曬谷場(chǎng)的老槐樹(shù)底下,晨光剛把人影拉得平直。
林曉峰捏著銅哨子的指節(jié)一緊,“嘀嘀——”兩聲脆響裹著風(fēng),在村里的黃土路上飄了老遠(yuǎn),驚得槐樹(shù)葉“沙沙”晃。
五個(gè)穿軍綠色工裝的農(nóng)場(chǎng)退伍兵站得筆直,靛藍(lán)色寬皮帶勒在腰間,皮帶上別著的木柄手榴彈殼磨得發(fā)亮。
劉麻子扛著把舊獵槍?zhuān)瑯屚斜粴q月浸得泛深褐,還纏著兩圈防滑的粗麻繩。
狗蛋攥著爹磨快的柴刀,刀把上的布條都被汗浸軟,小臉上滿是緊張,卻刻意把腰挺得像剛栽的玉米苗。
劉猛背著個(gè)洗得發(fā)白的帆布包,里面裝著玉米面窩頭和草藥,粗嗓門(mén)里還在念叨:
“早該收拾這群土匪了!去年偷了俺家兩袋玉米,這次非得把他們揪出來(lái),讓他們賠俺三袋!”
林曉峰走到隊(duì)伍面前,指尖輕輕敲了敲手里的紅色任命書(shū)。
封皮上“農(nóng)場(chǎng)安保隊(duì)”的金字還亮,昨天張明信把本子交給他時(shí),掌心的溫度仿佛還留在紙頁(yè)上。
當(dāng)時(shí)廠長(zhǎng)特意叮囑“剿匪要穩(wěn),別硬拼,護(hù)好弟兄們”。
“各位鄉(xiāng)親、戰(zhàn)友,”
他的聲音比平時(shí)沉了幾分,目光掃過(guò)每個(gè)人的臉,像在山里查探獵物蹤跡般仔細(xì):
“張廠長(zhǎng)剛從縣城捎來(lái)消息,黑虎山深處的土匪最近又出來(lái)作亂,前幾天搶了鄰村的供銷(xiāo)社,還把看店的老李頭打傷了。
這次咱們的任務(wù),就是把這群禍害一網(wǎng)打盡,護(hù)著黑山村的地,也護(hù)著周邊鄉(xiāng)親們的日子!”
“早該打了!”
劉麻子把獵槍往肩上挪了挪,兜里的銅鍋煙袋“嘩啦”響,煙桿上還掛著塊磨圓的煙荷包:
“俺年輕的時(shí)候跟過(guò)老獵戶,黑虎山的溝溝坎坎都熟!土匪要是敢往石縫溝跑,俺閉著眼都能追上。
那溝里有三處暗坑,他們準(zhǔn)得栽!”
狗蛋也跟著點(diǎn)頭,聲音卻有點(diǎn)發(fā)顫,握著柴刀的手緊了緊:
“俺……俺能幫著探路!
上次在山里撿野雞蛋,俺發(fā)現(xiàn)了好幾個(gè)隱蔽的山洞,洞口都長(zhǎng)著半人高的菅草。
土匪說(shuō)不定就藏在那兒!俺還能辨腳印,能分清是人的還是野豬的!”
林曉峰伸手拍了拍狗蛋的肩膀,掌心能摸到孩子后背繃緊的肌肉,又轉(zhuǎn)向劉猛:
“劉猛,你力氣大,等下扛著這面紅旗,走在隊(duì)伍中間。
這旗子是俺娘昨晚就著煤油燈縫的,針腳密著呢,要是遇到土匪,你就把旗子舉高,讓前后的弟兄們都能看清位置,別走散了。”
他說(shuō)著從帆布包里掏出面小紅旗,紅布上用白棉線繡著“黑山村安保隊(duì)”五個(gè)字,邊角還縫了圈加固的藍(lán)布。
劉猛接過(guò)紅旗,粗黑的手指摩挲著旗面,咧著嘴笑出兩排白牙:
“放心吧曉峰!俺保證旗子不歪,就算遇到野豬沖過(guò)來(lái),俺也先把旗子護(hù)在懷里,絕不讓它沾一點(diǎn)泥!”
隊(duì)伍里頓時(shí)傳出低低的笑聲,剛才繃著的氣氛松了不少。
林曉峰趁機(jī)從地上撿起根枯樹(shù)枝,在泥土地上畫(huà)了張簡(jiǎn)易地圖,樹(shù)枝尖劃過(guò)地面,留下清晰的刻痕:
“大伙看,這是黑虎山的主峰,像個(gè)倒扣的鐵鍋。
土匪常出沒(méi)的地方在北坡的鷹嘴崖,那兒有個(gè)山洞,洞口窄得只能容一個(gè)人過(guò),易守難攻。
咱們不能從正面硬闖,得兵分兩路。
一路跟著劉麻子,從西坡的羊腸小道繞過(guò)去,那道小道只有胳膊寬,正好堵著山洞的后門(mén)。
另一路跟俺走東坡的亂石崗,從正面吸引土匪的注意力,等他們慌了往后門(mén)跑時(shí),咱們?cè)偾昂髪A擊,把他們堵在洞里!”
“俺跟劉麻子叔走!”
狗蛋立馬舉起手,眼里閃著光,像發(fā)現(xiàn)了野兔蹤跡般興奮:
“俺知道西坡的羊腸小道!
去年跟俺爹去采黃芩,還在那兒的歪脖子松樹(shù)下歇過(guò)腳,樹(shù)下還有俺刻的小記號(hào)!”
林曉峰點(diǎn)頭,指尖在地圖上的“羊腸小道”處點(diǎn)了點(diǎn):
“行,狗蛋跟劉麻子一組,再帶兩個(gè)民兵。
記著走的時(shí)候多踩踩路邊的草,把腳印蓋嚴(yán)實(shí),要是遇到土匪的探子,就假裝是進(jìn)山采草藥的,別慌,也別驚動(dòng)他們。
就像咱們平時(shí)在山里躲著野豬那樣?!?/p>
他又轉(zhuǎn)向退伍兵老王,老王左眉上有道刀疤,是在部隊(duì)偵察時(shí)留下的,眼神比鷹還敏銳:
“老王,你跟俺走東坡,路上多留意周?chē)膭?dòng)靜。
土匪可能會(huì)在亂石崗設(shè)陷阱,比如用青藤纏成絆索,或者在石頭縫里藏著滾石,咱們得像掃草藥地的蟲(chóng)子似的,一點(diǎn)一點(diǎn)查?!?/p>
老王腳跟一磕,敬了個(gè)不標(biāo)準(zhǔn)卻格外認(rèn)真的軍禮,聲音洪亮:
“放心吧隊(duì)長(zhǎng)!
俺以前在部隊(duì)學(xué)過(guò)排陷阱,什么絆索、滾石,一眼就能看出來(lái)!
保證不讓弟兄們踩坑,也不讓土匪的小把戲得逞!”
出發(fā)前,娘拎著個(gè)藍(lán)布口袋小跑過(guò)來(lái),布口袋邊角還沾著灶臺(tái)上的面粉,里面裝著剛煮好的雞蛋和蒸紅薯,熱氣透過(guò)布縫往外冒:
“曉峰,快讓大伙拿著路上吃,別餓著肚子。
這紅薯是昨天剛從窖里翻的,還熱乎著呢,要是山里風(fēng)大,就揣在懷里暖身子,比揣暖水袋還頂用?!?/p>
她又從圍裙兜里掏出個(gè)小布包,里面是曬干的黃芩葉,葉片碎卻香氣濃:
“這個(gè)泡水喝,能解渴,還能防中暑。你記得多提醒大伙喝,別讓他們硬扛著?!?/p>
林曉峰接過(guò)布口袋,指尖觸到溫?zé)岬募t薯,心里也暖烘烘的,像揣了團(tuán)炭火:
“娘,您放心,俺會(huì)照顧好大伙,也會(huì)照顧好自己。等俺們把土匪逮住了,就先讓弟兄們給您捎信,回來(lái)給您報(bào)喜!”
隊(duì)伍沿著村后的小路往山里走,晨霧還沒(méi)散,像層薄紗裹著山林,路邊的草葉上掛著露珠,打濕了褲腳,涼絲絲的。
狗蛋走在最前面,時(shí)不時(shí)彎腰蹲下來(lái),手指輕輕拂過(guò)地面的泥土。
他跟著爹學(xué)過(guò)辨腳印,能從泥土的濕度、腳印的深淺,分清是人的還是野獸的。
“劉麻子叔!你看!”
他突然指著地上一個(gè)清晰的腳印,聲音里滿是興奮:
“這是人的腳印,邊緣還沒(méi)干,應(yīng)該是昨天下午留下的!
看尺碼,得是個(gè)穿四十二碼鞋的壯漢,說(shuō)不定就是土匪窩里的人!”
劉麻子趕緊蹲下來(lái),粗糙的手指量了量腳印的長(zhǎng)度,又摸了摸腳印邊緣的泥土:
“沒(méi)錯(cuò),是人的腳印,而且這人走路有點(diǎn)外八字。
你看,腳尖往兩邊撇。咱們跟著腳印走,準(zhǔn)能找到他們的蹤跡,這就跟咱們追兔子看爪印一個(gè)理!”
另一邊,林曉峰帶著隊(duì)伍走在東坡的亂石崗上,石頭被晨露浸得滑,走起來(lái)“咯吱”響。
老王走在最前面,手里拿著根比人還高的長(zhǎng)樹(shù)枝,時(shí)不時(shí)撥弄著路邊的草叢和石縫。
樹(shù)枝劃過(guò)草葉,發(fā)出“唰唰”的聲。
“隊(duì)長(zhǎng)!你看這兒!”
老王突然停下腳步,樹(shù)枝指著一塊半埋在土里的麻繩:
“這是土匪設(shè)的陷阱!
你看,麻繩一頭拴在上面的大石頭上,要是有人踩上去,石頭準(zhǔn)會(huì)滾下來(lái)!
還好俺發(fā)現(xiàn)得早,這麻繩還是新的,上面的毛刺都沒(méi)磨掉。”
林曉峰趕緊走過(guò)去,蹲下來(lái)仔細(xì)看了看麻繩——是鎮(zhèn)上供銷(xiāo)社賣(mài)的粗麻繩,還帶著點(diǎn)機(jī)油味。
“這麻繩是新的,說(shuō)明土匪剛設(shè)陷阱沒(méi)多久,說(shuō)不定就在附近盯著?!?/p>
他起身拍了拍褲腿上的土,對(duì)隊(duì)伍說(shuō):
“大伙放慢腳步,每個(gè)人之間保持兩步的距離,腳踩在石頭穩(wěn)當(dāng)?shù)牡胤健?/p>
就算真遇到陷阱,也只能傷著一個(gè)人,咱們能及時(shí)救應(yīng)?!?/p>
走了約莫一個(gè)時(shí)辰,太陽(yáng)爬上山頭,霧漸漸散了,隊(duì)伍來(lái)到一處陡坡下。
林曉峰抬手示意大伙停下:
“歇一刻鐘,喝點(diǎn)水,吃點(diǎn)東西,等下到了鷹嘴崖,就沒(méi)這么從容了?!?/p>
他掏出娘給的黃芩葉,抓了一小撮放進(jìn)搪瓷缸,倒上山泉,葉子在水里慢慢舒展,清苦的香氣飄了出來(lái)。
他把缸子遞給身邊的弟兄,又給其他人分:
“這黃芩葉泡水,又解渴又提神,大伙多喝點(diǎn),等下跟土匪打交道,得保持精神頭。”
劉猛接過(guò)搪瓷缸,喝了一大口,咂了咂嘴,臉上露出滿足的神情:
“這水真不錯(cuò)!比白開(kāi)水有滋味,還帶著點(diǎn)甜!
隊(duì)長(zhǎng),俺聽(tīng)村里老人說(shuō),鷹嘴崖的山洞里有土匪藏的糧食,說(shuō)不定還有搶來(lái)的布匹!要是咱們把土匪逮住了,是不是能把這些東西分給村民們?俺家小子還等著塊新布做衣裳呢!”
林曉峰笑了笑,指尖擦過(guò)缸沿的水漬:
“當(dāng)然能!這些糧食、布匹本來(lái)就是土匪從鄉(xiāng)親們手里搶來(lái)的,咱們得物歸原主。
到時(shí)候不僅分糧食,還要讓土匪給受傷的老李頭賠醫(yī)藥費(fèi),讓他們知道,欺負(fù)鄉(xiāng)親們沒(méi)有好下場(chǎng)!”
休息了一刻鐘,林曉峰站起身,拍了拍身上的土,銅哨子在手里轉(zhuǎn)了一圈:
“弟兄們,收拾東西,咱們繼續(xù)走!爭(zhēng)取晌午前到鷹嘴崖,趁著土匪沒(méi)防備,一舉把他們拿下!”
隊(duì)伍里的人紛紛起身,把窩頭揣進(jìn)懷里,拿起武器,腳步比剛才更穩(wěn)了。
陽(yáng)光透過(guò)樹(shù)葉,在地上灑下斑駁的光影,只有腳步聲、呼吸聲,還有風(fēng)吹過(guò)山林的“嘩嘩”聲,在寂靜的深山里格外清晰。