卡洛斯端詳著手里哭泣戲子造型的陶偶，只覺得入手冰涼，觸感細膩卻透著一股陰邪。
聽虞幸這么說，他掂量了兩下，隨手把東西塞進了大衣內側的口袋里，語氣輕松：“行吧，先收著，回頭有空再研究研究這玩意兒。”
一旁的滄弄看著兩人行云流水般的動作和對話，顯得有些手足無措。
他深吸一口氣，再次鄭重地向虞幸和卡洛斯道謝。
“多謝兩位出手相救……真的非常感謝。”他的目光落到一旁趙哥冰冷的尸體上，眼神黯淡了一瞬，帶著幾分苦澀和唏噓，“唉……老趙他……運氣太差了，就差一點……”
虞幸的目光淡淡掃過滄弄，那雙幽深的眸子在陰暗走廊中似乎透過這個青年的皮，直看到了五臟六腑。
他忽然開口，聲音平靜，帶著點笑意：“你們之前在這里發現了什么，引得那條瘋狗動手？”
滄弄聞言，連忙擺手，臉上露出無奈和坦誠：“真的什么都沒發現！我們倆在這舊檔案室蹲了兩個晚上了，各種探測手段都用過了，屁用沒有，干凈得就像被豐收母神親手拿刷子刷過一樣！”
他指了指地上的拖痕：“就只有這個痕跡留下來了。我們剛才都準備放棄了，覺得那怪物肯定早就跑路了，誰想到一出門就撞上那個墮落線的……”
虞幸聞言，微微瞇起了眼，指尖無意識地輕輕敲擊著纏繞在手臂上的枝條，發出細微的沙沙聲。
滄弄看著他的動作，猶豫了一下，繼續說道：“其實……這學校有母神賜福，就算那怪物實力強到能暫時躲過賜福的探查，殺完人也沒必要一直留在這‘不舒服’的地方吧？說不定真就是路過……”
虞幸沒有立刻回答，唇角勾起一抹意味不明的弧度，側頭看向卡洛斯：“你怎么看？”
卡洛斯祖母綠色的眼珠在眼眶中靈巧地一轉，環視著這間堆滿陳舊紙張、彌漫著灰塵與歷史塵埃的檔案室，嘴角噙著了然的笑意。
身為來自未來的真實級魔術師，再加上和虞幸的隊友默契，他瞬間就明白了虞幸的意思。
“我覺得啊……”卡洛斯拖長了語調，慢悠悠地說，“那東西……很可能從來沒離開過。”
滄弄：“誒？”
卡洛斯走到一排檔案柜前，手指拂過積滿灰塵的柜門：“根據我的觀察，正神教會那幫人雖然死板了點，但對付怪物的專業能力還是有的。如果怪物離開了，他們不會連離開的痕跡都找不到，那怪物多半就在這兒，從沒移動過，只有這樣才能躲開所有人的探查。”
滄弄茫然：“怎么做到的呢？”
“大約是倚仗著……思維盲區吧。”
他歪了歪頭，看向虞幸，神情有些狡黠：“對吧？”
虞幸從鼻腔里發出一聲輕不可聞的“嗯”，算是認可。
滄弄聽得一臉茫然，看看虞幸又看看卡洛斯：“不是……兩位大佬，你們這話是什么意思？怪物沒走，那它能藏哪兒？這地方我們都快掘地三尺了！”
虞幸沒有直接回答他，而是操控著幾根虛無的觸手，如同靈活的手指，隨意地從身旁的檔案柜中抽出了幾份泛黃卷邊的檔案袋，凌空展開。
紙張嘩啦作響，上面的字跡大多模糊不清，記錄著不知多少年前的教職工信息、學生成績或是會議紀要。
“幫忙找。”虞幸言簡意賅地對卡洛斯說了一句，目光快速掃過那些陳舊的字跡，同時像是才想起滄弄的存在似的，淡淡問道：“你還不走？”
滄弄臉頰微微一紅，似乎有些不好意思，但眼神卻堅定起來：“我……我能留下來幫忙嗎？我也想弄清楚這怪物到底是什么，它都廢了我兩個晚上的時間了。”他頓了頓，急忙補充，“我保證不會拖后腿，也沒惡意！”
虞幸無可無不可地瞥了他一眼，算是默許，卡洛斯則笑嘻嘻地拍了拍滄弄的肩膀：“行啊，那你一起來翻檔案吧～”
見滄弄加入，虞幸這才一邊將“視角”分成無數份，快速翻閱著觸手抽出的檔案，一邊平靜地解釋，他的聲音在空曠寂靜的檔案室里顯得格外清晰：
“所有人都檢查了環境，檢查了痕跡，甚至檢查了每一寸地板和墻壁，卻唯獨忽略了這些檔案本身。”
“約里克夫鎮的怪物千奇百怪，形態各異。不是所有怪物都必須是實體，或者精神體。”他的目光掃過密密麻麻的字跡，“它們也可以是別的存在形式。比如……概念，或者，文字記錄。”
下午曲銜青通過小紙人傳來的信息在他腦海中浮現——紅袍大祭司提及的，關于前任校長芬金因接觸“禁忌知識”而精神崩潰的事。
那件事本身或許與眼前無關，但卻印證了一個關鍵點：知識本身、文字記錄，同樣可以承載污染和危險。
“那三個學生深夜潛入這里，真的是為了追蹤一個‘影子’嗎？”虞幸的聲音帶著一種冰冷的旁觀感，“或許，他們和之前的調查者一樣，最初也一無所獲。但在好奇心的驅使下，他們可能翻開了某一本……特殊的檔案。”
“而那只怪物，就潛藏在這些密密麻麻的文字、或是圖畫之中。”他的觸手在他說話時也沒有停下動作，飛快拂過一排排檔案，將柜門全部打開，“當它完成殺戮，只需要重新合上書頁——那種‘閉合’、‘收納’的概念本身，就構成了最完美的隱匿，足以欺騙絕大多數探測手段，甚至瞞過母神的賜福。”
滄弄一邊學著他們的樣子，小心翼翼地翻看手邊能夠到的檔案，一邊忍不住頻頻看向虞幸腳下那些如有生命般蠕動、翻閱檔案的詭異枝條，聞言臉上露出極度震驚的神色。
“文……文字？藏在書里？”這個想法完全超出了他的認知范圍，他結結巴巴地問，“大佬……你是怎么想到這些的？”
虞幸頭也沒抬，其中一只觸手跑到卡洛斯那里，在對方耳邊“說”了點什么，但混雜在其他觸手中極不顯眼，嘴上回答著：“排除所有不可能之后，剩下的那個答案，無論多么不可思議，都將是真相不是嗎？”
枝條們并非盲目翻找，而是有意識地集中搜查那三道拖拽痕跡起始點周圍的書架區域，那里堆積的檔案尤為混亂和古老。
話音剛落，一根纖細的枝條似乎觸碰到了什么與眾不同的東西。
它從兩個厚重的牛皮紙檔案袋的夾縫中，小心翼翼地抽出了一本……巴掌大小、封面是硬紙板的手繪本。
這本子非常薄，與周圍厚重檔案格格不入，藏得極其隱蔽，封面沒有任何字樣，只有一些模糊的、孩子涂鴉般的彩色蠟筆痕跡。
【哈哈！還得是我這種細的啊！】
枝條上傳來興奮的聲音，周圍幾條如樹樁般粗壯的枝條不服氣地發出嘎吱嘎吱的聲響。
它沒有自己看，而且將這本詭異的手繪本遞到了虞幸面前。
【主腦來看！】
在檔案室里混進去一本手繪本，本來就是一件非常奇怪的事了，滄弄和卡洛斯的動作都停了下來，隔著室內飛快生長的實體枝條們，目光落到虞幸手里。
他接過枝條的上供，修長的手指輕輕掀開了封面。
手繪本只有幾頁，里面的內容是用彩色蠟筆畫就的、看上去有些幼稚的圖畫故事。
第一頁，一個穿著閃亮盔甲、手持長劍的小人——腦袋上頂著「勇者」兩個字，站在一座陰森恐怖的山洞前，山洞上方寫著歪歪扭扭的字——“惡龍巢穴”。
勇者旁邊寫著：“勇敢的卡爾要去救出被惡龍抓走的艾米麗公主！”
第二頁，勇者小人走進了山洞，洞里畫著一些骷髏頭和蜘蛛網，氣氛恐怖。旁邊配文：“山洞里黑漆漆的，好可怕！但是卡爾不怕！”
第三頁，勇者小人走到了山洞深處，那里堆滿了畫得很抽象的，金光閃閃的寶石和金幣。但奇怪的是，并沒有惡龍。
配文：“惡龍不在家？太好了！卡爾要找到公主！”
第四頁，勇者小人在山洞最里面的墻壁前停了下來。
他抬頭，面色悚然地望著墻壁，墻壁上……鑲嵌著一個人形。
那是公主艾米麗，她穿著漂亮的裙子，但她的身體似乎和山洞的巖石融為了一體，皮膚變成了灰白色，如同石膏。
她的表情不再是被抓走的驚恐，而是一種空洞的微笑，眼睛畫得又大又黑，沒有瞳孔，嘴角咧到一個不自然的弧度。
她的頭發變成了無數扭動的、細細的黑色線條，如同活著的陰影，四肢也以詭異的角度扭曲著。
配文：“卡爾找到了公主！可是公主……變成了巢穴的一部分？怎么會這樣？”
第五頁，也是最后一頁上，勇者小人驚恐地后退，手中的劍掉在地上，而墻壁上公主那扭曲的臉上，那雙巨大的、沒有瞳孔的黑眼睛，正“看”著勇者，嘴角的笑容越發詭異。
周圍的金幣和寶石也仿佛變成了眼睛的形狀，都在注視著小小的勇者。這一頁沒有配文，只有一個巨大的、用紅色蠟筆畫的問號。
故事到此戛然而止。
虞幸快速翻閱著，挑了挑眉。
他注意到，雖然這幾頁紙上的畫風在刻意模仿孩童的稚拙，但線條的勾勒、畫面的布局都透著一股難以掩飾的穩定和熟練，絕非真正幼童所能畫出。
這更像是一個受過一定繪畫訓練的人，精心偽裝成的“兒童畫”。
當他翻到最后一頁——那幅公主與巢穴融為一體、露出詭異微笑的恐怖畫面時——
“咯咯咯……”
一陣空靈、清脆，卻又帶著無盡冰冷的少女笑聲，毫無征兆地在死寂的舊檔案室里響了起來！
笑聲仿佛從四面八方傳來，又仿佛直接響在每個人的腦海里，充滿了天真與邪異交織的矛盾感，令人毛骨悚然。
滄弄猛地打了個寒顫，瞬間擺出防御姿態，緊張地四處張望：“誰？！”
虞幸手中的詭異手繪本攤開著，他抬起頭，幽藍色的目光掃過檔案室每一個堆滿陰影的角落，嘴角卻緩緩勾起一絲冰冷的、如同發現獵物的笑意。
“看來……我們找到‘它’了。”
那空靈又邪異的少女笑聲在檔案室中回蕩，如同無形的冰針，刺入每個人的耳膜，灰塵在從窗戶透入的慘淡月光下瘋狂舞動，仿佛被無形的氣流攪動。
緊接著，在虞幸手中那本手繪本的上方，空氣開始扭曲、凝結。
一個模糊的、約莫只有一米二左右的光影逐漸浮現。
它呈現出一個小女孩的輪廓，穿著簡陋蠟筆畫風格的公主裙，頭發是歪歪扭扭的黃色線條，臉上有兩個巨大的黑色圓點代表眼睛，紅色蠟筆涂出一個夸張笑容。
它沒有實體，像一個拙劣的投影懸浮在半空，那雙黑點眼睛“看”向虞幸，又“看”向卡洛斯和滄弄，天真又惡意。
“這就是……？”滄弄緊張地咽了口唾沫，下意識地后退半步，周身水汽開始無聲彌漫。
“看來是一位……迷你公主。”卡洛斯嘴上調侃著，指尖卻已經閃爍出魔術的暗光。
那小小的“幻想體”公主似乎聽到了卡洛斯的話，它的笑聲陡然變得尖銳起來！
它猛地張開雙臂，那本手繪本忽然自動飛起，懸浮在它身后，嘩啦啦地瘋狂翻頁。
手繪本上那些幼稚的畫作活了過來，色彩扭曲流淌，散發出強烈的精神污染。
同時，整個舊檔案室內，所有書架上的檔案、文件、卷宗——無論新舊、無論內容——它們的紙張表面都開始浮現出一個又一個巨大的、布滿血絲的、不停轉動的眼睛！
成千上萬只眼睛在同一刻睜開，密密麻麻，占滿了每一寸可視的平面，冰冷、麻木、充滿窺視感地聚焦在他們身上，空氣瞬間變得粘稠而沉重，不可名狀的污染如同實質般碾壓下來！