虞幸觀察著大主教的表情，那雙蒼老卻銳利的眼睛里的疑惑不似作偽。
他便將伶人提供的線索簡(jiǎn)化敘述了一遍，隱去了伶人的名字和具體接觸過程，只說是同事在一本名為《遠(yuǎn)行漫記：三十國風(fēng)物志》、作者署名為“埃德加·懷特”的舊游記中發(fā)現(xiàn)的記載。
“……游記中提到，那位天文學(xué)家在極光之夜后，便一直喃喃自語‘我看到了，它也看到了我’之類的瘋話，回到鎮(zhèn)上后愈發(fā)瘋癲，最終與朋友斷了聯(lián)系。時(shí)間點(diǎn)正在三十多年前。”虞幸補(bǔ)充道。
大主教的臉上露出了明顯的驚訝之色，他沉吟片刻，搖了搖頭：“《遠(yuǎn)行漫記》……埃德加·懷特……這個(gè)名字我有些印象，似乎是多年前本地一位小有名氣的旅行作家，但他的作品……并未進(jìn)入教會(huì)需要特別關(guān)注的名單。我們也從未將他的游記與瑞爾事件聯(lián)系起來。”
這倒也情有可原。
盡管豐收教會(huì)是約里克夫的實(shí)際掌控者，卻也沒閑到連鎮(zhèn)民出版的每一本書都要細(xì)細(xì)研讀，頂多翻兩下確定內(nèi)容與出版申請(qǐng)上的資料吻合，并且沒有違規(guī)之處，就能通過了。
反倒是那些不走明面出版，暗中印刷流通的禁忌書籍，一旦露出苗頭就會(huì)被教會(huì)清繳。
這本游記銷量又低，不論是三十年前還是現(xiàn)在，都屬于絕對(duì)的冷門，教會(huì)人員也很難接觸到它。
大主教想了想，立刻喚來了守在門外的執(zhí)事，正是那位年輕人。
“艾凡，你立刻帶人去鎮(zhèn)上最大的‘知識(shí)燈塔’書店，尋找一本名為《遠(yuǎn)行漫記：三十國風(fēng)物志》，作者是埃德加·懷特的舊書。仔細(xì)查找，確認(rèn)其中是否有關(guān)於極光與天文學(xué)家異常的記載，找到后立刻帶回給我。”大主教吩咐道，語氣嚴(yán)肅。
“是，大主教！”艾凡領(lǐng)命，好奇地看了虞幸一眼，迅速離去。
大主教重新看向虞幸，目光中多了幾分深意：“感謝你提供這個(gè)重要的線索，虞幸調(diào)查員。如果這本游記確實(shí)存在并記錄了這些內(nèi)容，那意味著……當(dāng)年事件的蛛絲馬跡，或許以另一種形式流散在外，而我們卻疏忽了。”
虞幸心念一動(dòng)，順勢(shì)問道：“埃德加·懷特是真名嗎？”
大主教微微頷首：“是的。”
“那您此時(shí)的反應(yīng)則在告訴我，他，這本游記的主人，現(xiàn)在已經(jīng)不在約里克夫鎮(zhèn)居住了。”虞幸的手指在桌上有節(jié)奏地輕點(diǎn)著，“否則，您派人找筆記的同時(shí)，也會(huì)讓人去請(qǐng)那位作者本人到場(chǎng)吧，畢竟事關(guān)古神的力量，多謹(jǐn)慎都不為過。”
“我的孩子，你的確是個(gè)敏銳的調(diào)查員。”大主教微笑著，眼中閃過贊賞，然后說，“不錯(cuò)，在你剛剛提到游記時(shí)，我就已經(jīng)想起了埃德加·懷特這個(gè)人的相關(guān)事件，他并不是搬走了，而是失蹤。”
“哦？”對(duì)這個(gè)結(jié)果不算意外的虞幸只發(fā)出了一個(gè)單音節(jié)，示意大主教繼續(xù)說。
大主教的白眉微不可察地蹙起些許，陷入了一段塵封的回憶，他緩緩抬起頭，看向虞幸，語氣悠長(zhǎng)：
“如果我這蒼老的大腦沒有記錯(cuò)，這位游記作者的失蹤，就發(fā)生在瑞爾家那場(chǎng)悲劇后不過數(shù)月。”
“三十年了……真是遙遠(yuǎn)，那不是我親自督辦的事件，我的記憶也有些模糊，稍等，我的孩子，讓我來查閱一下當(dāng)年的卷宗。”
發(fā)須皆白的紅袍老人站起身，走向身后那面巨大的書架。
他的目光在密密麻麻的書脊上逡巡片刻，最終停留在某個(gè)不太起眼的角落，抽出了一本相對(duì)較薄、深藍(lán)色封皮的卷宗盒。
盒子上已然落了一層薄灰，昭示著它已被遺忘多年。
大主教用袖口輕輕拂去灰塵，打開盒蓋，取出了里面的文件，他快速翻閱著泛黃的紙頁，目光在某一頁上停頓下來，看著上面記錄的“任務(wù)執(zhí)行人”名單，輕輕嘆了口氣，語氣帶著一絲物是人非的感慨：
“負(fù)責(zé)此案的執(zhí)事以及他當(dāng)時(shí)的幾位助手年事已高，已經(jīng)陸陸續(xù)續(xù)回歸了死亡的懷抱，如今，能清晰回憶此事細(xì)節(jié)的人，恐怕不多了。”
虞幸的目光掃過那滿滿一墻的卷宗，又落在大主教手中這本來自他私人書架的卷宗上，饒有興趣地問道：“教會(huì)的卷宗，大多應(yīng)存放在公共檔案室歸檔。為何這件三十年前的失蹤案卷宗，會(huì)單獨(dú)存放在您的辦公室里？”
大主教將卷宗輕輕放回桌面，抬起眼，那雙睿智而蒼老的眼睛里掠過一絲深沉的情緒。
他環(huán)視著自己書架上層疊的卷宗，聲音低沉而平穩(wěn)：
“你說的不錯(cuò)，尋常已結(jié)案或歸檔的事件，自然不會(huì)放在這里。”他指了指身后的書架，“能進(jìn)入我這個(gè)房間，擺在我這架子上的卷宗，無一例外，都是如同埃德加·懷特失蹤案一樣——未曾被妥善解決，最終無疾而終的懸案、疑案。”
他的語氣加重了些，帶著一種沉重的責(zé)任感與隱憂：“它們或許因?yàn)榫€索中斷，或許因?yàn)闋砍兜匠疆?dāng)時(shí)認(rèn)知的力量，或許……僅僅是因?yàn)檎也坏饺魏魏侠淼慕忉專粫簳r(shí)擱置，塵封在我的書架上。”
“我始終認(rèn)為，‘無果’本身，就是一種需要被警惕的‘果’。”
大主教的目光變得銳利：“將這些卷宗放在身邊，是為了提醒我自己，在這看似被母神庇佑的平靜之下，還潛藏著多少未被揭示的黑暗與謎團(tuán)，我擔(dān)憂著，某一天，這些被時(shí)間掩埋的種子，會(huì)以另一種方式，破土而出，牽扯出更大的禍端——紅月事件也在其中。”
大主教在這個(gè)位置身居多年，僅在這一點(diǎn)上，他的目光堪稱長(zhǎng)遠(yuǎn)，而這么多年間，他的主張也數(shù)次被證實(shí)過。
他看向虞幸，語氣意味深長(zhǎng)：“如今，玫瑰大道事件的‘果’已被你斬?cái)啵@本與之相關(guān)的游記，以及埃德加·懷特的失蹤案……這顆沉寂了三十年的種子，似乎也因你的到來，而再次顯露出了它的脈絡(luò)。”
“我的擔(dān)憂……并非多余。年輕人，你來看看這份卷宗吧，我也會(huì)將我還記得的那部分告知于你。”
虞幸拿過桌上的檔案，輕輕翻開，耳邊同時(shí)傳來大主教蒼老但溫和的聲音。
……
埃德加·懷特的失蹤案發(fā)生在三十年前，那時(shí)，血月事件已經(jīng)過去三個(gè)月。
那是一個(gè)霧氣彌漫的清晨，約里克夫鎮(zhèn)還未完全從數(shù)月前那場(chǎng)無人知曉具體細(xì)節(jié)、卻被隱約流傳的“玫瑰大道慘案”陰影中徹底走出。
急促而慌亂的腳步聲打破了教堂晨禱的寧靜。
一名年輕女子，面色慘白，眼中充滿了焦急和疑惑，有些拘謹(jǐn)?shù)卣业搅嗽诋?dāng)年剛剛上任紅袍大主教職位，還很有精力在教堂里到處晃悠的大主教面前。
“神父，神父！呃……我哥哥……我哥哥埃德加他不見了！您能幫我找到他嗎？”
她是埃德加·懷特的妹妹，莉娜·懷特。
莉娜聲音嘶啞，惶然的目光看上去并不確定哥哥失蹤這件事究竟有多么緊急，但一定發(fā)生了一些事，讓她察覺了不對(duì)勁，升出恐懼。
于是大主教決定聽一聽發(fā)生了什么，他找來一名執(zhí)事，將莉娜請(qǐng)入偏廳。
在莉娜斷斷續(xù)續(xù)、夾雜著不安的敘述中，大主教了解到：她的哥哥埃德加，那位喜歡四處游歷的作家，自從數(shù)月前最后一次旅行歸來——正是那次與瑞爾同行的極光之旅——就變得有些沉默寡言，大部分時(shí)間都把自己關(guān)在書房里，說是要整理游記手稿。
但與瑞爾那樣表現(xiàn)出狂熱不一樣，他雖然比平時(shí)陰郁了一些，可還在正常范疇內(nèi)，并無任何被邪神或怪物侵蝕的跡象。
所以起初家人并未太在意，只當(dāng)他是旅行疲憊或創(chuàng)作遇到瓶頸。
但就在昨天夜里，莉娜起夜時(shí)，似乎聽到哥哥房間里傳來壓抑的、如同夢(mèng)囈般的低語，還有……類似指甲刮擦木頭的細(xì)微聲響。
她當(dāng)時(shí)有些害怕，沒敢去查看。
然而今天早上，她去叫哥哥吃早餐時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)房門虛掩，房間里空無一人，床鋪整齊，仿佛無人睡過，書桌上攤開的稿紙墨跡未干，寫到一半的句子戛然而止。
埃德加·懷特，就如同人間蒸發(fā)了一般，沒有留下任何紙條或線索。
那最后留下的語句是：
「恐怖之城，恐怖之城，我該去那里旅行的，不能再猶豫了，我一定——」
“他一定是出事了！大主教還有執(zhí)事先生，求求你們，幫我找找哥哥，我們的父母都臥病在床，全靠哥哥的稿費(fèi)和我漿洗衣物為生，他要是出事了，我該怎么辦？”莉娜越說越不安，忍不住落下淚來。
事情聽起來并非普通失蹤案。
教會(huì)立刻派出了人手，由幾名經(jīng)驗(yàn)豐富的執(zhí)事帶隊(duì)，前往埃德加·懷特的家進(jìn)行調(diào)查和搜尋，大主教不能離開教堂，所以，盡管他依舊注意著這次報(bào)案，但那之后的事，他也只能從執(zhí)事們的報(bào)告和口述中聽說了。
然而，這件人口失蹤案，在調(diào)查過程中透露出了一股比預(yù)想中還要夸張的詭異。
以下是檔案原文：
【擅長(zhǎng)追蹤的■■執(zhí)事動(dòng)用圣術(shù)，卻發(fā)現(xiàn)在埃德加的臥室和書房?jī)?nèi)，他的生命氣息如同被某種力量憑空抹去，沒有任何離開的軌跡可循，仿佛他是在那個(gè)房間里直接“消失”的。】
【當(dāng)搜尋隊(duì)伍以埃德加家為中心向外輻射搜索時(shí)，不止一名隊(duì)員報(bào)告，他們?cè)诟浇南锱镌庥隽恕肮泶驂Α薄Ｃ髅魇前凑罩本€行走，卻總會(huì)在繞了幾圈后莫名其妙地回到原點(diǎn)，仿佛空間被某種無形的力量扭曲了。只有在吟誦圣詩、周身散發(fā)圣光時(shí)，才能勉強(qiáng)突破這種循環(huán)。】
【在埃德加的書房里，一位靈感較高的年輕執(zhí)事總是能聽到極其細(xì)微的、仿佛來自很遠(yuǎn)地方的竊竊私語，內(nèi)容模糊不清，但當(dāng)他凝神去聽時(shí)，又會(huì)感到一陣頭暈?zāi)垦＃穹路鹨焕肽硞€(gè)冰冷的深淵。】
【參與搜尋的幾名執(zhí)事，在接下來的幾天里，都不約而同地開始做內(nèi)容相似的噩夢(mèng)——夢(mèng)見自己在一片無盡的、扭曲的星空下行走，一顆巨大的、布滿血絲的眼睛在星空間凝視著他們，耳邊回蕩著埃德加手稿上那未寫完的句子，不斷重復(fù)、扭曲，隱約可見一座熟悉又陌生的城鎮(zhèn)。】
一切的一切都在預(yù)示埃德加失蹤的嚴(yán)重性，當(dāng)時(shí)已近乎認(rèn)定埃德加死亡，莉娜整理哥哥遺物時(shí)，驚恐地發(fā)現(xiàn)，家里所有的鏡子和可以反光的物體，都在某個(gè)瞬間映照不出她自己的影像，反而顯現(xiàn)出一片快速掠過的、扭曲的星空?qǐng)D景，但當(dāng)她叫來人時(shí)，鏡子又恢復(fù)了正常。
教會(huì)為莉娜的房子做了一次完整的凈化，并由大主教自掏腰包，贈(zèng)予了她一些錢財(cái)，勸她帶著生病的父母搬去別處。
至于埃德加那邊……
教會(huì)的搜尋持續(xù)了整整兩周，動(dòng)用了各種方法，甚至請(qǐng)求了當(dāng)時(shí)的一位受傷休養(yǎng)的助祭，進(jìn)行更深層次的祈禱和探查，卻依舊一無所獲。
埃德加·懷特就像一滴水融入了大海，沒有留下任何可以被追蹤的痕跡，所有的線索都指向了某種超自然的力量介入，而且這股力量……與瑞爾事件中感受到的、源自星空的污染，有著某種令人不安的相似性，卻又更加隱蔽和“干凈”。
最終，在耗盡所有常規(guī)與非常規(guī)手段后，教會(huì)不得不遺憾地告知莉娜，他們無法找到她的哥哥——那段時(shí)間密教猖獗，臨近城市的教會(huì)人員也抽不出人手來支援這種只影響了一家人的小范圍詭異事件。
這件事只能被記錄在案，但因缺乏直接證據(jù)和瑞爾事件的敏感性，并未大肆宣揚(yáng)，漸漸被時(shí)間掩埋，成為教會(huì)內(nèi)部卷宗里又一樁懸而未決的詭異檔案。
……
大主教講述完這段往事，辦公室內(nèi)陷入了短暫的沉默。
他蒼老的臉上帶著追憶與凝重：
“現(xiàn)在想來，埃德加·懷特的失蹤，絕非偶然。他很可能因?yàn)榕c瑞爾的接觸，或者因?yàn)樗陨韺懽饔涗浀男袨椋瑯颖荒切强丈钐幍摹抗狻鶚?biāo)記。瑞爾的結(jié)局是激烈的爆發(fā)與污染，而埃德加……或許是以一種更‘安靜’的方式，被徹底‘帶走’了。”
“那本游記很重要……”大主教的目光銳利起來，“其中很有可能還隱藏著其他線索，我必須親自研讀，并且，調(diào)查員先生，我想委托你重新開啟對(duì)埃德加失蹤案的調(diào)查。”