雁門關外，荒涼的戈壁灘上，狂風卷著沙礫，打在人臉上生疼。
朱楨的百人小隊，正在進行著一種外人看來極其詭異的訓練。
他們沒有練習沖鋒，也沒有練習劈砍，而是在地面上畫出的一個個復雜的六邊形格子里，不停地跑動、穿插。
遠處，徐達騎著高頭大馬巡視營地，正好路過此地。
他勒住韁繩，遠遠地瞥了一眼，眉頭微皺。
“這幫小子，又在跳大神？”
“跑來跑去的，也沒個正形?！?/p>
旁邊的副將湊趣道。
“大將軍，要不我去問問？”
“這也太不像話了，堂堂大明精銳斥候，不練殺敵，練跑步？”
徐達擺了擺手，嘴角勾起一絲莫名的笑意。
“算了?！?/p>
“那小子鬼點子多，隨他去折騰?！?/p>
“只要他不把大營給燒了，哪怕他在地上打滾，本帥也不管?！?/p>
“傳令下去，讓其他人別去打擾，留意著點動靜就行?！?/p>
說完，徐達一揮馬鞭，帶著親衛揚長而去。
而在訓練場上，氣氛卻遠沒有徐達想象的那么輕松。
朱楨手里提著一根不知從哪弄來的藤條，面若寒霜地站在高處。
“快！再快點！”
“趙勇！你慢了半拍！這半拍在戰場上就是死！”
“第四組！左翼穿插的時候要看右翼的位置！不要擋住隊友的路！”
“把這些走位刻進你們的骨頭里！刻進你們的本能里！”
“哪怕是睡覺夢游，也要給我走出這六邊形的步伐！”
他的吼聲在風中回蕩，每一句都像鞭子一樣抽打在眾人的心上。
朱棣此時已經是滿頭大汗，肺里像是有火在燒，雙腿更是如同灌了鉛一樣沉重。
這種高強度的折返跑，比單純的長跑還要累人。
每一次急停、變向，都在壓榨著身體的最后一絲體能。
“呼……呼……”
朱棣實在是撐不住了，腳下一軟，差點跪倒在地。
他雙手撐著膝蓋，大口喘著粗氣，臉上寫滿了痛苦。
“老……老六……”
“能不能……歇會兒……”
“四哥……真的……不行了……”
話音未落，一道勁風襲來。
“啪！”
朱楨手中的藤條狠狠地抽在朱棣身邊的沙地上，激起一片塵土。
“不行？”
“在戰場上，你跟敵人說不行試試？你看他會不會讓你歇會兒？”
“你要是現在躺下，以后就永遠躺下吧！”
“站起來！跑！”
朱楨的聲音冷酷無情，沒有絲毫商量的余地。
朱棣咬著牙，抬頭看了一眼這個平日里笑嘻嘻，現在卻如同魔鬼般的弟弟。
他心里那個恨啊。
這哪里是親弟弟，簡直是閻王爺派來的催命鬼！
但他不敢反駁，更不想認輸。
尤其是看到周圍那些普通的斥候，哪怕一個個面色慘白，嘴唇發紫，卻依然在咬牙堅持，沒有一個人停下腳步。
他們都知道，這是改變命運的機會。
跟著這位百戶，或許真的能博一個封妻蔭子。
“拼了！”
朱棣怒吼一聲，從喉嚨里擠出一絲力量，再次邁開了沉重的雙腿。
……
終于，日落西山。
“停！”
隨著朱楨一聲令下，一百多號人瞬間癱倒在地，如同死狗一般，連動一根手指頭的力氣都沒有了。
朱楨看著這群已經到了極限的漢子，臉上終于露出一絲滿意的神色。
“行了，都別裝死。”
“把這個喝了。”
幾口大鍋被抬了上來，里面翻滾著黑漆漆的湯藥，散發著一股濃郁而奇怪的藥味。
這是朱楨用系統兌換的強身丸，配合各種補氣益血的草藥熬制而成的“大力湯”。
“每人一碗，喝完回去睡覺。”
趙勇掙扎著爬起來，第一個沖上去盛了一碗，仰頭灌下。
“咕咚咕咚！”
一碗熱湯下肚，一股暖流瞬間從胃里散開，流向四肢百骸。
原本酸痛得快要斷掉的肌肉，竟然以肉眼可見的速度在恢復知覺，那種疲憊感也被一掃而空。
“神藥?。 ?/p>
趙勇眼睛一亮，又驚又喜。
“百戶大人，這也太神了吧？”
“我感覺我又行了！還能再跑五百圈！”
其他人見狀，也紛紛圍上來搶著喝。
朱楨親自盛了一碗，走到朱棣面前，遞了過去。
“喏，四哥，這是你的?！?/p>
朱棣沒好氣地白了他一眼，接過碗就要喝。
卻發現朱楨手里還拿著另一碗，正笑瞇瞇地看著他。
“這一碗也是給你的?！?/p>
“為什么？”
朱棣一愣。
朱楨拍了拍他的肩膀，一臉壞笑。
“因為你虛啊?！?/p>
“咱們兄弟一場，我能看著你掉隊嗎？”
“多喝點，補補身子，別明天又跑兩步就喊不行?！?/p>
“噗！”
朱棣剛喝進去的一口湯差點噴出來。
他瞪著眼睛，指著朱楨，手指顫抖，半天說不出話來。
“你……你……”
“我虛？我哪里虛了？！”
“我那是……那是耐力還沒練出來！”
朱楨聳了聳肩，轉身就走，留下一句輕飄飄的話。
“解釋就是掩飾?！?/p>
“喝吧，乖。”
朱棣看著手里的兩碗湯，氣得想把碗扣在朱楨頭上。
但最后，他還是狠狠地灌了下去。
“喝就喝！誰怕誰！”
“等老子練成了，非得把你揍趴下！”
……
接下來的十天，這種魔鬼般的訓練每天都在重復。
但效果也是驚人的。
這群原本各自為戰的斥候，漸漸地形成了一種可怕的默契。
那些復雜的走位路線，真的刻進了他們的本能里。
甚至不需要思考，只要朱楨一個眼神，或者一個手勢，他們就能瞬間變陣。
隨后，朱楨將訓練轉到了馬背上。
一百騎兵，在狹小的場地里穿插迂回，馬頭挨著馬尾，卻從未發生過一次碰撞。
這怪異而精準的操練，引得其他斥候小隊紛紛駐足圍觀，指指點點，眼中既有好奇，也有不屑。
“這練的是什么花架子？”
“能殺人嗎？”
......
而在此時。
千里之外的南京城。
一匹快馬沖進了繁華的街道，直奔皇宮而去。
馬上的騎士風塵仆仆，滿臉疲憊，正是張勝。
他懷里緊緊抱著那個密封的長匣子，仿佛那是他的命。
憑借著朱楨給的玉佩，他一路暢通無阻，直接被帶到了東宮。
此時，太子朱標正在書房處理政務，身旁是側妃呂氏在研墨。
“殿下，六皇子派人送來急件。”
太監通報。
朱標一愣，放下手中的筆。
“老六？讓他進來。”
張勝走進書房，噗通一聲跪下，雙手呈上匣子。
“標下參見太子殿下！”
“這是六皇子命標下拼死送回的密匣。”
“六皇子有令：此匣只有太子殿下與皇上可看，若遇危險，即刻毀掉！”
“路上標下不敢有絲毫懈怠，幸不辱命！”
朱標聽到“拼死”、“遇險即毀”這些字眼，臉色瞬間變得凝重起來。
他太了解這個六弟了。
如果不是天大的事，絕不會如此鄭重。
他接過匣子，揮了揮手。
“你辛苦了，下去領賞休息吧?！?/p>
張勝退下后，朱標看著手里的匣子，深吸了一口氣。
他檢查了一下火漆，完好無損。
這才小心翼翼地打開。
首先映入眼簾的，是一封信。
信封上寫著幾個大字：“大哥親啟，國之重器?！?/p>
朱標心里咯噔一下。
國之重器？
他連忙拆開信，只看了幾行，瞳孔便猛地一縮。
“燧發槍……無需火繩……射程倍增……無需受天氣影響……”
這些字眼，每一個都像重錘一樣敲擊著他的心臟。
作為儲君，他太清楚這意味著什么了。
他顫抖著手，拿起下面的六張圖紙。
雖然他對機械制造不是很精通，但那精細到極點的繪圖，那些從未見過的零件結構，依然讓他感到一種莫名的震撼。
“這……這就是老六說的神器？”
朱標只覺得呼吸急促，心跳如雷。
這時，一旁的呂氏見朱標神色不對，好奇地湊了過來。
“殿下，這是什么？讓您如此……”
“別看！”
朱標猛地合上匣子，厲聲喝道。
那聲音之大，把呂氏嚇了一跳，手中的墨錠都掉在了地上。
“殿下……”
呂氏從未見過朱標發這么大的火，頓時花容失色，眼中噙滿了淚水。
朱標意識到自已失態了，但他顧不上解釋。
這東西太重要了，絕不能讓第三個人知道，哪怕是枕邊人也不行。
“孤還有事，要去見父皇。”
“你先退下吧。”
說完，朱標抱起匣子，連衣服都沒來得及換，大步流星地沖出了書房，直奔武英殿而去。
只留下呂氏一人站在原地，看著朱標那倉皇而急切的背影，眼中閃過一絲幽怨和疑惑。
“到底是什么東西……竟然比我還重要？”