秦林走在最前面,獵槍端得筆直,槍托緊緊抵在肩頭,指節(jié)因過度用力而泛白,連手背的青筋都隱隱凸起。
每往前踏出一步,他都要先用槍桿輕輕撥開身前厚重的濃霧,確認(rèn)腳下沒有陷阱、前方?jīng)]有異常后,才敢穩(wěn)穩(wěn)落腳。
喉結(jié)不自覺地上下滾動,余光瞥見兩側(cè)扭曲的樹干,那些光禿禿的枯枝丫在霧中張牙舞爪,像極了無數(shù)雙枯瘦的眼睛,正死死盯著他們這群不速之客。
后背的冷汗順著脊椎往下淌,浸濕了粗布褂子,貼在身上涼颼颼的,讓他忍不住打了個寒顫。
“峰哥,這林子邪門得很。”
秦林的聲音壓得極低,帶著一絲不易察覺的顫音,連呼吸都不敢太重:
“你發(fā)現(xiàn)沒,連半點(diǎn)風(fēng)絲兒都沒有,靜得能聽見自己的心跳聲,心里發(fā)毛得厲害。咱們走了快半個時辰,別說野獸了,連只蟲子、一只鳥雀都沒見著,這根本不符合山里的規(guī)矩,太反常了。”
林曉峰放慢腳步,指尖緩緩撫過身旁一棵扭曲的樹干,樹皮粗糙堅硬,像老繭一樣磨得指尖發(fā)澀,上面布滿了深淺不一的抓痕,邊緣還掛著些許新鮮的木屑,顯然是剛留下沒多久。
他瞳孔微縮,俯身湊近抓痕,一股淡淡的腥臊味混雜著草木的腐味鉆入鼻腔,那味道不算濃烈,卻帶著猛獸獨(dú)有的威懾力。
“不是沒東西,是咱們闖進(jìn)不該來的地方了。”
他沉聲道,目光掃過地面,在潮濕的落葉間,散落著幾根深褐色的獸毛,質(zhì)地粗糙,根部還帶著些許泥土。
“啥意思?”
二牛嚇得渾身一哆嗦,下意識地往趙剛身后縮了縮,緊緊抓住趙剛的胳膊,聲音發(fā)顫:
“峰哥,你是說……咱們闖進(jìn)山里鬼怪的地盤了?我娘說,邪門地方的鬼怪專抓活人當(dāng)替身,咱們不會……”
“別瞎想!山里哪來的鬼怪,都是自己嚇自己!”
林曉峰呵斥一聲,眼神卻愈發(fā)凝重,語氣也多了幾分嚴(yán)肅:
“這是猛獸的領(lǐng)地標(biāo)記,錯不了。你們看這樹干上的抓痕,深淺均勻,力道十足,能留下這樣的痕跡,說明這東西體型不小,力氣更是驚人。
還有地上的獸毛,毛色深褐,質(zhì)地粗糙,大概率是黑熊或者野豬王的地盤。而且這些痕跡都新鮮得很,估計咱們剛踏進(jìn)這片區(qū)域,它就已經(jīng)察覺到了。”
蘇瑤抱著小老虎的手臂猛地收緊,指節(jié)都泛了白。
懷里的小老虎似乎感受到了主人的緊張,不安地扭動了一下,發(fā)出一聲短促又軟糯的“嗚嗚”聲。
“峰哥,那咱們現(xiàn)在怎么辦?”
她的聲音帶著哭腔,眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn),強(qiáng)忍著才沒掉下來:
“咱們這幾個人,手里就一把獵槍和幾把砍刀,要是真遇上黑熊或者野豬王,根本不是對手啊,這可咋整?”
趙剛握緊了腰間的砍刀,刀把被手心的冷汗浸濕,他沉聲道:
“峰哥,要不咱們往回走?雖然回去的路也被濃霧遮得看不清,但總比在這兒等著被猛獸襲擊強(qiáng)。萬一那東西真沖出來,咱們連躲的地方都沒有。”
林曉峰緩緩搖了搖頭,目光望向林子深處,濃霧中隱約可見扭曲的樹影,透著一股莫名的壓迫感:
“不能回頭。咱們進(jìn)來的路早就被濃霧徹底遮住,現(xiàn)在回頭,跟瞎闖沒區(qū)別。
而且猛獸的領(lǐng)地意識極強(qiáng),咱們要是后退,在它眼里就是示弱,反而會被它當(dāng)成獵物瘋狂追趕。現(xiàn)在唯一的辦法,就是盡快找到這片領(lǐng)地的邊界,也就是出口,只要踏出它的地盤,咱們就安全了。”
他頓了頓,蹲下身撿起一根獸毛,放在指尖捻了捻,繼續(xù)分析:
“從這些痕跡來看,這只猛獸的活動范圍應(yīng)該不小,但凡是猛獸,都會在領(lǐng)地邊界留下明顯的標(biāo)記,比如刻意折斷的樹枝、堆積的石塊,或者是它的排泄物。
咱們只要順著這些線索找,就能找到邊界。而且這林子雖然詭異,但植被的生長規(guī)律變不了,領(lǐng)地邊緣的草木通常會比較稀疏,因?yàn)槊瞳F會特意清理出一片警戒區(qū),方便它察覺外來者。”
秦林深吸一口氣,用力壓下心中的恐懼,胸膛微微起伏。
他常年打獵,比誰都清楚,在山林里遇到猛獸,慌亂只會死得更快,只有冷靜應(yīng)對才有一線生機(jī)。
“峰哥說得對,咱們不能自亂陣腳,越慌越容易出事兒。”
他點(diǎn)了點(diǎn)頭,眼神逐漸堅定:
“你說怎么分工,咱們就怎么干,絕不含糊!”
林曉峰目光掃過眾人,每個人臉上都帶著或多或少的恐懼,但眼神里又藏著一絲求生的渴望。
他語氣堅定地分配任務(wù):
“秦林,你經(jīng)驗(yàn)豐富,繼續(xù)在前探路,重點(diǎn)留意樹干上的抓痕、地面的獸毛和足跡,一旦發(fā)現(xiàn)異常,立刻用手勢示警,別出聲。
趙剛,你負(fù)責(zé)左側(cè),仔細(xì)觀察草木的生長情況,看看有沒有稀疏的區(qū)域,同時多留意頭頂?shù)臉渲Γ行┟瞳F喜歡藏在樹上偷襲,咱們不能大意。
二牛,你負(fù)責(zé)右側(cè),跟趙剛分工對稱,重點(diǎn)排查草木稀疏的地方,手里的砍刀握緊,一旦有情況,別逞強(qiáng),先喊人。
蘇瑤,你還是跟在我身邊,看好小老虎,用布把它裹嚴(yán)實(shí)點(diǎn),盡量別讓它發(fā)出聲音,同時幫我留意身后的動靜,有任何情況都及時告訴我。”
“好!”
眾人異口同聲地答應(yīng),聲音雖還有些發(fā)顫,但有了明確的分工,心里的慌亂情緒平復(fù)了不少。
每個人都下意識地握緊了手里的武器,眼神也變得專注起來,求生的本能壓過了一部分恐懼。
分工完畢,眾人再次出發(fā),氣氛依舊緊張得讓人喘不過氣,但每個人都打起了十二分的精神,不敢有絲毫懈怠。
秦林走在最前面,槍桿不停輕輕撥開身前的濃霧,眼睛像鷹隼般死死盯著前方的樹干和地面,連一絲細(xì)微的痕跡都不肯放過。
突然,他猛地停下腳步,右手快速抬起,做了個噤聲的手勢,隨即壓低聲音,用氣聲道:
“有情況!前面的樹干上有新的抓痕,比之前咱們看到的更深、更密集!”
眾人立刻停下腳步,屏住呼吸,連大氣都不敢喘,目光齊刷刷地投向秦林指的方向。
只見前方不遠(yuǎn)處,一棵兩人合抱粗的大樹上,布滿了密密麻麻的抓痕,最深的一道足足有手指那么深,抓痕周圍的樹皮都被撕裂開來,新鮮的樹汁順著抓痕慢慢流淌下來,在霧氣中泛著淡淡的光澤,還帶著一股淡淡的樹腥味。
林曉峰貓著腰,快步走上前,蹲下身仔細(xì)觀察著抓痕,指尖輕輕觸碰了一下新鮮的樹汁,又低頭看了看地面,在潮濕的落葉間,不僅散落著幾縷更長、更粗的獸毛,還能看到幾滴尚未干涸的暗紅色血跡,血跡周圍的落葉被碾壓過,顯然是剛發(fā)生過打斗。
“不好!”
他臉色驟變,聲音壓得極低:
“這只猛獸應(yīng)該就在附近,而且大概率剛剛捕獵過。血腥味會刺激它的兇性,加上咱們闖入它的領(lǐng)地,它很可能處于極度亢奮的狀態(tài),攻擊性會更強(qiáng),大家務(wù)必加倍小心!”
二牛嚇得腿都軟了,身子晃了晃,差點(diǎn)癱坐在地上,聲音發(fā)顫得不成樣子:
“峰哥,要……要不咱們找個地方躲起來吧?等它吃飽了,或者走了,咱們再走,這樣太危險了。”
“不能躲!”
林曉峰語氣堅決,沉聲道:
“這是它的地盤,它對這里的一草一木都了如指掌,咱們不管躲在樹后還是草叢里,都瞞不過它的鼻子和眼睛,只會被它逐個擊破,到時候更被動。
而且咱們的糧草本來就不多,昨晚剩下的野草莓和馬齒莧沒多少了,越拖延越危險,必須盡快找到出口。”
他站起身,拍了拍二牛的肩膀,語氣緩和了幾分,帶著安撫的意味:
“二牛,別怕,有哥在,還有秦林、趙剛陪著你,咱們不是孤軍奮戰(zhàn)。
你只要按照我說的,牢牢盯著右側(cè)的草木,別亂跑、別慌張,就不會有事。咱們都是土生土長的山里人,常年跟山林打交道,這點(diǎn)困難不算什么,只要咱們團(tuán)結(jié)一心,互相照應(yīng),肯定能闖過去。”
二牛看著林曉峰堅定的眼神,又看了看身旁同樣神色凝重卻毫無退縮之意的秦林和趙剛,心里的恐懼漸漸消散了一些。
他用力點(diǎn)了點(diǎn)頭,攥緊了手里的砍刀,咬著牙說:
“峰哥,我知道了!我一定打起精神,好好留意右側(cè),絕不給大家拖后腿!”
眾人繼續(xù)前行,腳步放得極輕,只有鞋底蹭過落葉的細(xì)微“沙沙”聲。
林曉峰一邊走,一邊在心里快速思考著可能遇到的危險和應(yīng)對策略,眉頭始終緊鎖。
他知道,現(xiàn)在最大的危險就是那只潛伏在附近的未知猛獸,可能是黑熊,也可能是野豬王,甚至有可能是之前只聞其名、未見其形的白虎。
不管是哪種,都極其兇猛,稍有不慎,他們幾個人就可能栽在這里。
“要是遇到黑熊,咱們千萬別跑,熊的短距離速度比咱們快多了,跑只會激發(fā)它的追捕欲,讓它更加興奮。”
林曉峰在心里默默盤算著應(yīng)對之策:
“到時候咱們要緊緊靠在一起,秦林端著獵槍瞄準(zhǔn)它的眼睛,我和趙剛、二牛舉著砍刀,形成一個包圍圈,用武器形成威懾,慢慢往后退,退出它的領(lǐng)地范圍,千萬別主動攻擊。
要是遇到野豬王,它大概率會直接橫沖直撞過來,咱們就利用身邊的大樹躲避,等它沖過去的瞬間,趁機(jī)攻擊它的眼睛和腹部,這兩個地方是它的致命弱點(diǎn)。
要是遇到白虎,那就更危險了,白虎動作敏捷,爆發(fā)力強(qiáng),還極其狡猾,咱們只能讓秦林找準(zhǔn)時機(jī),用獵槍先下手為強(qiáng),同時我和趙剛負(fù)責(zé)掩護(hù),務(wù)必保護(hù)好蘇瑤和小老虎,這小家伙說不定還和白虎有關(guān)聯(lián)。”
就在林曉峰思索之際,左側(cè)突然傳來趙剛壓低的聲音,帶著一絲興奮和緊張:
“峰哥,左側(cè)的草木有異常!這里的草木比其他地方稀疏不少,而且地面上有很多雜亂的踩踏痕跡,還有不少斷枝!”
林曉峰立刻快步趕過去,順著趙剛指的方向看去,只見左側(cè)一片區(qū)域的草木果然明顯稀疏,地面上布滿了雜亂無章的腳印,大小不一,還有一些石塊被刻意堆積在一旁,形成了一道簡陋的“屏障”,顯然是猛獸留下的領(lǐng)地邊界標(biāo)記。
“這很可能就是領(lǐng)地的邊界!”
林曉峰眼前一亮,心中涌起一絲希望:
“趙剛,你再往前探個十幾步,小心點(diǎn),看看前面的草木是不是更稀疏,有沒有明顯的出口方向。”
趙剛點(diǎn)了點(diǎn)頭,貓著腰,腳步放得極輕,像一只謹(jǐn)慎的豹子,慢慢往前探去。
眾人則在原地警戒,目光警惕地掃視著四周,生怕在這關(guān)鍵時候遭遇猛獸襲擊。
沒過多久,趙剛興奮地跑了回來,壓低聲音,語氣難掩激動:
“峰哥,成了!前面不遠(yuǎn)處有一片開闊地,草木極其稀疏,霧氣也淡了不少,能看到遠(yuǎn)處的山峰輪廓,那肯定就是出口!”
“太好了!”
二牛忍不住低呼一聲,剛喊出聲就被秦林狠狠瞪了一眼,連忙捂住嘴,眼神里滿是激動和慶幸,生怕自己的聲音引來麻煩。
林曉峰也松了口氣,緊繃的神經(jīng)稍稍放松,臉上露出一絲難得的笑意:
“大家再加把勁,只要走到那片開闊地,咱們就算暫時脫離危險了。不過切記,還沒真正走出鷹嘴林,危險就還沒徹底解除,都給我打起精神,別掉以輕心!”
就在眾人準(zhǔn)備加快腳步趕往開闊地時,蘇瑤突然發(fā)出一聲短促的驚呼,抱著小老虎猛地往后退了一步,身體控制不住地微微發(fā)抖。
“怎么了?”
林曉峰反應(yīng)極快,立刻轉(zhuǎn)過身,一把將蘇瑤護(hù)在身后,手里的砍刀瞬間握緊,眼神銳利如刀,掃視著四周。
秦林、趙剛和二牛也立刻圍了過來,擺出戒備姿勢。
蘇瑤指著身后不遠(yuǎn)處的一片半人高的草叢,聲音發(fā)顫,帶著明顯的恐懼:
“剛……剛才有個黑影從草叢里竄了過去,速度特別快,一閃就沒影了,我沒看清是什么東西,只看到它體型不小。”
眾人瞬間警覺起來,秦林立刻端起獵槍,槍口對準(zhǔn)蘇瑤指的草叢,手指扣在扳機(jī)上,隨時準(zhǔn)備射擊;趙剛和二牛也握緊砍刀,一左一右,警惕地盯著草叢及周圍的動靜。
林曉峰目光銳利地掃視著那片草叢,只見草叢微微晃動,卻沒有任何東西鉆出來,空氣中似乎多了一絲若有若無的腥臊味。
“大家別慌,沉住氣。”
他沉聲道,語氣沉穩(wěn),試圖安撫眾人的情緒:
“可能是只受驚的小動物,也可能是那只猛獸在試探咱們。咱們先不動,觀察片刻,要是沒動靜,就盡快離開這里,別在這里逗留。”
時間一分一秒地過去,每一秒都像過了一個時辰那么漫長。
那片草叢漸漸停止了晃動,周圍再次恢復(fù)了死寂,但那股淡淡的腥臊味卻越來越濃,提醒著眾人危險并未遠(yuǎn)去。
林曉峰眉頭緊鎖,心中暗忖:
這黑影絕不是普通的小動物,大概率就是那只領(lǐng)地主人,它現(xiàn)在不出來,說不定是在暗中觀察,尋找最佳的攻擊時機(jī)。