話，帶著幾分反問的意味，讓兩名小吏一時間不知該如何作答。
“我等只是奉命行事。”另一名小吏見狀，連忙打圓場，“還請秦大夫，詳細告知張狗子之病癥。”
秦少瑯的目光掃過兩人，最終落在為首的小吏臉上，語氣變得有些嚴肅：“此病詭譎，非尋常風寒。病發時，體內氣血逆行，郁結于肺，致使咳血不止。其血沫之中，蘊含病氣，一旦沾染，便可侵入肌理，數日之內，便會發熱，繼而咳喘。最是可怕之處，便在于其潛伏期長，不易察覺，一旦爆發，便如燎原之火，勢不可擋。”
他信口胡謅，卻說得煞有介事。
“那……那可有解法？”為首的小吏聽得眉頭緊鎖，臉色也有些發白。亂世疫病，是他們這些地方官吏最頭疼的事情。