空靈悅耳的聲音響起，如同冰玉相擊，清脆卻帶著一絲慣常的清冷。
“歐陽空丹術精湛，根基深厚，對虛空煉丹與五行道火的理解，已然半只腳踏入了天師之境。
他此次參加考核，本就是志在必得，意在憑借絕品空靈丹，一舉奪得丹王前輩親傳弟子的唯一名額。
你敗于他手，并非恥辱，無需過于掛懷。你的基礎之扎實，掌控之精準，在我所見同輩之中，無人能及。”
她的語氣平淡，仿佛在陳述一個客觀事實，但話語中那絲若有若無的寬慰之意，卻難以完全掩飾。
“多謝連仙子寬慰。”蘇皓微微拱手，神色依舊平靜，既無受寵若驚，也無憤懣不平，仿佛剛才那場決定名次的巔峰對決，真的只是一場無關緊要的普通切磋。
連怡美美眸流轉，在蘇皓那古井無波的臉上停留了片刻，黛眉幾不可查地微微一挑。
她沉默了一下，似乎在斟酌言辭，隨即輕啟朱唇，聲音壓低了些，帶著一絲難得的鄭重：“你之丹道基礎，扎實得令人驚嘆，甚至……堪稱恐怖。然丹道欲至大成，窺見更高風景，終究需走出屬于自己的路，凝聚獨屬自身的丹心與道韻。
若一味模仿前人，固守藩籬，哪怕將基礎錘煉得再完美，也終是匠氣有余，靈性不足，難登絕頂。
你之天賦與心性，皆是上上之選，若得明師指引，或可另有一番天地。”
她頓了頓，目光掃過遠處那被人群簇擁、意氣風發的歐陽空，又看回蘇皓，繼續道：“我定波連家，雖非專攻丹道，但傳承久遠，藏書閣內，亦收錄了不少上古丹道秘卷、孤本殘篇，其中不乏涉及獨特煉丹理念、偏門控火之法、乃至某些失傳丹藥的只言片語。
你若有意，我可修書一封，引薦你入我連家，擔任客卿丹師。連家資源，可供你查閱參詳，或可助你在扎實根基之上，尋得屬于你自己的那一條道。”
這番邀請，不可謂不誠意十足。
定波連家，北荒天君世家，其藏書閣的底蘊，絕非尋常宗門可比。
能得連家大小姐親自引薦，對于任何一位煉丹師而言，都是難以拒絕的機緣。
蘇皓聞言，臉上依舊沒什么表情變化，只是微微點了點頭，語氣淡然，聽不出喜怒：“仙子好意，蘇某心領。此事關系未來道途，需謹慎思量。容后再議。”
連怡美見狀，也不強求，似乎早已料到蘇皓不會立刻答應。
她深深地看了蘇皓一眼，似乎想從這個過于平靜的青年眼中看出些什么，但最終只看到一片深不見底的淡然。
她不再多言，只是微微頷首，便如月宮仙子凌波，衣袂飄飄，轉身飄然離去，留下一縷淡淡的冷香。
隨后，鄭池、谷陽等其他幾位剛剛在考核中大放異彩、此刻也終于從狂熱人群的包圍中暫時脫身的天才，也陸續走了過來，與蘇皓交談了幾句。
言語之間，或多或少都流露出招攬、結交之意。
畢竟，一位如此年輕便成功晉升煉丹天師，且基礎雄厚扎實到令人發指的丹道大師，無論放在哪個勢力，都是值得大力拉攏、重點培養的寶貴資源。
其未來潛力，未必就比此刻風頭無兩的歐陽空差多少，而且或許更容易掌控。
蘇皓對眾人的示好，皆是不卑不亢，淡然應對，既未顯得熱切，也未刻意疏遠。
不多時，歐陽空在盟主、數位太上長老以及眾多實權長老的親自簇擁下，如同眾星捧月般，朝著丹鼎天宮深處走去，顯然是準備舉行正式收錄門墻、拜師丹王的隆重儀式。
這位新晉的、光芒萬丈的丹王親傳弟子，已然成為了此刻九鼎盟、乃至整個大都城當之無愧的焦點。
主考官杭永福金仙則留了下來，處理考核后續事宜。
他整理了一下衣袍，臉上帶著和煦的笑容，走到蘇皓面前。
雖然蘇皓在頭名之爭中落敗，但他“半日連晉九品”、并成功煉制出“上上品”空靈丹、晉升天師的成績，依舊是耀眼無比，值得九鼎盟極力拉攏。
“蘇小友。”杭永福金仙態度和藹，語氣親切。
“你已成功通過煉丹天師考核，按我九鼎盟盟規，凡通過正式天師考核者，無論名次，皆可自動晉升為我九鼎盟長老之位，享長老尊榮與權限。不知蘇小友，可愿正式加入我九鼎盟，成為盟中一員，共參丹道，同扶正道？”
“蘇某愿意。”蘇皓毫不猶豫地點頭，回答得干脆利落。
他此行最大的目的，便是為此——獲得一個合法、且權限足夠高的身份，能夠名正言順地接觸到九鼎盟核心的藏書與情報網絡。
杭永福金仙臉上笑容更盛，連聲道好。
當下，便有數位執事上前，引著蘇皓，前往專門的殿宇，辦理一系列繁瑣而莊重的入盟手續。
登記身份信息、錄入魂燈、領取身份玉牌與專屬服飾、聆聽盟規戒律、宣誓入盟……整個過程嚴謹有序，充滿了古老宗門的儀式感。
當蘇皓將那枚以特殊靈玉打造、正面鐫刻著三顆環繞丹爐的星辰、背面刻有他名字與獨特神魂印記的“三星長老徽記”，鄭重地佩戴在胸前時，他正式成為了九鼎盟的一員，而且是地位尊崇的三星長老。
“蘇長老，既入我盟，有些規矩與權限，需與你分說清楚。”杭永福金仙親自為蘇皓引路，朝著總部深處一片專門劃撥給長老居住、修行的清靜區域走去，一邊走，一邊詳細介紹道。
“我九鼎盟內，不論修為高低，只以丹道品階與實際貢獻論地位高低。盟中正式成員，由低到高，分為一星至三星。
九品及以下煉丹師，為一星成員，享有基礎福利，可接取盟內任務，兌換基礎資源。
煉丹天師，無論是否通過盟內考核，只要得到認可，便可成為二星成員，地位更高，權限更大，可接觸到更多核心丹方與隱秘。”