曬谷場(chǎng)的老槐樹(shù)底下，晨光剛把人影拉得平直。
林曉峰捏著銅哨子的指節(jié)一緊，“嘀嘀——”兩聲脆響裹著風(fēng)，在村里的黃土路上飄了老遠(yuǎn)，驚得槐樹(shù)葉“沙沙”晃。
五個(gè)穿軍綠色工裝的農(nóng)場(chǎng)退伍兵站得筆直，靛藍(lán)色寬皮帶勒在腰間，皮帶上別著的木柄手榴彈殼磨得發(fā)亮。
劉麻子扛著把舊獵槍?zhuān)瑯屚斜粴q月浸得泛深褐，還纏著兩圈防滑的粗麻繩。
狗蛋攥著爹磨快的柴刀，刀把上的布條都被汗浸軟，小臉上滿是緊張，卻刻意把腰挺得像剛栽的玉米苗。
劉猛背著個(gè)洗得發(fā)白的帆布包，里面裝著玉米面窩頭和草藥，粗嗓門(mén)里還在念叨：
“早該收拾這群土匪了！去年偷了俺家兩袋玉米，這次非得把他們揪出來(lái)，讓他們賠俺三袋！”
林曉峰走到隊(duì)伍面前，指尖輕輕敲了敲手里的紅色任命書(shū)。
封皮上“農(nóng)場(chǎng)安保隊(duì)”的金字還亮，昨天張明信把本子交給他時(shí)，掌心的溫度仿佛還留在紙頁(yè)上。
當(dāng)時(shí)廠長(zhǎng)特意叮囑“剿匪要穩(wěn)，別硬拼，護(hù)好弟兄們”。
“各位鄉(xiāng)親、戰(zhàn)友，”
他的聲音比平時(shí)沉了幾分，目光掃過(guò)每個(gè)人的臉，像在山里查探獵物蹤跡般仔細(xì)：
“張廠長(zhǎng)剛從縣城捎來(lái)消息，黑虎山深處的土匪最近又出來(lái)作亂，前幾天搶了鄰村的供銷(xiāo)社，還把看店的老李頭打傷了。
這次咱們的任務(wù)，就是把這群禍害一網(wǎng)打盡，護(hù)著黑山村的地，也護(hù)著周邊鄉(xiāng)親們的日子！”
“早該打了！”
劉麻子把獵槍往肩上挪了挪，兜里的銅鍋煙袋“嘩啦”響，煙桿上還掛著塊磨圓的煙荷包：
“俺年輕的時(shí)候跟過(guò)老獵戶，黑虎山的溝溝坎坎都熟！土匪要是敢往石縫溝跑，俺閉著眼都能追上。
那溝里有三處暗坑，他們準(zhǔn)得栽！”
狗蛋也跟著點(diǎn)頭，聲音卻有點(diǎn)發(fā)顫，握著柴刀的手緊了緊：
“俺……俺能幫著探路！
上次在山里撿野雞蛋，俺發(fā)現(xiàn)了好幾個(gè)隱蔽的山洞，洞口都長(zhǎng)著半人高的菅草。
土匪說(shuō)不定就藏在那兒！俺還能辨腳印，能分清是人的還是野豬的！”
林曉峰伸手拍了拍狗蛋的肩膀，掌心能摸到孩子后背繃緊的肌肉，又轉(zhuǎn)向劉猛：
“劉猛，你力氣大，等下扛著這面紅旗，走在隊(duì)伍中間。
這旗子是俺娘昨晚就著煤油燈縫的，針腳密著呢，要是遇到土匪，你就把旗子舉高，讓前后的弟兄們都能看清位置，別走散了。”
他說(shuō)著從帆布包里掏出面小紅旗，紅布上用白棉線繡著“黑山村安保隊(duì)”五個(gè)字，邊角還縫了圈加固的藍(lán)布。
劉猛接過(guò)紅旗，粗黑的手指摩挲著旗面，咧著嘴笑出兩排白牙：
“放心吧曉峰！俺保證旗子不歪，就算遇到野豬沖過(guò)來(lái)，俺也先把旗子護(hù)在懷里，絕不讓它沾一點(diǎn)泥！”
隊(duì)伍里頓時(shí)傳出低低的笑聲，剛才繃著的氣氛松了不少。
林曉峰趁機(jī)從地上撿起根枯樹(shù)枝，在泥土地上畫(huà)了張簡(jiǎn)易地圖，樹(shù)枝尖劃過(guò)地面，留下清晰的刻痕：
“大伙看，這是黑虎山的主峰，像個(gè)倒扣的鐵鍋。
土匪常出沒(méi)的地方在北坡的鷹嘴崖，那兒有個(gè)山洞，洞口窄得只能容一個(gè)人過(guò)，易守難攻。
咱們不能從正面硬闖，得兵分兩路。
一路跟著劉麻子，從西坡的羊腸小道繞過(guò)去，那道小道只有胳膊寬，正好堵著山洞的后門(mén)。
另一路跟俺走東坡的亂石崗，從正面吸引土匪的注意力，等他們慌了往后門(mén)跑時(shí)，咱們?cè)偾昂髪A擊，把他們堵在洞里！”
“俺跟劉麻子叔走！”
狗蛋立馬舉起手，眼里閃著光，像發(fā)現(xiàn)了野兔蹤跡般興奮：
“俺知道西坡的羊腸小道！
去年跟俺爹去采黃芩，還在那兒的歪脖子松樹(shù)下歇過(guò)腳，樹(shù)下還有俺刻的小記號(hào)！”
林曉峰點(diǎn)頭，指尖在地圖上的“羊腸小道”處點(diǎn)了點(diǎn)：
“行，狗蛋跟劉麻子一組，再帶兩個(gè)民兵。
記著走的時(shí)候多踩踩路邊的草，把腳印蓋嚴(yán)實(shí)，要是遇到土匪的探子，就假裝是進(jìn)山采草藥的，別慌，也別驚動(dòng)他們。
就像咱們平時(shí)在山里躲著野豬那樣?！?/p>
他又轉(zhuǎn)向退伍兵老王，老王左眉上有道刀疤，是在部隊(duì)偵察時(shí)留下的，眼神比鷹還敏銳：
“老王，你跟俺走東坡，路上多留意周?chē)膭?dòng)靜。
土匪可能會(huì)在亂石崗設(shè)陷阱，比如用青藤纏成絆索，或者在石頭縫里藏著滾石，咱們得像掃草藥地的蟲(chóng)子似的，一點(diǎn)一點(diǎn)查?！?/p>
老王腳跟一磕，敬了個(gè)不標(biāo)準(zhǔn)卻格外認(rèn)真的軍禮，聲音洪亮：
“放心吧隊(duì)長(zhǎng)！
俺以前在部隊(duì)學(xué)過(guò)排陷阱，什么絆索、滾石，一眼就能看出來(lái)！
保證不讓弟兄們踩坑，也不讓土匪的小把戲得逞！”
出發(fā)前，娘拎著個(gè)藍(lán)布口袋小跑過(guò)來(lái)，布口袋邊角還沾著灶臺(tái)上的面粉，里面裝著剛煮好的雞蛋和蒸紅薯，熱氣透過(guò)布縫往外冒：
“曉峰，快讓大伙拿著路上吃，別餓著肚子。
這紅薯是昨天剛從窖里翻的，還熱乎著呢，要是山里風(fēng)大，就揣在懷里暖身子，比揣暖水袋還頂用?！?/p>
她又從圍裙兜里掏出個(gè)小布包，里面是曬干的黃芩葉，葉片碎卻香氣濃：
“這個(gè)泡水喝，能解渴，還能防中暑。你記得多提醒大伙喝，別讓他們硬扛著?！?/p>
林曉峰接過(guò)布口袋，指尖觸到溫?zé)岬募t薯，心里也暖烘烘的，像揣了團(tuán)炭火：
“娘，您放心，俺會(huì)照顧好大伙，也會(huì)照顧好自己。等俺們把土匪逮住了，就先讓弟兄們給您捎信，回來(lái)給您報(bào)喜！”
隊(duì)伍沿著村后的小路往山里走，晨霧還沒(méi)散，像層薄紗裹著山林，路邊的草葉上掛著露珠，打濕了褲腳，涼絲絲的。
狗蛋走在最前面，時(shí)不時(shí)彎腰蹲下來(lái)，手指輕輕拂過(guò)地面的泥土。
他跟著爹學(xué)過(guò)辨腳印，能從泥土的濕度、腳印的深淺，分清是人的還是野獸的。
“劉麻子叔！你看！”
他突然指著地上一個(gè)清晰的腳印，聲音里滿是興奮：
“這是人的腳印，邊緣還沒(méi)干，應(yīng)該是昨天下午留下的！
看尺碼，得是個(gè)穿四十二碼鞋的壯漢，說(shuō)不定就是土匪窩里的人！”
劉麻子趕緊蹲下來(lái)，粗糙的手指量了量腳印的長(zhǎng)度，又摸了摸腳印邊緣的泥土：
“沒(méi)錯(cuò)，是人的腳印，而且這人走路有點(diǎn)外八字。
你看，腳尖往兩邊撇。咱們跟著腳印走，準(zhǔn)能找到他們的蹤跡，這就跟咱們追兔子看爪印一個(gè)理！”
另一邊，林曉峰帶著隊(duì)伍走在東坡的亂石崗上，石頭被晨露浸得滑，走起來(lái)“咯吱”響。
老王走在最前面，手里拿著根比人還高的長(zhǎng)樹(shù)枝，時(shí)不時(shí)撥弄著路邊的草叢和石縫。
樹(shù)枝劃過(guò)草葉，發(fā)出“唰唰”的聲。
“隊(duì)長(zhǎng)！你看這兒！”
老王突然停下腳步，樹(shù)枝指著一塊半埋在土里的麻繩：
“這是土匪設(shè)的陷阱！
你看，麻繩一頭拴在上面的大石頭上，要是有人踩上去，石頭準(zhǔn)會(huì)滾下來(lái)！
還好俺發(fā)現(xiàn)得早，這麻繩還是新的，上面的毛刺都沒(méi)磨掉。”
林曉峰趕緊走過(guò)去，蹲下來(lái)仔細(xì)看了看麻繩——是鎮(zhèn)上供銷(xiāo)社賣(mài)的粗麻繩，還帶著點(diǎn)機(jī)油味。
“這麻繩是新的，說(shuō)明土匪剛設(shè)陷阱沒(méi)多久，說(shuō)不定就在附近盯著?！?/p>
他起身拍了拍褲腿上的土，對(duì)隊(duì)伍說(shuō)：
“大伙放慢腳步，每個(gè)人之間保持兩步的距離，腳踩在石頭穩(wěn)當(dāng)?shù)牡胤健?/p>
就算真遇到陷阱，也只能傷著一個(gè)人，咱們能及時(shí)救應(yīng)?！?/p>
走了約莫一個(gè)時(shí)辰，太陽(yáng)爬上山頭，霧漸漸散了，隊(duì)伍來(lái)到一處陡坡下。
林曉峰抬手示意大伙停下：
“歇一刻鐘，喝點(diǎn)水，吃點(diǎn)東西，等下到了鷹嘴崖，就沒(méi)這么從容了?！?/p>
他掏出娘給的黃芩葉，抓了一小撮放進(jìn)搪瓷缸，倒上山泉，葉子在水里慢慢舒展，清苦的香氣飄了出來(lái)。
他把缸子遞給身邊的弟兄，又給其他人分：
“這黃芩葉泡水，又解渴又提神，大伙多喝點(diǎn)，等下跟土匪打交道，得保持精神頭。”
劉猛接過(guò)搪瓷缸，喝了一大口，咂了咂嘴，臉上露出滿足的神情：
“這水真不錯(cuò)！比白開(kāi)水有滋味，還帶著點(diǎn)甜！
隊(duì)長(zhǎng)，俺聽(tīng)村里老人說(shuō)，鷹嘴崖的山洞里有土匪藏的糧食，說(shuō)不定還有搶來(lái)的布匹！要是咱們把土匪逮住了，是不是能把這些東西分給村民們？俺家小子還等著塊新布做衣裳呢！”
林曉峰笑了笑，指尖擦過(guò)缸沿的水漬：
“當(dāng)然能！這些糧食、布匹本來(lái)就是土匪從鄉(xiāng)親們手里搶來(lái)的，咱們得物歸原主。
到時(shí)候不僅分糧食，還要讓土匪給受傷的老李頭賠醫(yī)藥費(fèi)，讓他們知道，欺負(fù)鄉(xiāng)親們沒(méi)有好下場(chǎng)！”
休息了一刻鐘，林曉峰站起身，拍了拍身上的土，銅哨子在手里轉(zhuǎn)了一圈：
“弟兄們，收拾東西，咱們繼續(xù)走！爭(zhēng)取晌午前到鷹嘴崖，趁著土匪沒(méi)防備，一舉把他們拿下！”
隊(duì)伍里的人紛紛起身，把窩頭揣進(jìn)懷里，拿起武器，腳步比剛才更穩(wěn)了。
陽(yáng)光透過(guò)樹(shù)葉，在地上灑下斑駁的光影，只有腳步聲、呼吸聲，還有風(fēng)吹過(guò)山林的“嘩嘩”聲，在寂靜的深山里格外清晰。