清晨時分，太陽剛剛升起不久，陽光透過云層灑落在大地上。
蘇夜、黎依、白素以及小石頭四人正緩緩走出青溪鎮。
小石頭忍不住回過頭來，凝視著身后漸行漸遠的青溪鎮。
小石頭始終緊握著手中那個略顯破舊的小包袱。
這個小小的包裹里面裝著的正是他離開家時所能攜帶的唯一物品，其母親親手縫制而成的發黃發舊的布娃娃。
對于年幼無知的小石頭來說，它卻是無比珍貴且重要的寶貝。
那座曾經熟悉的小鎮如今已完全被一片灰蒙蒙的濃霧所吞沒。
一路上，小石頭總是會不時地抬起頭來看看身旁同樣沉默不語的黎依，眼神中流露出一種屬于同齡人特有的好奇心和疑惑不解之情。
至于黎依本人，則依然如往常那般靜靜地走著，目光游離無神，那張本應充滿朝氣活力的稚嫩面龐此刻亦是毫無表情可言。
一直蹲坐在蘇夜肩膀上方的白素忽然開口問道：“接下來，咱們到底要去哪？”
蘇夜展開神識打探周圍情況。
在他的神識感應中，東方大約距離這里八百里處，矗立著一座宏偉壯觀的城市——“落霞城”。
僅僅通過感受其散發出的強大氣息，就能推測出這座城池規模相當龐大，很可能有眾多人類在此居住生活。
而與此同時，蘇夜敏銳的感官還察覺到城內潛藏著好幾股實力不容小覷的詭異氣息，它們時隱時現、捉摸不定。
而西方，則是一片綿延不絕的山脈橫亙于此，山間云霧繚繞，隱藏著無數秘密和寶藏。
其中靈氣異常濃郁純凈，詭異氣息同樣十分強烈且無處不在。
至于南邊，則是廣袤無垠的荒原，一眼望去盡是枯黃之色。
而北邊卻是被層層濃霧所籠罩的沼澤之地，讓人難以窺視其中究竟隱藏著什么危險與未知。
當然，更近的地方也有不少村落和城鎮，只是如今里面都已經淪為詭域。
所以想要找到生人，只有往東八百里去落霞城了。
“去落霞城！”蘇夜轉頭望向站在自己身邊的黎依說道，“我們必須要弄清楚外界在過去一千年里發生過怎樣的變化；也需找到一個可以暫且安身立命之所。”
說話間，他伸出手在懷中儲物袋摸索起來。
一顆通體晶瑩剔透并不斷向外散發著絲絲寒意的珠子便出現在了他手中。
當手指觸碰到珠子表面時，一股刺骨的冰冷感覺瞬間傳遍全身。
仔細觀察會發現，珠子內部封印著一絲極其微弱的青色靈光，這絲靈光正是黎依僅存于世的最后一點人性。
“師兄……”黎依突然說道，聲音帶著孩童特有的清脆，卻干澀毫無起伏，“黎依可以感知......前方......有不善之物......”
蘇夜蹲下身子，將自己的目光調整到與黎依平齊的高度位置之上，這樣能夠更好地觀察對方的表情變化，用十分溫和但又不失威嚴的口吻問道：“是什么樣的不善之物？”
黎依緩緩地抬起了她那如藕節般纖細白嫩的小手來，然后朝著東南方一指，道：“那邊……那邊似乎有一股非常詭異的力量存在……嗯……還有那種會吞噬人魂魄的可怕氣息……”
說罷，便再也不肯多言半句。
蘇夜見狀，心知肚明黎依定然不會無緣無故地亂發一通感慨或者胡言亂語一番。
所以當下也不敢怠慢半分，連忙依照黎依所指示的方位望去。
與此同時，他迅速激活溯源之眼。
剎那間，一層淡淡的金黃色光暈自他雙眸之中噴涌而出，遠方景物變得越來越清晰可見起來……
那里是一座山谷，谷中盤踞著一團巨大的暗紅色肉塊，上面長滿密密麻麻的眼球，正有節奏地開合著。
肉塊周圍，散落著數百具干癟的人類尸體，顯然是被吸干了精血。
“嗯……應該就是兇級中階詭異。”
蘇暗自思忖，并迅速對此作出了判斷。
平心而論，單就這只詭異而言，其實力倒也算不上多么強大，如果僅憑借他目前所擁有的實力，再加上身旁還有黎依從旁協助，想要將其斬殺簡直易如反掌。
而令人感到頗為棘手的地方在于，這個詭異極有可能與某個更為強大的詭異存在存在某種緊密聯系。
如此一來，倘若他冒然選擇直接對該詭異動手并將其強行擊斃，那么很有可能會引發一系列意想不到的嚴重后果甚至還會驚擾到隱藏于更深處的某些未知詭異亦未可知！
思及此處，蘇夜決定暫時放棄與之正面對決，他輕聲吩咐眾人道：“暫且先繞道而行！我們此番行動的目的是順利抵達城內而非在此處浪費時間去捕殺什么詭異。”
話音未落之際，一行人便改變前進路線朝著東北方向而去，繞過了那座危機四伏的山谷地帶。
一路上，蘇夜始終保持警惕，同時不忘抓緊一切空余時間運用體內雄渾浩瀚的玄水真意小心滋養著那顆冰魄凝魂珠。
被水元嚴密籠罩其中的珠子內部原本黯淡無光的青色靈芒此刻竟開始微微閃爍跳動。顯得比之前要活潑靈動許多倍有余。
不過即便如此距離徹底喚醒黎依沉睡已久的神智恐怕依舊遙遙無期。尚需時日慢慢調養才行。
與此同時一直緊跟在隊伍后方的小石頭緊盯著蘇夜手中緊握不放的珠子看個不停，隨后又扭頭瞧瞧站在一旁眼神空洞的黎依。
最后滿臉疑惑不解開口向蘇夜詢問道：“仙長，請問一下這位仙子為何看上去好像狀態不少很好的樣子？”
“她生病了。”蘇夜簡單解釋。
“城里的藥師能治嗎？”小石頭緊緊地盯著蘇夜，眼中有著一絲微弱但又充滿希冀的光芒。
面對小石頭如此熱切的目光，蘇夜只是默默地搖了搖頭：“也許……可以吧。”
其實，他心里很清楚，像黎依這樣被規則層面侵蝕和禁錮的狀況，一般修士恐怕是束手無策、無能為力的。
因為顧忌到小石頭的身體，再加上也有沿路觀察的打算，蘇夜這八百里幾乎是走著過去的。
一天后，蘇夜可以清晰地望見遠處地平線上出現了一抹朦朧的輪廓。
隨著距離逐漸拉近，這抹輪廓也變得越來越清晰，那是一座氣勢恢宏、巍峨壯觀的巨大城池。
它宛如一頭沉睡中的巨獸，靜靜地盤踞在山腳下。
這座名為落霞城的城池建筑風格獨特，整體呈現出一種古樸典雅之美。
城墻高聳入云，足有十丈之高，全部采用青黑色的巨石堆砌而成，給人以厚重沉穩之感。
仔細觀察便會發現，城墻上密密麻麻遍布著無數道深淺不一的刀劍劃痕以及遭受過法術轟擊后留下的斑駁痕跡。
在整座城池四周約五平方里范圍內，竟然籠罩著一層若隱若現的淡金色光膜。
這層神秘的光膜猶如一道天然屏障，將城內城外徹底分隔開來。
應該就是某種守護陣法無疑了。
盡管其規模算不上特別龐大，但從目前來看，似乎的確起到了一定程度上阻擋外界詭異氣息入侵的作用。
“有人類的陣法。”白素輕聲道，“看來這座城市還沒有完全淪陷。”
“但也快了。”蘇夜心中暗自思忖道。
他那雙能夠洞悉萬物本源的眼睛——溯源之眼，此刻正緊緊盯著前方那一層散發著耀眼金光的光膜。
透過光膜，可以清晰地看見上面布滿了如同蜘蛛網般密密麻麻的裂痕，而在某些部位，更是直接裂開了口子，一絲絲灰黑色的霧氣仿佛找到了宣泄口一般，源源不斷地從那些缺口中滲透進城內。
此刻，城門外聚集了一群行色匆匆的人們，他們三三兩兩地排成一列縱隊，緩緩朝著城門方向挪動腳步。
蘇夜敏銳地察覺到，這些人的表情無一例外都是緊張和警覺的，每個人的目光里都流露出深深的恐懼以及難以掩飾的疲倦。
顯而易見，他們中的大多數只是平凡無奇的普通百姓，身上穿著樸素無華的衣裳。
有的人背負著沉重的行囊，有的人則吃力地推動著破舊不堪的小推車，這些人皆是從其他地方倉皇出逃至此尋求庇護之所的難民。
蘇夜帶領著黎依等人慢慢靠近城門，跟著隊伍前進。
可以看見城門口筆直地站立著四位全副武裝的守衛，他們身穿統一規格的皮革鎧甲，手中緊握著鋒利無比的長矛。
站在最前面的那位守衛尤為引人注目，他那張臉龐上赫然橫亙著一道猙獰可怖的傷疤，讓人不禁心生畏懼。
根據蘇夜對氣息的感知判斷，這名疤臉守衛應該擁有筑基初期的實力境界。
大概過了一刻鐘，蘇夜順著隊伍已經來到門口。
疤臉守衛攔住他們，目光警惕地掃過蘇夜一行人，當看到蘇夜身邊兩個小孩時，眉頭微皺，“從哪來的？進城做什么？”
“青溪鎮逃難來的。”蘇夜平靜地說，“想進城找個落腳處。”
“青溪鎮?”疤臉守衛聞言，不禁眉頭緊蹙起來，滿臉狐疑地問道，“那里可是早在三個月之前便已被詭霧吞噬殆盡啊！你們究竟是如何從中逃脫出來的呢?”
面對疤臉守衛的質問，蘇夜只是輕描淡寫地回了一句:“純屬僥幸罷了。”
顯然，他并不想過多地解釋其中緣由。
疤臉守衛見狀，也不再追問，開口說道:“能攜兩名孩童成功出逃至此，實屬不易。不過，進城倒是無妨，但需繳納入城費用方可通行。具體來說，成年之人每人須交付一枚下品靈石，至于孩子們，費用減半。還有你肩上這只狐貍……權當它是你們所攜帶之靈寵好了，一共交兩枚下品靈石即可。”
聞聽此言，蘇夜伸手探入懷中的儲物袋內，掏出兩枚下品靈石遞到疤臉守衛面前。
疤臉守衛順手接過靈石后，確認無誤之后方才微微頷首，表示認可道:“嗯，行了，可以進去了。但我還是要提醒一下你們，如今城中局勢混亂不堪，夜晚時分最好別輕易外出走動，尤其是像你們這樣帶著孩子的人更應多加小心謹慎些才好。
此外，如果發覺自身出現任何異常變化或是不適癥狀時，請務必即刻前往城東處的凈化司報備登記，切不可有所隱瞞，不然的話……后果恐怕會相當嚴重。”
他沒說完，但意思很明顯。
蘇夜微微頷首，表示同意，然后領著大家邁入城門。他們穿越那扇沉重而厚實的門洞后，落霞城的全貌便如畫卷般徐徐展開。
首先映入眼簾的便是那條寬闊筆直的街道，道路兩旁林立著各式各樣的商鋪。
此刻這些店鋪卻大多緊閉大門，失去了往日的喧囂與繁華。
街頭巷尾顯得格外冷清，行人寥寥無幾。
每個人都行色匆忙，腳步踉蹌，似乎急于逃離什么可怕的東西。
他們的面容憔悴不堪，眉頭緊鎖，眼中流露出深深的憂慮之色。
空氣中彌漫著一種奇特的味道，那是由淡淡的草藥香與絲絲縷縷的血腥氣交織而成的復雜氣味。
這種獨特的氣息讓人不禁心生警惕，同時也感受到了這座城市正面臨著一場嚴峻的考驗。
目光轉向街角，只見那里矗立著幾座臨時拼湊起來的簡陋窩棚。
窩棚內擠滿了衣衫破爛、蓬頭垢面的難民們，他們或坐或臥，神情木然，毫無生氣。
其中還有幾個年幼的孩子，他們孤零零地蹲在窩棚外，用那雙空洞無神的眼睛默默地注視著來來往往的路人，仿佛對這個世界早已心灰意冷。
一旁的小石頭顯然被眼前的情景嚇到了，他不由自主地向蘇夜身邊靠去，并揪住了蘇夜的衣角。
相比之下，站在另一側的黎依仍舊面沉似水，毫無表情，她就像一個提線木偶一般，亦步亦趨地緊跟著隊伍前行。
“這座城……也不過是在苦苦支撐罷了。”白素輕聲嘆息道，對于她來說，眼前所見的一切實在太過觸目驚心。
“先找個地方住下。”蘇夜說。