夜色如墨，神都街巷寂靜無聲。
國(guó)喪七日未滿，全城禁樂禁宴，連更夫敲梆都輕了三分。
可就在這萬籟俱寂之中，一道黑影如鬼魅般穿梭于高墻深院之間。
此時(shí)的葉楚，手中緊握魏賢風(fēng)所贈(zèng)的兩份名單，眼中寒光閃爍。
第一份，是裴無崖的暗線。
第二份，是魏賢風(fēng)準(zhǔn)備扶植的新班底。
“呵……”
葉楚冷笑，“一個(gè)想借我之手復(fù)出，一個(gè)想借新帝之名上位，你們都打的好算盤啊！”
名單上的所有人，葉楚都要親自去會(huì)一會(huì)。
親手將九墟魔種，種在這些人的體內(nèi)。
葉楚第一個(gè)去的，是戶部右侍郎周淮安府邸。
此人名列裴黨核心，掌管江南稅銀調(diào)度，表面清廉，實(shí)則為裴無崖洗錢十余年。
葉楚翻墻入室，無聲無息潛至其臥房。
周淮安正酣睡，忽覺喉間一涼，睜眼只見一雙幽瞳如深淵凝視。
“別動(dòng)。”
葉楚聲音低如耳語。
“九墟魔種，入你心脈，從今往后，你只聽一人之命，明白嗎？”
周淮安渾身顫抖，想喊卻發(fā)不出聲，只覺一股陰寒之力鉆入丹田，瞬間與神魂交融。
他眼神先是驚恐，繼而茫然，最后竟透出一絲詭異的順從。
“屬下……明白。”
葉楚滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
然后詢問道：“你是否為裴無崖手中的暗線？”
“是！”周淮安木然的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
確認(rèn)之后，葉楚這才離去。
第二人，兵部主事趙延—，魏賢風(fēng)名單上的“新銳干將”，實(shí)則是鎮(zhèn)玄司安插多年的密探。
同樣手段，同樣結(jié)果。
第三、第四、第五……
一夜之間，二十七位朝中要員，無論出自裴黨還是魏系，盡數(shù)被種下九墟魔種。
而隨著魔種深入，葉楚通過心念感應(yīng)，竟窺見驚人真相。
裴無崖的名單，九成屬實(shí)！
那些人果然收受其令，操控糧價(jià)、私調(diào)軍械、甚至暗中向比蒙天國(guó)輸送情報(bào)。
而魏賢風(fēng)的名單，也非虛言。
他確實(shí)在六部安插了大量親信，只待鳳熾鸞登基，便以“肅清裴黨”之名，行“換血掌權(quán)”之實(shí)。
“好啊……”
葉楚立于皇城角樓之上，俯瞰萬家燈火，嘴角勾起一抹冷冽笑意。
“你們都想借新帝之手鏟除對(duì)方，卻不知，我已將你們所有人，都變成了我的傀儡。”
腦海中，九墟魔種微微震顫，仿佛無數(shù)蛛絲已織成巨網(wǎng)，籠罩整個(gè)神都朝堂。
次日清晨，鳳熾鸞召見葉楚。
“如何？”葉楚連忙低聲問。
葉楚語氣平靜：“名單上所有人，皆已歸心，無論裴無崖出不出天牢，無論魏賢風(fēng)推誰上位，朝堂，都已在我們的掌中。”
鳳熾鸞眼中精光一閃，隨即展顏一笑，伸手輕撫葉楚臉頰：
“那……裴無崖呢？還放他出來嗎？”
葉楚聲音低沉如刃：
“放，當(dāng)然要放。”
“畢竟，我們可不是那么言而無信之人。”
“裴無崖不好對(duì)付，魏賢風(fēng)也不好對(duì)付，那讓他們狗咬狗，我們坐收漁翁之利！”
“哥哥你好壞哦，我好喜歡！”
鳳熾鸞媚笑著撲進(jìn)了葉楚的懷中。
政治斗爭(zhēng)是殘酷的。
不是你死就是我亡！
……
……
七日國(guó)喪轉(zhuǎn)瞬即逝。
神都城內(nèi)，朱雀大街張燈結(jié)彩，九重宮闕煥然一新。
登基大典定于太初殿舉行，禮部晝夜不息籌備儀仗，欽天監(jiān)擇吉時(shí)、設(shè)祭壇，三司六部全員戒嚴(yán)。
太玄仙朝雖為人玄域中的中級(jí)王朝，卻因地處靈脈交匯、兵甲強(qiáng)盛，素有“北境雄藩”之稱。
其上宗主國(guó)，昭烈神國(guó)，乃統(tǒng)御人玄域三大神國(guó)的至高存在。
其下更有十三個(gè)附屬小國(guó)，年年納貢，歲歲稱臣。
如今新帝登基，消息傳開，四方震動(dòng)。
南疆百蠻遣使獻(xiàn)象牙犀角，東海三十六島奉上龍涎香與鮫綃，北荒諸部送狼裘戰(zhàn)馬，西域商盟則攜奇珍異寶入貢……
而最引人注目的，是昭烈神國(guó)特使持“天命金冊(cè)”而來。
……
……
登基大典當(dāng)日，天光未明，百官已列班于太初殿前。
忽聞鐘鼓齊鳴，九響之后，一道沉穩(wěn)聲音自天牢方向傳來：
“罪臣裴無崖，蒙新帝寬宥，赦免死罪，復(fù)授丞相之位，執(zhí)掌六部，輔佐圣躬！”
眾人嘩然！
只見裴無崖一身紫金蟒袍，頭戴玉冠，緩步而出，面色紅潤(rùn)，神采奕奕，哪有半分囚徒之態(tài)？
分明是王者歸來！
他目光掃過群臣，最后落在高臺(tái)之上。
鳳熾鸞身著十二章紋玄金帝袍，端坐龍椅，神色平靜如水。
裴無崖微微一笑，撩袍跪地，朗聲道：
“臣裴無崖，叩見吾皇！愿陛下鳳鳴九天，威震四海！”
百官隨之山呼萬歲，聲震云霄。
高臺(tái)之上，鳳熾鸞望向遠(yuǎn)方天際。
那里，昭烈神國(guó)的金旗獵獵作響。
剎那間，金鼓齊鳴，旌旗蔽日。
神都南門大開，天穹之上云氣翻涌，一道赤金色輦車自九霄緩緩降下。
拉車的赫然是六階妖獸“烈陽金猊”，通體如熔金鑄就，雙目燃火，四蹄踏空時(shí)引動(dòng)雷音滾滾。
輦車落地，金甲戰(zhàn)士列陣而下，三百人步伐如一，殺氣內(nèi)斂卻令百官心悸。
人群騷動(dòng)。
“六階妖獸……那可是堪比金輪鏡大能的存在！竟被馴為坐騎？！”
“看那金甲紋章，是昭烈神國(guó)天策衛(wèi)！只聽命于皇族！”
“此人……莫非是神國(guó)皇子？！”
議論未息，輦車珠簾掀開。
一名身著玄金龍紋錦袍的青年緩步走下，腰佩玉螭劍，眉目俊朗卻透著一股倨傲之氣。
目光掃過百官，最終落在鳳熾鸞身上，嘴角勾起一抹輕佻笑意。
來人正是昭烈神國(guó)九皇子，蕭景辰。
鳳熾鸞神色不變，率百官與諸藩使節(jié)齊齊躬身，朗聲道：
“太玄仙朝新帝鳳熾鸞，恭迎昭烈神國(guó)特使蒞臨！愿兩國(guó)永結(jié)盟好，共守人玄太平！”
百官隨之高呼：“恭迎神國(guó)特使！”
然而，蕭景辰卻未立即回應(yīng)。負(fù)手而立，一雙眼睛肆無忌憚地在鳳熾鸞身上游走。
從她高束的鳳冠，到玄金帝袍下挺直的脊背，再到那雙冷冽如霜的眸子，竟毫不掩飾眼中的占有欲與輕蔑。
“嘖……”
蕭景辰輕笑一聲，聲音不大，卻足以讓近前之人聽見。
“原以為邊陲小國(guó)的新君，不過是個(gè)靠裙帶登位的女子，沒想到……倒有幾分姿色。”
此言一出，滿場(chǎng)死寂！
東域十三附屬國(guó)使者紛紛低頭，不敢作聲。
太玄百官怒形于色，卻因?qū)Ψ缴矸葑鹳F，不敢妄動(dòng)。
唯有葉楚，站在不遠(yuǎn)處，眸光驟然冰寒。
若非此人來自神國(guó)，葉楚早就將其當(dāng)場(chǎng)擊斃。
鳳熾鸞卻依舊面無表情，只淡淡抬眸，聲音清冷如刃：
“九皇子遠(yuǎn)道而來，實(shí)乃我太玄仙朝之萬幸，還請(qǐng)榮登寶座，參加登基大典。”
……